Wild Westing era el término utilizado por los nativos americanos para referirse a sus actuaciones en Buffalo Bill's Wild West y espectáculos similares. Entre 1887 y la Primera Guerra Mundial, más de 1000 nativos americanos hicieron "Wild Westing". [1] La mayoría eran Oglala Lakota ( Oskate Wicasa ) de su reserva en Pine Ridge, Dakota del Sur , los primeros Lakota en actuar en estos espectáculos. [2] Durante una época en la que la Oficina de Asuntos Indígenas tenía la intención de promover la asimilación de los nativos, William Frederick Cody (" Buffalo Bill ") utilizó su influencia con los funcionarios del gobierno de los EE. UU. para conseguir artistas nativos americanos para su Wild West. Cody trataba a los empleados nativos americanos como iguales a los vaqueros blancos.
Los habitantes del lejano oeste recibían buenos salarios, transporte, alojamiento, abundante comida y regalos en efectivo y ropa al final de cada temporada. El lejano oeste era muy popular entre el pueblo lakota y beneficiaba a sus familias y comunidades. El lejano oeste ofrecía oportunidades y esperanzas en una época en la que la gente creía que los nativos americanos eran una raza en desaparición cuya única esperanza de supervivencia era una rápida transformación cultural. Los estadounidenses y los europeos siguen teniendo un gran interés por los pueblos nativos y disfrutan de la cultura moderna de los pow-wow , las habilidades tradicionales de los nativos americanos, la cultura de los caballos, la danza y la cocina ceremoniales, y de comprar arte, música y artesanías de los nativos americanos. La cultura de los pow-wow, que comenzó en los espectáculos del lejano oeste, es popular entre los nativos americanos de todo Estados Unidos y es una fuente de emprendimiento tribal. Los habitantes del lejano oeste todavía actúan en películas, pow-wows, desfiles y rodeos. Algunos miembros del pueblo oglala lakota siguen manteniendo las tradiciones familiares del mundo del espectáculo de sus antepasados que trabajaron primero para Cody y otros espectáculos del lejano oeste.
Durante la Era Progresista de finales del siglo XIX y principios del XX, hubo una explosión de interés público en la cultura y la imaginería de los nativos americanos. Los periódicos, las novelas baratas, los espectáculos del Salvaje Oeste y las exposiciones públicas retrataban a los nativos americanos como una "raza en desaparición". Su número había disminuido desde las Guerras Indias , y los sobrevivientes luchaban contra la pobreza y las limitaciones en las reservas indias . Los antropólogos estadounidenses y europeos, que representaban un nuevo campo, los historiadores, lingüistas, periodistas, fotógrafos, retratistas y los primeros cineastas creían que tenían que estudiar a los pueblos nativos americanos occidentales. Muchos investigadores y artistas vivieron en reservas gubernamentales durante períodos prolongados para estudiar a los nativos americanos antes de que "desaparecieran". Su esfuerzo inspirado anunció la "Edad de Oro del Salvaje Oeste". Los fotógrafos incluyeron a Gertrude Käsebier , Frank A. Rinehart , Edward Curtis , Jo Mora y John Nicholas Choate, mientras que los retratistas incluyeron a Elbridge Ayer Burbank , Charles M. Russell y John Hauser .
Durante la Era Progresista, la política del gobierno estadounidense se centró en la adquisición de tierras indígenas, la restricción de las prácticas culturales y religiosas y el envío de los niños indígenas a internados. Los progresistas coincidieron en que la situación era grave y que era necesario hacer algo para educar y aculturar a los indígenas a la sociedad blanca, pero diferían en cuanto a los modelos educativos y la velocidad de la asimilación. Los progresistas reformistas, una coalición liderada por la Oficina de Asuntos Indígenas, la Sociedad de Indios Americanos y organizaciones cristianas, promovieron la rápida asimilación de los niños a través de internados indígenas fuera de las reservas y la inmersión en la cultura blanca. [3]
La Sociedad de Indios Americanos se oponía a los espectáculos del Salvaje Oeste, a las compañías teatrales, a los circos y a la mayoría de las compañías cinematográficas. La Sociedad creía que los espectáculos teatrales desmoralizaban y degradaban a los indios, y desalentaba a los indios a "vivir el Salvaje Oeste". [4] Chauncey Yellow Robe escribió que "los indios deberían ser protegidos de la maldición de los programas de espectáculos del Salvaje Oeste, en los que los indios han sido llevados a la copa de veneno del hombre blanco y se han convertido en borrachos". [5]
Los progresistas reformistas creían que los espectáculos del Salvaje Oeste explotaban a los nativos americanos y se oponían vigorosamente a las representaciones teatrales de los nativos americanos como salvajes y estereotipos vulgares. [6] Desde 1886 hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial, los progresistas reformistas libraron una guerra de imágenes con espectáculos del Salvaje Oeste antes de exhibiciones públicas en ferias mundiales, exposiciones y desfiles que retrataban al modelo de la Escuela Industrial India de Carlisle como una nueva generación de nativos americanos que abrazaban la civilización, la educación y la industria. [7]
Los espectáculos del Salvaje Oeste fueron excepcionalmente populares en los Estados Unidos y Europa. El público estadounidense y europeo pudo ver y escuchar a algunos de los primeros estadounidenses, no como curiosidades, sino como un pueblo con una cultura vibrante. [8] En 1893, más de dos millones de espectadores vieron la actuación del Salvaje Oeste de Buffalo Bill durante la Exposición Colombina en Chicago, Illinois . [9] "Buffalo Bill" Cody lanzó su espectáculo itinerante del Salvaje Oeste en 1883, y tuvo tanto éxito que se produjeron cincuenta copias en dos años. [10] Buffalo Bill realizó giras por los Estados Unidos y Europa hasta su muerte en 1917. Los espectáculos del Salvaje Oeste eran " novelas de diez centavos que cobraban vida". Millones de estadounidenses y europeos disfrutaron de las imágenes y la aventura de las recreaciones históricas de la Batalla de Little Big Horn ; demostraciones de la cultura del caballo Lakota y habilidades ecuestres; tiro con arco, bailes ceremoniales, cocina y música. Los visitantes podían pasear por "aldeas" tipi indias modelo y conocer a los artistas; Se podían comprar artesanías de mujeres artesanas, así como postales autografiadas, fotografías y recuerdos de famosos personajes del lejano oeste. [11]
Entre 1887 y la Primera Guerra Mundial, más de 1000 nativos americanos fueron a vivir el "Wild Westing" con Buffalo Bill's Wild West. [12] La mayoría de los habitantes del "Wild Westing" eran oglala lakota de Pine Ridge, Dakota del Sur , el primer pueblo lakota en vivir el "Wild Westing". [13]
Durante una época en la que la Oficina de Asuntos Indígenas tenía la intención de promover la asimilación de los nativos, el coronel Cody utilizó su influencia con los funcionarios del gobierno de los EE. UU. para conseguir artistas nativos americanos para su Salvaje Oeste. Buffalo Bill trataba a los empleados nativos americanos como iguales a los vaqueros blancos. Los salvajes occidentales recibían buenos salarios, transporte, alojamiento, abundante comida y regalos en efectivo y ropa de Buffalo Bill al final de cada temporada. Los salvajes occidentales eran empleados como artistas, intérpretes y reclutadores. Los hombres tenían dinero en sus bolsillos y para sus familias en la reserva. Las artistas femeninas recibían un pago adicional por los bebés y los niños, y complementaban sus salarios fabricando y vendiendo artesanías lakota. [14]
Se exigía sobriedad y buena conducta. Los artistas se comprometían a abstenerse de beber, jugar y pelearse, y a regresar a su reserva al final de cada gira de temporada. Los espectáculos contrataban a hombres indios venerables y mayores para que aparecieran en los desfiles con el fin de garantizar que los jóvenes se comportaran de manera apropiada cuando visitaran las comunidades anfitrionas, y las reglas eran autocontroladas por los jefes tradicionales oglala lakota y los ex exploradores indios del ejército de los EE. UU. [15]
La mayoría de los artistas pasaban una o dos temporadas en la carretera; algunos se convirtieron en vaqueros, especialistas en cine, artesanos, músicos, educadores, autores, actores de cine y empresarios. El jefe Flying Hawk fue un veterano de los espectáculos del Salvaje Oeste durante más de 30 años, desde aproximadamente 1898 hasta 1930.
El Wild Westing era muy popular entre el pueblo lakota y era beneficioso para sus familias y comunidades. Ofrecía un camino de oportunidades en una época en la que la gente creía que los nativos americanos eran una raza en desaparición, cuya única esperanza de supervivencia era una rápida transformación cultural. Ofrecía un refugio seguro para los líderes lakota después de las guerras sioux y para los famosos prisioneros de guerra nativos americanos. Las giras también ofrecían libertad durante seis meses al año de los degradantes confines de las reservas gubernamentales. El Wild Westing era un acto de resistencia pasiva a las políticas opresivas de la Oficina de Asuntos Indígenas. [16]
El Wild Westing era un medio para que los lakota preservaran su cultura y religión. Los espectáculos generalmente se realizaban desde fines de la primavera hasta fines del otoño, en paralelo con la temporada tradicional de caza del búfalo. [17] En las representaciones, los lakota realizaban bailes prohibidos en ese momento en las reservas. Los bailarines lakota en la actualidad le dan crédito a Cody y a los Wild Westers por preservar bailes que de otra manera habrían sido suprimidos. Los lakota se adaptaron fácilmente a las recreaciones históricas de la práctica tradicional de recrear continuamente su historia en danzas y rituales. De esta manera, las hazañas de los guerreros quedaron inscritas indeleblemente en la conciencia colectiva del oyate , o nación. Los Wild Westers a veces realizaban programas que dramatizaban las mismas batallas, incursiones y masacres en las que los hombres habían participado como guerreros. [18]
El Salvaje Oeste permitía a las personas sacar sus propias conclusiones y tomar decisiones sobre sus propias vidas. [19] Mejoraba la autoestima y proporcionaba placer al actuar ante un público apreciativo. [16] Ofrecía aventuras; los artistas viajaban a las grandes ciudades del mundo y se relacionaban libremente con nuevas culturas. Los matrimonios entre artistas no eran raros y muchos artistas se establecieron en Europa, algunos de los cuales viajaban con otros espectáculos y circos. Entre las actuaciones diarias, los artistas del Salvaje Oeste jugaban a juegos como el ping pong y el dominó, que habían adoptado durante las giras europeas. [20]
Viajar y actuar era un trabajo duro, y el descanso y la relajación eran importantes. A los artistas se les permitía viajar libremente en automóvil o en tren para ir de compras, hacer turismo, visitar amigos, asistir a fiestas y eventos de gala. [21]
Los salvajes westerns educaron al público estadounidense y europeo sobre la historia y la cultura de los nativos americanos. La comunidad del salvaje oeste era un grupo diverso, que incluía a los exploradores indios del ejército de los EE. UU. de la Gran Guerra Sioux; prisioneros de guerra famosos como el jefe lakota Sitting Bull , los bailarines fantasma Kicking Bear y Short Bull ; el jefe apache Geronimo ; los estudiantes de la escuela india Carlisle Luther Standing Bear y Frank C. Goings; y los jefes Iron Tail y Red Shirt , que se convirtieron en celebridades internacionales. El jefe Iron Tail fue el nativo americano más famoso de su época; un tema popular para los fotógrafos profesionales, su imagen circuló por todos los continentes. [22] El jefe Red Shirt era popular entre los periodistas y los periódicos y fue la celebridad más citada del salvaje oeste. [23] Las primeras novelas de diez centavos, los espectáculos del salvaje oeste y los fotógrafos, retratistas y cineastas de la Edad de Oro crearon la imagen teatral y la representación del pueblo lakota como el icónico guerrero indio americano montado. Esta percepción popular en los Estados Unidos y Europa fue creada por los artistas Lakota en sus recreaciones históricas de las Guerras Sioux; demostraciones de la cultura ecuestre y las habilidades ecuestres de los Lakota; y danzas ceremoniales, cocina y música. [24]
El Salvaje Oeste y la Escuela India Carlisle fueron portales a la educación, la oportunidad y la esperanza, y llegaron en un momento en que el pueblo Lakota estaba empobrecido, acosado y confinado. La mayoría de los salvajes occidentales eran Oglala Lakota de Pine Ridge, Dakota del Sur, el primer pueblo Lakota en ir al Salvaje Oeste. [25] Conocidos como " Indios del espectáculo ", los Oglala Wild Westers se referían a sí mismos como Oskate Wicasa u "Hombre del espectáculo", un título de gran honor y respeto. [26] El 31 de marzo de 1887, el Jefe Caballo Azul, el Jefe Caballo Americano y el Jefe Camisa Roja y sus familias abordaron el SS State of Nebraska en la ciudad de Nueva York, lideraron un viaje para el pueblo Lakota cuando cruzaron el mar hacia Inglaterra en la primera gira internacional de Buffalo Bill para actuar en el Jubileo de Oro de la Reina Victoria y en Birmingham, Salford y Londres durante un período de cinco meses. La comitiva estaba formada por 97 indios, 18 búfalos, 2 ciervos, 10 alces, 10 mulas, 5 novillos de Texas, 4 burros y 108 caballos. [27]
Desde 1887, el Salvaje Oeste ha sido una tradición familiar con varios cientos de familias de Pine Ridge. Entre 1906 y 1915, 570 personas de Pine Ridge fueron al Salvaje Oeste con Buffalo Bill y otros espectáculos. [28] A menudo, familias enteras trabajaban juntas, y la tradición de la comunidad del Salvaje Oeste no es diferente a la de las comunidades circenses. [29] Frank C. Goings, el agente de reclutamiento de Buffalo Bill y otros espectáculos del Salvaje Oeste en Pine Ridge, era un ex alumno de Carlisle y un Salvaje Oeste con experiencia como artista, intérprete y acompañante. [30] Goings eligió cuidadosamente a los jefes famosos, los mejores bailarines, los mejores cantantes y los mejores jinetes; seleccionó a los artistas dispuestos a estar lejos de casa durante períodos prolongados de tiempo; y coordinó los viajes, el alojamiento y la comida. [31] Viajó con su esposa e hijos, y durante muchos años realizó giras por Europa y los Estados Unidos con Buffalo Bill's Wild West, Miller Brothers 101 Ranch Real West y Sells Floto Circus . [32]
Muchos de los Oglala Lakota de la Reserva Pine Ridge, Dakota del Sur, asistieron a Carlisle. [33] Los Wild Westers de Carlisle se sintieron atraídos por la aventura, el salario y las oportunidades y fueron contratados como artistas, acompañantes, intérpretes y reclutadores. Los Wild Westers de Pine Ridge inscribieron a sus hijos en la Escuela Industrial India de Carlisle desde su inicio en 1879 hasta su cierre en 1918. En 1879, los líderes Oglala Lakota, Chief Blue Horse, Chief American Horse y Chief Red Shirt, inscribieron a sus hijos en la primera clase de Carlisle. Querían que sus hijos aprendieran inglés, habilidades comerciales y costumbres blancas. "Esos primeros niños sioux que llegaron a Carlisle no podrían haber sido felices allí. Pero era su única oportunidad de un futuro". [34] A Luther Standing Bear le enseñaron a ser valiente y a no tener miedo a morir, y dejó la reserva para asistir a Carlisle y hacer alguna hazaña valiente para traer honor a su familia. El padre de Standing Bear celebró el valiente acto de su hijo invitando a sus amigos a una reunión y regaló siete caballos y todos los productos de su tienda de artículos secos. [35]
Durante la Era Progresista , desde finales del siglo XIX hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial, los artistas nativos americanos fueron grandes atractivos y generadores de dinero. Millones de visitantes en ferias mundiales, exposiciones y desfiles en los Estados Unidos y Europa observaron a los nativos americanos retratados como la raza en desaparición, pueblos exóticos y objetos de la antropología comparativa moderna. [36] Los reformistas progresistas y la Sociedad de Indios Americanos libraron una guerra de palabras e imágenes contra los populares espectáculos del Salvaje Oeste en ferias mundiales, exposiciones y desfiles y se opusieron a las representaciones teatrales de los salvajes occidentales como estereotipos paganos vulgares. En contraste, los estudiantes de Carlisle fueron retratados como una nueva generación de líderes nativos americanos que abrazaban la civilización, la educación y la industria. La lucha por la imagen del nativo americano comenzó cuando los reformistas progresistas presionaron a los organizadores para que negaran a Buffalo Bill un lugar en la Exposición Colombina de 1893 en Chicago, Illinois. [37] En cambio, una característica de la Exposición fue una escuela india modelo y un pueblo indio etnológico apoyado por la Oficina de Asuntos Indígenas. [38] Con estilo, Buffalo Bill estableció una franja de tierra de catorce acres cerca de la entrada principal de la feria para "Buffalo Bill's Wild West and Congress of Rough Riders of the World", donde erigió gradas alrededor de una arena lo suficientemente grande como para albergar a dieciocho mil espectadores. Setenta y cuatro Wild Westers de Pine Ridge, Dakota del Sur, que habían regresado recientemente de una gira por Europa, fueron contratados para actuar en el espectáculo. Cody también trajo a otros cien Wild Westers directamente de las reservas de Pine Ridge, Standing Rock y Rosebud, que visitaron la Exposición a sus expensas y participaron en las ceremonias de apertura. [39] Más de dos millones de asistentes vieron Buffalo Bill's Wild West fuera de la Exposición Colombina, a menudo confundiendo el espectáculo con una parte integral de la Feria Mundial. [40]
El tema de la "raza en desaparición" fue dramatizado en la Exposición Trans-Mississippi de 1898 en Omaha, Nebraska , y en la Exposición Panamericana de 1901 en Buffalo, Nueva York. Los organizadores de la exposición reunieron a personajes del lejano oeste que representaban a diferentes tribus y que retrataban a los nativos americanos como una "raza en desaparición" en "El Último Gran Congreso del Hombre Rojo", reunidos por primera y última vez, aparentemente para compadecerse antes de que todos desaparecieran. [41]
La Exposición de la Compra de Luisiana de 1904, conocida como la Feria Mundial de San Luis, fue la última de las grandes ferias de los Estados Unidos antes de la Primera Guerra Mundial. Los organizadores querían que los antropólogos interpretaran a sus pueblos exóticos de una manera científica moderna que retratara imágenes contrastantes de los nativos americanos. [42] Se convocó un Congreso de Educadores Indios y el jefe Oglala Lakota Nube Roja y el jefe Caballo Azul, ambos de ochenta y tres años, y los oradores nativos americanos más conocidos en la Feria Mundial de San Luis, hablaron ante el público. Se colocó una escuela india modelo en la cima de una colina para que los indios de abajo pudieran ver su futuro tal como lo retrataba la Oficina de Asuntos Indígenas. [43] En un lado de la escuela, los "indios de manta", hombres o mujeres que se negaron a renunciar a su vestimenta y costumbres nativas, demostraron su arte dentro de la escuela en un lado del salón. En el otro lado, los estudiantes indios del internado mostraron sus logros en lectura, escritura, música, baile, oficios y artes. [44] La Banda India Carlisle actuó en el pabellón estatal de Pensilvania, y la Banda India Haskell interpretó una mezcla de música clásica y popular y la "Suite aborigen" de Wheelock, que incluía danzas nativas y gritos de guerra de los miembros de la banda. [45]
El 4 de marzo de 1905, los estudiantes de Carlisle y los aficionados al lejano oeste retrataron imágenes contrastantes de los nativos americanos en el primer desfile inaugural de Theodore Roosevelt. Seis famosos jefes nativos americanos, Geronimo (apache), Quanah Parker (comanche), Buckskin Charlie (ute), American Horse (oglala lakota), Hollow Horn Bear (sicangu lakota) y Little Plume (blackfeet), se reunieron en Carlisle, Pensilvania, para ensayar el desfile con los cadetes y la banda de Carlisle. [46] Theodore Roosevelt se sentó en el palco presidencial con su esposa, su hija y otros invitados, y observó a los cadetes de West Point y a la famosa 7.ª Caballería, la antigua unidad del general George A. Custer que luchó en la batalla de Little Bighorn , marchar por la avenida Pensilvania. Cuando el contingente de los Wild Westers y los Cadetes y la Banda de Carlisle aparecieron a la vista, el presidente Roosevelt agitó su sombrero y todos los que estaban en el palco presidencial se pusieron de pie para ver a los seis famosos jefes nativos americanos adornados con pintura facial y elaborados tocados de plumas, cabalgando a caballo, seguidos por la Banda de la Escuela India de Carlisle, compuesta por 46 miembros, y una brigada de 350 Cadetes de Carlisle armados. Al frente del grupo estaba Gerónimo, con toda la indumentaria apache, montado a caballo también con pintura de guerra. Se informó que: "Los jefes crearon una sensación, eclipsando el simbolismo pretendido de una formación de 350 estudiantes uniformados de Carlisle dirigidos por una banda de música", y "todas las miradas estaban puestas en los seis jefes, los cadetes recibieron una mención pasajera en los periódicos y nadie se molestó en fotografiarlos". [47]
Los habitantes del lejano oeste todavía actúan en películas, pow-wows, desfiles y rodeos. Algunos miembros de la tribu Oglala Lakota continúan con las tradiciones familiares del mundo del espectáculo de los ex alumnos de Carlisle que trabajaron para Buffalo Bill y otros espectáculos del lejano oeste. [48] Los estadounidenses y los europeos siguen teniendo un gran interés por los pueblos nativos y disfrutan de la cultura moderna de los pow-wows. La cultura de los pow-wows , que comenzó en los espectáculos del lejano oeste, es popular entre los nativos americanos de todo Estados Unidos y es una fuente de emprendimiento tribal. Los estadounidenses y los europeos siguen disfrutando de las habilidades tradicionales de los nativos americanos, la cultura de los caballos, la danza y la cocina ceremoniales, y la compra de arte, música y artesanías de los nativos americanos. Hay varios proyectos nacionales en curso que celebran a los habitantes del lejano oeste y el salvaje oeste.
La Colección de Historia Fotográfica del Museo Nacional de Historia Estadounidense en el Instituto Smithsonian preserva y exhibe las fotografías de Gertrude Käsebier, así como muchas otras de fotógrafos que capturaron las representaciones de Wild Westing.