Pasó los primeros cuatro años de su infancia en Küchenheim con sus hermanas Mathilde y Anneliese.
Se unió en 1929 a un grupo católico disuelto por los nazis en 1933.
En 1934 se unió al Grauer Orden, otro grupo católico antinazi.
En 1937 inició estudios de medicina y en 1938 fue arrestado por pertenecer al Grauer Orden.
Con el Anschluss se acopló a la amnistía y fue liberado.