White's es un club de caballeros en St James's , Londres . Fundado en 1693 como una tienda de chocolate caliente en Mayfair , es el club de caballeros más antiguo de Londres. Se trasladó a sus instalaciones actuales en St James's Street en 1778.
White's es el club de caballeros más antiguo de Londres, fundado en 1693, y muchos lo consideran el club privado más exclusivo de Londres. [1] Los miembros actuales notables incluyen a Carlos III y el Príncipe de Gales . [2] El ex primer ministro británico David Cameron , cuyo padre Ian Cameron había sido presidente del club, fue miembro durante quince años pero renunció en 2008, debido a que el club se negó a admitir mujeres. [3] [4] [5] [6]
White's sigue manteniendo su tradición de establecimiento exclusivo para caballeros; Se hicieron breves excepciones para las visitas de la reina Isabel II en 1991 y 2016. White's es miembro de la Asociación de Clubes de Londres. [7] En enero de 2018, autodenominadas 'Mujeres de Blanco', un grupo de mujeres manifestantes se infiltró en el club para resaltar su política de un solo sexo, y una de ellas logró entrar haciéndose pasar por un hombre. Estas personas fueron expulsadas. [8]
El club fue establecido originalmente en 4 Chesterfield Street , cerca de Curzon Street en Mayfair , en 1693 por un inmigrante italiano llamado Francesco Bianco como un emporio de chocolate caliente bajo el nombre de Mrs. White's Chocolate House . Las entradas se vendieron para las producciones en King's Theatre y Royal Drury Lane Theatre como negocio paralelo. White's rápidamente hizo la transición de una tienda de té a un club exclusivo y, a principios del siglo XVIII, adquirió fama como casa de juego; quienes lo frecuentaban eran conocidos como "los jugadores de White". El club se ganó una reputación tanto por su exclusividad como por el comportamiento a menudo desenfrenado de sus miembros. Jonathan Swift se refirió a White como la "perdición de la mitad de la nobleza inglesa". [9]
En 1778 se trasladó al 37-38 de St James's Street . Desde 1783 fue la sede no oficial del partido conservador , mientras que el club Brooks's de los Whigs estaba justo al final de la misma calle. Unos cuantos señores apolíticos y afables lograron pertenecer a ambos. La nueva arquitectura presentaba un mirador en la planta baja. A finales del siglo XVIII, la mesa que había justo enfrente se convirtió en un asiento de distinción, el trono de los hombres socialmente más influyentes del club. Este perteneció al árbitro elegante , Beau Brummell , hasta que se trasladó al continente en 1816, cuando William Arden, segundo barón de Alvanley , ocupó el lugar de honor. Mientras estaba allí, se supone que una vez apostó £ 3.000 a cuál de las dos gotas de lluvia llegaría al fondo de un panel de la ventana mirador. Posteriormente, el lugar quedó reservado para el uso de Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , hasta su muerte en 1852.
La apuesta de Alvanley no fue la más excéntrica del famoso libro de apuestas de las blancas. Algunas de esas entradas trataban sobre deportes, pero más a menudo sobre acontecimientos políticos, especialmente durante los años caóticos de la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas . Muchas eran apuestas sociales, como por ejemplo si un amigo se casaría este año o con quién.
El club continúa manteniendo su tradición como club sólo para caballeros, aunque una de sus chefs más conocidas de principios del siglo XX fue Rosa Lewis , [10] modelo para el personaje central de la serie de televisión de la BBC The Duchess of Duke Street . [11]
Había dos miembros estadounidenses en el período de entreguerras, uno de los cuales era un general del ejército estadounidense. Entre los miembros estadounidenses de la posguerra se encontraba el diplomático Edward Streator .
Carlos III celebró su despedida de soltero en el club antes de su boda con Diana Spencer en 1981. [12] Su hijo mayor, el príncipe William , ingresó como miembro del club poco después de su nacimiento.
La casa club está ubicada en 37–38 St James's Street en la ciudad de Westminster y es un edificio catalogado de Grado I. [13] Construido originalmente en 1674 y luego reconstruido en 1787-88, probablemente por James Wyatt , fue modificado aún más en 1811 y Lockyer remodeló la fachada en 1852. Construido con piedra de Portland con techo de pizarra, posee la versión victoriana. de una fachada palladiana con algunos motivos franceses. El edificio consta de cinco plantas; tres plantas principales de instalaciones para socios, junto con un sótano y un ático abuhardillado . A finales de la década de 1970, el exterior se pintó de azul con adornos blancos. [ cita necesaria ] Esta combinación de colores no continuó.
El bar del club es más compacto que el de muchos otros clubes. Se puede encontrar una descripción del mismo y de la razón detrás de su tamaño en el capítulo diez de la novela de espías La sexta columna (1951) de Peter Fleming , en la que el garrote está apenas disfrazado de "Black's".
Si bien el club no cuenta con alojamiento para miembros, las instalaciones incluyen un comedor para miembros, una sala de billar y varias salas (incluidas la biblioteca y la sala de naipes) donde los miembros pueden socializar o celebrar cenas privadas. El menú del club gira en torno al juego británico .
51°30′27.3″N 0°8′24″O / 51.507583°N 0.14000°W / 51.507583; -0.14000