William Henry Wattis (15 de agosto de 1859-13 de septiembre de 1931) fue uno de los tres hermanos Wattis que fundaron Utah Construction Company en 1900.
William Henry Wattis nació el 15 de agosto de 1859 en Uinta , Territorio de Utah , el cuarto de siete hijos de Edmund Orson Wattis y Mary Jane Corey. Con su hermano Edmund Orson Wattis , formó una empresa para tender vías para los ferrocarriles en expansión. La incipiente firma Wattis Brothers fue arrasada por el pánico de 1893 . Mientras William seguía intentando encontrar proyectos de construcción, Edmund centró sus energías en administrar un rancho de ovejas que los hermanos habían establecido en Weber Valley. Este rancho y otros proporcionarían más tarde la solidez financiera para los grandes proyectos de construcción venideros.
Wattis se casó con su novia, Anna Maria Dorothea Sophie "Marie" Stander, el 9 de enero de 1889. Tuvieron tres hijas y un hijo. En 1897, perdieron a Florence Louise, de 5 años, y a Edmund (Teddy), de 1 año, con seis meses de diferencia mientras vivían en Astoria, Oregón .
En 1900, los hermanos Wattis (Edmund, William y Warren) intentaron nuevamente ser socios en la contratación. Fundaron Utah Construction Company junto con David Eccles y Thomas D. Dee . Pocos cuatro años después de su fundación, Utah Construction Company obtuvo el contrato para construir la ruta del río Feather entre Oakland y Salt Lake City . Este contrato de 60 millones de dólares fue un desafío, pero después de cinco años, muy rentable. La ruta del río Feather se completó para el Ferrocarril del Pacífico Occidental en 1911. Utah Construction Company también fue contratista de obras para la capital del estado de Utah.
En 1912, tras la muerte de David Eccles, WH fue elegido presidente de The Utah Construction Company. La empresa prosperó y pronto se hizo con una gran parte de los proyectos de túneles, nivelación y vías en los ferrocarriles en rápida expansión en la montaña occidental. Al ver el fin de la expansión del ferrocarril, los hermanos Wattis buscaron formas de diversificar sus riesgos de construcción.
En 1915, los hermanos Wattis compraron Wattis Coal Company (160 acres del gobierno federal) y la mina Wattis envió su primer carbón el 11 de abril de 1918. La ciudad fantasma de Wattis, Utah, ubicada al sur de Price , lleva el nombre del hermanos Wattis. En 1919, la empresa se fusionó con Lion Coal Company, propiedad de la familia Eccles.
El 29 de julio de 1916, Wattis formó una sociedad para incorporar Ogden Union Stockyard Company (inauguró sus actividades el 1 de abril de 1917), anteriormente conocida como Ogden Packing and Provision Company, que resultó ser bastante rentable; en 1934, la empresa se renovó. $2 millones. [1]
En 1917, Utah Construction Company recibió el contrato de 7 millones de dólares para la presa O'Shaughnessy , un controvertido proyecto que embalsa el río Tuolumne en el valle Hetch Hetchy de las montañas de Sierra Nevada de California . El éxito de la presa O'Shaughnessy convenció a los hermanos Wattis de ofertar por más proyectos de presas.
En 1922, Utah Construction Company formó una sociedad con Morrison-Knudsen Company de Boise, Idaho . Con Frank Crowe como ingeniero jefe, la asociación MK UC construyó con éxito represas en todo el oeste de Estados Unidos.
En 1918, Wattis fue nominado por el Partido Republicano para postularse para un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos . Fue derrotado por Milton H. Welling . Wattis se postuló sin éxito para gobernador de Utah en 1928, perdiendo ante George Dern . [2] [3]
El gobernador Mabey lo nombró miembro del Comité de Alivio de Inundaciones el 17 de agosto de 1923 [4] y miembro del Comité Asesor de Venta de Sellos de Navidad en 1924. [5]
Wattis también fue un destacado hombre de negocios en Ogden, Utah y conocido en todo Utah. Fue director del Banco Nacional, director del Ferrocarril Central Utah-Idaho y presidente del Hospital Dee Memorial de 1917 a 1929. Como presidente supervisó la nueva ampliación en forma de L equipada con ascensores, lo que convirtió a Dee en uno de los más modernos y hospitales modernos de su época a un costo estimado de 160.000 dólares.
En enero de 1921, Wattis fue elegido director general y presidente de Utah-Idaho Sugar Company y vicepresidente y director general de Canadian Sugar Company Ltd., la sucursal canadiense de Utah-Idaho Sugar Company. [6] Debido a problemas políticos y legales con la Utah-Idaho Sugar Company, Wattis fue acusado de fijación de precios y el juez Tilman D. Johnson lo declaró en desacato al tribunal , lo que le hizo retirarse de una candidatura a gobernador en 1920. [7]
Fue elegido Capitán del Alta Club , uno de los clubes de caballeros más antiguos de Utah, el 22 de abril de 1921.
El 27 de septiembre de 1927, Wattis fue nominado y elegido vicepresidente de Associated General Contractors of America , y posteriormente nominado, el 20 de octubre de 1927, para ser vicepresidente de los estados de Utah, Nevada, California y Arizona.
En 1929, los hermanos Wattis encabezaron la formación de Six Companies para construir la presa Hoover , que fue el proyecto de construcción más grande jamás abordado por el gobierno de Estados Unidos hasta ese momento. Wattis fue elegido primer presidente de las Seis Empresas.
El 23 de marzo de 1931, la revista Time escribió:
La semana pasada, el pequeño, vivaz y canoso William Wattis estaba en el Hospital St. Francis de San Francisco recibiendo el tratamiento contra el cáncer Coffey-Humber cuando le llegó la noticia de que su empresa había ganado el contrato para construir la presa Hoover. Sus alegres ojos azules brillaron con deleite. Envuelto en su bata de baño y fumando un gran cigarro negro, habló con entusiasmo: "Esta represa es sólo una represa, pero es una represa muy grande. Por lo demás, no es diferente de otras que hemos creado en una docena de lugares. Se trata de una mucho dinero, más dinero del que cualquier contratista tiene derecho a tener... No sé cuándo saldré de aquí. Creo que estoy mejorando, pero no te preocupes, estaré en esto. trabajo." [8]
Sin embargo, no vivió para ver terminada la presa Hoover. Wattis murió en San Francisco, California , el 13 de septiembre de 1931, [9] de cáncer . Poco antes de su muerte el 9 de junio de 1931, la Universidad de Utah lo honró con un Doctorado en Derecho. [ cita necesaria ] Wattis fue enterrado junto a sus padres en un cementerio en Unitah. [10]
Wattis amaba la vida, la familia y los amigos. Era un ávido golfista, cazador y viajero.
Stevens, Joseph E. Presa Hoover: una aventura americana
