William Francis Sutton Jr. (30 de junio de 1901 - 2 de noviembre de 1980) fue un ladrón de bancos estadounidense . [1] Durante sus cuarenta años de carrera como ladrón, robó aproximadamente dos millones de dólares y, finalmente, pasó más de la mitad de su vida adulta en prisión y escapó tres veces . Por su talento para ejecutar robos disfrazado, se ganó dos apodos, "Willie el actor" y "Slick Willie". Sutton también es conocido como el homónimo de la llamada ley de Sutton , aunque él negó haberla originado. [2]
Sutton nació en una familia irlandesa-estadounidense el 30 de junio de 1901 en Brooklyn, Nueva York, hijo de William Francis Sutton Sr., un herrero, y Mary Ellen Bowles. [3] Su familia vivía en la esquina de las calles Gold y Nassau en el barrio de Irishtown, Brooklyn , ahora llamado Vinegar Hill. Según su biografía, Where the Money Was , a la edad de tres años la familia se mudó a High Street. Su madre, según la biografía, nació en Irlanda; sin embargo, según el censo de EE. UU. de 1910, nació en Maryland y sus padres nacieron en Irlanda. En 1910, había dado a luz a cinco hijos, de los cuales tres aún estaban vivos. Según el censo de 1910, su abuelo materno, James Bowles, y sus dos tíos maternos también vivían con la familia. Sutton fue el cuarto de cinco hijos y no asistió a la escuela después del octavo grado . [4] [5]
Sutton se convirtió en un criminal a temprana edad, aunque a lo largo de su carrera criminal profesional no mató a nadie. El mafioso Donald Frankos lo describió como "un tipo pequeño, de ojos brillantes, de apenas 1,70 m y siempre hablando, fumando sin parar... cigarrillos con tabaco Bull Durham ". Frankos también afirmó que Sutton "distribuía montones de consejos legales" a cualquier convicto dispuesto a escuchar. Los reclusos consideraban a Sutton un "viejo sabio" entre la población carcelaria. Cuando estuvo encarcelado en " The Tombs " (la prisión de Manhattan) no tuvo que preocuparse por los asaltos porque sus amigos de la mafia lo protegían. En una conversación con Donald Frankos recordaba con tristeza los años 20 y 30, cuando era más activo en el robo de bancos, y siempre les decía a sus compañeros convictos que, en su opinión, durante los días de Al Capone y Lucky Luciano , los criminales eran los más sanguinarios. Los gánsteres de la época y muchos reclusos del crimen organizado encarcelados disfrutaban de tener a Sutton como compañía. Era ingenioso y no violento. Frankos declaró que Sutton hizo que los legendarios ladrones de bancos Jesse James y John Dillinger parecieran aficionados. [6]
Sutton era un asaltante de bancos consumado. Normalmente llevaba una pistola o una metralleta Thompson . "No se puede robar un banco con encanto y personalidad", dijo en una ocasión. En una entrevista publicada poco antes de su muerte en el Reader's Digest , le preguntaron a Sutton si las armas que utilizaba en sus robos estaban cargadas. Respondió que nunca llevaba un arma cargada porque alguien podía salir herido. Robaba a los ricos y se la quedaba, aunque la opinión pública lo convirtió más tarde en una especie de ladrón caballeroso , como Robin Hood . Supuestamente nunca robó un banco cuando una mujer gritaba o un bebé lloraba. [7]
Sutton fue capturado y encarcelado nuevamente en junio de 1931, acusado de asalto y robo . Sin embargo, no logró completar su sentencia de 30 años y escapó el 11 de diciembre de 1932, utilizando un arma de contrabando y tomando como rehén a un guardia de la prisión. Con el guardia como palanca, Sutton adquirió una escalera de 45 pies (13,5 metros) para escalar el muro de 30 pies (9 metros) de los terrenos de la prisión. [8]
El 15 de febrero de 1933, Sutton intentó robar el Corn Exchange Bank and Trust Company en Filadelfia , Pensilvania. Entró disfrazado de cartero , pero un transeúnte alerta frustró el crimen. Sutton escapó. El 15 de enero de 1934, él y dos compañeros entraron en el mismo banco a través de un tragaluz . [ cita requerida ]
El expediente del FBI observa:
Sutton también llevó a cabo un robo en una joyería de Broadway a plena luz del día, haciéndose pasar por un mensajero de correos y telégrafos. Otros disfraces de Sutton incluían los de policía, mensajero y encargado de mantenimiento. Por lo general, llegaba a los bancos o tiendas poco antes de que abrieran sus puertas.
Sutton fue detenido el 5 de febrero de 1934 y sentenciado a cumplir entre 25 y 50 años en la Penitenciaría Estatal del Este de Filadelfia (Pensilvania) por el robo con ametralladora del Corn Exchange Bank. El 3 de abril de 1945, Sutton fue uno de los 12 convictos que escaparon de la institución a través de un túnel. Los convictos lograron pasar al otro lado durante el día y fueron vistos inmediatamente por una patrulla policial que pasaba por allí. Los 12 hombres se vieron obligados a huir rápidamente de la escena y todos fueron detenidos rápidamente. [9] Sutton fue recapturado el mismo día por el oficial de policía de Filadelfia Mark Kehoe.
Condenado a cadena perpetua por cuarta vez, Sutton fue trasladado a la prisión del condado de Filadelfia , sección Holmesburg de Filadelfia, Pensilvania. El 10 de febrero de 1947, Sutton y otros prisioneros vestidos como guardias de prisión llevaron dos escaleras a través del patio de la prisión hasta el muro después del anochecer. Cuando los reflectores de la prisión lo iluminaron, Sutton gritó: "¡Está bien!" Nadie lo detuvo. [2]
El 20 de marzo de 1950, Sutton fue el undécimo en la lista de los Diez Fugitivos Más Buscados del FBI , creada apenas una semana antes, el 14 de marzo. [ cita requerida ]
En febrero de 1952, la policía capturó a Sutton tras reconocerlo en el metro y seguirlo Arnold Schuster , un vendedor de ropa de Brooklyn de 24 años y detective aficionado. Schuster apareció más tarde en televisión y describió cómo había ayudado a detener a Sutton. A Albert Anastasia , jefe mafioso de la familia criminal Gambino , no le gustaba Schuster porque era un "soplón" y un "chismoso". Según Joe Valachi , un renegado mafioso y primer informante importante del gobierno, Anastasia ordenó el asesinato de Schuster, que fue asesinado a tiros fuera de su casa el 9 de marzo de 1952.
El juez Peter T. Farrell presidió un juicio en 1952 en el que Sutton fue condenado por el robo en 1950 de 63.942 dólares (equivalentes a 809.755 dólares actuales) de un banco de la Manufacturers Trust Company en Sunnyside, Queens . Recibió una sentencia de 30 a 120 años en la prisión estatal de Attica . [10]
Mientras estuvo en prisión, Sutton escribió "Yo, Willie Sutton", un libro sobre su vida y su carrera. El libro, escrito en coautoría con Quentin Reynolds , se publicó en 1953.
En diciembre de 1969, Farrell dictaminó que la buena conducta de Sutton , junto con el deterioro de su salud, justificaban la conmutación de su sentencia por el tiempo que ya había cumplido. En la audiencia, Sutton respondió: "Gracias, señoría. Que Dios lo bendiga", y lloró mientras lo sacaban del edificio del tribunal.
En 1976, Sutton publicó su segundo libro, Where the Money Was , en coautoría con el periodista Ed Linn .
Tras su liberación, Sutton dio conferencias sobre la reforma penitenciaria y asesoró a los bancos sobre técnicas para disuadir el robo. Hizo un anuncio televisivo para el New Britain Bank and Trust Company de Connecticut para promocionar su tarjeta de crédito con identificación con foto. Su frase fue: "La llaman la 'tarjeta con la cara'. Ahora, cuando digo que soy Willie Sutton, la gente me cree". [11]
Sutton se casó con Louise Leudemann en 1929. Ella se divorció de él mientras él estaba en prisión. Su hija Jeanie nació al año siguiente. Su segunda esposa fue Olga Kowalska, con quien se casó en 1933. Su período más largo de empleo (legal) duró 18 meses. [ cita requerida ]
Una serie de decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos durante la década de 1960 dieron como resultado su liberación en la víspera de Navidad de 1969 de la prisión estatal de Attica . En ese momento se encontraba en mal estado de salud, sufría de enfisema y necesitaba una operación en las arterias de sus piernas. [ cita requerida ]
Sutton murió en 1980 a la edad de 79 años; antes de esto, había pasado sus últimos años con su hermana en Spring Hill, Florida . [12] Frecuentaba el restaurante Spring Hill, donde se mantenía apartado. Después de la muerte de Sutton, su familia organizó un entierro tranquilo en Brooklyn en la parcela familiar.
Una famosa historia apócrifa cuenta que el periodista Mitch Ohnstad le preguntó a Sutton por qué robaba bancos. Según Ohnstad, respondió: "Porque ahí es donde está el dinero". La cita se convirtió en la ley de Sutton , que a menudo se invoca ante los estudiantes de medicina como metáfora para enfatizar el diagnóstico más probable, en lugar de perder tiempo y dinero investigando todas las posibilidades imaginables.
En su autobiografía, Sutton negó haber sido el autor de la concisa réplica:
La ironía de utilizar la máxima de un ladrón de bancos como instrumento para enseñar medicina se ve agravada, lo confieso ahora, por el hecho de que nunca la dije. El mérito es de algún periodista emprendedor que aparentemente sintió la necesidad de completar su copia. Ni siquiera recuerdo dónde la leí por primera vez. Simplemente pareció aparecer un día y luego estaba en todas partes. Si alguien me hubiera preguntado, probablemente lo habría dicho. Eso es lo que diría casi cualquiera... no podría ser más obvio.
Sin embargo, también dijo:
¿Por qué robaba bancos? Porque lo disfrutaba. Me encantaba. Me sentía más vivo cuando estaba dentro de un banco, robándolo, que en cualquier otro momento de mi vida. Disfrutaba tanto de todo lo relacionado con ello que una o dos semanas después ya estaba buscando otro trabajo. Pero para mí el dinero eran las fichas, eso era todo. [2]
El Redlands Daily Facts publicó el primer ejemplo documentado de la ley de Sutton el 15 de marzo de 1952 en Redlands, California . [13]
Un corolario, la "regla de Willie Sutton", utilizada en contabilidad de gestión , estipula que el costeo basado en actividades (en el que las actividades se priorizan por necesidad y se presupuestan en consecuencia) debe aplicarse donde ocurren los mayores costos, porque es allí donde se pueden encontrar los mayores ahorros. [14]