William Woods Averell (5 de noviembre de 1832 - 3 de febrero de 1900) fue un oficial de carrera del Ejército de los Estados Unidos y un general de caballería en la Guerra Civil estadounidense . Fue el único general de la Unión que logró una victoria importante contra los confederados en las Campañas del Valle de 1864 antes de la llegada de Philip Sheridan , en la Batalla de la Granja de Rutherford (Carter) y en la Batalla de Moorefield .
Después de la guerra, Averell fue designado por el presidente Andrew Johnson como diplomático en la América del Norte británica, cargo que ocupó entre 1866 y 1869. Averell, también empresario e inventor con intereses en la industria del carbón, el acero y otras infraestructuras relacionadas, se hizo rico al inventar una técnica mejorada para colocar pavimento asfáltico .
Fue coautor de una historia del 3.º Regimiento de Caballería de Pensilvania, 60.º Regimiento de Voluntarios de Pensilvania durante los años de la Guerra Civil; se publicó en 1905. Escribió una autobiografía de sus años en el ejército, de 1851 a 1862, pero no la publicó y el manuscrito se perdió durante un tiempo. Se descubrió a fines del siglo XX y se publicó en una edición anotada en 1978.
Averell nació en Cameron, Nueva York . [1] Cuando era niño, trabajó como empleado de farmacia en la cercana ciudad de Bath . [1]
Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 1855 y fue nombrado segundo teniente de los fusileros montados del ejército de los Estados Unidos. Sus primeras asignaciones incluyeron el servicio de guarnición en el cuartel Jefferson , Misuri , y la Escuela de Caballería del Ejército de los Estados Unidos en Carlisle, Pensilvania . [1] Durante dos años de servicio en Nuevo México , fue herido en acción contra los indios en octubre de 1858, y fue colocado en la lista de discapacitados hasta el estallido de la Guerra Civil. [1]
Después de la captura de Fort Sumter , el teniente Averell realizó un arriesgado viaje en solitario a través del país hasta el Territorio Indio con un mensaje para convocar a su antiguo regimiento de fusileros montados al Este para unirse a la lucha. [2]
Averell entró en acción por primera vez en la Primera Batalla de Bull Run mientras actuaba como ayudante general adjunto del general de brigada Andrew Porter . [1] En agosto de 1861, fue nombrado coronel del 3.er Regimiento de Caballería de Pensilvania, [1] [3] que dirigió durante la Campaña de la Península y las Batallas de los Siete Días . Inmediatamente después de esa campaña, el 6 de julio de 1862, recibió el mando de la 1.ª Brigada de Caballería del Ejército del Potomac . Se perdió la Batalla de Antietam y la mayor parte de la Campaña de Maryland mientras se recuperaba de un ataque de malaria ; esto se conocía en ese momento como "fiebre de Chickahominy".
Mientras la caballería del mayor general confederado JEB Stuart cabalgaba alrededor del ejército de la Unión y atacaba Chambersburg, Pensilvania , Averell regresó a tiempo para liderar a su brigada en la persecución. El presidente Abraham Lincoln nombró a Averell general de brigada de voluntarios el 26 de septiembre de 1862, rango que se extendería a partir de esa fecha. [4] Lincoln tuvo que nominar a Averell tres veces antes de que el Senado de los EE. UU. confirmara el nombramiento el 11 de marzo de 1863. [4]
Durante la batalla de Fredericksburg , Averell comandó la brigada de caballería de la Gran División Central del Ejército del Potomac. Ascendió al mando de la división (la 2.ª división del Cuerpo de Caballería) el 12 de febrero de 1863. Su división luchó en la batalla de Kelly's Ford el 17 de marzo de 1863, notable por ser el primer enfrentamiento en el que los soldados de caballería de la Unión se adjudicaron la victoria contra sus homólogos confederados. Pero la reputación de la 2.ª División se vio mermada cuando participó en la infructuosa incursión de caballería del mayor general George Stoneman en la batalla de Chancellorsville seis semanas después. El 2 de mayo de 1863, el comandante del ejército de la Unión, el mayor general Joseph Hooker, relevó a Averell de su mando debido a su lento desempeño durante la incursión. Hooker posteriormente envió un informe al Ayudante General que decía: "El comando del General Averell contaba con unos 4.000 sables y una batería ligera, una fuerza de caballería más grande que la que se puede encontrar en el ejército rebelde entre Fredericksburg y Richmond, y sin embargo ese oficial parece haberse contentado entre el 29 de abril y el 4 de mayo, con haber marchado a través de Culpeper hasta Rapidan, una distancia de veintiocho millas, sin encontrar ningún enemigo que mereciera ese nombre, y desde ese punto reportándose conmigo para recibir instrucciones". [5]
Averell dejó el Ejército del Potomac después de su relevo en Chancellorsville. Luchó en una serie de enfrentamientos menores en el Departamento de Virginia Occidental a nivel de brigada y división. En noviembre de 1863, dirigió lo que se llama la incursión de Averell en Virginia Occidental contra el ferrocarril de Virginia y Tennessee. Recibió un ascenso breve a teniente coronel en el ejército regular para la batalla de Droop Mountain en Virginia Occidental el 6 de noviembre de 1863, y a coronel para las acciones en Salem, Virginia , el 15 de diciembre de 1863. En la primavera de 1864, dirigió otra incursión de caballería hacia Saltville, pero fue detenido por los generales confederados John Hunt Morgan y William E. "Grumble" Jones en Cove Gap en la batalla de Cove Mountain . Al regresar a Virginia Occidental, Averell más tarde comandó una división de caballería bajo el mando del mayor general David Hunter en su incursión fallida en Lynchburg , conocida como la batalla de Lynchburg .
En el verano de 1864, cuando el teniente general Jubal Early de la CSA había invadido Maryland y derrotado a una serie de comandantes de la Unión, Averell demostró ser el único comandante de la Unión en lograr la victoria contra los confederados en el valle de Shenandoah antes de la llegada de Philip Sheridan . Derrotó al mayor general confederado Stephen D. Ramseur en la batalla de la granja de Rutherford (Carter) el 20 de julio de 1864, infligiendo 400 bajas y capturando una batería de cuatro cañones, a pesar de que Averell estaba significativamente superado en número. Cuando el general de brigada John McCausland de la CSA quemó Chambersburg, Pensilvania , hasta los cimientos el 30 de julio, Averell lo rastreó cerca de Moorefield, Virginia Occidental .
Utilizando exploradores disfrazados de confederados en su vanguardia, Averell derrotó a McCausland en un ataque al amanecer contra el campamento confederado, [6] capturando cientos de prisioneros y otra batería de cuatro cañones en la batalla de Moorefield .
Durante las Campañas del Valle de 1864 contra Early, Averell luchó bajo el mando del mayor general Philip Sheridan. Fue relevado del mando por segunda vez en su carrera el 23 de septiembre de 1864, tras una disputa con Sheridan sobre las acciones de Averell después de la Batalla de Fisher's Hill . Este incidente realmente lo devastó y no pudo ocultar su miseria. Un oficial del estado mayor escribió: "Vi al general Averell sentado frente a su tienda... Estaba terriblemente deprimido y destrozado. Creo que se fue a la retaguardia unos minutos después de que lo dejáramos, y nunca más fue empleado durante la guerra". Averell renunció a los voluntarios del Ejército de la Unión y al ejército regular de los EE. UU. el 18 de mayo de 1865. [7]
El 17 de julio de 1866, el presidente Andrew Johnson nominó a Averell para el nombramiento a los grados de general de brigada brevet y general mayor brevet en el ejército regular, a partir del 13 de marzo de 1865. El Senado de los EE. UU. confirmó los nombramientos el 23 de julio de 1866. [8] [9] El último nombramiento fue en reconocimiento a las acciones de Averell en la batalla de Kelly's Ford .
Después de la Guerra Civil, el presidente Johnson nombró a Averell cónsul general de los Estados Unidos en la América del Norte británica ; sirvió desde 1866 hasta 1869, durante el resto de esa administración. [1] En 1888, durante la presidencia de Grover Cleveland , Averell fue reinstalado en el ejército por una ley especial del Congreso y colocado en la lista de retirados; también fue designado Inspector General Adjunto de Hogares de Soldados (1888-1898). [10]
Averell fue un empresario e inventor que trabajó en los campos del carbón, el acero y, finalmente, los materiales para pavimentación. Sus negocios y sus inventos de dispositivos prácticos generaron unos ingresos considerables. Entre sus inventos se encontraban métodos para fabricar piezas de acero y cables eléctricos aislados, pero es más conocido por su trabajo en técnicas de colocación de pavimento asfáltico. Averell se había interesado por el asfalto ya en 1870, cuando se colocó un pavimento experimental, basado en los procedimientos patentados por Edward de Smedt , un ingeniero y químico belga, en la ciudad de Nueva York y Newark, Nueva Jersey . Aunque Averell observó problemas con estas instalaciones, estaba convencido del potencial de la pavimentación asfáltica. Como presidente de la Grahamite Asphalt Pavement Company, comenzó a estudiar el producto y los procedimientos existentes y a experimentar con formas de mejorarlos. Finalmente, desarrolló técnicas mejoradas para la colocación de pavimento, que patentó en 1878 como "Mejora en el pavimento asfáltico". [10]
Averell se encontraba entre los oficiales de carrera que escribieron memorias e historias de unidades militares: escribió Ten Years in the Saddle (1978) [11] y fue coautor de History of the Third Pennsylvania Cavalry, 60th Regiment Pennsylvania Volunteers (1905). [12] Ambos libros se publicaron póstumamente. El manuscrito de sus memorias no se descubrió hasta finales del siglo XX, y se publicó en una edición anotada.
El general Averell murió en Bath, Nueva York , y está enterrado allí. [1]
Medios relacionados con William W. Averell en Wikimedia Commons
Johnson, Rossiter , ed. (1906). "Averell, William Woods". Diccionario biográfico de Estados Unidos . Vol. 1. Boston: Sociedad Biográfica Estadounidense. pág. 167.
{{cite encyclopedia}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace )