William Kempe ( c. 1560 – c. 1603), comúnmente conocido como Will Kemp , fue un actor y bailarín inglés especializado en papeles cómicos. Fue mejor conocido como uno de los actores de teatro originales en los primeros dramas de William Shakespeare , y los roles asociados con su nombre pueden haber incluido la creación cómica Falstaff . Sus contemporáneos lo consideraban el sucesor del gran payaso de la generación anterior, Richard Tarlton .
El éxito y la influencia de Kempe fueron tales que en diciembre de 1598 era uno de los cinco actores-accionistas de Lord Chamberlain's Men , junto con Shakespeare y Richard Burbage . Dejó la compañía poco después y, a pesar de su fama como intérprete y su intención de continuar su carrera, parece haber muerto ignorado y en la pobreza alrededor de 1603.
A Kempe generalmente se le da un año de nacimiento aproximado de 1560. [1] [2] [3] Entró por primera vez en el registro histórico como intérprete con Leicester's Men en Leicester House en mayo de 1585 [4] y continuó en este servicio después de Leicester . Salida hacia los Países Bajos para tomar parte en la Guerra de los Ochenta Años . El sobrino de Leicester, Philip Sidney , envió cartas a casa a través de un hombre al que llamó "Will, el bromista de mi señor de Lester" y ahora se acepta generalmente que se trataba de Kempe. Sidney se quejó en una carta a Francis Walsingham de que "Will" había entregado las cartas a Lady Leicester en lugar de a la esposa de Sidney, Frances Walsingham . Después de un breve regreso a Inglaterra, Kempe acompañó a otros dos futuros hombres de Lord Chamberlain, George Bryan y Thomas Pope , a Elsinore , donde entretuvo a Federico II de Dinamarca .
Se desconoce el paradero de Kempe a finales de la década de 1580. Su creciente fama como intérprete durante este período está indicada por An Almond for a Parrot (1590), de Thomas Nashe , que Nashe dedicó a Kempe, llamándolo "vicegerente general del fantasma de Dick Tarlton". [5] La portada del cuarto de A Knack to Know a Knave anuncia las "alegrías" de Kempe. Las portadas eran un medio para llamar la atención sobre un libro, y la mención de Kempe sugiere que se había convertido en una atracción. Los críticos generalmente han visto la escena en la que Kempe actúa como bastante plana (Collier, 97), y se supone que la escena proporcionó un marco dentro del cual Kempe podía improvisar . Las entradas en el Stationers' Register indican que entre 1591 y 1595 se publicaron tres jigs (obras cómicas cortas) posiblemente escritas por Kempe. Dos de ellas han sobrevivido.
En 1592, Kempe era uno de los hombres de Lord Strange . Estaba incluido en la autorización del Privy Council para que esa compañía actuara a siete millas de Londres. En 1594, tras la disolución de Strange's Men, Kempe, junto con Burbage y Shakespeare, se unieron a Lord Chamberlain's Men y permaneció con ellos hasta principios de 1599, cuando acontecimientos que aún no están claros le hicieron marchar. Kemp había compartido los planes para construir el Globe Theatre , pero no apareció en ninguna producción del Globe, que se inauguró a mediados de 1599. La evidencia de Enrique V de Shakespeare , en la que no se promete una continuación de un papel para Falstaff, y de Hamlet , con su queja sobre las payasadas improvisadas (acto 3, escena 2), pueden sugerir las circunstancias en las que se abandonó a Kempe. [6] Interpretó su último papel para Shakespeare en 1598. [7]
En una demanda de 1615 presentada por Thomasina (de soltera Heminges) Ostler, viuda de William Ostler , contra su padre, John Heminges , el actor recientemente fallecido William Kempe fue referido como un caballero ( Willelmo Kempe nuper de Londonia generoso defuncto ). [8] Se ha sugerido que era miembro de la familia Kempe de Olantigh , una propiedad a 1 milla (1,6 km) al norte de Wye en Kent , o que pretendía una conexión.
Se desconoce el origen de Kemp, aunque se ha conjeturado que, a pesar de su personalidad plebeya, estaba vinculado de alguna manera con los Kempe de Ollantighe, cerca de Ashford en Kent, que eran una rica dinastía católica. Sir Thomas Kempe (1517-1591) efectivamente tuvo un hijo llamado William; [9] sin embargo, la afirmación de que William Kempe era el actor no puede ser correcta, ya que fue enterrado en la iglesia de Wye el 27 de marzo de 1597 (Honneyman, 125–9; Bannerman, 3; información privada, A. Findlay). No obstante, esta supuesta conexión podría ayudar a explicar la sorprendente historia, dramatizada en la obra The Travailes of the Three English Brothers (1607) de Day, Rowley y Wilkins, de que cuando el actor William Kemp estaba en Italia en 1601 tuvo un encuentro. con el célebre viajero Sir Anthony Shirley : porque Sir Anthony y sus dos hermanos igualmente famosos estaban relacionados con los Ollantighe Kempe a través de su madre, que era la hija de Sir Thomas Kempe. Posiblemente, entonces, el actor tuviera algún vínculo de parentesco con Ollantighe, en un punto apartado del árbol genealógico; o tal vez al recomendarse a Shirley simplemente estaba aprovechando de manera oportunista el nombre que compartía con la madre de Shirley. [10]
Después de su salida de los Chamberlain's Men a principios de 1599, Kempe continuó con su carrera como intérprete. En febrero y marzo de 1600, emprendió lo que más tarde llamaría su "Maravilla de los Nueve Días", en la que bailó desde Londres hasta Norwich , una distancia de aproximadamente 110 millas o 177 km, un viaje que le llevó nueve días (repartidos en varias semanas), a menudo entre multitudes que lo vitoreaban. Más tarde ese año publicó una descripción del evento para demostrar a los escépticos que era cierto. [11] Sus actividades posteriores son oscuras. Según la evidencia de Los viajes de los tres hermanos ingleses , se supone que hizo otra gira europea, tal vez llegando a Italia, pero en 1601 estaba pidiendo dinero prestado a Philip Henslowe y se había unido a los hombres de Worcester . La última mención indudable de él aparece en el diario de Henslowe a finales de 1602.
Los registros parroquiales registran la muerte de "Kempe, un hombre" en St. Savior , Southwark , a finales de 1603. Si bien este no es necesariamente el comediante, el registro se ajusta a su salida del registro documental. [ cita necesaria ]
Kempe era tan famoso por sus actuaciones en el escenario como por su actuación en dramas regulares. La plantilla, una especie de prima rústica de la commedia dell'arte , contaba con hasta cinco intérpretes en una rutina de canto y baile parcialmente improvisada. Los Jigs tenían tramas, a menudo obscenas, pero el énfasis estaba en el baile y la comedia física. Dos de los jigs de Kempe sobreviven en inglés y dos más en alemán. Se pueden ver ejemplos de jigs en la colección de manuscritos de John Dowland (ahora en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge ). Una famosa melodía del siglo XVII llamada Kemp's Jig [12] lleva el nombre de Will Kempe y se publicó en el primer libro de The English Dancing Master de John Playford de 1651. La melodía ha recibido varias interpretaciones modernas, incluidas las de Jan Akkerman y la banda folk Gryphon . [ cita necesaria ]
Como actor, Kempe seguramente está asociado con dos papeles: Dogberry en Much Ado About Nothing y Peter en Romeo y Julieta . (En el texto en cuarto de este último, y tanto en el texto en cuarto como en el primer folio del primero, se le identifica en prefijos de discurso y acotaciones escénicas). A partir de estas pistas, se ha deducido una lista probable de las partes de Kempe de la siguiente manera: Costard en Trabajos de amor perdidos , Bottom en Sueño de una noche de verano , Lancelot Gobbo en El mercader de Venecia y Cob en Cada hombre con su humor de Ben Jonson . Falstaff está menos seguro. Aunque Falstaff presenta algunos rasgos de un payaso dramático isabelino, su personaje es de mayor clase y más complejo que los otros papeles de Kempe. [ cita necesaria ]
En 1973, Chris Harris comenzó a viajar con "Kemp's Jig", un espectáculo humorístico unipersonal que describe la vida de Kemp y la maravilla de los nueve días. La obra realizó una gira mundial y su presentación en el Teatro Nacional fue televisada para el programa Aquarius de LWT. En 2019, Blue Fire Theatre Company se hizo cargo de la producción, que continúa de gira con Steve Taylor interpretando a Kemp.
En 2008, el comediante Tim FitzHigham recreó Nine Day's Wonder de Kemp con Morris bailando desde Londres hasta Norwich, formando la base de su obra The Bard's Fool , representada en el Edinburgh Fringe . [14]
En 2021, Tortive Theatre lanzó una nueva obra de un actor sobre la vida y muerte de William Kempe, escrita por TG Hofman, en el Edinburgh Fringe. [15] Shakespeare's Fool fue protagonizada por Robin Leetham como Kempe y fue dirigida por Ben Humphrey . El espectáculo comenzó a recorrer el Reino Unido en 2022. [16]
Durante los bloqueos de COVID-19 2020-2021, Hexachordia, un trío musical, creó KEMP'S JIG , un “Docu-Concierto” de cincuenta y cinco minutos que sigue las hazañas del actor cómico de Shakespeare y está disponible para verlo en línea. [17]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ) ISBN 144996639XEste artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Kemp, William". Encyclopædia Britannica (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge.
