William Leonard Pickard (nacido el 21 de octubre de 1945) es una de las dos personas condenadas en el mayor caso de fabricación de dietilamida de ácido lisérgico (LSD) de la historia. En 2000, mientras trasladaban su laboratorio de LSD por Kansas, Pickard y Clyde Apperson fueron detenidos mientras conducían un camión de alquiler de Ryder y un coche de seguimiento. El laboratorio había estado almacenado cerca de un silo de misiles Atlas-E renovado cerca de Wamego, Kansas . Gordon Todd Skinner , uno de los hombres íntimamente involucrados en el caso pero que no fue acusado debido a su cooperación, era dueño de la propiedad donde se almacenaba el equipo de laboratorio.
El 27 de julio de 2020, a Pickard se le concedió la liberación compasiva de la prisión federal después de 20 años de cumplir su condena. [1]
Antes de su arresto, Pickard era subdirector del Programa de Investigación de Políticas de Drogas en la Universidad de California en Los Ángeles . Provenía de una familia acomodada; su padre era abogado y su madrastra era experta en enfermedades fúngicas en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . En la escuela secundaria, fue un estudiante con honores, jugó al baloncesto y fue nombrado "el más intelectual". Obtuvo una beca para la Universidad de Princeton , pero abandonó los estudios después de un semestre, prefiriendo en su lugar pasar el rato en los clubes de jazz de Greenwich Village . En 1971, consiguió un trabajo como director de investigación en la Universidad de California en Berkeley , Departamento de Bacteriología e Inmunología, un trabajo que ocupó hasta 1974. A partir de entonces, su currículum académico comienza una brecha de 20 años. [2] [3]
El historiador de LSD Mark McCloud informó que Pickard trabajó con un grupo de traficantes de LSD, conocido como Clear Light System, en la década de 1960. Se dice que Pickard contribuyó al fondo legal del químico de LSD Nicholas Sand después de su arresto en 1972. Pickard también habría tenido experiencia en la fabricación de la droga MDA . [4] : 357
En diciembre de 1988, un vecino informó de un extraño olor químico procedente de un taller de arquitectura en un parque industrial de Mountain View, California . Los agentes federales llegaron y encontraron 200.000 dosis de LSD y a Pickard en el interior. Pickard fue acusado de fabricar LSD y cumplió cinco años de prisión.
En 1994, Pickard se había inscrito en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard . Allí, se centró en el abuso de drogas en la ex Unión Soviética , donde teorizó que el auge del mercado negro y muchos químicos desempleados podrían conducir a una inundación del mercado de drogas. [2] [3]
No se sabe públicamente dónde produjo inicialmente Pickard LSD. Su primer arresto por fabricación de LSD se produjo el 28 de diciembre de 1988, en Mountain View, California. El laboratorio estaba dentro de un remolque que se había trasladado a un almacén. Contenía equipo de última generación, incluido un rotoevaporador , mantas térmicas y una prensa de pastillas . [ dudoso - discutir ] Estaba produciendo cantidades de kilogramos de LSD y poniéndolas en formas de vidrio (gel), microdot (tabletas) y papel secante . Pasó un tiempo en prisión por esto y se convirtió al budismo mientras estaba en prisión. [5] [3]
Pickard tenía laboratorios en varios lugares diferentes. A Pickard nunca le gustó quedarse en un lugar más de dos años para no llamar la atención. A principios de 1996, el laboratorio estaba ubicado en Oregón ; posteriormente se trasladó a Aspen, Colorado , a fines de 1996. Desde septiembre de 1997 hasta septiembre de 1999, el laboratorio estuvo ubicado en Santa Fe, Nuevo México . Le gustaba la ubicación de Santa Fe por varias razones; sus costos generales eran más bajos y la fuente del precursor estaba más cerca. También le gustaba el hecho de que prácticamente no había humedad, que puede afectar la producción de LSD. Se alega que todos los laboratorios produjeron un kilogramo de LSD aproximadamente cada cinco semanas. Gordon Todd Skinner se involucró con Pickard y su socio Clyde Apperson en febrero de 1998. [5] Se rumorea que Pickard y Skinner se conocieron en una reunión algo formal de varios traficantes de LSD y químicos. Se dice que la reunión tuvo lugar en la antigua casa de Jerry y Carolyn García (Mountain Girl), donde supuestamente Skinner vivía entonces. [4] : 357
Uno de sus principales clientes era un hombre llamado "Petaluma Al" de Petaluma, California . Pickard siempre se encargaba de que el LSD producido fuera transportado a la zona de Denver , Colorado , o Boulder, Colorado , para ser enviado por correo o recogido de modo que Petaluma Al nunca supiera dónde estaba ubicado el laboratorio. La mayoría de los clientes de Petaluma Al estaban en el extranjero en Europa , lo que significaba que además de millones de dólares en moneda estadounidense, Pickard también manejaba millones en florines holandeses y billetes de banco canadienses. Prefería negociar con billetes de ƒ1,000 o billetes de $1,000 canadienses (interrumpidos desde 2000 en Canadá) porque significaba menos efectivo a mano. Exigía a sus distribuidores que convirtieran todas las monedas de menor valor en billetes de $50 o $100 como mínimo para no causar problemas. [5]
Aunque Apperson y Pickard fueron arrestados cuando trasladaban el laboratorio desde la ubicación del silo Atlas-E , en realidad nunca produjeron LSD en ese lugar. El laboratorio había sido trasladado allí sin el conocimiento de Pickard o Apperson por el informante del gobierno, Gordon Todd Skinner. Cuando Pickard regresó a la ciudad y se enteró de que Skinner había trasladado el laboratorio allí, inmediatamente comenzaron los preparativos para trasladarlo. Sin que ellos lo supieran, Skinner había comenzado a cooperar con la DEA y ya les había permitido entrar a la propiedad para echar un vistazo. Basándose en lo que vieron durante esta visita, solicitaron una orden de registro, que posteriormente fue firmada por un juez federal. Apperson conducía la camioneta de alquiler de Ryder con el laboratorio dentro y Pickard los seguía en un Buick LeSabre ; tenían walkie-talkies para mantener la comunicación. La DEA hizo que un coche de la Patrulla de Carreteras de Kansas los detuviera para no despertar sospechas; sin embargo, inmediatamente reconocieron que algo iba mal y Pickard, siendo un corredor de maratones, se adentró en el bosque a pie y no fue capturado hasta el día siguiente.
Las autoridades encontraron menos de 170 gramos de tartrato de ergotamina durante el arresto. Sin embargo, afirman que normalmente producían hasta un kilogramo de LSD cada cinco semanas. Esto produciría aproximadamente diez millones de dosis de 100 microgramos . Aunque la DEA afirma que esto valdría 40 millones de dólares en la calle, Pickard no vendió ni de lejos el precio de venta al público. El informante del gobierno Skinner testificó que Petaluma Al y los mayores clientes mayoristas de Pickard pagaban 29 centavos por dosis de 100 μg , lo que situaría el coste en unos 2,97 millones de dólares por un kilogramo de LSD. [5]
Apperson era socio de Pickard y, según se dice, era un químico experto, pero su papel consistía principalmente en montar y desmontar el laboratorio. Supuestamente le habían pagado 100.000 dólares por montarlo y 50.000 por desembalarlo. Apperson fabricaba mescalina sintética . Cuando las autoridades registraron su casa de Sunnyvale, California , encontraron cinco bidones de precursores químicos necesarios para fabricar mescalina sintética. [5]
Finalmente, tanto Pickard como Apperson fueron declarados culpables en el juicio por conspirar para fabricar, distribuir y dispensar diez gramos o más de una mezcla o sustancia que contenía una cantidad detectable de dietilamida del ácido lisérgico (LSD); Pickard recibió dos cadenas perpetuas, mientras que Apperson recibió 30 años de prisión.
Según el testimonio del tribunal, el laboratorio de Pickard producía hasta un kilogramo de LSD aproximadamente cada cinco semanas durante períodos cortos. A pesar de las críticas por su metodología, la DEA sostiene que hubo una caída del 99,5% en la disponibilidad de LSD en los EE. UU. en los dos años posteriores al arresto. [7] El propio Pickard ha negado durante mucho tiempo estas afirmaciones. En su artículo de 2008 "International LSD Prevalence – Factors Affecting Proliferation and Control", Pickard sugiere que desde la década de 1960, la producción de LSD siempre ha estado descentralizada. En cuanto a una disminución de la disponibilidad a principios de siglo debido a su propio arresto, Pickard destaca el hecho de que la disponibilidad de LSD había estado en declive desde 1996, un hecho que correlaciona en parte con el crecimiento exponencial de la disponibilidad y la demanda de MDMA y otras drogas alucinógenas. [8] La cantidad real de LSD incautada por la DEA sigue sin estar clara, con cifras que van desde 198,9 gramos a 41,3 kilogramos (410 millones de dosis de 100 μg de LSD). [9]
La "sequía ácida" de finales del siglo XX se debió probablemente a una serie de factores, entre los que quizás se incluyera, aunque no exclusivamente, el arresto de Pickard. Según Heads: A Biography of Psychedelic America , otros factores adicionales fueron el arresto en 1996 del veterano químico de LSD Nicholas Sand y la muerte de un hombre [ ¿quién? ] implicado en la venta ilícita de materiales precursores de LSD. Los conciertos de Grateful Dead proporcionaron una red de distribución primaria para el LSD, y esta red se disolvió cuando Grateful Dead dejó de hacer giras en 1995. [4] : 356–357, 365–367 [10]
Mientras cumplía dos cadenas perpetuas en la penitenciaría estadounidense de Tucson, Arizona , Pickard realizó investigaciones sobre libertades civiles, justicia y temas relacionados con las drogas. Escribió sobre sus preocupaciones sobre la epidemia de opioides en los Estados Unidos y respondió a las solicitudes de los medios de comunicación y académicos sobre el tema. [11] El sitio web "Free William Leonard Pickard" publicó actualizaciones periódicas sobre sus actividades hasta septiembre de 2017. [12] En 2015 publicó una novela, La rosa de Paracelso .
Pickard habló de su encarcelamiento con el escritor y ex vendedor de LSD Seth Ferranti en 2016: "Mientras realizaba investigaciones en regiones inestables en el extranjero, en medio del caos, encontré mi camino al notar los ejemplos de humanidad. Las poblaciones cautivas son similares; la cortesía y el servicio a los demás es el único camino... los prisioneros de larga duración, especialmente los no violentos que pueden estar cautivos durante décadas, de alguna manera conservan cierta dignidad. En todos estos años, perdido entre miles, solo he visto llorar a un hombre". [13] Describió cómo enseñó a leer a un compañero de prisión: "Era un privilegio cada mañana enseñarle a leer a un hombre negro analfabeto de unos cuarenta años. A veces nos reíamos, pero siempre anhelábamos a nuestras familias... Escondió a Jack y Jill de su compañero de celda, para que los demás no lo ridiculizaran. Le pregunté por qué quería aprender. Me respondió: 'Para poder leerles cuentos a mis hijos antes de dormir'. Qué valiente era". [13] Además, Pickard también conoció y se hizo amigo del fundador del sitio web Silk Road, Ross Ulbricht, mientras estaba en prisión, y mantiene contacto con su familia. [14]
El 27 de julio de 2020, Pickard fue liberado de prisión por motivos humanitarios y el tribunal citó su avanzada edad y sus condiciones médicas en vista de la pandemia de COVID-19 . [11] [15] Apperson también fue liberado. [15]
El artículo de Pickard de 2008 "Prevalencia internacional del LSD: factores que afectan la proliferación y el control" cuestiona la validez de los informes policiales sobre la fabricación de LSD y analiza las amenazas a las libertades civiles que plantea el sistema de base de datos NADDIS de la DEA . [16]
En 2011, Pickard escribió una descripción general del sistema NADDIS titulada "El sistema NADDIS de la DEA: una guía para abogados, tribunales e investigadores". [17]
En 2015, Pickard publicó The Rose of Paracelsus: On Secrets & Sacraments , una autobiografía de 656 páginas que combina ficción y no ficción. El libro se centra en seis químicos de una organización internacional de drogas. [18] Uno de los seis le dice a Pickard, el narrador del libro, que la fabricación de psicodélicos no se trata solo de seguir una receta o fórmula, sino que requiere "el espíritu necesario... la intención más pura, una moralidad de diamante impecable". Dice que es el mismo espíritu descrito en los cuentos de Thomas De Quincey y Jorge Luis Borges sobre Paracelso , el médico y alquimista del siglo XVI de Basilea que resucitó una rosa de sus cenizas: "no podría haber creación por falta de fe y la confianza en el oro".
Pickard escribió todo el libro mientras estaba encarcelado, con lápiz y papel. En una entrevista con Seth Ferranti, Pickard contó: " La rosa fue escrita a mano en dos años, sin notas y basada en recuerdos, pero parecía demasiado trivial para honrar al lector. Destruí la obra en minutos y luego comencé de nuevo. Me llevó otros tres años componerla, luego un año editar las 656 páginas". [13]
En junio de 2017 se presentaron lecturas de La rosa de Paracelso en la Universidad de Greenwich en Londres. Entre los lectores se encontraban el artista británico y presentador de radio Resonance FM Simon Tyszko, el fundador del restaurante SEED Greg Sams y el investigador postdoctoral en literatura Neşe Devenot. En noviembre de 2016, el actor británico Dudley Sutton hizo lecturas de La rosa de Paracelso en la cárcel de Reading , en la antigua celda de Oscar Wilde . La rosa también ha sido reseñada por el autor y fundador del Museo Psicodélico Julian Vayne. [19] [20]
En noviembre de 2017, se presentaron lecturas de La Rosa en la Conferencia Altered de Berlín, y en diciembre de 2017 se debatió sobre La Rosa en el importante podcast The Joe Rogan Experience con Duncan Trussell . [21] [22]
