William Hodges RA (28 de octubre de 1744 - 6 de marzo de 1797) fue un pintor inglés . [1] Fue miembro del segundo viaje de James Cook al Océano Pacífico , y es más conocido por los bocetos y pinturas de los lugares que visitó en ese viaje, incluidos Table Bay , Tahití , Isla de Pascua , Nueva Zelanda , Dusky Sound y la Antártida .
Hodges nació el 28 de octubre de 1744 en Londres . Estudió con William Shipley y después en el taller de Richard Wilson , donde conoció a Thomas Jones .
Al principio de su carrera se ganó la vida pintando escenografías teatrales .
Entre 1772 y 1775, Hodges acompañó a James Cook al Pacífico como artista de la expedición. Algunas de sus pinturas de la expedición tienen un marcado parecido, en términos de alcance épico y amplitud, con las de la Escuela de Arte del Río Hudson. Muchos de sus bocetos y pinturas al aguada fueron adaptados como grabados en la edición original publicada de los diarios de Cook del viaje.
La mayoría de los óleos de paisajes de gran formato de sus viajes por el Pacífico, por los que Hodges es más conocido, los terminó después de su regreso a Londres ; recibió un salario del Almirantazgo por completarlos. Estas pinturas mostraban una luz y una sombra más fuertes de lo que había sido habitual en la tradición paisajística europea. Los críticos de arte contemporáneos se quejaron de que su uso de la luz y los contrastes de color daban a sus pinturas un aspecto áspero e inacabado.
Hodges también produjo muchos y valiosos bocetos de retratos de isleños del Pacífico y escenas del viaje en las que participaron miembros de la expedición.
En 1778, bajo el patrocinio de Warren Hastings , Hodges viajó a la India , siendo uno de los primeros paisajistas profesionales británicos en visitar ese país. Permaneció allí durante seis años, y en 1783 se alojó en Lucknow con Claude Martin . [2] Su pintura de "Futtypoor Sicri" se encuentra en el Museo de Sir John Soane . En 1794, Hodges publicó un libro ilustrado sobre sus viajes a la India. [3]
Más tarde, Hodges viajó por toda Europa, incluida una visita a San Petersburgo , Rusia, en 1790.
En diciembre de 1794, Hodges inauguró una exposición de veinticinco de sus propias obras en la Orme's Gallery, 14 Old Bond Street, Londres, que incluía dos grandes pinturas llamadas Los efectos de la paz y Los efectos de la guerra . A fines de enero de 1795, con Gran Bretaña involucrada en la Guerra de la Primera Coalición contra la Francia revolucionaria y los sentimientos exaltados, la exposición recibió la visita del príncipe Federico, duque de York y Albany , el segundo hijo del rey Jorge III . El duque se ofendió por la naturaleza política de las pinturas de Hodges y ordenó el cierre de la exposición; esta censura real terminó efectivamente con la carrera de Hodges como pintor. Muchas de sus obras fueron vendidas en subasta, pero solo produjeron una suma insignificante.
Hodges se retiró a Devon y se involucró con un banco, que quebró durante la crisis bancaria de marzo de 1797. El 6 de marzo de ese año, murió de lo que oficialmente se registró como "gota en el estómago", pero que también se rumoreaba que fue un suicidio por una sobredosis de láudano .
El monte Hodges en la Antártida recibe su nombre en honor a William Hodges.
El 11 de mayo de 1776, Hodges se casó con Martha Bowden Nesbit, hija de William y Jane Nesbit, en St George's, Hanover Square , Londres. La pareja se instaló en Pimlico . Emprendieron una gira por Gales y las Midlands, durante la cual visitaron Derby, donde Joseph Wright de Derby pintó un retrato de Martha Hodges. Martha murió al año siguiente, posiblemente durante el parto. Habiendo terminado su trabajo para el Almirantazgo, y con la muerte de su esposa, Hodges quedó libre para viajar.
Hodges partió de la India en noviembre de 1783, en Worcester. Este barco estuvo a punto de naufragar en Santa Elena , pero llegó a Gran Bretaña en junio de 1784. Se dice que Hodges regresó siendo un hombre rico y se instaló en Queen Street, Mayfair, donde se construyó un estudio. Trajo consigo a su hijo, James. La madre de Hodges cuidó de su nuevo nieto en una casa en Tunbridge Wells, que Hodges compró.
William Hodges comenzó a preparar una colección, "Vistas selectas de la India en los años 1780-1783", que incluía una serie de cuarenta y ocho aguatintas adaptadas de bocetos dibujados en la India. El 16 de octubre de 1784, nuevamente en St George's, Hanover Square, Hodges se casó con su segunda esposa, Lydia Wright. Lydia era la sobrina de John Whitehurst, de Derby. Desafortunadamente, ella también murió después de solo unos meses de matrimonio, posiblemente por alcoholismo.
En diciembre de 1785, Hodges se casó por tercera vez. Fue con Ann Mary Carr, una talentosa pianista y la mayor de los cinco hijos de Benjamin y Elizabeth Carr. Sus padres ya habían fallecido cuando se casó con Hodges. Casi al mismo tiempo, Hodges figuraba como tutor del hermano de Ann Mary, John, que más tarde se convertiría en un famoso escritor de viajes. Tuvieron dos hijas y tres hijos juntos. Hodges fue elegido miembro de la Royal Academy en 1789 y continuó exponiendo allí hasta 1794. Después de experimentar dificultades financieras, realizó un viaje infructuoso para buscar mecenazgo en Rusia en 1792. A su regreso, en febrero de 1793, Hodges publicó su relato de su estancia en la India, titulado Viajes por la India en los años 1780, 1781, 1782 y 1783 , ilustrado con láminas derivadas de sus dibujos.
En diciembre de 1794, Hodges realizó una exposición privada de 25 de sus cuadros en la antigua Bond Street de Londres. Sorprendentemente, no hubo ninguna suscripción ni se realizaron ventas, lo que obligó a Hodges a cerrarla el 26 de enero de 1795.
Totalmente desilusionado, Hodges se retiró de su profesión, vendió su propiedad en Londres y se mudó con su familia, en julio de 1795, a Brixham y Dartmouth en el sur de Devon. Allí, intentó recuperar su fortuna convirtiéndose en socio de un pequeño banco en Dartmouth. Su socio era Thomas Gretton, un abogado. También estaba presente en el sur de Devon el hermano de Gretton, el reverendo George Gretton. Los Gretton eran sobrinos de John y Elizabeth Whitehurst de Derby, otra prueba de las conexiones familiares con la ciudad. El banco abrió en Dartmouth el 24 de agosto de 1795, y lo que sigue es un extracto del Exeter Flying Post del 1 de octubre de 1795:
Se informa al público que el día de hoy se inauguró un banco en Dartmouth, en el condado de Devon, bajo la firma de J. Seale, Hodges, Gretton y Ful, donde se realizarán transacciones con la mayor puntualidad. Dartmouth, 24 de agosto de 1795.
Existen billetes con fecha del 24 de agosto de 1795 emitidos por Hodges and Thomas Gretton & Co., pagaderos a la vista en Dartmouth o en sus agentes de Londres, Walwyn, Petrie, Ward y McGregor. El banco pronto fue conocido como Dartmouth Bank e incorporó el escudo de armas de Dartmouth en sus billetes. En octubre de 1795 se añadieron nuevos socios, probablemente para inyectar nuevo capital al banco. Se trataba de John Seale, un terrateniente local, y William Tult.
John Seale era una persona muy influyente en Dartmouth en aquella época, ya que poseía grandes propiedades y tierras tanto en Dartmouth como en sus alrededores. Thomas Gretton era un abogado en ejercicio en la ciudad. Al igual que muchos otros bancos de la época, parece que hubo problemas desde bastante poco después de la creación del banco. La guerra en curso con Francia tuvo graves efectos en Dartmouth y esto, junto con una interrupción de los pagos en el Banco de Inglaterra, provocó una retirada masiva de fondos del banco en marzo de 1797. El Exeter Flying Post del 13 de septiembre de 1798 tiene un aviso oficial relacionado con la quiebra personal de Thomas Gretton. Sin embargo, John Seale parece haber salido indemne de este asunto, ya que tanto él como sus descendientes siguieron siendo muy influyentes en la zona durante todo el siglo XIX.
Hodges murió a las 10:00 horas del lunes 6 de marzo de 1797. La causa de la muerte, según los rumores locales, fue una sobredosis de láudano , que Hodges utilizaba como medicamento para tratar su gota estomacal. Probablemente nunca sepamos con certeza si la sobredosis fue accidental o deliberada. Sin embargo, sí sabemos que en ese momento se encontraba bajo una gran tensión causada por su propia situación financiera precaria y el inminente colapso del banco, ambos factores que parecían estar entrelazados. El registro de entierros de la iglesia de St. Mary, Brixham, registra a William Hodges, entierro el 13 de marzo de 1797. No se ha encontrado ninguna lápida.
A pesar de sus problemas económicos, parecía ser querido y respetado, tanto en la zona como en el extranjero. De joven, tanto Cook como Wales disfrutaron de su compañía durante los tres años que pasó a bordo del HMS Resolution en el segundo viaje épico de Cook, y Cook admiraba profundamente el mar y los paisajes del viaje del joven pintor. La revista Gentleman's Magazine informó de su muerte en 1797 de la siguiente manera:
El señor William Hodges, licenciado en derecho y natural de Brixham, Devon, era un hombre de conocimientos variados y considerables en su arte. Si bien no llegó a la cima de la pintura de paisajes, en general sus producciones tenían fuerza, corrección y buen gusto. Sus pinturas y dibujos de paisajes asiáticos son merecidamente admirados. Con una modestia que siempre caracteriza el valor y el genio, se retiró de la prosecución de su arte, pensando que su lugar lo ocuparían hombres de mayor mérito. Por lo tanto, con el beneficio de sus trabajos en Oriente, adquirió una participación en un banco provincial, lo que, con su atención, su integridad y los muchos amigos que sus virtudes y talentos le habían procurado, probablemente habría resultado una empresa próspera. Sus modales personales eran sencillos, afables y comunicativos; y todo lo que decía estaba marcado por el buen sentido, la verdad y la sencillez. Ha dejado para lamentar su pérdida un numeroso séquito de amigos y una viuda, que es una de las mujeres más amigables y talentosas del reino, aunque la delicadeza de su mente ha confinado principalmente la reputación de su mérito y habilidades dentro de la esfera de las relaciones y el disfrute domésticos.
Hodges dejó a su esposa e hijos en una gran necesidad. Sin embargo, muchos de sus amigos pronto se unieron para tratar de aliviar su carga, y para esto, y otra información relacionada con los eventos poco después de su muerte, tenemos los "Diarios de Farrington", escritos diariamente a medida que se desarrollaban los acontecimientos. Joseph Farrington RA (1747-1821) estudió como alumno de Richard Wilson RA al mismo tiempo que Hodges y más tarde ambos se convirtieron en compañeros académicos reales. Parece que siguieron siendo amigos de por vida.
Una entrada relacionada con la disposición de algunas de las posesiones personales de Hodges fue escrita algunos años después, el 3 de octubre de 1809, cuando Farrington viajaba por West Country y visitó Brixham:
___ nos dijo que después de su muerte hubo una venta en su casa y que muchos artículos, particularmente libros valiosos, se vendieron por casi nada. Pero que ella entendía que la parte más valiosa de sus borradores (dibujos), como ella los llamaba, estaban reservados para el Sr. Carr (Sir John), y que aunque algunos se vendieron, fueron los de menor valor.
Sir John Carr (1772–1832) era un nativo de Totnes (aproximadamente a ocho millas de Brixham) que por razones de salud viajaba con frecuencia al extranjero y escribió libros sobre sus viajes.
Como Hodges estaba empleado por el Almirantazgo en el segundo viaje de Cook, todas las pinturas y dibujos del viaje les pertenecían. Sin embargo, repitió algunos de ellos.
