William McCombe Callaghan (8 de agosto de 1897 - 8 de julio de 1991) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos que sirvió como primer capitán del acorazado USS Missouri [2] [3] [4] [5] y comandante inaugural del Ejército. Servicio de Transporte Marítimo . [2] [6] A lo largo de casi 40 años, sirvió a su país en tres guerras. Su carrera naval comenzó en un destructor en los últimos meses de la Primera Guerra Mundial . Siguiendo el mando del destructor USS Reuben James y el trabajo logístico previo a la Segunda Guerra Mundial , tomó el mando de Misuri en 1944.
Callaghan es quizás mejor conocido por ordenar, a pesar del desacuerdo de algunos miembros de su tripulación, que se realizara un entierro honorable en el mar para un piloto enemigo que murió durante un ataque suicida en Missouri en 1945. [4] [5] Después de la Segunda Guerra Mundial, dirigió el servicio de transporte de la Marina de los EE. UU. y ocupó altos cargos de mando en el este de Asia, incluido el de Comandante de la Fuerza Anfibia de la Flota del Pacífico durante la Guerra de Corea . Se retiró de la Marina de los EE. UU. con el rango de vicealmirante en 1957 y trabajó en el transporte marítimo civil antes de retirarse a Maryland.
Callaghan nació el 8 de agosto de 1897, hijo del empresario Charles William Callaghan y Rose Wheeler Callaghan. [7] [8] La familia era católica romana devota . [7] [8] Su hermano mayor, Daniel Callaghan (1890-1942), más tarde se convertiría en contralmirante de la Marina de los EE. UU. y recibió la Medalla de Honor póstuma . [3] Ambos hermanos estudiaron en Saint Ignatius College Preparatory en San Francisco, Daniel se graduó en la promoción de 1907 y William siete años después. [9] Ambos hombres también asistieron posteriormente a la Academia Naval de los Estados Unidos , Daniel se graduó en 1911 y William en la promoción de 1918. [2] A esa clase se le ordenó entrar en servicio activo con la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.
Callaghan sirvió en un destructor durante los últimos seis meses de la Primera Guerra Mundial. [2] Recibió una Maestría en Ciencias en Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Columbia en 1925 y se convertiría en Caballero de la Soberana Orden Militar de Malta . [2] A mediados de la década de 1920, se desempeñó como oficial asistente de ingeniería a bordo del crucero ligero USS Concord , que entonces realizaba tareas de exploración. [10] De 1932 a 1933, fue teniente a bordo del portaaviones USS Saratoga . [11]
Con el rango de comandante, Callaghan fue capitán del destructor USS Reuben James desde junio de 1936 hasta marzo de 1938, [12] y posteriormente se unió al personal del Jefe de Operaciones Navales en 1939. [13] Antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, fue estacionado en Londres en una función logística. [2] Durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial, se desempeñó como oficial de logística en el estado mayor del comandante en jefe de la Flota del Pacífico de los EE. UU., [14] Almirante Chester Nimitz . [15] [16] Recibió la Legión al Mérito por este trabajo. [9]
El 11 de junio de 1944, Callaghan se convirtió en el primer capitán del USS Missouri , [17] [18] el último acorazado encargado por la Marina de los Estados Unidos. Estuvo al mando de Missouri en enfrentamientos en Iwo Jima y Okinawa . [2]
A las 14:42 del 11 de abril de 1945, frente a la costa de la isla Kikaijima , un piloto de combate japonés en un A6M5c Zero lanzó un ataque kamikaze contra el USS Missouri . [19] Bill Obitz, un marinero en ese momento, recordó que el avión atacante se acercó en un ángulo extremo y estimó que estaba a 20 pies (6 m) sobre el agua. [20] Aunque fue alcanzado por un intenso fuego antiaéreo , el avión sobrevivió y golpeó el lado de estribor del barco en el marco 169 debajo de la cubierta principal. [4] [5] [19] Si bien el impacto de una de las alas del avión inició un incendio en el soporte número 3 de 5 pulgadas, [19] [21] su bomba de 500 libras no detonó, por lo que el daño fue mínimo. No hubo bajas estadounidenses, pero el piloto japonés murió. [22] [a] Partes de los restos del avión y la mitad superior del cuerpo del piloto aterrizaron a bordo del Missouri . [19] [22] El ala del avión fue entregada a la tripulación para que la cortara como souvenir. [23]
A pesar de las protestas de los tripulantes, que querían que los restos fueran arrojados con una manguera sobre la cubierta, Callaghan insistió en que el joven aviador japonés había hecho su trabajo lo mejor que podía, con honor, y merecía un entierro militar. [5] Stephen Cromwell, un médico en ese momento, recordó más tarde: "Pude recuperar su cuerpo y llamé al puente para preguntar si debía arrojarlo por la borda... El Capitán Callaghan dijo: 'No, cuando seguro, llévalo a la enfermería y mañana le daremos un entierro'". [24] Ivan Dexter, otro miembro de la tripulación, le dio su relato de los acontecimientos a Herb Fahr, recordando que la mitad superior de los japoneses El cuerpo del piloto quedó esparcido por la cubierta, mientras que la mitad inferior cayó junto con el resto del avión al mar. [22] Lo que quedó del cuerpo fue llevado a la enfermería para su examen, y varios tripulantes de Missouri tomaron recuerdos de la ropa, incluido el casco, la bufanda y la chaqueta. [22] Después del examen, los restos fueron colocados en una bolsa de lona con casquillos falsos para pesarlos. [22]
Al día siguiente, el piloto japonés recibió un entierro militar en el mar. Una bandera japonesa improvisada, cosida por uno de los contramaestres del barco, cubría la bolsa que contenía los restos del hombre. [22] El capellán del barco entregó el cuerpo al mar y los seis portadores del féretro lo dejaron deslizarse por la borda, acompañado de una ráfaga de disparos de rifle. [22] Fahr escribió: "Todavía había mucha amargura por parte de muchos miembros de la tripulación, pero ahora se hizo lo honorable". [22] Según Lee Collins, director de operaciones para visitantes del Battleship Missouri Memorial, Callaghan dijo que la ceremonia era simplemente un tributo a "un compañero guerrero que había demostrado coraje y devoción, y que había pagado el máximo sacrificio con su vida, luchando por su país." [25]
El 14 de mayo de 1945, Callaghan pasó el mando de Missouri al capitán Stuart Murray , que había sido compañero suyo en la Academia Naval de Estados Unidos. [26] [27] [28]
En 1946, Callaghan ocupó el rango de contraalmirante y ese año hizo una presentación en la Escuela de Guerra Naval sobre su experiencia en el Servicio de Transporte Naval antes de la guerra. [29] El 1 de octubre de 1949, fue nombrado primer comandante del Servicio de Transporte Marítimo Militar, [2] [6] que más tarde se convertiría en el Comando de Transporte Marítimo Militar. Fue ascendido de contraalmirante a vicealmirante por esta época. [30] [31] [32] [c] De 1953 a 1954, durante la Guerra de Corea, estuvo al mando de la Fuerza Anfibia de la Flota del Pacífico . [33] De 1954 a 1956, se desempeñó como comandante de las Fuerzas Navales de Estados Unidos en el Lejano Oriente. [34] Luego reemplazó al vicealmirante saliente Francis S. Low como comandante de la Frontera del Mar Occidental . [35] Se retiró de la Marina de los EE. UU. con el rango de vicealmirante en 1957. [9] [14]
Después de retirarse del servicio militar, Callaghan se desempeñó como vicepresidente de American Export Lines y luego como presidente de la Junta de Investigación del Transporte Marítimo dependiente de la Academia Nacional de Ciencias . [2] Más tarde tendría un barco de transporte que llevaría su nombre: GTS Admiral WM Callaghan (T-AKR-1001) . [36] [37] [38] [39]
Al final de su vida, Callaghan residió en Chevy Chase, Maryland . Tras un derrame cerebral, murió el 8 de julio de 1991 en el Hospital Naval de Bethesda . [2] Su primera esposa, Helen Brunett Callaghan (1896-1970), y su segunda esposa, Martha Rawlins Callaghan (1905-1973), fallecieron antes que él. [2] [13] Le sobrevivieron su tercera esposa, Sarah Duerson Callaghan (1914-2011), y dos hijos, William M. Callaghan Jr. (un contraalmirante retirado de la Marina de los EE. UU.) [3] [40] y Jane Callaghan Gude (c. 1925-2008), esposa del ex miembro del Congreso Gilbert Gude , [41] y ocho nietos. [2] Los nietos de Callaghan incluyen a William Callaghan III, Chad Callaghan y A. Carey Callaghan. [42] Sus bisnietos incluyen a Caitlin Callaghan, Larkin Callaghan y Connor Callaghan, [43] y muchos otros.
La decisión de Callaghan sobre el funeral del piloto japonés en 1945 recibiría elogios años después, aunque un servicio conmemorativo a bordo del Missouri en abril de 2001 generó controversia. [d] Antes del servicio, el hijo de Callaghan dijo: "Mi padre creía que un entierro en el mar para el piloto era lo correcto. Sintió que sería un buen ejemplo para la tripulación al mostrar respeto por la vida de las personas. , incluso para las personas a las que te opones". [3]
Junko Kamata, sobrina de uno de los pilotos japoneses muertos en la batalla de abril de 1945, dijo: "Quiero agradecer al capitán Callaghan su consideración humanitaria hacia los soldados kamikazes". [4] Minoru Shibuya, cónsul general japonés, calificó las acciones de Callaghan como "un hecho glorioso, para saludar la valentía [del piloto]". [5] Daniel Inouye , senador estadounidense por Hawaii, reflexionó que "desde los albores de la civilización, los guerreros respetaban a sus adversarios; era un código de honor tácito. Cuando Callaghan vio el cuerpo destrozado de su enemigo jurado tendido sobre su barco, vio no como un enemigo, sino simplemente como un hombre." [5]
En una reunión de veteranos de Missouri celebrada en 1998 , muchos de los presentes que habían servido durante la Segunda Guerra Mundial sintieron que, tras reflexionar, su capitán había actuado correctamente. [3] Robert Kihune , un vicealmirante retirado de la Marina de los EE. UU., dijo: "En tiempos de guerra, el coraje se mide tanto por las acciones de uno como por su fuerza de liderazgo durante el fragor de la batalla... Creo que las cualidades de liderazgo mostradas por el Capitán Callaghan ilustran el ideal de lo que queremos que sigan nuestros líderes militares". [3]
a. ^ Tres voluntarios de la USS Missouri Memorial Association redujeron la identidad del piloto japonés a tres posibilidades: el teniente de grado junior Shigeju Yaguchi, el suboficial de segunda clase Takashi Sogabe y el suboficial de segunda clase Setsuo Ishino (石野 節雄, Ishino Setsuo ) . [3] Yaguchi tenía 23 años en ese momento, mientras que Sogabe e Ishino tenían ambos 19 años. [4] Una placa informativa a bordo del USS Missouri en diciembre de 2011 defiende la opinión de que el piloto probablemente era Ishino. [44]
b. ^ Fotógrafo: marinero Len Schmidt, Marina de los EE. UU. [45]
C. ^ Dos fuentes afirman que Callaghan fue ascendido al rango de vicealmirante poco después de su nombramiento para comandar el MSTS. El historiador Salvatore Mercogliano (c. 2000) afirma que el comandante inicial del MSTS fue el "Contraalmirante William M. Callaghan (posteriormente ascendido a Vicealmirante)" [46] y un directorio de barcos de 1962 afirma que "el primer comandante [del MSTS], Contralmirante -El almirante William Callaghan, pronto fue ascendido a vicealmirante, y el MSTS ha sido un comando de 'tres estrellas' desde entonces" (p. 41). [32] Otro artículo de Mercogliano (2000) afirma que Callaghan todavía estaba clasificado como contralmirante a principios de julio de 1950. [30] Otras dos fuentes, un artículo posterior de Mercogliano (2009) [31] y la cronología del Comando de Transporte Marítimo Militar, [6 ] afirman que el primer comandante del MSTS fue el vicealmirante William M. Callaghan. No está claro si estas dos últimas fuentes simplemente informaban sobre el rango de Callaghan en el momento de escribir este artículo, mucho después de 1949, o si estaban insinuando que Callaghan ya era vicealmirante antes de tomar el mando del MSTS.
d. ^ Al comentar sobre la decisión de celebrar un servicio conmemorativo para los pilotos japoneses a bordo del USS Missouri , el veterano estadounidense Lloyd Prang dijo: "Si los japoneses quieren conmemorar a sus pilotos y soldados, que lo hagan en SU suelo". [5] El veterano del Cuerpo de Marines, Rand Potts, lo consideró "un acuerdo promocional para animar a los visitantes japoneses a visitar Missouri". [5]
