Las murallas de Derry , también conocidas como los Muros de Derry , fueron construidas originalmente por la Sociedad Irlandesa entre 1613 y 1619, bajo la supervisión del constructor y arquitecto londinense Peter Benson . Se construyeron con la intención de proteger a los plantadores escoceses e ingleses que se habían mudado al Ulster como parte de la Plantación del Ulster que había sido establecida por Jacobo I. Fue una consecuencia directa de la destrucción del asentamiento anterior por parte del cacique irlandés Cahir O'Doherty durante la rebelión de O'Doherty . Como resultado de la construcción de las defensas de la ciudad por parte de la Sociedad Irlandesa, que era un consorcio de compañías de alquiler con sede en la ciudad de Londres , la ciudad pasó a llamarse oficialmente Londonderry en la carta real de 1613. Esto es lo que posteriormente llevó a la disputa por el nombre de la ciudad y el condado de Derry/Londonderry.
Las murallas se encuentran en el centro de la histórica ciudad de Derry y en su interior se encuentran varios de los monumentos más importantes de Derry, entre ellos el Apprentice Boy's Hall y la Catedral de San Columb (la primera catedral protestante construida expresamente para ese fin).
El asedio de Derry fue el primer conflicto importante que se produjo durante la Guerra Guillermina en Irlanda . Comenzó cuando 13 aprendices tomaron las llaves de las puertas de la ciudad y las cerraron contra el avance de las fuerzas del conde de Antrim que eran leales a Jacobo II . [1] [2] Como Antrim no tenía suficientes hombres para sitiar la ciudad, se retiró a Coleraine .
El 18 de abril de 1689, el asedio comenzó en serio cuando las fuerzas leales al rey llegaron y ordenaron a la ciudad que se rindiera. Pronto llegaría también el propio Jacobo y pediría a la ciudad que se rindiera, pero la ciudad se negó. El asedio continuaría hasta el 1 de agosto, cuando los barcos que transportaban alimentos y suministros atravesaron la barrera del río Foyle y liberaron la ciudad. [3]
El hecho de que las murallas de la ciudad nunca hayan sido violadas dio origen a uno de sus apodos: la Ciudad de la Doncella.
Cuando la Marcha de los Aprendices que conmemoraba el cierre de las puertas pasó por la ciudad en agosto de 1969, algunos lanzaron monedas desde las murallas de la ciudad hacia el Bogside de mayoría católica . [4] La marcha ya era vista como provocativa para mucha de la población católica de la ciudad y, junto con la tensión que ya se había ido acumulando, estallaron disturbios que se convirtieron en la Batalla del Bogside .
Durante la mayor parte de los disturbios, los muros estuvieron cerrados al público en general. Sin embargo, en agosto de 1973, una bomba del IRA detonó en los muros en un intento exitoso de destruir el monumento a Walker. El monumento era una columna de 30 metros y una estatua del héroe del asedio, el gobernador George Walker , que se había erigido en 1828. [5] Especialmente dada su prominencia frente al Bogside, muchos nacionalistas lo consideraron un símbolo ofensivo de la ascendencia protestante, por lo que el IRA lo eligió para destruirlo. La sección del muro que contenía el monumento permaneció cerrada hasta que se reabrió en 2010 (aunque la columna y la estatua nunca se reconstruyeron). [6]
Las murallas tienen una circunferencia de aproximadamente 1 milla y contienen muchos de los puntos de referencia más importantes de la ciudad. Toda la longitud de las murallas es totalmente accesible a pie. Hay siete puertas en total, cuatro de las cuales se construyeron al mismo tiempo que las murallas y tres se añadieron más tarde. [7]
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Las murallas están revestidas con 22 cañones de los siglos XVI, XVII y XVIII, y se pueden encontrar otros cañones expuestos en otros lugares de la ciudad. [8] Derry cuenta con la mayor colección de cañones cuyo origen preciso se conoce, y muchos de ellos se utilizaron durante el asedio de Derry. En 2005, 24 de los cañones (incluidos dos expuestos en Brook Hall) fueron restaurados a su antigua gloria, y el famoso " Roaring Meg " se encuentra en el doble bastión cerca de Bishop Gate. [9]
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