William Worthy, Jr. (7 de julio de 1921 - 4 de mayo de 2014) fue un periodista , activista de derechos civiles y disidente afroamericano que presionó por su derecho a viajar independientemente de las regulaciones del Departamento de Estado de Estados Unidos .
Worthy nació en Boston, Massachusetts , [1] como hijo de un obstetra adinerado . Se graduó en Boston Latin High School y recibió una licenciatura en sociología de Bates College , Lewiston, Maine, en 1942. Worthy fue becario Nieman en la Universidad de Harvard , promoción de 1957.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Worthy fue sentenciado a un día de prisión por eludir un examen físico para el servicio militar y no registrarse en un campo de objetores de conciencia . En 1954, expresó su temprana oposición a la participación estadounidense en Vietnam después de visitar Indochina en 1953.
En 1955, Worthy pasó seis semanas en Moscú, entrevistando a Nikita Khrushchev . En 1956 logró abordar un avión rumbo a la Sudáfrica del apartheid , pero fue deportado 36 horas después. [2] Luego viajó a China (1956-57), donde entrevistó a Zhou Enlai [3] y a Cuba (1961), donde entrevistó a Fidel Castro , en violación de las normas de viaje del Departamento de Estado de los Estados Unidos . En el momento en que ingresó a China, Worthy fue el primer reportero estadounidense en visitar y transmitir desde allí desde la revolución comunista del país en 1949. [4] Mientras estaba en China, Worthy entrevistó a Samuel David Hawkins , un soldado estadounidense que fue capturado por los chinos durante la Guerra de Corea y desertó a China en 1953. [5] El pasaporte de Worthy fue confiscado a su regreso a los EE. UU. desde China y los abogados estadounidenses Leonard Boudin y William Kunstler representaron a Worthy en una demanda fallida que buscaba la devolución de su pasaporte.
Sin pasaporte, Worthy viajó a Cuba en los primeros días de Fidel Castro para informar sobre la revolución cubana. Pudo regresar a Estados Unidos en octubre de 1961, presentando su certificado de nacimiento y cartilla de vacunación en el aeropuerto de Miami. Sin embargo, en abril de 1962 fue citado nuevamente a Miami, donde fue juzgado y condenado por "regresar a Estados Unidos sin pasaporte válido". Durante este tiempo, el FBI lo puso bajo vigilancia. [6] Worthy estuvo nuevamente representado por Kunstler, quien logró persuadir a un tribunal federal de apelaciones para que anulara la condena de Worthy. La Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos consideró que las restricciones eran inconstitucionales . El tribunal sostuvo que el gobierno no podía tipificar como delito según la Constitución regresar a casa sin pasaporte. Años más tarde, Kunstler escribió en su autobiografía, Mi vida como abogado radical , que el caso del pasaporte Worthy fue su "primera experiencia discutiendo un tema que me apasionaba", fue la "primera vez que invalidé un estatuto" y ese éxito "confirmó mi fe en el sistema de justicia". [7]
El Comité para la Libertad de William Worthy se formó en 1962 y estuvo presidido por A. Philip Randolph y el obispo D. Ward Nichols. En un telegrama al Fiscal General Robert F. Kennedy , Randolph, James Farmer y James Forman señalaron que "los ciudadanos blancos que han regresado a casa sin pasaportes nunca han sido procesados". [6] El cantante folklórico Phil Ochs escribió una canción llamada "La balada de William Worthy" sobre el viaje de Worthy a Cuba y sus consecuencias.
Worthy continuó viajando a Vietnam del Norte , Indonesia, Camboya e Irán. No volvió a recibir pasaporte hasta 1968. [2] En 1981, el FBI confiscó el equipaje de Worthy y otros dos periodistas que trabajaban con él, Terri Taylor y Randy Goodman, que contenía copias en rústica de documentos clasificados de la CIA , a su regreso de Irán . Posteriormente ganaron una demanda por motivos de la Cuarta Enmienda y recibieron 16.000 dólares en concepto de daños y perjuicios. [8]
Worthy fue un activista por los derechos civiles y miembro de organizaciones como Fellowship of Reconciliation , la NAACP o el Fair Play for Cuba Committee , que abogaban por una cobertura más equilibrada de Cuba en los medios estadounidenses.
En 1947 participó en el Viaje de la Reconciliación junto con otros destacados líderes de derechos civiles, en el que desafiaron las leyes estatales de segregación en el transporte público. La acción inspiró a los posteriores Freedom Riders . [6]
A principios de la década de 1960 criticó abiertamente el movimiento de derechos civiles por no ir lo suficientemente lejos para lograr los derechos civiles en la vivienda y en todas las áreas de la vida estadounidense. William Worthy fue uno de los aliados políticos más importantes de Malcolm X. A finales de la década de 1960, Worthy organizó una huelga de alquileres contra un hospital católico en la ciudad de Nueva York que intentó derribar el edificio de apartamentos de Worthy y convertirlo en un estacionamiento. Más tarde, Worthy escribió sobre esas experiencias en un libro aclamado por la crítica, The Rape of Our Neighborhoods, publicado en 1976.
Worthy fue reportero intermitente del Baltimore Afro-American de 1953 a 1980. Escribió una columna y cubrió las revoluciones en Irán, Cuba y China. Aunque era partidario de Malcolm X, criticó a los Panteras Negras en una columna de 1969 por sus ataques "gratuitos e indiscriminados" del 'Tío Tom' contra prácticamente toda la burguesía negra" y su exposición a las fuerzas del orden debido a acciones "descuidadas, ineficientes e indisciplinadas". seguimiento organizacional". [9]
Mientras Worthy continuó trabajando en el campo del periodismo; en la década de 1970, fue nombrado director del programa de periodismo afroamericano en la Universidad de Boston . Sin embargo, el presidente de la BU, John Silber , destituyó a Worthy como director del programa después de que Worthy criticara a la administración de la BU y apoyara a los trabajadores del campus de la BU que intentaban sindicalizarse . Después de su nombramiento en la BU, Worthy enseñó periodismo en la UMass Boston . William Worthy y Michael Lindsey impartieron conjuntamente la primera clase de Periodismo Crítico en el país en la Facultad de Servicio Público y Comunitario, una rama de la UMass Boston, a la que Noam Chomsky asistió como conferenciante invitado. William Worthy también enseñó en la Universidad de Howard en las décadas de 1980 y 1990, donde ocupó la Cátedra Anneberg. Durante la mayor parte de la década de 1990 hasta 2005, Worthy vivió en Washington, DC , donde se desempeñó como asistente especial del decano de la Escuela de Comunicaciones de Howard U. y formó parte de la junta directiva del Centro Nacional de Denuncias .
El 22 de febrero de 2008, la Fundación Nieman honró a Worthy con el prestigioso premio Louis M. Lyons . [10]
Worthy murió en Brewster, Massachusetts el 4 de mayo de 2014, a la edad de 92 años, de la enfermedad de Alzheimer . [11]
El fallecido psicólogo Kenneth B. Clark dijo de Worthy: "Los Bill Worthys de nuestra sociedad proporcionan el combustible moral necesario para evitar que la conciencia vacilante de nuestra sociedad se apague".