William Hilton (fallecido en 1651) fue un político, abogado y juez irlandés . Ahora se le recuerda principalmente por su conexión familiar con James Ussher , arzobispo de Armagh , con cuya hermana Anne se casó y quien impulsó su carrera. [1]
Su ascendencia y sus primeros años de vida son oscuros, pero se cree que nació en Lifford , condado de Donegal , donde la familia Hilton era prominente en los asuntos locales. [1] George Hilton, un hombre libre de Lifford, pudo haber sido su primo. Se registra que George arrendó una propiedad en Lifford en 1616 al propietario original , el constructor y arquitecto nacido en Londres Peter Benson , quien construyó las murallas de Derry y desempeñó un papel destacado en la plantación de Ulster . William vivió más tarde en Abbey, Navan , condado de Meath . [1]
Se oyó hablar de él por primera vez como estudiante en King's Inns en 1608, cuando fue descrito como un abogado del Tribunal Común (un antiguo nombre del Tribunal de Apelaciones Comunes). [2] En 1613-14 recibió una patente de King's Inns que lo describía como asesor jurídico, lo que le daba derecho a ejercer en el Colegio de Abogados de Irlanda . Su carrera posterior sugiere que tenía un conocimiento considerable del derecho civil y del derecho consuetudinario . [2] Estuvo en Inglaterra, estudiando derecho, en Gray's Inn en 1616. Se convirtió en juez de King's Inns en 1628 y fue elegido Tesorero de los Inns en 1640. [2]
En 1626 había sido nombrado juez del Tribunal de Prerrogativas de Irlanda , que se ocupaba de los casos sucesorios . [1] William probablemente debió su nombramiento al arzobispo Ussher, quien como arzobispo de Dublín era el jefe nominal del Tribunal de Prerrogativas, y con cuya hermana Ana se casó en 1626. [3] Se convirtió en Fiscal General del Presidente del Tribunal Supremo de Connacht en el mismo año, y ocupó ese cargo hasta 1637. [1]
Entró en política y floreció como cliente del formidable y casi todopoderoso Lord Teniente de Irlanda , Thomas Wentworth, primer conde de Strafford , quien se hizo amigo del cuñado de William, el arzobispo. [3] Sin duda, a instancias de Stafford, se sentó en la Cámara de los Comunes de Irlanda como diputado por Armagh en el Parlamento de 1634-5. [1]
En 1638, tras el nombramiento de Strafford, se convirtió en tercer barón del Tribunal de Hacienda (Irlanda) . [1] La caída de Stafford y su ejecución por traición en 1641 no parece haber afectado la carrera de William, pero en 1642 las condiciones en Irlanda se habían vuelto tan perturbadas que se quejó de que era el único barón que todavía estaba sentado en el Tribunal de Hacienda y solicitó un aumento de salario para tener en cuenta la carga de trabajo adicional. Aparentemente esto fue rechazado, pero tal vez a modo de compensación, fue nombrado juez del Tribunal de Apelaciones Comunes (Irlanda) en 1644, y su patente le permitía específicamente ocupar ambos cargos juntos. [4] Fue brevemente Guardián del Gran Sello de Irlanda en 1648, antes de ser reemplazado por Sir Robert Meredyth , quien fue Ministro de Hacienda de Irlanda durante muchos años. Además, fue juez interino del Tribunal del Almirantazgo de Irlanda (no hubo juez del Almirantazgo de tiempo completo después de 1638). [5] Había sido juez en funciones de los tribunales provinciales del Almirantazgo de Ulster y Connacht desde 1635, y en 1647 reemplazó a su predecesor, el Dr. Alan Cooke , de quien había sido adjunto, como juez del Almirantazgo de Leinster . [5] También viajó como juez de primera instancia al noroeste de Irlanda, cuando las condiciones políticas lo permitieron. [1]
Era un juez concienzudo que, al igual que su predecesor, el doctor Cooke, continuó oyendo casos en el Tribunal del Almirantazgo de Dublín, incluso durante las condiciones gravemente perturbadas de la década de 1640. Costello afirma que un caso de salvamento , Macredie v Staples , en el que dictó sentencia a favor del demandante en 1647, da una idea útil del trabajo rutinario del Almirantazgo irlandés. [5]
Murió en 1651 y fue enterrado en la iglesia de St Werburgh, Dublín . Su viuda Ana murió poco después y fue enterrada junto a él. No tuvieron hijos. [1]
Parece haber sido un abogado de cierta capacidad y un juez muy concienzudo, pero los historiadores coinciden en que su ascenso a la eminencia se debió enteramente a su matrimonio con la familia Ussher y, más tarde, al patrocinio de Strafford. [3]