Friedrich Wilhelm Christian Karl Ferdinand von Humboldt [a] (22 de junio de 1767 - 8 de abril de 1835) fue un filósofo, lingüista , funcionario gubernamental , diplomático y fundador de la Universidad Humboldt de Berlín . En 1949, la universidad recibió su nombre y el de su hermano menor, Alexander von Humboldt , un naturalista .
Fue un lingüista que realizó contribuciones a la filosofía del lenguaje , la etnolingüística y la teoría y la práctica de la educación . Hizo una importante contribución al desarrollo del liberalismo al concebir la educación como un medio para hacer realidad las posibilidades individuales en lugar de una forma de inculcar ideas tradicionales a los jóvenes para adaptarlos a una ocupación o un papel social ya establecido. [6] En particular, fue el arquitecto del ideal de educación humboldtiano , que se utilizó desde el principio en Prusia como modelo para su sistema de educación pública , así como en los Estados Unidos y Japón. Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1822. [7]
Humboldt nació en Potsdam , Margraviato de Brandeburgo , y murió en Tegel , Provincia de Brandeburgo .
Su padre, Alexander Georg von Humboldt (1720-1779), pertenecía a una prominente familia noble alemana de Pomerania . Aunque no pertenecía a la nobleza con título, era un mayor del ejército prusiano , que había servido con el duque de Brunswick . [8] A los 42 años, Alexander Georg fue recompensado por sus servicios en la Guerra de los Siete Años con el puesto de chambelán real . [9] Se benefició del contrato para arrendar loterías estatales y ventas de tabaco. [10]
El abuelo de Guillermo fue Johann Paul von Humboldt (1684-1740), quien se casó con Sophia Dorothea von Schweder (1688-1749), hija del ayudante general prusiano Michael von Schweder (1663-1729). [11] [12] En 1766, su padre, Alexander Georg, se casó con Maria Elisabeth Colomb , una mujer bien educada y viuda del barón Friedrich Ernst von Holwede (1723-1765), con quien tuvo un hijo, Heinrich Friedrich Ludwig Ferdinand (1762-1817). Alexander Georg y Maria Elisabeth tuvieron cuatro hijos: dos hijas, Karoline y Gabriele, que murieron jóvenes, y luego dos hijos, Wilhelm y Alexander. [13] Su primogénito Heinrich, medio hermano de Wilhelm y Alexander, Rittmaster en el regimiento de Gendarmería, era algo así como un fracasado, y no se lo menciona a menudo en la historia familiar. [14]
En junio de 1791, Humboldt se casó con Caroline von Dacheröden . Tuvieron ocho hijos, de los cuales cinco (entre ellos Gabriele von Humboldt ) sobrevivieron hasta la edad adulta. [15]
Humboldt fue un filósofo; escribió Los límites de la acción del Estado en 1791-1792 (aunque no se publicó hasta 1850, después de la muerte de Humboldt), una de las defensas más audaces de las libertades de la Ilustración . Influyó en el ensayo de John Stuart Mill Sobre la libertad a través del cual las ideas de von Humboldt se dieron a conocer en el mundo de habla inglesa . Humboldt esbozó una versión temprana de lo que Mill más tarde llamaría el " principio del daño ". Su casa en Roma se convirtió en un centro cultural, dirigido por Caroline von Humboldt . [16]
La sección dedicada a la educación fue publicada en el número de diciembre de 1792 del Berlinische Monatsschrift bajo el título "Sobre la educación pública estatal". Con esta publicación, Humboldt participó en el debate filosófico sobre la orientación de la educación nacional que se estaba desarrollando en Alemania, como en otros lugares, después de la Revolución Francesa . [ cita requerida ]
Humboldt había recibido la educación en su casa y nunca terminó sus relativamente cortos estudios universitarios en las universidades de Frankfurt (Oder) y Göttingen . Sin embargo, se convirtió en uno de los funcionarios más influyentes de la educación alemana. En realidad, Humboldt tenía la intención de convertirse en ministro de educación, pero no logró alcanzar ese puesto. El rey de Prusia le pidió que abandonara Roma en 1809 y que dirigiera la dirección de educación bajo Friedrich Ferdinand Alexander zu Dohna-Schlobitten . Humboldt no respondió al nombramiento durante varias semanas y hubiera preferido quedarse en la embajada en Roma. Su esposa no regresó con él a Prusia; la pareja se volvió a encontrar cuando Humboldt renunció al puesto educativo y fue nombrado jefe de la embajada en Viena. [17]
Humboldt instaló un sistema estandarizado de instrucción pública, desde las escuelas básicas hasta la educación secundaria, y fundó la Universidad de Berlín . Impuso una estandarización de los exámenes estatales y las inspecciones y creó un departamento especial dentro del ministerio para supervisar y diseñar los planes de estudio, los libros de texto y los materiales de aprendizaje. [18]
El modelo educativo de Humboldt iba más allá de la formación profesional . En una carta al rey de Prusia, escribió: «Es innegable que hay ciertos tipos de conocimientos que deben ser de naturaleza general y, lo que es más importante, un cierto cultivo de la mente y del carácter del que nadie puede permitirse el lujo de prescindir. Es evidente que las personas no pueden ser buenos artesanos, comerciantes, soldados o hombres de negocios a menos que, independientemente de su ocupación, sean seres humanos y ciudadanos buenos, honestos y, según su condición, bien informados. Si esta base se establece mediante la escolarización, las habilidades profesionales se adquieren fácilmente más adelante y una persona siempre es libre de pasar de una ocupación a otra, como sucede tan a menudo en la vida». [19] El filósofo Julian Nida-Rümelin ha criticado las discrepancias entre los ideales de Humboldt y la política educativa europea moderna, que entiende estrictamente la educación como una preparación para el mercado laboral, y ha sostenido que debemos decidir entre McKinsey y Humboldt. [20] [21]
Como diplomático exitoso entre 1802 y 1819, Humboldt fue ministro plenipotenciario prusiano en Roma desde 1802, embajador en Viena desde 1812 durante las luchas finales de las guerras napoleónicas , en el congreso de Praga (1813) donde fue instrumental en atraer a Austria a aliarse con Prusia y Rusia contra Napoleón; firmante del tratado de paz en París y del tratado entre Prusia y la derrotada Sajonia (1815), y en el congreso de Aquisgrán en 1818. Sin embargo, la política cada vez más reaccionaria del gobierno prusiano le hizo abandonar la vida política en 1819; y desde ese momento en adelante se dedicó exclusivamente a la literatura y al estudio. [22]
Wilhelm von Humboldt fue un lingüista experto y estudió la lengua vasca . Tradujo a Píndaro y Esquilo al alemán.
El trabajo de Humboldt como filólogo en vasco ha tenido un impacto más amplio que su otro trabajo. Sus dos visitas al país Vasco dieron como resultado Investigaciones sobre los primeros habitantes de España con la ayuda de la lengua vasca (1821). [23] En este trabajo, Humboldt se esforzó por demostrar mediante el examen de los nombres geográficos de lugares que en un momento una raza o razas que hablaban dialectos afines al vasco moderno se extendieron por toda España, el sur de Francia y las Islas Baleares ; identificó a estas personas con los íberos de los escritores clásicos y, además, supuso que habían estado aliados con los bereberes del norte de África. El trabajo pionero de Humboldt ha sido reemplazado en sus detalles por la lingüística y la arqueología modernas , pero a veces todavía se sigue acríticamente incluso hoy. Fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios en 1820, [24] y Miembro Honorario Extranjero de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias en 1822. [25]
Humboldt murió mientras preparaba su obra más importante, sobre la antigua lengua kawi de Java , pero su introducción se publicó en 1836 como La heterogeneidad del lenguaje y su influencia en el desarrollo intelectual de la humanidad . [26] Su libro de 1836 sobre la filosofía del habla introduce el concepto de "la forma interna del lenguaje" (según la Encyclopædia Britannica 1911):
En primer lugar, Humboldt estableció claramente que el carácter y la estructura de una lengua expresan la vida interior y el conocimiento de sus hablantes, y que las lenguas deben diferir entre sí de la misma manera y en el mismo grado que quienes las usan. Los sonidos no se convierten en palabras hasta que se les ha dado un significado, y este significado encarna el pensamiento de una comunidad. Lo que Humboldt llama la forma interna de una lengua es precisamente ese modo de denotar las relaciones entre las partes de una oración que refleja la manera en que un grupo particular de hombres considera el mundo que los rodea. La tarea de la morfología del habla es distinguir las diversas formas en que las lenguas difieren entre sí en cuanto a su forma interna, y clasificarlas y organizarlas en consecuencia. [27]
Noam Chomsky cita con frecuencia la descripción que hace Humboldt del lenguaje como un sistema regido por reglas que « hace un uso infinito de medios finitos », lo que significa que se puede crear un número infinito de oraciones utilizando un número finito de reglas gramaticales. El estudioso de Humboldt Tilman Borsche señala profundas diferencias entre la visión del lenguaje de von Humboldt y la de Chomsky. [28]
Más recientemente, a Humboldt también se le ha atribuido el mérito de ser el creador de la hipótesis de la relatividad lingüística (más comúnmente conocida como la hipótesis de Sapir-Whorf ), desarrollada por los lingüistas Edward Sapir o Benjamin Whorf un siglo después. [29]
La recepción de la obra de Humboldt sigue siendo problemática en los países de habla inglesa, a pesar del trabajo de Langham Brown, Manchester y James W. Underhill ( Humboldt, Worldview and Language , 2009), debido a su concepto de lo que él llamó Weltansicht , la cosmovisión lingüística, con Weltanschauung traduciéndose simplemente como 'cosmovisión', un término asociado con ideologías y mentalidades culturales tanto en alemán como en inglés. La centralidad de la distinción en la comprensión de la obra de Humboldt fue establecida por uno de los principales estudiosos alemanes contemporáneos de Humboldt, Jürgen Trabant, en sus obras tanto en alemán como en francés. Los lingüistas polacos de la Escuela de Lublin (véase Jerzy Bartmiński ), en su investigación de Humboldt, también enfatizan esta distinción entre las cosmovisiones de tipo personal o político y la cosmovisión que está implícita en el lenguaje como sistema conceptual.
Sin embargo, en inglés se han realizado pocas investigaciones rigurosas para explorar la relación entre la cosmovisión lingüística y la transformación y el mantenimiento de esta cosmovisión por parte de hablantes individuales. Una notable excepción es el trabajo de Underhill, que explora los estudios lingüísticos comparativos tanto en Creating Worldviews: Language , Ideology & Metaphor (2011) como en Ethnolinguistics and Cultural Concepts: Truth, Love, Hate & War (2012). En el trabajo de Underhill, se hace una distinción entre cinco formas de cosmovisión: percepción del mundo, concepción del mundo, mentalidad cultural, mundo personal y perspectiva, con el fin de transmitir las distinciones que Humboldt se preocupaba por preservar en su etnolingüística. Probablemente la lingüista más conocida que trabaja con una perspectiva verdaderamente humboldtiana escribiendo en inglés hoy en día es Anna Wierzbicka , que ha publicado una serie de trabajos comparativos sobre universales semánticos y distinciones conceptuales en el lenguaje.
El Proyecto Etnolingüística de Rouen, en Francia, publicó en línea una serie de conferencias de siete horas sobre el pensamiento de Humboldt sobre el lenguaje, con el especialista berlinés Profesor Trabant. [30]
En la importante obra sumativa de Charles Taylor , The Language Animal: The Full Shape of the Human Linguistic Capacity (2016), [31] se le da crédito a von Humboldt, junto con Johann Georg Hamann y Johann Gottfried Herder , por inspirar el enfoque "HHH" de Taylor a la filosofía del lenguaje, enfatizando el poder creativo y la especificidad cultural del lenguaje.
