El coronel William O'Brien, séptimo barón y segundo conde de Inchiquin , PC ( c. 1640 - 16 de enero de 1692), fue un oficial militar, par y administrador colonial irlandés que sirvió como gobernador de Tánger de 1675 a 1680 y gobernador de Jamaica desde 1690 hasta su muerte en el cargo en 1692. O'Brien es mejor conocido por su larga carrera al servicio de la Corona inglesa , sirviendo como gobernador colonial en las posesiones de ultramar de Inglaterra en África y las Indias Occidentales .
Nacido alrededor de 1640 en Doneraile , condado de Cork, hijo del primer conde de Inchiquin , O'Brien se crió en Londres . Después de ser encarcelado brevemente durante la Segunda Guerra Civil Inglesa , O'Brien finalmente abandonó Inglaterra para alistarse al servicio del Ejército Real Francés en 1659 junto con su padre. Mientras estaba a bordo de una flota francesa en 1660, fue capturado por corsarios otomanos y encarcelado durante un año en el norte de África antes de ser liberado y regresar a Inglaterra.
En 1671, O'Brien se unió al Consejo Privado Irlandés y fue designado gobernador de Tánger en 1674. Sin embargo, su mandato como gobernador fue deficiente y en 1680 fue revocado. Después de que el rey Jaime II accediera al trono inglés en 1685, O'Brien fue destituido del Consejo Privado. Durante la Revolución Gloriosa de 1688 , apoyó a los guillermitas y libró una campaña infructuosa contra las fuerzas jacobitas en Munster antes de trasladarse a Londres.
O'Brien fue nombrado gobernador de Jamaica en 1689 y asumió el cargo un año después. Durante su mandato como gobernador, O'Brien tuvo frecuentes conflictos con la asamblea jamaiquina y el consejo del gobernador por las finanzas de la colonia, además de amasar una gran fortuna personal de 15.000 libras. También restableció el incipiente poder judicial de Jamaica y reprimió una rebelión de esclavos antes de morir en Spanish Town de disentería en 1692.
William O'Brien nació alrededor de 1640 en la ciudad de Doneraile en el condado de Cork , Irlanda . [1] Su padre fue Murrough O'Brien, primer conde de Inchiquin , un oficial del ejército real irlandés y noble. La madre de O'Brien fue Elizabeth St Leger, hija del Lord Presidente de Munster Sir William St Leger . O'Brien creció en Londres en la casa de Sir Philip Perceval , un amigo de su padre, donde entabló amistad con el hijo mayor de Perceval, John . [2]
En 1648, O'Brien fue encarcelado brevemente por el gobierno parlamentario en la Torre de Londres después de que su padre desertara al bando realista y tomara a los hijos de Lord Broghill como rehenes en la Segunda Guerra Civil Inglesa en curso . [1] Cuatro años más tarde, en 1652, O'Brien realizó una visita a Irlanda y se reunió con el Lord Diputado Henry Cromwell , quien señaló que había hecho el viaje sin autorización previa del gobierno parlamentario en Inglaterra. [2]
Después de que el conflicto terminara en una derrota realista, O'Brien se alistó junto a su padre en el ejército francés en 1659. [1] [3] El 20 de febrero de 1660, los dos fueron capturados por corsarios otomanos mientras estaban a bordo de una flota de la Armada francesa con destino a Portugal . [2] Si bien su padre fue liberado pronto después de que la madre de O'Brien y el Consejo Privado intervinieran, O'Brien fue tomado como rehén durante un año antes de ser liberado y regresar a Inglaterra después de que el rey Carlos II pagara su rescate. [2]
En 1671, O'Brien fue nombrado miembro del Consejo Privado Irlandés . Tres años más tarde, fue elegido gobernador de Tánger y también fue nombrado coronel del Regimiento de Tánger del ejército inglés . [4] [5] Mientras fue gobernador, O'Brien "mostró poca capacidad militar"; en 1675, envió una gran fuerza desde la guarnición de Tánger para lanzar una redada de ganado contra los moros , lo que provocó que los ingleses sufrieran 150 bajas. [2]
O'Brien fue llamado a Inglaterra y reemplazado como gobernador por Sir Palmes Fairborne en 1680 después de no poder evitar que las fortificaciones exteriores de la Tánger inglesa fueran invadidas por fuerzas locales hostiles. Como señaló el historiador WW Webb, había estado ausente con frecuencia de Tánger después de la desastrosa redada de ganado en 1675. [2] [6] [7] Después de regresar a Inglaterra, O'Brien le regaló al rey Carlos II un par de avestruces del norte de África para apaciguarlo. [2]
Después de que el rey Jaime II accediera al trono inglés en 1685, O'Brien fue destituido de su cargo en el Consejo Privado Irlandés. Durante la Revolución Gloriosa de 1688, O'Brien apoyó al bando guillermino . En los primeros meses de 1689, O'Brien luchó en Munster junto a la familia protestante Boyle (con la que estaba emparentado) contra los soldados jacobitas irlandeses comandados por Richard Talbot, primer conde de Tyrconnell, durante la Guerra Guillermina en Irlanda . [2]
Sin embargo, las tropas guillermitas de O'Brien fueron derrotadas pronto por el general jacobita Justin McCarthy, vizconde de Mountcashel , aunque McCarthy permitió a O'Brien partir hacia Inglaterra vía Cork con una gran suma de dinero. Esto iba en contra de los deseos del rey Jacobo II, pero Webb especuló que las acciones de McCarthy pueden haber estado influenciadas por el hecho de que su padre Donough MacCarty, primer conde de Clancarty y O'Brien eran antiguos compañeros de armas. [2]
Poco después de llegar a Inglaterra, O'Brien fue nombrado junto a su hijo en un proyecto de ley de proscripción conocido como The Great Act of Attainder , aprobado por el Parlamento Patriota a instancias del rey Jacobo II para castigar a sus oponentes políticos. Mientras estaba en Londres , O'Brien se reunió con el nuevo monarca inglés, el rey Guillermo III, y le ofreció sus servicios. En septiembre de 1689, O'Brien fue designado por el rey como gobernador de la posesión colonial inglesa de Jamaica , llegando a la isla el 31 de mayo de 1690 acompañado de su esposa y su hijo. [2] [8]
Una vez que asumió el cargo (que venía con un salario anual de 2.000 libras ), O'Brien pasó los siguientes diecinueve meses como gobernador "acosado por dificultades, que luchó por superar". O'Brien restableció el incipiente poder judicial de Jamaica , que no había estado funcionando desde 1688, además de reprimir personalmente una rebelión de 500 africanos esclavizados en una plantación en el interior de Jamaica. [2] En 1691, Jamaica enviaba cargamentos anuales de dólares españoles por valor de 100.000 libras a Inglaterra, como señaló O'Brien en un informe que presentó a la Junta de Comercio . [9] [10]
Preocupado por un posible ataque francés a Jamaica, O'Brien solicitó que se estacionaran en la isla buques de guerra de la Marina Real Británica para aumentar la guarnición de Jamaica. Mientras tanto, O'Brien también formó una armada ad hoc que consistía en cinco balandras recientemente equipadas y un barco capturado para contrarrestar la actividad marítima francesa desde la cercana colonia de Saint-Domingue . Durante su mandato como gobernador, O'Brien estuvo frecuentemente en desacuerdo con el consejo del gobernador jamaiquino ; O'Brien describía a los miembros del consejo como un grupo de "asesores turbulentos y perniciosos". [2]
Mientras estuvo en Jamaica, O'Brien amasó una fortuna personal de 15.000 libras; sus contemporáneos afirmaron que esto se debió en parte a la participación de O'Brien en el rentable comercio de esclavos . [2] También fue un partidario de la comunidad judía en Jamaica , otorgándoles el privilegio de que se les permitiera realizar negocios en la colonia en los mismos términos que los comerciantes no judíos. [11] Esto fue resentido por muchos comerciantes anglo-jamaicanos, un grupo de los cuales presentó una petición a la Junta de Comercio en concierto con el consejo del gobernador de Jamaica después de su muerte para revocar esta política. [11]
En agosto de 1691, O'Brien disolvió la Asamblea Legislativa de Jamaica después de una sesión de seis semanas, alegando que sus miembros estaban intentando "socavar su autoridad y privarlo de ingresos". [2] Durante la sesión, la propuesta de O'Brien de un impuesto a la tierra fue rechazada, y se negó a apoyar un impuesto sobre el comercio de esclavos que los miembros de la asamblea propusieron como alternativa. En este punto, su salud se estaba deteriorando y solicitó permiso para regresar a Inglaterra. El 16 de enero de 1692, O'Brien murió en Spanish Town de flujo sangriento , y su cuerpo fue enterrado en la iglesia parroquial. [2]
Después de su muerte, O'Brien fue sucedido como gobernador por John White y John Bourden, aunque solo sirvieron en calidad de interinos . [12] A pesar de que O'Brien fue la primera opción del rey Guillermo III para servir como gobernador de Jamaica, el historiador estadounidense Richard Slator Dunn señaló que era profundamente impopular entre la plantocracia jamaiquina . [13] Teniendo esto en cuenta, el rey nombró a William Beeston , un rico plantador que frecuentemente sirvió como agente colonial en Londres (y había sido uno de los principales cabilderos de los intereses jamaicanos en Inglaterra) como el nuevo gobernador de Jamaica. [14] [15]
O'Brien se casó dos veces durante su vida. El primer matrimonio fue con Lady Margaret Boyle , la tercera hija de Roger Boyle, primer conde de Orrery , que tuvo lugar en diciembre de 1665. [3] Tuvo cuatro hijos con ella, incluido un hijo llamado William , antes de que Margaret muriera en diciembre de 1683. Su segunda esposa fue Lady Elizabeth Brydges , con quien O'Brien se casó en 1684; era hija de George Brydges, sexto barón Chandos . La pareja no tuvo hijos durante su matrimonio. [2]
Después de que su padre muriera en 1674, O'Brien heredó su título en la nobleza de Irlanda como conde de Inchiquin . [1] O'Brien también recibió el control sobre la propiedad de su padre, que consistía en 60.000 acres de tierra en Munster y el castillo de Rostellan , en el que O'Brien residió después de regresar de Tánger. A pesar de la valiosa propiedad que heredó, O'Brien estaba frecuentemente endeudado e intentó sin éxito concertar un matrimonio entre William y la hija de un comerciante de Londres. [2]
William sucedió a O'Brien en el título de nobleza irlandesa como conde de Inchiquin después de su muerte en 1692. De los otros dos hijos de O'Brien, Henry murió en la infancia, mientras que James murió en 1693. William se casó con Mary , la hija de Sir Edward Villiers . [16] [17] Al igual que su padre, William estuvo acosado por problemas monetarios durante su vida; durante el reinado de la reina Ana , William se quejó ante el Parlamento de Irlanda de que su situación financiera lo había dejado "absolutamente agobiado" por las deudas. [18]
En Jamaica, el recuerdo de la gobernación de O'Brien fue cuestionado después de su muerte. [19] Un oponente político suyo con un "sesgo personal" contra O'Brien escribió que "Ningún gobernador tuvo tanto dinero en tan poco tiempo... ni luchó tan fervientemente por conseguirlo". [20] Estas afirmaciones fueron cuestionadas por el secretario personal de O'Brien, quien argumentó que "los mismos hombres a los que liberó de la opresión de un gobierno anterior... ahora se esfuerzan por tergiversar sus acciones y difamar su memoria". [21]