El mirlo acuático de garganta blanca ( Cinclus cinclus ), también conocido como mirlo europeo o simplemente mirlo acuático , es un ave paseriforme acuática que se encuentra en Europa , Medio Oriente , Asia Central y el subcontinente indio . La especie se divide en varias subespecies , basándose principalmente en las diferencias de color, particularmente de la banda pectoral.
El mirlo acuático de garganta blanca fue descrito en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Sturnus cinclus . [2] El género actual Cinclus fue introducido por el naturalista alemán Moritz Balthasar Borkhausen en 1797. [3] El nombre cinclus proviene de la palabra griega antigua kinklos que se usaba para describir pequeños pájaros que meneaban la cola y residían cerca del agua. [4] De las cinco especies ahora incluidas en el género, un estudio genético molecular ha demostrado que el mirlo acuático está más estrechamente relacionado con la otra especie euroasiática, el mirlo pardo ( Cinclus pallasii ). [5]
Hay 14 subespecies de las cuales una ahora está extinta (con † ): [6]
El cazo de garganta blanca mide unos 18 centímetros (7,1 pulgadas) de largo, es redondo y de cola corta. [11] La cabeza del adulto ( gularis y acuático ) es marrón, el dorso gris pizarra moteado de negro, que parece negro desde la distancia, y las alas y la cola son marrones. La garganta y la parte superior del pecho son blancas, seguidas de una banda de color castaño cálido que se funde con el negro en el vientre y los flancos. El pico es casi negro, las patas y el iris marrones. C.c. cinclus tiene una banda abdominal negra. Las crías son de color marrón grisáceo y no tienen banda castaña.
El macho tiene un dulce canto parecido al del reyezuelo . Durante el cortejo el macho canta mientras corre y hace posturas, exhibiendo su níveo pecho, y al exhibirlo realizará largos y altos vuelos, como los del martín pescador común , acompañados de agudos llamados metálicos tin, tin , diferentes al zil normal .
El mirlo acuático está estrechamente asociado con ríos y arroyos de rápida corriente o con los lagos en los que desembocan. A menudo se posa balanceándose espasmódicamente con su corta cola levantada sobre las rocas alrededor de las cuales el agua gira y cae.
Adquirió su nombre por estas zambullidas repentinas, no por su hábito de bucear, aunque tanto se sumerge como camina en el agua.
Vuela rápida y recta, sus cortas alas zumban velozmente y sin pausas ni planeos, gritando un estridente zil, zil, zil . Luego caerá al agua y se sumergirá o se sumergirá con un pequeño chapoteo.
Desde una posición elevada caminará hacia el agua y se sumergirá deliberadamente, pero no es cierto la afirmación de que puede desafiar las leyes de la gravedad específica y caminar por el fondo. Sin duda al entrar al agua se agarra con sus fuertes patas, pero el método de progresión bajo la superficie es nadando, utilizando las alas de manera efectiva para volar bajo el agua. Se mantiene abajo mediante esfuerzo muscular, con la cabeza bien baja y el cuerpo oblicuo, su curso bajo la superficie a menudo se revela por una línea de burbujas ascendentes.
De esta manera se asegura su alimento, generalmente invertebrados acuáticos, incluidos gusanos caddis y otras larvas de insectos acuáticos , escarabajos , Limnaea , Ancylus y otros moluscos de agua dulce , así como peces y pequeños anfibios . Una comida favorita es el pequeño crustáceo Gammarus , un camarón anfípodo . También camina y corre por orillas y rocas en busca de invertebrados terrestres. Los cazos pueden ser presa de peces depredadores como la trucha marrón , aunque sólo se ha registrado un caso para esta especie, a diferencia del cazo americano . [12]
Los hábitos invernales del cazo varían considerablemente y aparentemente de forma individual. Cuando los rápidos arroyos de las colinas se congelan, se ve obligado a descender a las tierras bajas e incluso visitar las costas, pero algunos permanecerán si hay aguas abiertas.
Los mirlos acuáticos de garganta blanca se reproducen por primera vez cuando tienen un año de edad. Son monógamos y defienden un territorio. El nido casi invariablemente se construye muy cerca o por encima del agua. A menudo se coloca sobre un saliente rocoso o en una cavidad. También se utilizan estructuras artificiales como puentes. El nido consta de una estructura en forma de cúpula hecha de musgo, tallos de hierba y hojas con una entrada lateral dentro de la cual hay una copa interior hecha de tallos, raicillas y pelo. Ambos sexos construyen la estructura principal más grande, pero la hembra construye la copa interior. Los huevos se ponen diariamente. La nidada puede contener de 1 a 8 huevos, pero normalmente de 4 a 5. Los huevos son de color blanco liso y brillante y miden 26 mm × 18,7 mm (1,02 pulgadas × 0,74 pulgadas) con un peso calculado de 4,6 g (0,16 oz). Son incubados por la hembra comenzando después de que se ha puesto el último o, a veces, el penúltimo huevo. [13] El macho traerá alimento a la hembra en incubación. [14] Los huevos eclosionan después de aproximadamente 16 días y luego ambos padres alimentan a los polluelos altriciales y nidícolas. [13] Durante los primeros 12 a 13 días, la hembra los incuba. Ambos padres retiran los sacos fecales durante los primeros 9 días. [14] Los polluelos empluman alrededor de los 22 días de edad, pero los padres continúan alimentando a sus crías durante una semana más, pero la alimentación puede continuar durante 18 días. Si la hembra ha iniciado una segunda puesta, entonces sólo el padre macho alimenta a los polluelos. [13] Se crían una o dos crías, generalmente en el mismo nido. Cuando se les molesta, las crías que apenas tienen plumas se arrojan inmediatamente al agua y se sumergen.
La edad máxima registrada de un mirlo acuático de garganta blanca a partir de los datos de recuperación de anillos es de 10 años y 7 meses para un ave anillada en Finlandia. [15] En el Reino Unido e Irlanda, la edad máxima es de 8 años y 9 meses para un ave anillada y recuperada en el condado de Laois , Irlanda. [dieciséis]
La primera descripción detallada del mirlo acuático de garganta blanca, que data de c.1183, es la de Gerald de Gales ( Giraldus Cambrensis) , el clérigo, historiador y viajero del siglo XII, en su libro Topographia Hibernica , un relato de sus viajes a través de Irlanda en 1183-1186. [17] Gerald, un agudo observador de la vida silvestre, describe al cazo con precisión, pero con su notoria tendencia a creer todo lo que le dicen, lo que muchas veces resta valor a su trabajo, [18] afirma que se trataba de una variedad aberrante de el martín pescador común . El verdadero martín pescador, según Gerald, no se encontraba en Irlanda en la década de 1180, aunque estaba muy extendido allí en el siglo XVIII. [19] El mirlo acuático de garganta blanca es el ave nacional de Noruega . [20] [21]
![Mirlo de garganta blanca joven pidiendo comida, en Sumdo, Ladakh, India]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/eb/White-throated_Dipper_young_one_begging_for_food.jpg/1280px-White-throated_Dipper_young_one_begging_for_food.jpg)