Fox Film Corporation (también conocida como Fox Studios ) fue una compañía independiente estadounidense que producía películas y fue fundada en 1915 por el pionero de las "cadenas" de cines William Fox . Fue la sucesora corporativa de su anterior Greater New York Film Rental Company y Box Office Attraction Company (fundada en 1913).
Los primeros estudios cinematográficos de la compañía se instalaron en Fort Lee, Nueva Jersey , pero en 1917, William Fox envió a Sol M. Wurtzel a Hollywood, California, para supervisar las nuevas instalaciones de producción del estudio en la Costa Oeste , donde el clima era más propicio para la realización de películas. El 23 de julio de 1926, Fox Studios compró las patentes del sistema de sonido Movietone para grabar sonido en película .
Tras el desplome de Wall Street de 1929 , William Fox perdió el control de la empresa en 1930, durante una adquisición hostil . Bajo la dirección del nuevo presidente Sidney R. Kent, los nuevos propietarios fusionaron la empresa con Twentieth Century Pictures para formar 20th Century-Fox en 1935.
William Fox entró en la industria cinematográfica en 1904 cuando compró una tercera parte de un nickelodeon de Brooklyn por $1,667. [a] [1] Reinvirtió sus ganancias de esa ubicación inicial, expandiéndose a quince lugares similares en la ciudad y comprando copias de los principales estudios de la época: Biograph , Essanay , Kalem , Lubin , Pathé , Selig y Vitagraph . [2] Después de experimentar un mayor éxito presentando rutinas de vodevil en vivo junto con películas, se expandió a lugares más grandes comenzando con la compra del teatro Gaiety en desuso, [b] y continuando con adquisiciones en toda la ciudad de Nueva York y Nueva Jersey, incluida la Academia de Música . [3]
Fox invirtió aún más en la industria cinematográfica al fundar la Greater New York Film Rental Company como distribuidora de películas . [4] Los principales estudios cinematográficos respondieron formando la Motion Picture Patents Company en 1908 y la General Film Company en 1910, en un esfuerzo por crear un monopolio en la creación y distribución de películas. Fox se negó a venderle su parte al monopolio y presentó una demanda en virtud de la Ley Antimonopolio Sherman , recibiendo finalmente un acuerdo de 370.000 dólares [c] y poniendo fin a las restricciones sobre la duración de las películas y los precios que se podían pagar por los guiones. [4]
En 1914, reflejando el alcance más amplio de su negocio, lo rebautizó como Box Office Attraction Company [5] Firmó un contrato con el estudio cinematográfico Balboa Amusement Producing Company , comprando todas sus películas para exhibirlas en sus cines del área de Nueva York y alquilando las copias a otros exhibidores en todo el país. [6] También continuó distribuyendo material de otras fuentes, como la primera película animada de Winsor McCay, Gertie the Dinosaur . [7] [8] Más tarde ese año, Fox concluyó que no era prudente depender tanto de otras empresas, por lo que compró las instalaciones del estudio Éclair en Fort Lee, Nueva Jersey , junto con una propiedad en Staten Island , [9] [10] y organizó a los actores y al equipo. La empresa se convirtió en un estudio cinematográfico , utilizando el nombre de Box Office Attraction Company; su primer lanzamiento fue Life's Shop Window . [11]
Fox, que siempre fue más un empresario que un showman, se concentró en adquirir y construir salas de cine; las películas eran algo secundario. Los primeros estudios cinematográficos de la compañía se establecieron en Fort Lee, donde se encontraban este y muchos otros estudios cinematográficos pioneros de la primera industria cinematográfica de Estados Unidos a principios del siglo XX. [12] [13] [14]
Ese mismo año, en 1914, Fox Film comenzó a hacer películas en California, y en 1915 decidió construir su propio estudio permanente. La compañía alquiló el estudio Edendale de Los Ángeles de la Selig Polyscope Company hasta que su propio estudio, ubicado en Western Avenue y Sunset Boulevard, se completó en 1916. [15] En 1917, William Fox envió a Sol M. Wurtzel a Hollywood para supervisar las instalaciones de producción del estudio en la Costa Oeste , donde existía un clima más hospitalario y rentable para la realización de películas. Entre 1915 y 1919, Fox Films ganó millones de dólares a través de películas en las que aparecía Theda Bara , conocida como "La vampiresa" debido a su capacidad única para mostrar exotismo. [16]
Con la introducción de la tecnología del sonido, Fox se movió para adquirir los derechos de un proceso de sonido en película . En los años 1925-26, Fox compró los derechos del trabajo de Freeman Harrison Owens , los derechos estadounidenses del sistema Tri-Ergon inventado por tres inventores alemanes y el trabajo de Theodore Case . Esto dio como resultado el sistema de sonido Movietone más tarde conocido como "Fox Movietone" desarrollado en el Movietone Studio . Más tarde ese año, la compañía comenzó a ofrecer películas con una pista de música y efectos, y el año siguiente Fox comenzó la función semanal Fox Movietone News , que se emitió hasta 1963. La creciente empresa necesitaba espacio, y en 1926 Fox adquirió 300 acres (1,2 km 2 ) en el campo abierto al oeste de Beverly Hills y construyó "Movietone City", el estudio mejor equipado de su tiempo.
Como William Fox optó por permanecer en Nueva York, gran parte de la producción cinematográfica de Hollywood en Fox Film Corporation quedó a cargo de los realizadores de Fox. [17] Janet Gaynor también se convertiría en una de las estrellas más destacadas de la compañía a finales de la década de 1920. [17]
Cuando su rival Marcus Loew murió en 1927, Fox ofreció comprar las acciones de la familia Loew. Loew's Inc. controlaba más de 200 salas de cine, así como el estudio cinematográfico Metro-Goldwyn-Mayer . La familia Loew aceptó la venta y la fusión de Fox y Loew's Inc. se anunció en 1929; los jefes del estudio MGM Louis B. Mayer e Irving Thalberg no fueron incluidos en el acuerdo y contraatacaron. Valiéndose de poderosas conexiones políticas, Mayer pidió a la unidad antimonopolio del Departamento de Justicia que retrasara la aprobación final de la fusión. William Fox resultó gravemente herido en un accidente de coche en el verano de 1929 y, cuando se recuperó, había perdido la mayor parte de su fortuna en el desplome de la bolsa de valores de 1929 , lo que puso fin a cualquier posibilidad de que se aprobara la fusión Fox/Loew's, incluso sin las objeciones del Departamento de Justicia.
Fox, que estaba sobrecargado y al borde de la bancarrota, fue despojado de su imperio en 1930 [18] y luego terminó en la cárcel acusado de soborno y perjurio. Fox Film, con más de 500 salas, fue puesta en quiebra. Una reorganización ordenada por el banco sostuvo a la compañía por un tiempo, pero pronto se hizo evidente que, a pesar de su tamaño, Fox no podía mantenerse por sí sola. William Fox se resintió por la forma en que lo obligaron a dejar su compañía y la retrató como una conspiración activa en su contra en el libro de 1933 Upton Sinclair Presents William Fox .
Bajo la dirección del nuevo presidente Sidney Kent, los nuevos propietarios comenzaron a negociar con la emergente, pero poderosa e independiente Twentieth Century Pictures a principios de la primavera de 1935. Twentieth Century había comenzado en los estudios Samuel Goldwyn en 1932 bajo la dirección de los fundadores Joseph Schenck y Darryl F. Zanuck . Las dos compañías se fusionaron esa primavera de 1935 y se convirtieron en 20th Century-Fox. La compañía fue comprada por News Corporation en 1985, convirtiéndose en " 20th Century Fox " sin el guion, y en 2020 fue comprada por The Walt Disney Company y rebautizada como 20th Century Studios. Durante muchos años, 20th Century-Fox afirmó haber sido fundada en 1915; por ejemplo, marcó 1945 como su 30º aniversario. Sin embargo, en los últimos años ha reivindicado la fusión de 1935 como su fundación, celebrando su 75º aniversario en lugar del 95º en 2010. [19]
Un incendio en 1937 en un depósito de películas de Fox destruyó más de 40.000 carretes de negativos e impresiones, incluidas las copias de mejor calidad de cada largometraje de Fox producido antes de 1932; [20] aunque las copias ubicadas en otros lugares permitieron que muchas sobrevivieran de alguna forma, más del 75% de los largometrajes de Fox anteriores a 1930 se perdieron por completo . [21]
En 1919, Fox comenzó una serie de noticieros mudos , compitiendo con series existentes como Hearst Metrotone News , International Newsreel y Pathé News . Fox News se estrenó el 11 de octubre de 1919, y los números posteriores se lanzaron los miércoles y domingos de cada semana. Fox News obtuvo una ventaja sobre sus competidores más establecidos cuando el presidente Woodrow Wilson respaldó el noticiero en una carta, en lo que puede haber sido la primera vez que un presidente estadounidense comentó sobre una película. [22] En los años siguientes, Fox News siguió siendo uno de los principales nombres en la industria de los noticieros al brindar una cobertura a menudo exclusiva de los principales eventos internacionales, incluidos los informes sobre Pancho Villa , el dirigible Roma , el Ku Klux Klan y una erupción del Monte Vesubio en 1922. [23] La serie de noticieros mudos continuó hasta 1930. [24]
En 1926, se creó una subsidiaria, Fox Movietone Corporation, encargada de producir noticieros utilizando la tecnología de sonido sobre película recientemente adquirida por Fox. El primero de estos noticieros debutó el 21 de enero de 1927. Cuatro meses después, el estreno el 25 de mayo de una grabación de sonido de la partida de Charles Lindbergh en su vuelo transatlántico fue descrito por el historiador de cine Raymond Fielding como la "primera película de noticias con sonido de importancia". [25] Movietone News se lanzó como un noticiero regular el 3 de diciembre de ese año. [26] La producción de la serie continuó después de la fusión con Twentieth Century Pictures, hasta 1963, y continuó sirviendo a 20th Century Fox después de eso, como fuente de material de archivo de la industria cinematográfica. [24]
A diferencia de las primeras películas de Fox, las bibliotecas de Fox News y Fox Movietone News han sobrevivido en gran medida. La serie anterior y algunas partes de su sucesora sonora ahora están en manos de la Universidad de Carolina del Sur , mientras que el resto de Fox Movietone News aún está en manos de la empresa. [24]
Fox Film experimentó brevemente con películas serializadas , lanzando Bride 13 de 15 episodios y Fantômas de 20 episodios en 1920. Sin embargo, William Fox no estaba dispuesto a comprometer la calidad de producción para hacer que las series fueran rentables, y ninguna se produjo posteriormente. [27]
Cientos de cortometrajes de uno y dos carretes de varios tipos también fueron producidos por Fox. A partir de 1916, [28] la división Sunshine Comedy creó cortometrajes de comedia de dos carretes. Muchos de ellos, comenzando con Roaring Lions y Wedding Bliss de 1917 , protagonizados por Lloyd Hamilton , eran de payasadas , destinados a competir con las populares ofertas de Mack Sennett . [29] Los lanzamientos de Sunshine continuaron hasta la introducción del sonido. [30] Otras series de cortometrajes incluyeron Imperial Comedies , Van Bibber Comedies (con Earle Foxe ), O'Henry , Married Life of Helen and Warren y Fox Varieties . [31] La expansión de Fox hacia las películas en español a principios de la década de 1930 también incluyó cortometrajes. [32]
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