Winchelsea ( / ˈ w ɪ n tʃ ə l s i / ) es una ciudad en el condado de East Sussex , Inglaterra, ubicada entre High Weald y Romney Marsh , aproximadamente a 2 millas (3,2 km) al suroeste de Rye y a 7 millas. (11 km) al noreste de Hastings . La ciudad actual, fundada en 1288, reemplazó a una ciudad anterior del mismo nombre, conocida como Old Winchelsea , que se perdió debido a la erosión costera a finales del período medieval. Winchelsea es parte de la parroquia civil de Icklesham .
El alcalde de Winchelsea se elige cada año entre los miembros de la corporación, conocidos como hombres libres, en lugar de ser elegido por votación pública. Los nuevos hombres libres son elegidos por los miembros existentes de la corporación. Así, en su forma actual, la corporación es efectivamente una reliquia de los días de Winchelsea como un " barrio podrido " (cuando Winchelsea eligió dos diputados pero el número de votantes se restringió a aproximadamente una docena, a veces menos). La corporación perdió los poderes civiles y judiciales restantes en 1886, pero fue preservada como una organización benéfica por una ley del Parlamento para mantener la membresía de la Confederación Cinque Port . El alcalde y la corporación de Winchelsea tienen ahora un papel principalmente ceremonial, junto con la responsabilidad del cuidado y mantenimiento continuo de los principales monumentos antiguos catalogados de la ciudad y el Museo Winchelsea Court Hall . [1]
El nombre Winchelsea puede derivar de la palabra coloquial "qwent", que se refiere a la zona pantanosa detrás de la ciudad, y de la palabra sajona "chesil", que significa playa de guijarros o terraplén. [2]
Old Winchelsea estaba en un enorme banco de guijarros que protegía la confluencia de los estuarios de los ríos Brede , Rother y Tillingham y proporcionaba un fondeadero protegido llamado Camber. El casco antiguo fue registrado como Winceleseia en 1130 y Old Wynchchelse en 1321. Los normandos solían llamar al lugar Wincenesel .
Después de la conquista normanda, Winchelsea tuvo gran importancia en el comercio a través del Canal (actuando en particular como centro de distribución para Londres) y como base naval. En el siglo XIII se hizo famoso en el comercio del vino de Gascuña . [3]
Es posible que en la década de 1260 hubiera más de 700 casas, dos iglesias y más de 50 posadas y tabernas, lo que implica una población de miles de personas en ese momento. [4] Antes de 1280, las incursiones por mar destruyeron gran parte de la ciudad hasta que una inundación masiva la destruyó por completo en 1287 .
A finales del siglo XIII, la población del casco antiguo se trasladó a la ubicación actual de la ciudad. En 1281, Eduardo I otorgó un estatuto para una ciudad planificada , basada en un diseño de cuadrícula, que se construiría en un terreno más alto en el borde occidental de Romney Marsh y Camber Sands. Los nombres de los urbanistas están registrados como Henry le Waleys y Thomas Alard. [5] La nueva ciudad heredó el título de "Ciudad Antigua" de Old Winchelsea y mantuvo su afiliación a la confederación Cinque Ports junto con Rye y los cinco puertos principales.
La ciudad tenía un puerto de mareas en el río Brede . Floreció hasta mediados del siglo XIV. Luego sufrió incursiones francesas y españolas durante la Guerra de los Cien Años (incluidos los ataques castellanos a Gravesend ) hasta el siglo XV y fue azotada por la Peste Negra . En 1350, se libró cerca de la batalla de Les Espagnols sur Mer . En 1360, la ciudad fue saqueada e incendiada por una fuerza expedicionaria francesa, enviada en un intento fallido de recuperar al rey Juan II de Francia capturado en la batalla de Poitiers cuatro años antes. [6] La ciudad siguió siendo próspera, aunque de tamaño reducido hasta la década de 1520. La sedimentación del puerto finalmente destruyó su prosperidad. El castillo de Camber fue construido por Enrique VIII a principios del siglo XVI a medio camino entre Winchelsea y Rye para proteger el acceso al Camber. Gran parte de la piedra utilizada en su construcción pudo haber sido extraída de la demolición del monasterio franciscano de Greyfriars . Winchelsea estuvo muy involucrada en el comercio del vino con Guyenne y las extensas bodegas debajo de la ciudad todavía se pueden visitar en los días de puertas abiertas. En el siglo XVI, Winchelsea albergó una pequeña comunidad de hugonotes .
Winchelsea conserva su entorno medieval en una colina rodeada por un pantano en gran parte vacío, el diseño original de la ciudad planificada y la mayor colección de bodegas medievales del país con la posible excepción de Norwich y Southampton. También conserva tres de las cuatro puertas de la ciudad y varios edificios originales, incluida la iglesia parroquial, dedicada a Santo Tomás Mártir . Otra iglesia, St Leonard's, fue más tarde el lugar donde se encontraba un molino de viento , que fue derribado por la gran tormenta de 1987 . Algunas de las fortificaciones originales de los siglos XIII y XIV todavía se pueden ver en Strand Gate y Pipewell o Ferry Gate. La escala del plan original para New Winchelsea se puede juzgar por el sitio de la "Nueva Puerta", a más de media milla de la ciudad actual.
Al otro lado de la calle del cementerio se encuentra el Salón de la Corte , uno de los edificios más antiguos de Winchelsea; el piso inferior alguna vez fue la cárcel . [7] El primer piso es ahora un museo, lleno de reliquias de la historia de Winchelsea, la Corporación y un modelo de la ciudad. Cerca se encuentra el pozo de la ciudad, excavado en 1851 para ahorrar agua que se transportaba colina arriba. Se cree que tiene 80 pies de profundidad. [8] Al pie de Strand Hill se encuentra el asilo de la ciudad Strand House, justo detrás de la zona portuaria de Winchelsea, que corre a lo largo de la orilla del río en el otro lado de la carretera principal. Esta área contiene los restos de varios edificios antiguos, como Old Malt House y Appletree Wick, mientras que Strand House se construyó alrededor de 1425 según la dendrocronología. Estos edificios formaban el asilo de la parroquia de Winchelsea y se los conocía como "Las viejas casas de los pobres". [9] La zona fue objeto de una investigación arqueológica en 2013 que encontró los restos del muelle medieval y un barco medieval junto al Bridge Inn. [10]
Winchelsea se encuentra en la carretera principal de la costa sur, la A259 . El Canal Militar Real , construido a principios del siglo XIX como línea de defensa contra la tan esperada invasión de Napoleón Bonaparte, pasa por el lado este de la ciudad y se conecta con el río Brede.
La ciudad presta su nombre al cercano pueblo costero de Winchelsea Beach .
En 2006, un grupo de residentes locales solicitó al Consejo del Distrito de Rother que revisara los arreglos parroquiales de Icklesham, con miras a crear una parroquia de Winchelsea separada. El Grupo de Acción de la Parroquia de Winchelsea presentó una petición a favor de 228 electores. Otras encuestas y datos de sondeos sugieren que los residentes de Winchelsea están a favor por una mayoría de hasta 2 a 1, pero que el resto de la parroquia de Icklesham estaba en contra de la idea por un amplio margen. [11] En las elecciones del consejo parroquial de mayo de 2007, la cuestión clave fue la propuesta de un consejo parroquial independiente. Los tres candidatos que apoyaban una parroquia separada para Winchelsea fueron elegidos por una clara mayoría con una participación récord de alrededor del 66% y los dos candidatos opuestos (incluido un miembro de la Corporación y un ex concejal) fueron derrotados.
La estación de tren de Winchelsea está ubicada a 1,21 km (0,75 millas) al norte en el valle de Brede, en la línea Marshlink entre Ashford International y Hastings .
La carretera A259 , una carretera principal de Hastings a Folkestone , rodea el borde del pueblo. Stagecoach Group ofrece un servicio de autobús desde Hastings a Rye vía Winchelsea. [12]
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