Frank Albert Rinehart (12 de febrero de 1861 - 17 de diciembre de 1928) fue un fotógrafo estadounidense que capturó personalidades y escenas de los nativos americanos , especialmente retratos de líderes y miembros de las delegaciones que asistieron al Congreso Indio de 1898 en Omaha .
Rinehart, un estadounidense de origen alemán, nació en Lodi (hoy Maple Park), Illinois . En la década de 1870, él y su hermano Alfred se mudaron a Colorado y encontraron empleo en el estudio de fotografía Charles Bohm, en Denver . En 1881, los hermanos Rinehart se asociaron con el fotógrafo occidental William Henry Jackson , que había alcanzado una gran fama por sus imágenes del Oeste. Bajo las enseñanzas de Jackson, Rinehart perfeccionó sus habilidades profesionales y desarrolló un gran interés por la cultura nativa americana. Frank Rinehart y Anna, la recepcionista del estudio de Jackson, se casaron y en 1885 se mudaron a Nebraska . En el centro de Omaha, Rinehart abrió un estudio en el edificio Brandeis, donde trabajó hasta su muerte.
Rinehart se casó con Anna Ransom Johnson (hija de Willard Bemis Johnson y Phebe Jane Carpenter) el 5 de septiembre de 1885 en el condado de Denver, Colorado. Tuvieron dos hijas, Ruth y Helen, ambas nacidas en Nebraska.
En 1898, y con motivo del Congreso Indio celebrado en conjunción con la Trans-Mississippi and International Exposition , se encargó a Rinehart que fotografiara el evento y las personalidades nativas americanas que asistieron al mismo. [1] Junto con su asistente Adolph Muhr (que más tarde sería empleado por el fotógrafo Edward S. Curtis ), produjeron lo que ahora se considera "una de las mejores documentaciones fotográficas de los líderes indígenas de finales del siglo" . [2] Tom Southall, ex curador de fotografía del Museo de Arte Spencer de la Universidad de Kansas , dijo sobre la colección de Rinehart:
La belleza dramática de estos retratos es especialmente impresionante, ya que se alejan de las fotografías anteriores, menos sensibles, de los nativos americanos. En lugar de ser registros etnográficos distantes, las fotografías de Rinehart son retratos de individuos con énfasis en la fuerza de la expresión. Si bien Rinehart y Muhr no fueron los primeros fotógrafos en retratar sujetos indígenas con tanta dignidad, este gran conjunto de trabajos, que se vio y distribuyó ampliamente, puede haber tenido una influencia importante en el cambio de las representaciones posteriores de los nativos americanos. [2]
Rinehart y Muhr fotografiaron a los indios americanos en el Congreso Indio en un estudio en el predio de la Exposición con una cámara de negativos de vidrio de 8 x 10 con una lente alemana. Se produjeron copias en platino para lograr la amplia gama de valores tonales que ofrecía ese medio. [3]
Después del Congreso Indio, Rinehart y Muhr viajaron por las reservas indígenas durante dos años, retratando a líderes nativos americanos que no habían asistido al evento, así como también representando aspectos generales de la vida cotidiana y la cultura indígenas.
La colección de fotografías indígenas de Rinehart se conserva actualmente en la Haskell Indian Nations University . Desde 1994, la colección se ha organizado, preservado, copiado y catalogado en una base de datos informática, financiada por la Oficina de Asuntos Indígenas y la Fundación Hallmark . Incluye imágenes de la Exposición de 1898, la Exposición de la Gran América de 1899 , retratos de estudio de 1900 y fotografías de Rinehart tomadas en la Crow Agency en Montana también en 1900.
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