Richard Duke (3 de diciembre de 1718 - 21 de febrero de 1783) fue un fabricante de violines y editor de música inglés . [1]
Nacido en Holborn , Londres , el inicio de la vida de Duke se centró en ese distrito de su ciudad natal. Allí, los primeros registros de su fabricación de violines datan de instrumentos elaborados en 1743. Si bien su taller producía instrumentos de calidad variable, desde superior hasta pobre, los mejores instrumentos que produjo son ampliamente considerados como los mejores violines fabricados en Inglaterra durante el siglo XVIII. En particular, Duke fabricó varios instrumentos inspirados en un violín que poseía y que fue creado en 1692 por Antonio Stradivari . Estos violines están considerados su mejor obra, y son muy valorados en la actualidad. [1]
En 1765, Duke amplió su negocio al área de la edición musical; en asociación con el editor Henry Thorowgood. En 1768 se convirtió en el fabricante de instrumentos oficial del príncipe William Henry, duque de Gloucester y Edimburgo . Henry proporcionó a Duke alojamiento privado en Old Gloucester Street y talleres en Gloucester Place . Allí su negocio permaneció hasta su muerte el 21 de febrero de 1783, cuando su aprendiz, John Edward Betts , se hizo cargo de su negocio. El hijo de Duke, un fabricante de violines también llamado Richard Duke, fue en gran medida desheredado en el testamento de su padre. El negocio pasó a Betts a través de Anne, la hija de Duke. [1]
Después de la muerte de Duke, su obra fue ampliamente imitada hasta bien entrado el siglo XIX. Las fábricas de Alemania se apropiaron del sello 'DUKE, LONDRES' en un intento de capitalizar la reputación del nombre de Duke como fabricante de violines; produciendo muchos instrumentos inferiores y de fabricación barata. Otros fabricantes de violines también intentaron imitar y apropiarse de su nombre en Inglaterra; ninguno de los cuales alcanzó la calidad de los mejores violines de Duke. El experto en violín Charles Beare escribió que "Duke se ha sentido halagado y al mismo tiempo insultado por las imitaciones de su obra del siglo XIX". [1]