William Barret " Buck " Travis (1 de agosto de 1809 - 6 de marzo de 1836) fue un abogado y soldado estadounidense del siglo XIX. Es conocido por ayudar a poner en marcha la Revolución de Texas durante los disturbios del Anáhuac y por comandar la Misión San Antonio de Valero (también conocida como "El Álamo") como teniente coronel en el ejército de Texas . [3]
Durante el asedio de Álamo , Travis escribió una carta pidiendo refuerzos que se conoció como la carta de "Victoria o Muerte". Se considera uno de los documentos más notables de la historia de Estados Unidos. Cuando Travis y los defensores fueron derrotados, asesinados y quemados por el ejército de Santa Anna , lo convirtió en un mártir y un grito de batalla por la causa de la independencia de Texas. Se considera una de las últimas resistencias más notables de la historia. El grito de batalla de "Recuerda el Álamo" se convirtió en el lema oficial de Texas de 1836 a 1930 y permanece en el sello estatal . [3] El Álamo es el destino turístico número uno en Texas, un Monumento Nacional y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. [4]
Fort Travis , Travis Park , el condado de Travis , Lake Travis , Travis High School , Travis Early College High School , Travis Science Academy, William B. Travis Building (Austin) y 12 escuelas primarias reciben su nombre en su honor. [3]
El abuelo de Travis, Berwick (también conocido como Barrett) Travis, llegó a las colonias británicas de América del Norte a la edad de 12 años, donde fue colocado en régimen de servidumbre por contrato durante más de una década. Los antepasados de Berwick llegaron a América del Norte a finales del siglo XVII, y el abuelo de Berwick (Barrett) nació en Perquimans, Carolina del Norte, pero regresó a Gran Bretaña para recibir formación médica. Berwick , descendiente de los Travers del castillo de Tulketh en Preston, Inglaterra , tuvo una vida que apenas se parecía a la gloria y riqueza de sus antepasados. Después de trabajar su período de servidumbre, viajó al sur, a la colonia de Carolina del Sur , donde recibió una concesión de más de 100 acres de tierra en lo que hoy es el condado de Saluda, Carolina del Sur . [5] Un año después, se casó con Anne Smallwood y vivieron allí. Tuvieron cuatro hijas y tres hijos, entre ellos Mark Travis y el misionero bautista Alexander Travis .
Mark Travis se casó con Jemima Stallworth el 1 de junio de 1808. [6] Ella dio a luz a William Barret Travis el 1 de agosto de 1809. Los registros difieren en cuanto a si su fecha de nacimiento fue el primero o el nueve de agosto, pero su hermano menor, James C. Travis, que estaba en posesión de la Biblia de la familia Travis en el momento de su declaración, indicó que William nació el primero. Mark y Jemima tuvieron otros nueve hijos durante los siguientes veinte años.
El tío de Travis, Alexander, emigró al nuevo territorio de Alabama después de la Guerra de 1812 , instalándose en el actual condado de Conecuh . Instó a su hermano y a su familia a que se unieran a él, y dijo que la tierra era barata y fácil de adquirir, por lo que Mark llevó a su familia, incluido el joven William, que entonces tenía 9 años, a Alabama. Se establecieron en la recién formada ciudad de Sparta, donde Mark Travis compró el primer certificado de la empresa Sparta Land. [7] El joven Travis creció en Sparta, y mientras su padre se ocupaba de la agricultura, su tío Alexander se hizo prominente, organizando la Iglesia Old Beulah (entre otras iglesias), predicando en los condados vecinos y en la cercana Evergreen, Alabama , y dejando una fuerte influencia en el joven Travis. [8]
Durante ese mismo tiempo, Alejandro también fundó la Academia Esparta y se desempeñó como su superintendente. Travis recibió su primera educación formal en la Academia Sparta, donde estudió materias que iban desde griego y latín hasta historia y matemáticas. Después de unos años, Travis se mudó a la academia del profesor William H. McCurdy en Claiborne, Alabama .
Después de completar su educación a la edad de 18 años, Travis consiguió un puesto como profesor asistente en el condado de Monroe, cargo que ocupó durante menos de un año. [9] Conoció a una estudiante, Rosanna Cato, por quien inmediatamente se sintió atraído y con quien inició una relación romántica. [10]
Deseoso de alejarse de la vida agrícola, Travis se mudó permanentemente a Claiborne, donde comenzó a estudiar derecho. El famoso abogado James Dellet aceptó a Travis como su aprendiz. [11] En ese momento, Claiborne era una ciudad importante en Alabama que estaba justo al lado del río Alabama , donde el comercio y la vida social parecían estar muy por delante de la comunidad aún en crecimiento de Esparta.
Travis y Cato se casaron el 26 de octubre de 1828. Cato dio a luz a su primer hijo, Charlie, un año después, aunque hay pruebas que respaldan que Charlie nació fuera del matrimonio o posiblemente incluso un año antes. [12]
Mientras todavía estudiaba derecho con Dellet, Travis estaba ansioso por reanudar su carrera profesional y unirse a los altos rangos de la sociedad de Claiborne. Travis fundó un periódico, el Claiborne Herald , que, como muchos otros periódicos de la época, publicaba historias que iban desde actividades en el Congreso hasta historias de aventuras en todo el mundo, avisos locales, anuncios y más. Básicamente, Travis dirigía el periódico él mismo y, si bien proporcionó unos ingresos modestos durante los primeros meses de funcionamiento, apenas era suficiente para mantenerse a sí mismo, a Rosanna y al joven Charlie. La tensión financiera provocó descuidos en el Herald : los anuncios se imprimieron accidentalmente al revés, el tipo de letra no se colocó correctamente en la imprenta , lo que dejó que las palabras se salieran de línea y los anuncios que habían caducado todavía se publicaban. Luchó por continuar con el artículo y, aunque pidió ayuda, [13] no recibió ninguna.
El 27 de febrero de 1829, Travis aprobó su examen de derecho y recibió permiso para ejercer legalmente, por lo que pidió prestados $55,37 (~$1522 en 2022) para abrir una oficina de abogados, [14] así como $90 a principios de año para ayudar a pagar el Heraldo . [15] Ahora endeudado y sin ingresos prácticos, acogió a tres estudiantes internos y, para ayudar a Rosanna con la carga de trabajo, compró dos esclavos. Mantener a los esclavos aumentó sus gastos, lo que endeudó aún más a Travis.
En 1829, las ediciones del Herald declinaron ; Sólo se publicaron seis números en otoño cuando estaba previsto que fuera una publicación semanal. Pasó de un periódico a una hoja de dos caras. Aun así, nadie ayudó a Travis con su periódico y, a finales de ese año, el Herald dejó de imprimirse.
Como apenas llegaban negocios legales, las deudas continuaron aumentando. Los préstamos anteriores nunca se habían pagado y llegaron más: 192,40 dólares en mayo de 1829, 50,12 dólares en junio y 50,00 dólares en julio. [16] Su práctica legal no logró atraer clientes importantes porque se seguía confiando más en hombres como Dellet que en Travis. Al final de su práctica jurídica en Claiborne, sólo había tenido seis casos y había recibido menos de un total de 4,00 dólares. En la primavera de 1831, su deuda era de 834 dólares (~22 919 dólares en 2022). [17]
Dellet, junto con otras personas a quienes Travis les debía dinero, no tuvieron más remedio que presentar una demanda para que se pagaran las deudas de Travis. En un momento durante la demanda, Travis presentó una petición para que el caso fuera desestimado por motivos de infancia (todavía se lo consideraba menor en muchas partes de Alabama). Dellet respondió obligando a Travis a ponerse de pie y gritando en la sala del tribunal: "¡Caballeros, hago la 'prueba' de este bebé!". [18] Travis permaneció humillado en una sala del tribunal llena de gente que se reía a carcajadas, y el secretario del tribunal emitió órdenes para su arresto el 31 de marzo de 1831. [19]
En algún momento durante su estancia en Claiborne, Travis escuchó historias de Texas, que entonces era un estado periférico de la Primera República Mexicana . En Texas, hubo una enorme cantidad de especulación territorial e inmigración, con colonos provenientes de Estados Unidos y Europa. También había una fuerte demanda de abogados para lidiar con la afluencia de inmigrantes y los negocios de tierras, por lo que rápidamente tomó la decisión de ir a Texas. Le prometió a Rosanna (ahora embarazada de un segundo hijo) que, mientras estuviera en Texas, ganaría suficiente dinero para pagar todas sus deudas. Rosanna confiaba en que él eventualmente regresaría o enviaría a buscarla a ella y a sus hijos. Él no hizo ninguna de las dos cosas. Travis evitó el arresto y se fue a Texas.
En mayo de 1831, a su llegada al Texas mexicano , una parte del norte de México en ese momento, Travis compró un terreno a Stephen F. Austin , quien lo nombró abogado de los Estados Unidos. [20]
Estableció un bufete de abogados en Anáhuac y ayudó a iniciar una milicia para oponerse al dominio mexicano. [21] Posteriormente se convirtió en una figura fundamental en los Disturbios del Anáhuac . [20] [22]
Los disturbios del Anáhuac fueron conflictos que se produjeron poco antes de la Revolución de Texas y fueron el resultado de tensiones entre el gobierno mexicano y las milicias texanas.
El primer disturbio en 1832 fue provocado por una disputa sobre la propiedad de los esclavos fugitivos que el general de brigada mexicano Juan Davis Bradburn mantenía a salvo en su complejo en Galveston , así como por las sospechas de Bradburn sobre la milicia de la que Travis formaba parte. En 1832, el dueño de esclavos contrató a Travis para que lo representara e intentara recuperar a los esclavos. Bradburn lo arrestó dos veces, incluso por sospecha de haber enviado una carta amenazadora a Bradburn. El propio Bradburn estaba convencido de que Austin era parte de un complot para rebelarse contra el dominio mexicano. Cuando una milicia anglo-texana vino a liberar a Travis, él los animó a atacar a los mexicanos durante la negociación, a pesar de que Bradburn amenazó con dispararle a Travis si la milicia atacaba. Si bien Austin fue liberado en la negociación, hubo un breve conflicto que derivó en seis muertes y las Resoluciones Turtle Bayou .
Una segunda disputa surgió el 27 de junio de 1835, cuando las tensiones aumentaron tras las protestas antiimpuestos de los texanos y la organización de un grupo conocido como los Ciudadanos de Texas . [23]
Dos hombres del grupo, Briscoe y Harris, organizaron un truco para poner a prueba las leyes fiscales y fueron arrestados por el comandante mexicano, el capitán Antonio Tenorio. Los soldados que escoltaban a Harris y Briscoe dispararon e hirieron a otro texano, el joven William Smith.
Cuando se conoció la noticia de los arrestos en San Felipe de Austin , el jefe político Peter Miller autorizó a Travis a reunir una milicia texana para dar una respuesta. Travis se apoderó de un barco en Harrisburg y zarpó hacia Anáhuac . Su fuerza de 25 hombres rápidamente logró la rendición de los más de 40 soldados mexicanos. Después de desarmarlos, Travis y la compañía liberaron a los texanos y expulsaron a las tropas mexicanas. [24] [25]
Debido a que Travis había actuado sin un amplio apoyo de la comunidad, se disculpó para no poner en peligro a Stephen F. Austin , quien se encontraba en la Ciudad de México en ese momento. Más tarde ese verano, las autoridades militares mexicanas exigieron la entrega de Travis para un juicio militar, pero los colonos se opusieron.
Travis fue nombrado teniente coronel de la Legión de Caballería y se convirtió en el jefe de reclutamiento de un nuevo ejército regular de Texas. [20] El gobernador Henry Smith ordenó a Travis que formara una compañía de soldados profesionales para reforzar a los texanos que entonces estaban bajo el mando de James C. Neill en la Misión Álamo en San Antonio . [26] Travis consideró desobedecer sus órdenes y le escribió a Smith: "Estoy dispuesto, más aún ansioso, a ir a la defensa de Bexar, pero señor, no estoy dispuesto a arriesgar mi reputación... yendo al país enemigo con tan pocos medios, tan pocos hombres y con ellos tan mal equipados." [27] James Bowie llegó al Álamo con 30 hombres el 19 de enero de 1836. [26] El 3 de febrero, Travis llegó a San Antonio con dieciocho regulares como refuerzos. Se llegó a un compromiso entre Bowie y Travis para el mando del Álamo, con Bowie al mando de los voluntarios y Travis al mando de los regulares. [22] Cuando la salud de Bowie comenzó a fallar, el compromiso se volvió irrelevante y Travis se convirtió en el comandante oficial de la guarnición de Álamo. [26] El 6 de marzo de 1836, después de un asedio de trece días, Santa Anna ordenó el asalto al Álamo durante las horas previas al amanecer. Travis murió luchando hasta el final y sus restos fueron quemados junto con todos los demás defensores de Álamo. [26]
El 24 de febrero de 1836, durante el asedio del Álamo por parte de Santa Anna, Travis escribió una carta dirigida " Al pueblo de Texas y a todos los estadounidenses del mundo ":
Conciudadanos y compatriotas;
Estoy asediado por mil o más mexicanos bajo el mando de Santa Anna. He sufrido bombardeos y cañonazos continuos durante 24 horas y no he perdido ni un solo hombre. El enemigo ha exigido una rendición discrecional; de lo contrario, la guarnición será pasada a espada si se toma el fuerte. He respondido a la demanda con un disparo de cañón, y nuestra bandera todavía ondea orgullosa en las paredes. Nunca me rendiré ni me retiraré . Entonces, os insto en nombre de la libertad, del patriotismo y de todo lo querido por el carácter americano, a que acudáis en nuestra ayuda con toda prontitud. El enemigo recibe refuerzos diariamente y sin duda aumentará a tres o cuatro mil en cuatro o cinco días. Si se descuida este llamado, estoy decidido a sostenerme el mayor tiempo posible y morir como un soldado que nunca olvida lo que se debe a su propio honor y al de su país. Victoria o muerte.
William Barret Travis
Teniente Coronel Comandante.
PD: El Señor está de nuestro lado. Cuando el enemigo apareció a la vista no teníamos ni tres fanegas de maíz. Desde entonces hemos encontrado en casas desiertas 80 o 90 fanegas y hemos metido en las paredes 20 o 30 cabezas de buey.
travis
Le entregó esta carta al mensajero Albert Martin para que la entregara. El sobre que contenía la carta tenía la etiqueta "VICTORIA o MUERTE". La carta, si bien no pudo llevar ayuda a la guarnición de El Álamo, contribuyó mucho a motivar al ejército de Texas y ayudó a conseguir apoyo en Estados Unidos para la causa de la independencia de Texas. También consolidó el estatus de Travis como héroe de la Revolución de Texas.
Un año después de la batalla, siguiendo órdenes del general Félix Huston , el coronel Juan Seguín supervisó la recuperación de las cenizas abandonadas de los defensores del Álamo en tres sitios. El 28 de marzo de 1837 se llevó a cabo un acto público oficial para dar cristiana sepultura a las cenizas. Se creía que estaban enterrados en las cercanías del Álamo , pero su ubicación exacta fue olvidada con el tiempo. Cuando se estaba renovando la Catedral de San Fernando de San Antonio para un nuevo altar durante el centenario de Texas de 1936, se encontraron restos humanos que se cree que eran los de los defensores del Álamo. Debido a las discrepancias en varios relatos en el siglo siguiente al entierro, la opinión pública estaba dividida sobre si se trataba o no de los restos de los defensores. Las cenizas recuperadas fueron enterradas nuevamente en un sarcófago de mármol dentro de la catedral, que supuestamente contenía los huesos de Travis, Crockett y Bowie, entre otros. [28] Los pedidos de pruebas de ADN no han sido atendidos. [29]
Travis se casó con una de sus antiguas alumnas, Rosanna Cato (1812-1848), de 16 años, el 26 de octubre de 1828. La pareja se quedó en Claiborne y tuvo un hijo, Charles Edward, en 1829 y una hija, Susan, en 1831. [30] Fueron divorciados oficialmente por los tribunales del condado de Marion el 9 de enero de 1836, mediante la Ley núm. 115. Rosanna se casó con Samuel G. Cloud en Monroeville, Alabama , el 14 de febrero de 1836. Ambos murieron de fiebre amarilla durante una epidemia que afligió al estado en 1848.
Charles Edward Travis (1829–1860) fue criado por su madre y su segundo marido. Obtuvo un escaño en la legislatura de Texas en 1853. En 1855, se alistó en el ejército de los Estados Unidos como capitán de un regimiento de caballería (que más tarde pasó a llamarse 5.º Regimiento de Caballería (Estados Unidos) comandado por Albert Sidney Johnston ), pero fue dado de baja. en mayo de 1856 por "conducta impropia de un oficial y un caballero", tras una acusación de haber hecho trampa en las cartas. [31] Apeló la decisión sin éxito. Luego se dedicó a estudiar derecho y se licenció en la Universidad de Baylor en 1859. Murió de tisis ( tuberculosis ) al año y está enterrado en el cementerio masónico. [32] [33]
Susan Isabella Travis (1831–1868) nació después de que Travis partiera hacia Texas. Aunque se ha cuestionado su paternidad, [34] Travis la nombró como su hija en su testamento. Se casó con un plantador de Chappell Hill, Texas . [35] Su hijo, que murió joven, fue William Barret Grissett, y su hija fue Mary Jane Grissett Davidson DeCaussey. [36] [37]
