William Allen White (10 de febrero de 1868 - 29 de enero de 1944) fue un editor de periódico , político, autor y líder del movimiento progresista estadounidense . Entre 1896 y su muerte, White se convirtió en portavoz de la América central .
En un banquete celebrado en su honor en 1937 por la Asociación Editorial de Kansas, fue llamado "el miembro más querido y distinguido" de la prensa de Kansas. [1] : 39
White nació en Emporia, Kansas y se mudó a El Dorado, Kansas , con sus padres, Allen y Mary Ann Hatten White, donde pasó la mayor parte de su infancia. Amaba a los animales y leer libros. [2] [3] Asistió al College of Emporia y a la Universidad de Kansas , y en 1889 comenzó a trabajar en The Kansas City Star como redactor editorial.
En 1895, White compró la Emporia Gazette por 3.000 dólares a William Yoast Morgan y se convirtió en su editor.
White era un político conservador en esta etapa temprana de su carrera. [4] En 1896, un editorial de White titulado "¿Qué le pasa a Kansas?" atrajo la atención nacional con un ataque mordaz contra William Jennings Bryan , los demócratas y los populistas . White ridiculizó duramente a los líderes populistas por permitir que Kansas cayera en un estancamiento económico y no mantenerse al ritmo económico de los estados vecinos porque sus políticas antiempresariales ahuyentaban el capital económico del estado. Blanco escribió:
"Hay dos ideas de gobierno", dijo nuestro noble Bryan en Chicago. "Hay quienes creen que si se legisla para hacer prósperos a los ricos, esta prosperidad se filtrará a los de abajo. La idea demócrata ha sido que si se legisla para hacer prósperas a las masas, su prosperidad encontrará su camino hacia arriba. y a través de cada clase y descansa sobre ellos." ¡Esa es la cosa! ¡Dale el diablo al hombre próspero! Legislar para que el hombre sin ahorro se sienta cómodo, sacudir a los acreedores y decirles a los deudores que pidieron prestado el dinero hace cinco años, cuando el dinero "per cápita" era mayor que ahora, que la contracción de la moneda le da derecho a repudiar. [5]
Los republicanos enviaron cientos de miles de copias del editorial en apoyo de William McKinley durante las intensamente reñidas elecciones presidenciales de 1896 , proporcionando a White exposición nacional.
Con su cálido sentido del humor, su articulada pluma editorial y su inusual sentido de la vida, White pronto se hizo conocido en todo el país. Sus editoriales del Gazette fueron ampliamente reimpresos; escribió artículos sobre política distribuidos por el Servicio George Matthew Adams ; y publicó muchos libros, incluidas biografías de Woodrow Wilson y Calvin Coolidge . "¿Qué le pasa a Kansas?" y "Mary White" (un homenaje a su hija de 16 años tras su muerte en 1921) fueron sus escritos más conocidos. A nivel local era conocido como el mayor impulsor de Emporia.
Ganó un premio Pulitzer en 1923 por su editorial "Para un amigo ansioso", publicado el 27 de julio de 1922, después de ser arrestado en una disputa sobre la libertad de expresión tras objeciones a la forma en que el estado de Kansas manejó a los hombres que participaron en la Gran Huelga Ferroviaria. de 1922 .
En sus novelas y cuentos, White desarrolló su idea de la pequeña ciudad como metáfora para comprender el cambio social y predicar la necesidad de la comunidad. [6] Si bien expresó sus puntos de vista en términos de la pequeña ciudad, adaptó su retórica a las necesidades y valores de la América urbana emergente. El cinismo del mundo posterior a la Primera Guerra Mundial acalló su literatura imaginaria, pero durante el resto de su vida continuó propagando su visión de la comunidad de un pueblo pequeño. Se opuso a las cadenas de tiendas y empresas de venta por correo como una amenaza para el propietario del negocio en Main Street . La Gran Depresión sacudió su fe en un Estados Unidos cooperativo, desinteresado y de clase media. Como la mayoría de los antiguos progresistas, su actitud hacia el New Deal era ambivalente: el presidente Franklin D. Roosevelt se preocupaba por el país y era personalmente atractivo, pero White consideraba que sus soluciones eran azarosas. White vio que el país se unía tras viejos ideales en 1940, frente a las amenazas extranjeras. [7]
White buscó fomentar un orden moral viable que proporcionara a la nación un sentido de comunidad. Reconoció las poderosas fuerzas de la corrupción, pero pidió un cambio lento y reparador que tenga su origen en la clase media. En su novela En el corazón de un tonto (1918), White desarrolló plenamente la idea de que la reforma seguía siendo el aliado más sólido de los derechos de propiedad . Sintió que la guerra hispanoamericana fomentó la unidad política y creía que una victoria moral y un avance de la civilización serían una compensación por la devastación de la Primera Guerra Mundial . White concluyó que la democracia en la Nueva Era inevitablemente carecía de dirección, y el New Deal lo encontró como un espectador desconcertado. Sin embargo, se aferró a su visión de una sociedad cooperativa hasta su muerte en 1944. [8]
White se convirtió en líder del movimiento progresista en Kansas y formó la Liga Republicana de Kansas en 1912 para oponerse a los ferrocarriles . [9] White ayudó a Theodore Roosevelt a formar el Partido Progresista (Bull-Moose) en las elecciones presidenciales de 1912 en oposición a las fuerzas conservadoras que rodeaban al actual presidente republicano William Howard Taft . [10]
White fue reportero en la Conferencia de Paz de París en 1919 y un firme partidario de la propuesta de Woodrow Wilson para la Liga de Naciones . La Liga entró en funcionamiento pero Estados Unidos nunca se unió. Durante la década de 1920, White criticó tanto el aislacionismo como el conservadurismo del Partido Republicano.
Según Roger Bresnahan:
El mejor momento de White llegó en su vigoroso ataque, comenzando con los editoriales del Gazette en 1921, contra el Ku Klux Klan , una cruzada que lo llevó a postularse para gobernador de Kansas en 1924 para que su mensaje anti-Klan llegara a una audiencia estatal y nacional más amplia. . Como era de esperar, White no ganó las elecciones, pero se le atribuyó ampliamente el mérito de haber desinflado las intenciones del Klan en Kansas. [11]
En las elecciones presidenciales de 1928 , condenó al candidato demócrata Al Smith como candidato de "la taberna , la prostitución y el juego " por la oposición de Smith a la Prohibición . [12] En la década de 1930 fue uno de los primeros partidarios de los candidatos presidenciales republicanos, Alf Landon de Kansas en 1936, y Wendell Willkie en 1940. Sin embargo, White estaba en el ala liberal del Partido Republicano y escribió muchos editoriales alabando el New Deal. del presidente Franklin D. Roosevelt .
White fue el líder en persuadir a los editores y editores de periódicos de Kansas para que llevaran a cabo una campaña de recaudación de fondos para invitar al artista más famoso de Kansas, John Steuart Curry , a pintar murales para Kansas. Consiguió el apoyo del gobernador Walter Huxman y otros políticos, y el resultado fue la prestigiosa invitación para pintar murales para el Capitolio de Kansas . El resultado fue Preludio Trágico . [1] : 37–39
El último cuarto de siglo de su vida lo pasó como portavoz nacional no oficial de Mesoamérica . Esto llevó al presidente Franklin Roosevelt a pedirle a White que ayudara a generar apoyo público para los aliados antes de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . En 1940 White fue fundamental en la formación del Comité para la Defensa de América Ayudando a los Aliados , a veces conocido como Comité Blanco. [13] Renunció el 3 de enero de 1941, escribiendo a un columnista de un periódico que "En nuestros capítulos de Nueva York y Washington tenemos un grupo de belicistas y bajo nuestra organización no tenemos forma de expulsarlos y yo simplemente no puedo quedarme". a la cabeza de una organización que está siendo utilizada por ese capítulo para bailar fantasmas para la guerra". [14]
A veces conocido como el Sabio de Emporia, continuó escribiendo editoriales para la Gazette hasta su muerte en 1944. También fue editor fundador del Club del Libro del Mes junto con su vieja amiga Dorothy Canfield .
White se casó con Sallie Lindsay en 1893. Tuvieron dos hijos, William Lindsay , nacido en 1900, y Mary Katherine, nacida en 1904. Mary murió en un accidente de equitación en 1921, lo que llevó a su padre a publicar un famoso panegírico, "Mary White, " el 17 de mayo de 1921. [15] [16]
White visitó seis de los siete continentes al menos una vez en su larga vida. Debido a su fama y éxito, recibió 10 títulos honoríficos de universidades, incluido uno de Harvard.
White enseñó a su hijo William L. la importancia del periodismo y, después de su muerte, William L. se hizo cargo de la Gazette y continuó su éxito local; después de su muerte, su esposa Kathrine lo dirigió. Su hija Barbara y su marido, David Walker, se hicieron cargo del mismo, al igual que William [17] , y hoy el periódico sigue siendo de gestión familiar, actualmente dirigido por el bisnieto de William Allen White, Christopher White Walker.
White desarrolló una amistad con el presidente Theodore Roosevelt en la década de 1890 que duró hasta la muerte de Roosevelt en 1919. Roosevelt pasó varias noches en White's Wight y la casa diseñada por Wight, Red Rocks , durante sus viajes por los Estados Unidos. [18] White diría más tarde: "Roosevelt me mordió y me volví loco". [19] Más tarde, White apoyó gran parte del New Deal , pero siempre votó en contra de Franklin D. Roosevelt .
La vida describe a White:
Es el chico de pueblo al que le fue bien en casa. Para el hombre de pueblo que envidia el glamour de la ciudad, es la seguridad de que la vida en un pueblo pequeño puede ser preferible. Para el hombre de la ciudad que recuerda con nostalgia a un joven de un pueblo pequeño, él es un símbolo vivo de la sencillez, la amabilidad y el sentido común de un pueblo pequeño. [20]
La ciudad de Emporia recaudó 25.000 dólares en bonos de guerra durante la Segunda Guerra Mundial y se le concedieron derechos de nombre para un bombardero B-29 a principios de 1945. Como era de esperar, eligieron ponerle el nombre de su ciudadano más famoso, William Allen White. Este bombardero fue enviado con una tripulación de hombres a la isla de Tinian en el Pacífico Sur y formaba parte del mismo escuadrón de bombarderos en el que se encontraba el Enola Gay .
Durante la Segunda Guerra Mundial, el barco William Allen White Liberty fue botado desde Richmond, California , el 8 de mayo de 1944. [21]
Su autobiografía, que se publicó póstumamente en 1946, ganó el Premio Pulitzer de Biografía o Autobiografía en 1947 .
En 1948, el Servicio Postal de Estados Unidos emitió un sello de 3 centavos en su honor .
La Escuela de Periodismo de la Universidad de Kansas lleva su nombre, al igual que el edificio de la biblioteca de la Universidad Estatal de Emporia . También hay dos premios que ha creado la Fundación William Allen White: el Premio William Allen White por mérito periodístico destacado y el Premio del Libro Infantil .
La ciudad de Emporia lo honra hasta el día de hoy con carteles de límites de la ciudad en la I-35 , la US-50 y la K-99 que anuncian "Hogar de William Allen White".
La banda They Might Be Giants ha utilizado una fotografía de White en presentaciones escénicas y videos musicales a lo largo de toda su carrera.
Del editorial "Mary White":
Una grieta en las nubes en un día gris arrojó un rayo de sol sobre su ataúd mientras su cuerpecito nervioso y enérgico se hundía en su último sueño. Pero su alma, su alma resplandeciente, hermosa y ferviente, seguramente ardía de ansiosa alegría en algún otro amanecer. [15]
Del editorial "Student Riots", The Emporia Gazette , 8 de abril de 1932:
De hecho, los disturbios estudiantiles de un tipo u otro, las protestas contra el orden, es decir, los ataques contra la dirección de colegios y universidades, indican un crecimiento saludable y un funcionamiento normal de la mente académica. La juventud debe ser radical. La juventud debería exigir un cambio en el mundo. Para que el mundo avance, los jóvenes no deben aceptar el viejo orden. Pero las viejas órdenes no deberían cambiarse fácilmente, y menos aún por el mero capricho o exigencia de la juventud. Debe haber choque y si la juventud no tiene suficiente fuerza o fervor para producir el choque, el mundo se vuelve rancio, estancado y agrio en decadencia. Si nuestros colegios y universidades no engendran hombres que se amotinan, que se rebelan, que atacan la vida con toda su vitalidad y vigor juvenil, entonces algo anda mal con nuestros colegios. Cuantos más disturbios se produzcan en los campus universitarios, mejor será el mundo del mañana.
De un editorial de 1933 sobre la inutilidad de la guerra (refiriéndose a la Primera Guerra Mundial ):
Los chicos que murieron simplemente salieron y murieron. Por supuesto, para la gloria de sus propias almas, pero ¿qué más? ... Sin embargo, en la próxima guerra se repetirán los mismos hurras y las mismas reverencias de los perros grandes para que los perros pequeños salgan a seguir el olor de la sangre y se enreden sus entrañas en el alambre de púas. [22]
De un editorial publicado en febrero de 1943, poco después de que el presidente Franklin D. Roosevelt regresara de la Conferencia de Casablanca con Winston Churchill :
Nosotros, los que odiamos tus llamativas entrañas, te saludamos".
De un editorial del 20 de marzo de 1899, The Emporia Gazette :
En La Habana se están produciendo disturbios contra la policía. Seguirán ocurriendo. Ningún país latino se gobierna a sí mismo. El autogobierno es lo más difícil del mundo de lograr para un pueblo. No es una cuestión que una nación adquiera mediante la adopción de un conjunto de leyes. Sólo los anglosajones pueden gobernarse a sí mismos. Los cubanos necesitarán un gobierno despótico durante muchos años para frenar la anarquía hasta que Cuba se llene de yanquis. El Tío Sam, el Primero, tendrá que gobernar Cuba como la gobernó Alfonso, el Decimotercero, si es que hay alguna paz en la isla. Los cubanos no son ni, por supuesto, deberían ser libres. Decir que lo son, o que deberían serlo, es una locura. Los disturbios seguirán a los disturbios. La anarquía surgirá para ser aplastada. Y el malestar prevalecerá hasta que el yanqui tome posesión de la tierra. Entonces los cubanos serán una raza inferior, si no servil. Entonces habrá paz en la tierra. Entonces Cuba será libre. El destino manifiesto del anglosajón es salir al mundo como conquistador del mundo. Tomará posesión de todas las islas del mar. Exterminará a los pueblos que no pueda subyugar. Eso es lo que le depara el destino al pueblo elegido. Así está escrito. Aquellos que protesten verán anuladas sus objeciones. Es ser.
White tuvo 22 obras publicadas a lo largo de su vida. Muchas de estas obras eran colecciones de cuentos, artículos de revistas o discursos que pronunció a lo largo de su dilatada carrera.
