William Gale Vinton (17 de noviembre de 1947 - 4 de octubre de 2018) [1] fue un animador y cineasta estadounidense. Vinton fue más conocido por su trabajo en Claymation , además de crear personajes icónicos como The California Raisins . Ganó un Oscar por su trabajo [2] junto con varios premios Emmy y premios Clio por el trabajo de su estudio.
Vinton nació el 17 de noviembre de 1947, hijo de un comerciante de automóviles y una madre contadora, en McMinnville, Oregón. [3] Su abuelo paterno, William T. Vinton , fue un conocido senador estatal en Oregón, que representaba a Portland. [ cita requerida ]
Durante la década de 1960, Vinton estudió física, arquitectura y cine en la Universidad de California, Berkeley , donde recibió la influencia de la obra de Antoni Gaudí . [4] Durante este tiempo, Vinton realizó un largometraje documental sobre el movimiento de contracultura de California titulado Gone for a Better Deal , que recorrió los campus universitarios en varios festivales de cine de la época. Le siguieron dos películas más sobre la protesta estudiantil, Berkeley Games y First Ten Days , así como un corto narrativo Reply , y su primera animación , Culture Shock . [5]
Vinton recibió su licenciatura en arquitectura de la UC Berkeley en 1970. [6]
Vinton conoció al animador de arcilla Bob Gardiner en el área de Berkeley, California , a principios de la década de 1970, lo llevó a Portland y se apoderaron del sótano de la casa de Vinton para hacer una película de prueba rápida de 1½ minuto de animación de arcilla (y las armaduras de soporte) llamada Wobbly Wino , completada a principios de 1973. Gardiner refinó sus técnicas de escultura y animación mientras Vinton construía un sistema para animar su cámara Bolex Rex-5 de 16 mm y comenzaron a trabajar a mediados de 1973 en un cortometraje de 16 mm de 8 minutos sobre un borracho borracho que se tropieza con un museo de arte cerrado e interactúa con las pinturas y esculturas . Completada a fines de 1974 después de 14 meses de producción, la película combinó las habilidades de escultura de Gardiner y el talento para escribir comedia con las habilidades de cámara de Vinton. Closed Mondays ganó un Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación en la primavera de 1975, la primera película producida en Portland en hacerlo. [7] [8]
Vinton y Gardiner se separaron durante la producción de su segundo cortometraje, Mountain Music, completado por Vinton en 1976. Gardiner se centró en producir anuncios de servicio público sobre cuestiones políticas locales (que con el tiempo evolucionaron hacia otros medios artísticos, como la música y los hologramas), mientras que Vinton estableció Will Vinton Productions (más tarde Will Vinton Studios) en Portland para sacar provecho de la tecnología de animación que Gardiner había desarrollado para su cortometraje animado Closed Mondays . Vinton expandió rápidamente su estudio contratando nuevos animadores y produjo docenas de comerciales para empresas regionales y luego nacionales.
Aún con sólo un puñado de animadores, Vinton produjo una trilogía de películas de 27 minutos de una historia corta como cuentos de hadas a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, como Martin the Cobbler (1977), la nominada al Oscar Rip Van Winkle (1978), [9] y El Principito (1979). Estas películas se estrenaron más tarde en cines bajo el título general Trilogy , [10] y más tarde en vídeo como El Principito y sus amigos . En 1978, Vinton produjo el documental Claymation: Three Dimensional Clay Animation , una película de 17 minutos que presenta los procesos técnicos detrás de escena utilizados. El término "claymation" fue posteriormente registrado por Vinton, [11] y se ha convertido en sinónimo de animación con arcilla en general.
Tras pasarse al cine de 35 mm , Vinton produjo otros cortometrajes durante este tiempo: Legacy (1979), Dinosaur (1980), [12] The Creation (dirigida por Joan Gratz , 1981, nominada al Oscar), [13] The Great Cognito (dirigida por Barry Bruce, 1982, nominada al Oscar), A Christmas Gift y el vídeo musical Vanz Kant Danz (1987) para John Fogerty de Creedence Clearwater Revival . [14] Las compilaciones de vídeos VHS de estas películas se lanzaron en la década de 1980 como Festival of Claymation y Son of Combo II .
Vinton, que ya no hacía animación, más tarde produjo escenas de efectos especiales para programas de televisión y películas, incluida una secuencia para la película Divine Madness! (1980) de Bette Midler , una secuencia ganadora de un Emmy para la serie de televisión Moonlighting (1987) y las secuencias de apertura y cierre de la película de comedia Brain Donors (1992). Los efectos de animación de su compañía para Return to Oz (1985) de Disney también fueron nominados a un Oscar por efectos especiales. En mayo de 1985, Will Vinton Productions lanzó su primera y única película para cines, The Adventures of Mark Twain .
Después de su trabajo en Return to Oz , Vinton fue contratado por el estudio Disney para producir efectos de animación para su película de Michael Jackson Disneyland - EPCOT Center , Captain EO en 1986 y el video musical de Speed Demon para el largometraje antológico musical de Michael Jackson, Moonwalker (1988).
Entre sus cientos de creaciones comerciales, ahora internacionales, se destacan las pasas de California , el Noid de Domino's Pizza y los personajes rojo, amarillo, azul, verde y crujiente (naranja) de M&M . [15] [16]
El primer gran éxito de California Raisins fue la canción " I Heard It Through the Grapevine " en el primero de su serie de anuncios televisivos para el California Raisins Advisory Board . Se convirtieron en un fenómeno mediático tal que llegaron a protagonizar su propio par de especiales en horario de máxima audiencia para la televisión CBS , Meet the Raisins (1988), The Raisins Sold Out (1990) y un programa de animación en celuloide , The California Raisins Show . También se lanzaron un par de álbumes de música de canciones de los especiales, producidos por el líder de la banda de pop rock Nu Shooz, John Smith.
CBS también encargó tres especiales más en horario de máxima audiencia: Claymation Christmas Celebration de Will Vinton (1987), Claymation Comedy of Horrors (1991) y Claymation Easter (1992). Claymation Christmas Celebration de Will Vinton y Claymation Easter ganaron un premio Primetime Emmy al mejor programa de animación . Claymation Comedy of Horrors fue nominado para esta categoría, pero perdió ante Los Simpsons . Todos ellos se lanzaron posteriormente en vídeo y DVD.
En la década de 1990, una variedad de más de 400 animadores y técnicos de Vinton ayudaron con nuevas creaciones y películas propias utilizando las instalaciones de Vinton llamadas Walkabout Program . Craig Bartlett creó su cortometraje Arnold Escapes From Church (1988) y generó dos cortometrajes más animados con arcilla, The Arnold Waltz (1990) y Arnold Rides a Chair (1991), cada uno de los cuales generaría más tarde Hey Arnold!, una serie animada con celofán para Nickelodeon en 1996.
A mediados de los años 90, Vinton también añadió animación por ordenador a su producción, utilizada de forma más visible en los anuncios de los personajes de M&M . Durante esta época se creó un cortometraje CGI , Fluffy , dirigido por Doug Aberle. Pronto le siguieron otras películas CGI, algunas combinadas con arcilla y animación stop-motion. Vinton contribuyó a una aplicación de animación por ordenador para consumidores llamada Playmation , desarrollada por Hash, Inc., una empresa de animación por ordenador de Vancouver, Washington. Vinton y sus asociados también incursionaron en la animación para Internet con una serie llamada Ozzie the Elf .
A finales de los años 1990 y principios de los 2000, los estudios Vinton produjeron la serie animada The PJs para la cadena de televisión FOX . La serie fue concebida y producida ejecutivamente por el actor y comediante Eddie Murphy . Otra serie animada fue producida para la cadena de televisión UPN por el estudio Vinton, Gary and Mike . Gary and Mike se filmó utilizando un sistema de captura de video digital desarrollado para la producción por dos ingenieros de Vinton, Miegel Ginsberg y Gary McRobert. Ambas series utilizaron un refinamiento en el estilo de animación dimensional de Vinton. La mayoría de las figuras de arcilla fueron reemplazadas por modelos de goma espuma moldeada, eliminando muchas de las limitaciones y problemas de mantenimiento inherentes a la arcilla, que había sido desarrollada por Vinton y sus equipos técnicos hasta donde podía llegar. Vinton pronto acuñó un nuevo término para este proceso, Foamation . El estudio también produjo un piloto no emitido para Slacker Cats en 2001.
A finales de la década de 1990, el estudio Vinton, en busca de fondos para más largometrajes, se había vuelto lo suficientemente grande como para atraer inversores externos, entre los que se encontraban Nike, Inc., su fundador, Phil Knight, y su hijo, Travis, que había trabajado en el estudio como animador.
En la primavera de 2001, los programas animados del estudio, The PJs y Gary and Mike , fueron cancelados, y este último sólo emitió 13 episodios.
En 2002, Vinton perdió el control del estudio que fundó después de que Knight se convirtiera en el accionista mayoritario y Vinton no logró reunir fondos para seguir produciendo largometrajes en Los Ángeles, y finalmente fue despedido del estudio. Vinton luego solicitó daños y perjuicios por esto y demandó por la propiedad de su nombre. En 2005, Will Vinton Studios cambió su nombre a Laika . El director y animador de stop-motion de primera clase, Henry Selick, se unió al estudio como director supervisor. El estudio actualmente produce películas para cines como Coraline , ParaNorman , The Boxtrolls , Kubo and the Two Strings y Missing Link .
Vinton fundó más tarde una nueva instalación de producción, Will Vinton's Free Will Entertainment, también con sede en Portland. En 2005, Vinton produjo The Morning After , el primer cortometraje de la nueva compañía. La película combina CGI y acción en vivo . También enseñó en la sucursal de Portland de The Art Institutes [17] y mantuvo una oficina allí como artista residente. [18] Vinton creó un musical titulado The Kiss , una adaptación de The Frog Prince con música de David Pomeranz que se estrenó el 24 de marzo de 2014 en Lake Oswego, Oregón . [19] La Creative Artists Agency en Beverly Hills representó a Vinton para proyectos de producción, [20] que incluyeron una novela gráfica llamada Jack Hightower producida en conjunto con Dark Horse Comics . [21]
En 2006, a Vinton le diagnosticaron mieloma múltiple [22] y en 2008 se retiró de la producción cinematográfica. Murió en Portland, Oregón , el 4 de octubre de 2018, después de una batalla de 12 años contra la enfermedad a la edad de 70 años. [23] Fue el protagonista del documental Claydream , dirigido por Marq Evans y estrenado en el Festival de Cine de Tribeca de 2021. [24] [25]
La colección de imágenes en movimiento de Will Vinton se encuentra en el Archivo de Cine de la Academia . [26] El Archivo de Cine de la Academia ha conservado varias de las películas de Vinton, incluidas Closed Mondays , The Creation , The Great Cognito , Dinosaur , Legacy y A Christmas Gift . [27]
El exalumno de la Facultad de Diseño Ambiental Will Vinton (BA Arch '70), quien utilizó su revolucionario proceso de animación stop-motion junto con el de un socio, Claymation, para ganar un premio de la Academia con una de sus primeras caricaturas y para crear personajes comerciales memorables como las pasas de California, murió la semana pasada en Portland, Oregon. Tenía 70 años.