What3words (estilizado como what3words ) es un sistema de geocodificación patentado diseñado para identificar cualquier ubicación en la superficie de la Tierra con una resolución de aproximadamente 3 metros (9,8 pies). Es propiedad de What3words Limited, con sede en Londres , Inglaterra. El sistema codifica coordenadas geográficas en tres palabras de diccionario fijadas permanentemente. Por ejemplo, la puerta de entrada del número 10 de Downing Street en Londres se identifica con ///slurs.this.shark. [4]
What3words se diferencia de la mayoría de los sistemas de codificación de ubicación en que utiliza palabras en lugar de cadenas de números o letras, y el patrón de este mapeo no es obvio; el algoritmo que asigna ubicaciones a palabras está protegido por derechos de autor. [5]
What3words ha sido objeto de numerosas críticas tanto por su código fuente cerrado [6] como por el riesgo significativo de ambigüedad y confusión en sus direcciones de tres palabras. [7] Esto ha llevado a algunos a desaconsejar el uso de What3words en aplicaciones críticas para la seguridad. [8] [9]
La empresa tiene un sitio web, aplicaciones para iOS y Android , y una API para la conversión bidireccional entre direcciones de What3words y coordenadas de latitud y longitud .
Fundada por Chris Sheldrick, Jack Waley-Cohen, Mohan Ganesalingam y Michael Dent, What3words se lanzó en julio de 2013. [10] [11] Sheldrick y Ganesalingam concibieron la idea cuando Sheldrick, que trabajaba como organizador de eventos, tuvo dificultades para llevar bandas y equipos a los muelles de carga y entradas adecuados de grandes salas de música. [12] [13] Sheldrick intentó usar coordenadas GPS, pero decidió que las palabras eran mejores que los números después de que la transposición de dos dígitos llevara a un conductor a la ubicación equivocada. Le atribuye a un amigo matemático la idea de dividir el mundo en cuadrados de 3 metros (10 pies), y al lingüista Jack Waley-Cohen el uso de palabras memorables. [14] La empresa se constituyó en marzo de 2013 [15] y se presentó una solicitud de patente para la tecnología principal en abril de 2013. [16] En noviembre de 2013, What3words recaudó US$ 500.000 de financiación inicial. [17]
En un principio, What3words vendía direcciones "OneWord", que se almacenaban en una base de datos por una tarifa anual, [11] pero esta oferta se suspendió [18] cuando la empresa cambió a un modelo de empresa a empresa . [19] En 2015, la empresa apuntaba a empresas de logística, oficinas de correos y mensajería. [14]
En enero de 2018, Mercedes-Benz compró aproximadamente el 10% de la empresa y anunció el soporte para What3words en futuras versiones de su sistema de información y entretenimiento y navegación. [20]
En 2018, la empresa facturó 274.000 libras y perdió 11 millones de libras. [19] En el año que finalizó en diciembre de 2019, la empresa perdió 14,5 millones de libras y había declarado activos por 24,7 millones de libras. [21] En enero de 2020, la empresa había alcanzado los 100 empleados y había recaudado más de 50 millones de libras de los inversores. [19] Las pérdidas continuaron:
En marzo de 2021, se anunció que ITV plc había invertido £2 millones en What3words como la primera inversión en su plan de medios por capital . [21]
El sistema y la aplicación what3words son gratuitos para todos. La empresa afirma que sus ingresos provienen de cobrar a las empresas que se benefician de sus productos. [24]
What3words divide el mundo en una cuadrícula de 57 billones de cuadrados de 3 x 3 metros (10 pies × 10 pies), cada uno de los cuales tiene una dirección de tres palabras. La empresa afirma que hace todo lo posible para eliminar los homófonos y las variaciones ortográficas; [25] sin embargo, todavía quedan al menos 32 pares de palabras casi homófonas en inglés. [26]
Existen listas de palabras disponibles en 50 idiomas [27], cada uno de los cuales utiliza una lista de 25.000 palabras (excepto el inglés, que utiliza 40.000 para cubrir el mar y la tierra). [28] Las traducciones no son directas, ya que las traducciones directas a algunos idiomas pueden producir más de tres palabras. En cambio, los territorios se localizan "teniendo en cuenta las sensibilidades y los matices lingüísticos". [29] Las áreas densamente pobladas tienen cadenas de palabras cortas para facilitar un uso más frecuente; mientras que las áreas menos pobladas, como el Atlántico Norte, utilizan palabras más complejas. [29] [14]
En un blog de 2019, el defensor de los estándares abiertos y experto en tecnología Terence Eden cuestionó la neutralidad cultural de usar palabras en lugar de los números generados por las coordenadas de un mapa. “Los números son (en su mayoría) culturalmente neutrales”, dijo, “las palabras no lo son. ¿Mile.crazy.shade es un nombre respetuoso para un monumento de guerra? ¿Qué tal tribes.hurt.stumpy para un templo?” [6]
What3words afirma que las direcciones similares se espacian lo más separadas posible para evitar confusiones, [30] y que los códigos que suenan de manera similar tienen una probabilidad de 1 en 2,5 millones de apuntar a ubicaciones cercanas entre sí. [31]
Sin embargo, el investigador de seguridad Andrew Tierney calcula que el 75% de las direcciones de What3words contienen palabras en plural que también existen en forma singular (o al revés). [26] El cofundador y director ejecutivo Sheldrick respondió que "si bien la abrumadora proporción de combinaciones de tres palabras con un sonido similar estarán tan alejadas entre sí que un error será obvio, todavía habrá casos en los que combinaciones de palabras con un sonido similar estén cerca". [31] Un análisis más detallado de Tierney muestra que en el área de Londres, alrededor de 1 de cada 24 direcciones se podrán confundir con otra dirección de Londres. [8]
En septiembre de 2022, el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte utilizó What3words para dirigir a los dolientes al final de la cola para ver a la Reina en capilla ardiente en Londres. De los primeros cinco códigos publicados, cuatro conducían al lugar equivocado, [32] incluido un suburbio de Londres a unas 15 millas del final real de la cola. [33] Los funcionarios pasaron más tarde a un sistema automatizado para generar los identificadores, ya que se dieron cuenta de que tener personas involucradas en el proceso daba lugar a errores tipográficos. [32]
En un artículo publicado en 2023 [7] se investiga el algoritmo patentado sin utilizar la propia lista de palabras de What3words. Se concluye que el uso de la congruencia lineal para la asignación de direcciones no es suficiente para aleatorizar la lista de palabras. También se señala que la función AutoSuggest no devuelve resultados suficientes para desambiguar una dirección. Se concluye que "W3W no debería adoptarse como infraestructura crítica sin una evaluación exhaustiva frente a una serie de alternativas competitivas". [7]
Según Rory Sutherland, de la agencia de publicidad Ogilvy, en un artículo de opinión de 2014 para The Spectator , las ventajas del sistema son la memorabilidad, la precisión y la no ambigüedad en el discurso. [34]
Los servicios de rescate de montaña del Reino Unido han advertido contra la confianza en la aplicación:
Desde 2019, What3words ha sido adoptado por los servicios de policía, bomberos y ambulancias, quienes pueden usarlo de forma gratuita [37] y participar en campañas mediáticas proporcionadas por What3Words [38] para promocionar la aplicación. [39] [40] [41] En septiembre de 2021, más del 85 por ciento de los equipos de servicios de emergencia británicos usaban What3words, incluida la Policía Metropolitana y el Cuerpo de Bomberos de Londres . [42] [6] También se ha agregado soporte a la aplicación Triple Zero Emergency Plus del gobierno australiano . [43]
En agosto de 2022, el Servicio de Ambulancias del Este de Inglaterra tardó "casi 10 minutos" en identificar una ciclovía después de recibir una dirección de What3words. Cuando Cambridge News se puso en contacto con ellos , el Servicio de Ambulancias siguió recomendando la aplicación y no respondió a una consulta sobre por qué no podían localizar rápidamente la ubicación precisa utilizando el sistema. [49]
El sistema What3words ha sido criticado por estar controlado por una empresa privada y el software por estar patentado y no ser de libre uso. [6]
La empresa ha seguido una política de presentar reclamaciones por derechos de autor contra personas y organizaciones que han alojado o publicado archivos del algoritmo What3words o código de ingeniería inversa que replica la funcionalidad del servicio, como la implementación gratuita y de código abierto WhatFreeWords; el sitio web whatfreewords.org fue eliminado tras un aviso de eliminación de la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital (DMCA) emitido por What3words. [50] Esta política se ha extendido a la eliminación de comentarios en las redes sociales que hacen referencia a versiones no autorizadas. A fines de abril de 2021, un investigador de seguridad que se había ofrecido en Twitter a compartir el software WhatFreeWords fue contactado por el bufete de abogados de What3Words, exigiéndole que eliminara los tuits y el software, e insinuando que podrían emprenderse acciones legales si no se cumplía. [51]
El sitio ha sido parodiado por otros que han creado servicios, incluidos What3Emojis [52] que utiliza emojis , What3Birds [53] que utiliza pájaros británicos , What3fucks [54] que utiliza malas palabras , Four King Maps [55] [56] que también utiliza malas palabras (que cubren solo las Islas Británicas ), y What3Numbers [57] que utiliza identificadores de mosaicos de OpenStreetMap .
{{cite press release}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )What3Birds... es una parodia del sistema comercial What3Words, que no es adecuado para este sitio web porque no tiene un algoritmo de código abierto publicado. Sin embargo, funciona: cada código postal de este sitio web tiene un código único de tres aves. La lista de aves se tomó (en forma simplificada) de la lista oficial de aves registradas en Gran Bretaña de la Unión de Ornitólogos Británicos.