William Cavendish, cuarto duque de Devonshire , KG , PC (8 de mayo de 1720 - 2 de octubre de 1764), llamado Lord Cavendish antes de 1729 y marqués de Hartington entre 1729 y 1755, fue un estadista y noble británico Whig que fue brevemente primer ministro nominal de Gran Bretaña . [1] Fue el primer hijo de William Cavendish, tercer duque de Devonshire y su esposa, Catherine Hoskins . También es tatarabuelo del rey Carlos III a través de la bisabuela materna del rey .
El mayor de cuatro hijos de William Cavendish, tercer duque de Devonshire , y Catherine de soltera Hoskins , fue bautizado el 1 de junio de 1720 en St Martin's-in-the-Fields en Londres. Posiblemente recibió una educación privada en su casa antes de realizar una gran gira por Francia e Italia, acompañado por su tutor, en 1739-40. [2]
Fue elegido diputado por Derbyshire en 1741 y 1747. Devonshire era partidario de Sir Robert Walpole y, tras la caída del poder de Walpole, de los Pelham. Henry Pelham le escribió al padre de Devonshire que él era "nuestro pilar entre los jóvenes, que por sí mismos eran propensos a deambular". [3]
Horace Walpole lo describió como "un favorito por ascendencia de los Old Whigs" [4] y como "un fanático errante de la facción de Pelham como siempre lo fue Jacques Clément con los jesuitas". [5]
Le habían ofrecido el puesto de gobernador al Príncipe de Gales, pero él lo rechazó. [6]
Pelham lo nombró Maestro del Caballo , cargo que ocupó hasta 1755 y que le obligó a abandonar la Cámara de los Comunes para pasar a la Cámara de los Lores mediante auto de aceleración como Barón Cavendish y unirse al Consejo Privado . [7] Devonshire apoyó al duque de Newcastle después de la muerte de Henry Pelham en 1754 y fue Lord Teniente de Irlanda desde el 2 de abril de 1755 hasta el 3 de enero de 1757 en la administración de Newcastle. En abril de 1755, Devonshire fue uno de los Lores Jueces del reino tras la ausencia del Rey en Hannover. [8]
Devonshire sucedió a su padre como duque de Devonshire en diciembre de 1755 después de su muerte.
La Guerra de los Siete Años iba mal para Gran Bretaña bajo el liderazgo del duque de Newcastle y cuando éste dimitió en octubre de 1756, Jorge II finalmente pidió a Devonshire que formara una administración. [9] Devonshire aceptó con la condición de que su mandato duraría sólo hasta el final de la sesión parlamentaria. Devonshire creía que su deber para con el rey requería una administración capaz de llevar la guerra con éxito. [10]
Devonshire recibió la Jarretera y fue nombrado Primer Lord del Tesoro (la mayoría de los historiadores lo consideran Primer Ministro durante este servicio) en noviembre de 1756, y sirvió como Primer Lord hasta mayo de 1757 en una administración dirigida efectivamente por William Pitt . La administración de Devonshire consiguió más dinero para la guerra, se enviaron tropas a Estados Unidos y se aprobó una Ley de Milicia. [11]
La administración finalmente fue derribada por diversas razones, incluida la oposición de Jorge II y el supuesto mal manejo del juicio y ejecución del almirante John Byng . Fue reemplazado por el ministerio Pitt-Newcastle encabezado por el duque de Newcastle y que incluía a Pitt, Henry Fox y el duque de Bedford . Este gobierno dirigió a Gran Bretaña durante la mayor parte de la Guerra de los Siete Años y llevó al país a la victoria final.
Devonshire era Lord Chamberlain en el gobierno de Newcastle (con un asiento en el gabinete interno) y sus relaciones con él eran estrechas. [12] Jorge II murió en octubre de 1760 y fue sucedido por su nieto Jorge III , que sospechaba de Devonshire y Newcastle. Cuando Newcastle dimitió en mayo de 1762, Devonshire dijo que rara vez asistiría a los consejos de Lord Bute .
Cuando, en octubre, Jorge III solicitó asistir a una reunión de gabinete sobre condiciones de paz, Devonshire se negó, alegando que no tenía conocimientos suficientes sobre el tema. [13]
El 28 de octubre, viajando de Kew a Londres, el rey adelantó al entrenador de Devonshire y Newcastle con la creencia de que los dos duques estaban conspirando y que Devonshire vendría a presentar su dimisión. En realidad, estaba de paso por Londres rumbo a Chatsworth y había venido a dar su permiso al rey. Cuando llegó Devonshire, Jorge III se negó a verlo, como escribió más tarde:
"Le ordené al paje que le dijera que no lo vería, y le pidió que me preguntara con quién debía dejar su varita... Le dije que recibiría mis órdenes... Cuando el Duque de Devonshire se fuera, dijo a la pagina, Dios los bendiga, pasará mucho tiempo antes de que me vuelvan a ver aquí
En una reunión del Consejo Privado cuatro días después, el Rey borró personalmente el nombre de Devonshire de la lista de Consejeros Privados. En opinión de uno de sus biógrafos, John Brooke , "Pocas cosas en la larga vida del rey Jorge III lo muestran en una luz tan pobre". [14]
Devonshire renunció a su Lord Lugartenencia de Derbyshire en solidaridad con Newcastle y Rockingham cuando fueron despedidos de sus Lord Lugartenencias. [15]
Durante mucho tiempo tuvo una constitución débil y gradualmente enfermó más durante estos años. Finalmente murió en los Países Bajos austríacos , donde había ido a bañarse en Spa . Su muerte supuso una gran pérdida política para sus aliados, los magnates whigs como el duque de Newcastle. Murió a la edad de 44 años y 147 días y sigue siendo el Primer Ministro británico que vivió menos tiempo. Devonshire fue enterrado en la catedral de Derby . [dieciséis]
Se casó con Lady Charlotte Elizabeth Boyle , sexta baronesa Clifford (1731-1754), hija y heredera de Richard Boyle, tercer conde de Burlington de la primera creación, un famoso arquitecto y coleccionista de arte , y con Lady Dorothy Saville . La boda se celebró en Carlton House, la entonces residencia de la viuda Lady Burlington, situada entre St James' Park y Pall Mall, mediante licencia especial el 28 de marzo de 1748. [17] A través de Charlotte, los Devonshire heredaron Chiswick House y Burlington Casa en Londres; Bolton Abbey y Londesborough Hall en Yorkshire; y el castillo de Lismore en el condado de Waterford , Irlanda . El Duque contrató a Capability Brown para paisajizar el jardín y el parque de Chatsworth House , su residencia principal. Contrató a James Paine para diseñar el nuevo establo.
El duque tuvo cuatro hijos:
Horace Walpole describió a Devonshire como alguien que poseía "impaciencia por hacer todo y miedo a hacer cualquier cosa; siempre tenía prisa por no hacer nada". [18] Paul Langford dijo que Devonshire era "eminentemente sensato y muy respetado", y que su muerte "dejó una marcada brecha en las filas" de la oposición y "efectivamente destruyó una generación en el liderazgo del 'Viejo Whig'". [19] Gerald Howat resumió la vida de Devonshire:
Devonshire había sido un moderado entre los hombres de gran pasión política. Aunque apenas era un espectador del desarrollo de los acontecimientos, nunca había subido al escenario. Su muerte, que se produjo justo después de las de Hardwicke y Legge, privó a los Whigs de tres hombres materiales. Si hubiera estado sano, podría haber regresado al cargo en medio de la incansable búsqueda de ministros por parte de la Corona hasta 1770. Había sido un hombre preocupado por el rey y el país. Murió como líder reconocido de los Whigs. [15]
Karl Wolfgang Schweizer dice de Devonshire:
Devonshire era un hombre de habilidades sólidas, si no sobresalientes. Estaba dotado de las cualidades (devoción a los amigos y al deber, patriotismo e integridad inquebrantable) que lo convirtieron en la caja de resonancia y el factótum ideal entre los políticos prominentes de su época. A diferencia de Pitt o Fox, carecía de una mente brillante y su diario proporciona evidencia de devoción al rey, al país y al deber más que agilidad intelectual. Intermediario político más que líder, explotó su popularidad personal y su prestigio familiar para mediar entre los individuos facciosos y egoístas que dominaron la política de Dublín y Westminster en la década de 1750 y principios de la de 1760. [2]
