William Jay Gaynor (2 de febrero de 1849 - 10 de septiembre de 1913) fue un político estadounidense de la ciudad de Nueva York , asociado con la maquinaria política de Tammany Hall . Se desempeñó como el 94.º alcalde de la ciudad de Nueva York de 1910 a 1913, y anteriormente como juez de la Corte Suprema de Nueva York de 1893 a 1909. Como alcalde, se destacó como un reformista que rompió filas y se negó a recibir órdenes del jefe de Tammany, Charles Francis Murphy .
Gaynor nació en Oriskany, Nueva York , el 2 de febrero de 1849, [1] bautizado como William James. [2] [3] [4] Sus padres fueron Keiron K. Gaynor, un granjero y herrero nacido en Irlanda y Elizabeth (Handwright) Gaynor. [5] [6] [7] Creció en una granja con siete hermanos. De niño, desarrolló un interés en vagar por el campo donde vivían, explorando la naturaleza y tratando de averiguar por qué las cosas eran como eran.
Era un muchacho estudioso, un rasgo que su padre fomentaba. Como era un poco torpe, en lo que se refería a las tareas agrícolas, su hermano Tom solía encargarse de las tareas más pesadas. Para su educación, primero asistió a la escuela pública local, luego fue enviado al Seminario de Whiteboro . La familia Gaynor era irlandesa y devotamente católica, por lo que, cuando el clima lo permitía, los domingos se dirigían a la cercana ciudad de Utica para asistir a misa en la iglesia de San Juan en Bleecker Street. Cuando William entró en la adolescencia, comenzó a mostrar un fervor religioso que llevó a sus padres a pensar que podría tener vocación a la Iglesia. Tanto para probarlo como por razones de asequibilidad, se inscribió en la Academia de la Asunción en Utica. Esta estaba atendida por los Hermanos de las Escuelas Cristianas . William floreció en esa escuela y pronto decidió que realmente deseaba convertirse en miembro de su congregación religiosa .
En diciembre de 1863, fue enviado a la ciudad de Nueva York para ingresar al noviciado de la congregación. Este estaba ubicado en 44 East 2nd Street. La fecha de nacimiento que dio al momento de su admisión fue el 2 de febrero de 1848, por lo que todavía tenía quince años cuando fue recibido. Se le dio el hábito del instituto y se le llamó Hermano Adrian Denys. Pasó los siguientes cuatro años en esta casa, tanto en formación como pronto en la enseñanza en las escuelas parroquiales cercanas . En 1868, fue uno de un grupo de hermanos elegidos para ser enviados a San Francisco para cuidar del St. Mary's College allí. Zarparon de Nueva York el 16 de julio, a bordo del SS Ocean Queen .
En ese momento, sin embargo, además de las lecturas habituales de historia, filosofía y los Padres de la Iglesia sugeridas a los Hermanos, Gaynor había estado leyendo y absorbiendo la reflexión de una amplia gama de escritores, principalmente los antiguos filósofos estoicos . Uno de sus favoritos de toda la vida que encontró fue la Autobiografía de Benjamin Franklin , donde encontró mucho que resonaba con su propia forma de pensar. El libro iba a ser su compañero de vida. Como resultado, sin embargo, cuando el pequeño grupo de Hermanos llegó a su destino, Gaynor había perdido su creencia en el cristianismo organizado y había decidido abandonar el instituto. Debido a su juventud, nunca había tomado los votos religiosos , ya que era demasiado joven para hacerlo bajo las regulaciones de los Hermanos, por lo que no hubo ningún impedimento canónico para su partida.
Regresó a su casa en Utica, donde vivía su familia, y llegó a fines de ese mismo año. Nunca compartió cómo logró ese viaje, excepto para decir que no había sido una experiencia fácil ni placentera. Su padre lo recibió de regreso y lo ayudó a conseguir un puesto en el bufete de abogados Horatio y John Seymour, para que pudiera estudiar leyes lo suficiente como para presentarse al examen de abogado. Este sería el comienzo de su entrada en la arena política, ya que Horatio Seymour había servido recientemente como gobernador de Nueva York y acababa de presentarse como candidato del Partido Demócrata a la presidencia contra Ulysses S. Grant . [8]
Gaynor decepcionaría a Tammany Hall cuando lo nominaron para alcalde en 1909. Elegido para la Corte Suprema del Estado de Nueva York en 1893 y designado para la División de Apelaciones, Segundo Departamento en 1905, las decisiones de Gaynor se citaban a menudo en todo el país. Su reputación de reformador honesto lo ayudó a ganar la elección como alcalde en 1909. [ cita requerida ]
El 1 de enero de 1910, caminó hasta el Ayuntamiento desde su casa en Brooklyn (#20 Eighth Avenue, Park Slope ) [9] –era la primera vez que visitaba la sede del gobierno de la ciudad– y se dirigió a las 1.500 personas reunidas para saludarlo: "Asumo este cargo con la intención de hacer lo mejor que pueda por la ciudad de Nueva York. Eso tendrá que bastar; no puedo hacer más".
En 1910 su hija, Edith Augusta Gaynor, se casó con Harry Kermit Vingut . Se divorciaron en 1919 y ella se casó con James Park. [10] Una de sus nietas, Jean Rennard, se casó con el actor Fred Gwynne .
El matrimonio de Gaynor con Tammany Hall duró poco; poco después de asumir el cargo, llenó los puestos gubernamentales de alto nivel con expertos y los empleados de la ciudad fueron elegidos de las listas de la función pública en el orden en que aparecían, frenando eficazmente el clientelismo y el nepotismo. Como alcalde, se opuso a los esfuerzos por frustrar el desarrollo del sistema de metro de la ciudad de Nueva York . Gaynor, un alcalde de voluntad fuerte pero compasivo, comentó una vez: "El mundo no mejora por la fuerza ni por el garrote de la policía". [11]
HL Mencken , quien cubrió la zona policial y el Ayuntamiento de Baltimore en sus primeros días como reportero, y así aprendió a conocer lo bueno, lo malo y lo feo de las especies, tenía un gran respeto por Gaynor tanto como juez como alcalde.
Gaynor era una de esas rarezas en la historia política norteamericana: un juez que realmente creía en la Carta de Derechos. Cuando ocupó el cargo en Brooklyn, trató de hacerla cumplir al pie de la letra, para el escándalo natural de sus hermanos de armiño. Casi no pasaba un día sin que denunciara a la policía por sus tiranías. Liberó a cientos de prisioneros, se enfureció y rugió desde el estrado y escribió miles de cartas sobre el tema, muchas de ellas magníficas exposiciones de la doctrina jeffersoniana. Desafortunadamente, sus extrañas ideas alarmaron al común de los respetables neoyorquinos tanto como alarmaron a sus colegas jueces, por lo que siempre estaba en problemas. Cuando Tammany, con humor sardónico, lo nombró alcalde, inició un esfuerzo heroico pero vano para dar a Nueva York un gobierno decente... Al final, agotado y amargado por la lucha, murió sin que nadie lo lamentara, y hoy los historiadores políticos apenas lo mencionan. Sin embargo, fue un gran filósofo político y una gran alma. La tragedia de la República es que esos hombres son tan pocos y que sus esfuerzos, cuando aparecen, sirven para tan poco." [12] .
Gaynor leyó la primera edición del famoso tratado de Henry George Progreso y pobreza y dijo que el georgismo era el sistema "perfecto" y "óptimo" ("admitido por filósofos y economistas de todo el mundo"). Sin embargo, se opuso a lo que percibía como la intención de George de tomar toda la renta de la tierra para uso público de una vez. En cambio, Gaynor estaba a favor de una transición lenta a lo largo de muchos años. No estaba al tanto de la afirmación de que la eliminación de otros impuestos aumentaría la renta de la tierra, pero según sus cálculos había suficiente renta de la tierra para reemplazar todos los impuestos con un impuesto al valor de la tierra . [13]
Al principio de su mandato, Gaynor recibió un disparo en la garganta de James J. Gallagher, [15] un empleado municipal despedido que había sido vigilante nocturno del muelle de Nueva York desde el 7 de abril de 1903 hasta el 19 de julio de 1910. [16] Gaynor sigue siendo el único alcalde de la ciudad de Nueva York que recibió un disparo durante un intento de asesinato. El violento incidente ocurrió a bordo del SS Kaiser Wilhelm der Grosse con destino a Europa , que estaba atracado en Hoboken, Nueva Jersey . Gallagher murió en una prisión de Trenton, Nueva Jersey , por paresia el 4 de febrero de 1913, [17] el mismo año de la muerte de Gaynor. [18] Al observar a Gaynor en una conversación, el fotógrafo de New York World, William Warnecke, tomó lo que pensó que sería una foto típica, aunque sin incidentes, del nuevo alcalde. En cambio, Warnecke capturó el momento exacto en que Gallagher, a quemarropa, disparó una bala a través del cuello de Gaynor. Sigue siendo una de las fotografías más elogiadas en la historia del fotoperiodismo . [19]
Aunque Gaynor se recuperó rápidamente, la bala permaneció alojada en su garganta durante los siguientes tres años. Durante su mandato como alcalde, Gaynor fue ampliamente considerado un fuerte candidato para gobernador o presidente. Tammany Hall se negó a nominarlo para la reelección para un segundo mandato, pero después de aceptar la nominación de un grupo independiente de votantes, zarpó hacia Europa a bordo del RMS Baltic . Seis días después, el 10 de septiembre de 1913, Gaynor murió repentinamente en una tumbona a bordo del transatlántico. Después de su muerte, los médicos concluyeron que murió de un ataque cardíaco y que su antigua herida fue, como mucho, un factor contribuyente menor. [20] Gaynor está enterrado en el cementerio Green-Wood en Brooklyn , Nueva York .
El Departamento de Bomberos de Nueva York operó un barco de bomberos llamado William J. Gaynor desde 1914 hasta 1961. [21]
de su familia y de un protegido de confianza fuera de su familia, William Jay Gaynor no tenía íntimos. Era un amigo verdadero y duradero. Nunca olvidó un servicio desinteresado. "Nunca te he olvidado ni un solo día", escribió hace cuatro años...
Muere la nieta del difunto alcalde William J. Gaynor
Brooklyn, el distrito natal del alcalde Gaynor, estaba muy emocionado y profundamente conmocionado por la noticia del tiroteo del jefe ejecutivo de la ciudad. Los primeros informes que llegaron al distrito decían que el Sr. Gaynor había sido asesinado. Estos se extendieron rápidamente por Brooklyn, y las oficinas de los periódicos locales, las centrales telefónicas y la sede de la policía pronto se vieron inundadas por una avalancha de consultas que llegaron de todas las secciones.
El fiscal general Andrew C. Gray, hijo del juez federal Gray, dio hoy una explicación sobre el motivo por el que Harry Kermit Vingut de Nueva York vino aquí ayer con Edith Augusta Gaynor, hija del alcalde Gaynor de Nueva York.
Esta es la historia del tiroteo del alcalde Gaynor contada por testigos oculares, entre los que se encontraban Robert Adamson, secretario del alcalde; el abogado de la corporación Watson, el comisionado de limpieza de calles Edwards y el comisionado de agua Thompson. Fue el Sr. Edwards quien golpeó al agresor del alcalde hasta someterlo. ...
Londres
, 11 de septiembre de 1913. El alcalde William J. Gaynor de Nueva York murió en su silla de cubierta a bordo del vapor Baltic a primera hora de la tarde del miércoles cuando el trasatlántico se encontraba a 400 millas de la costa irlandesa. Su muerte se debió a un ataque cardíaco repentino.
