El príncipe Guillermo Enrique, duque de Gloucester y Edimburgo , KG PC FRS (25 de noviembre de 1743 - 25 de agosto de 1805), era nieto de Jorge II y hermano menor de Jorge III del Reino Unido .
El príncipe William Henry nació en Leicester House, Westminster . Sus padres fueron Federico, Príncipe de Gales , hijo mayor de Jorge II y Carolina de Ansbach , y la Princesa Augusta de Sajonia-Gotha , entonces Princesa de Gales. Fue bautizado en Leicester House once días después. Sus padrinos fueron su tío paterno por matrimonio, el Príncipe de Orange ; su tío paterno, el duque de Cumberland ; y su tía paterna, la princesa Amelia . [ cita necesaria ] Era el cuarto en la línea de sucesión al nacer.
Su padre murió en 1751, dejando al hermano mayor del príncipe, el príncipe George , heredero forzoso al trono. Sucedió como Jorge III el 25 de octubre de 1760 y creó a William duque de Gloucester y Edimburgo y conde de Connaught el 19 de noviembre de 1764. [ cita necesaria ] Fue nombrado Caballero de la Jarretera el 27 de mayo de 1762 y investido el 22 de septiembre de ese año. [1] En 1764 comenzó a cortejar a María Walpole, la condesa viuda de Waldegrave , nieta ilegítima de Sir Robert Walpole . [2]
Inicialmente deseaba realizar el servicio militar activo, pero su salud e inteligencia resultaron insuficientes. En cambio, fue nombrado coronel del 13.º Regimiento de Infantería en 1766. Ese mismo año él y María se casaron en secreto en su casa de Pall Mall . El rey sólo conoció este matrimonio después de la aprobación de la Ley de matrimonios reales de 1772 . El duque y María vivían en St Leonard's Hill en Clewer , cerca de Windsor, y tuvieron tres hijos, todos los cuales fueron llamados Alteza desde su nacimiento y utilizaron la designación territorial de Gloucester junto con sus estilos principescos, como bisnietos en la línea masculina de Jorge II .
En 1767 fue ascendido a general de división y coronel del 3.er Regimiento de Guardias de Infantería . [4] El mismo año fue nombrado Guardián del Bosque de Windsor , obteniendo la residencia oficial del puesto en Cranbourne Lodge . [5] En 1768 contrató al renombrado fabricante de violines Richard Duke como su fabricante oficial de instrumentos; dándole alojamiento privado en Old Gloucester Street y talleres en Gloucester Place . [6] Fue nombrado decimotercer rector de la Universidad de Dublín en 1771, cargo que ocupó hasta 1805.
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La primera hija del duque y María, la princesa Sofía de Gloucester ( Sophia Matilda ; 29 de mayo de 1773 – 29 de noviembre de 1844), nació en 1773. La princesa Carolina de Gloucester ( Caroline Augusta María ; 24 de junio de 1774 – 14 de marzo de 1775) siguió poco más de un un año después y fue bautizada en privado el 22 de julio de 1774; sus padrinos fueron la duquesa de Gloucester (su madre), la duquesa hereditaria de Brunswick-Lüneburg (su tía paterna) y el duque hereditario de Brunswick-Lüneburg (su tío por matrimonio). [ cita necesaria ] Sin embargo, la princesa Carolina murió con solo nueve meses después de una inoculación contra la viruela , destinada a protegerla de la enfermedad. [7] El duque y María tuvieron un tercer y último hijo en 1776, el príncipe William Frederick (15 de enero de 1776 - 30 de noviembre de 1834).
Con el estallido de la Guerra de Independencia estadounidense , el duque esperaba un mando de campo, pero George se negó. Solicitó servir en las fuerzas de Federico II de Prusia durante la Guerra de Sucesión de Baviera (1777-1779). Jorge accedió, pero el propio Federico rechazó la oferta. Más tarde se transfirió al 1.er Regimiento de Guardias de Infantería y se convirtió en mariscal de campo el 18 de octubre de 1793. [8] Pasó a ser oficial general al mando del Distrito Norte en 1796, [9] mando que ocupó hasta 1802 . 10]
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En 1780, el duque fue nombrado miembro de la Royal Society y siguió interesado en los asuntos médicos y científicos de la época. [11] En 1797, invitó al cirujano de Norwich, Philip Meadows Martineau, a cenar con él en Raynham Hall , la casa de George Townshend, primer marqués de Townshend [12] cuyo primo hermano era Thomas Townshend, primer vizconde de Sydney , después de quien Sydney, Australia. fue nombrado. El primo hermano de Martineau, el teniente David Blackburn (1753-1795)) había ayudado a establecer el primer asentamiento en Sydney Cove después de haber sido capitán del HMS Supply , un barco de la Primera Flota . [13] [14] El marqués, al igual que Martineau, era un Whig y, en ese momento, Lord Teniente de Norfolk . [15] [16] En 1825, Sir William Beechey expuso sus retratos de Martineau y del duque en la Real Academia . [17]
En 1782 nació una hija ilegítima del duque, Louisa Maria La Coast (6 de enero de 1782 - 10 de febrero de 1835), quien más tarde se casó con Godfrey Macdonald, tercer barón Macdonald . Su madre era la amante del duque, Lady Almería Carpenter , hija del primer conde de Tyrconnell . [18]
El duque murió en Gloucester House en Londres en 1805 y fue sucedido como duque por su hijo William Frederick. Fue enterrado en la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor . [19]
Sus títulos nobiliarios se publicaron el 17 de noviembre de 1764. [21]
A Guillermo se le concedió el uso de las armas del reino, diferenciadas por una etiqueta de plata de cinco puntas, en el centro con una flor de lis azul y en las otras puntas, cada una con una cruz de gules . [22]
El príncipe Guillermo de Gloucester estuvo de visita esta semana en casa del Marqués de Townshend. Su Alteza Real cena este día con el Primer Ministro Martineau, Esq. de esta ciudad.