Westport es un barrio en el sur de Baltimore , Maryland . Westport es un barrio de mayoría afroamericana que ha luchado contra la delincuencia , el abandono de viviendas y el desempleo en la última década. El vecindario está bordeado por el brazo medio del río Patapsco al este, los barrios de la ciudad de Cherry Hill , Brooklyn y la comunidad de Lansdowne, en el suroeste del condado de Baltimore , al suroeste, Hollins Ferry Road y los vecindarios de Mount Winans y Lakeland al oeste, y la Interestatal 95 al norte, junto con las comunidades de Federal Hill y Otterbein , en el sur de Baltimore . La Baltimore–Washington Parkway (Maryland Route 295) atraviesa el medio de Westport y se cruza con la Interestatal 95 , la principal autopista de la Costa Este, de norte a sur, de Maine a Florida.
El vecindario está compuesto principalmente por casas adosadas de ladrillo construidas en la década de 1920 con pequeños porches delanteros de estilo "Daylight". El vecindario estaba compuesto principalmente por trabajadores manuales que trabajaban en negocios cercanos que daban a la costa del Middle Branch (antes conocido como "Ferry Branch" del río Patapsco en el siglo XIX y en la era colonial como "Ridgley's Cove" y el adyacente Smith's Cove) del puerto de Baltimore moderno y Port y el río Patapsco, como la Carr Lowrey Glass Company y la planta generadora Westport de la Baltimore Gas and Electric Company de Constellation Energy . Un puente ferroviario de caballetes para el antiguo ferrocarril Western Maryland y el ferrocarril Baltimore and Ohio que conduce al este a sus instalaciones de Locust Point para B. & O. y a Port Covington para las terminales WMRy en el sur de Baltimore cruzaba el Middle Branch y corre de este a oeste a través de la comunidad de Westport. Con el paso de los años, el núcleo industrial de Baltimore se fue desvaneciendo y muchos residentes se mudaron a los suburbios, dejando barrios como Westport y los cercanos Mount Winans, Lakeland y el suroeste de Baltimore en el abandono. A pesar de que a principios de los años 70 se repavimentó con hormigón la calle comercial principal de Old Annapolis Road y se plantaron hileras de nuevos árboles de sombra y nuevas aceras y bordillos, en la última década, numerosos negocios, sucursales bancarias y otras tiendas y comercios cerraron a lo largo de la franja comercial/residencial, incluida una sucursal de la biblioteca gratuita Enoch Pratt en Old Annapolis y Waterview Avenue. Según un artículo del Departamento de Planificación de Baltimore, en 2000, el 22 % de las viviendas de Westport estaban abandonadas.
Cuando la empresa Carr Lowrey Glass Company, líder industrial de su sector durante mucho tiempo, cerró y dejó de operar, la propiedad de 65.000 m2 fue comprada por Inner Harbor West LLC por 6,82 millones de dólares. El año anterior, Inner Harbor West LLC también había comprado la antigua planta de energía de la década de 1920 de Baltimore Gas & Electric Company, de 49.000 m2 , a su holding, Constellation Energy Group . La fábrica de Carr Lowrey fue arrasada junto con la demolición de la enorme y obsoleta planta de energía a carbón altamente contaminante y había planes para el desarrollo de la zona costera con un parque frente al mar y acceso al paseo marítimo, aunque ahora están estancados en 2019.
Westport tiene una vista pintoresca al este de los arcos de hormigón del histórico puente de la calle Hanover de 1914-1917 y del horizonte del centro de Baltimore a lo largo del Inner Harbor hacia el noreste. Como resultado del potencial desarrollo y la nueva viabilidad costera recientemente reconocida con el acceso reabierto, los precios de las viviendas entre las hileras de casas adosadas antiguas de la década de 1910 y 1920 en las pocas calles de Westport aumentaron significativamente en previsión de que el vecindario se convirtiera en "el próximo cantón".
Cuatro décadas antes, en 1985, se construyó el incinerador Wheelabrator , una planta de conversión de residuos en energía , más al norte del vecindario, a lo largo de la desembocadura/salida del arroyo Gwynns Falls , en la costa noroeste de la rama media del puerto del río Patapsco en Westport, cerca de la Interestatal 95. La alta chimenea blanca que dice "Baltimore" en letras mayúsculas, se considera un punto de referencia distintivo para los automovilistas que viajan por la I-95. Aquí está el final del sendero Gwynns Falls , un sendero para caminatas y ciclismo que sigue el arroyo en su curso hacia el suroeste, luego hacia el oeste y luego hacia los vecindarios del noroeste de la ciudad hasta el condado de Baltimore más allá, con señalización interpretativa a lo largo del camino de sus sitios históricos e importancia ambiental a lo largo del camino en el pintoresco valle del arroyo y parques.
En la primavera de 2011, los funcionarios de la ciudad dieron luz verde al importante desarrollador de la ciudad, Patrick Turner, para el desarrollo futuro a lo largo de su costa de Middle Branch durante los próximos diez años en fases. Westport fue designada como una "Zona BRAC" para atraer a los principales empleadores con muchos incentivos, especialmente atrayendo a contratistas de ambas instalaciones militares en Aberdeen Proving Grounds en el condado de Harford, Maryland y Fort George G. Meade en el norte del condado de Anne Arundel (Baltimore Development Corporation). Se espera que la primera fase del desarrollo comience a fines de 2011 y durante 2012, y un edificio de apartamentos de lujo será el primero de muchos edificios. El proyecto de ley de rezonificación para la calle principal de Westport en Annapolis Road entró en vigencia el 11 de mayo de 2011, junto con el Plan de Renovación Urbana (URP) de Annapolis Road, con la esperanza de agregar negocios en su vecindario existente a medida que se desarrolla la costa. El propio Patrick Turner, la ciudad y su ahora muy activa y rejuvenecida Asociación de Vecinos de Westport tuvieron mucho que ver con las esperanzadoras mejoras del vecindario.
Hasta la recesión que finalmente llevó a Turner a un tribunal de quiebras de los EE. UU., Patrick se comprometió a mejorar el paisaje urbano de Westport y sus vecindarios circundantes, Cherry Hill, Mt. Winans y Lakeland. Pero debido a la quiebra antes mencionada, esos sueños se vieron aplastados, dejando la parcela de tierra de 43 acres sin desarrollar. Hubo varios líderes comunitarios involucrados en el Proyecto de Desarrollo Costero de Westport de Patrick Turner, incluidos Ben Stone (anteriormente de la Corporación de Desarrollo de Baltimore), Michael Middleton (director ejecutivo de la Corporación de Desarrollo de Cherry Hill), Janette Wheeler, RN (presidenta y directora ejecutiva de la Corporación de Desarrollo Comunitario de Mt. Winans), Ruth Sherill (expresidenta de la Asociación de Vecinos de Westport), Linda Towe (directora ejecutiva del Proyecto TOOUR), Gregory L. Countess, Esq. (asesor legal), Kim Trueheart (socia juvenil de la Corporación de Desarrollo de Cherry Hill). No hubo ningún representante para el vecindario de Lakeland. En conjunto, el grupo también trabajó en la intrusión de vapor proveniente de un antiguo sitio industrial, ubicado al lado de varias casas, exigiendo que el estado aborde los vapores tóxicos peligrosos en Westport.
Desde entonces, la Corporación de Desarrollo Económico Comunitario de Westport (CEDC, por sus siglas en inglés) ha trabajado con la Asociación de Vecinos de Westport y varias organizaciones sin fines de lucro para coordinar otros programas del vecindario, incluida la expresión de las preocupaciones locales con respecto a la reurbanización de la costa. En julio de 2018, se publicó el Informe de evaluación organizacional y planificación estratégica de South Baltimore 7 , que resume las evaluaciones organizacionales, los objetivos de la comunidad y otros hallazgos estratégicos. A partir de este informe, en diciembre de 2018, las organizaciones anunciaron públicamente un memorando de entendimiento bajo la campaña colectiva de la Harbor West Collaborative; bajo el paraguas sin fines de lucro de Westport CEDC. La Colaborativa se reúne trimestralmente mientras Westport CEDC trabaja para aprovechar mejor los esfuerzos de planificación maestra, organizar las necesidades de la comunidad y difundir mejor la información del vecindario. En 2019, se publicó el Corredor Vial Westport Annapolis para el Departamento de Transporte , anunciando planes para inversiones en infraestructura en línea con el desarrollo pendiente de las parcelas costeras, con objetivos que incluyen calles peatonales más seguras, acomodar los movimientos de camiones, promover la reinversión residencial y comercial y una mayor sostenibilidad.
A principios de 2020, se inició un esfuerzo de planificación maestra con una colección de catálogos en vivo de todos los planes e informes anteriores y una sala de prensa en vivo que se publicó en el sitio web de Harbor West Collaborative (CEDC) en junio de 2020. En diciembre de 2020, Stonewall Capital presentó su plan preliminar para la reurbanización de la zona costera al comité UDAAP de la ciudad. En diciembre de 2020, comenzaron las reuniones de planificación maestra para los proyectos vecinos de "oportunidad objetivo", incluida la reunión del Centro Comunitario Regional el 28 de noviembre de 2020; y la reunión del Desarrollo de la Zona Costera el 16 de enero de 2021. Harbor West Collaborative anunciará las futuras reuniones.
Según el censo [1] de 2000, había 2185 personas viviendo en el vecindario. La composición racial de Westport era 9.8% blanca , 88.8% afroamericana , 0.2% nativa americana , 0.5% asiática , 0.2% de otras razas y 0.7% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 0.9% de la población. El 32.4% de las unidades de vivienda ocupadas estaban ocupadas por sus propietarios. El 22.0% de las unidades de vivienda estaban vacías .
Se espera que la demografía de este vecindario tenga un cambio dramático con el desarrollo costero pendiente dentro de los próximos años.
El 34,6% de la población estaba empleada, el 17,9% estaba desempleada y el 47,5% no formaba parte de la fuerza laboral. El ingreso familiar promedio era de $16.250. Alrededor del 45,7% de las familias y el 43,0% de la población estaban por debajo de la línea de pobreza .
Este vecindario fue el sitio del antiguo Westport Raceway, una pista de carreras de autos de serie durante las décadas de 1930 y 1940 hasta mediados de la década de 1950, junto con el Westport Stadium adyacente, un campo de béisbol utilizado por varios equipos de béisbol profesional de las ligas negras , los Baltimore Black Sox en la década de 1920 y principios de la de 1930, seguidos por los Baltimore Elite Giants en la década de 1940. Ubicado cerca de Old Annapolis Road ( Maryland Route 648 ) y Waterview Avenue, hasta el enrutamiento y la construcción a principios de la década de 1950 que dividió la comunidad de Westport para la Baltimore-Washington Parkway (Interstate 295), que va hacia el norte hacia el centro desde el suroeste a través de Russell Street, completada en 1954.
Westport también fue el barrio "de origen" de Al Kaline , quien jugó en la competencia de béisbol de la escuela secundaria de la Asociación Escolar de Maryland (MSA) y asistió, luego se graduó de la Southern High School de South Baltimore (ahora Digital Harbor High School dos cuadras más al sureste), cerca de Federal Hill en el antiguo South Baltimore en junio de 1953 y fue rápidamente explorado y reclutado por los Tigres de Detroit de la Liga Americana por la cantidad más alta de bonificación por firmar de $ 35,000.00. Comenzó su carrera en las ligas mayores inmediatamente ese mismo mes después de graduarse de SHS sin pasar tiempo en las ligas menores. Al Kaline también había atraído la atención anteriormente cuando entrenó a la Liga Metodista de Béisbol de Westport.
En ese momento, después de dos años de negociaciones, los empresarios locales de Baltimore liderados por el abogado Clarence Miles con el alcalde de la ciudad de Baltimore, Thomas D'Alesandro, Jr. , hicieron un trato con los propietarios del equipo de la Liga Americana y acababan de comprar su franquicia St. Louis Browns del controvertido propietario Bill Veeck en noviembre de 1953, y para trasladar el equipo a Maryland convirtiéndose en los nuevos Baltimore Orioles que jugaron su primer partido en la ciudad, en abril de 1954, coincidentemente la temporada siguiente después de que la estrella de los deportes escolares de Baltimore, Kaline, comenzara a jugar con los Tigres en el lago Michigan.
Westport es atendida por el sistema de tren ligero de norte a sur de Baltimore (Hunt Valley hasta el aeropuerto BWI y Glen Burnie) con la estación Westport . La parada de Westport está justo al sur de la parada de Hamburg Street, que da servicio al estadio M&T Bank para el equipo de fútbol profesional de la NFL Baltimore Ravens y al estadio de béisbol adyacente Oriole Park at Camden Yards para el equipo de béisbol de las grandes ligas Baltimore Orioles en el complejo deportivo Camden Yards , y está justo más al norte de la parada del vecindario Cherry Hill más al sur de Cherry Hill Road y Waterview Avenue. Las líneas de autobús de la [Administración de Tránsito de Maryland] también pasan por el bulevar Baltimore-Annapolis (o también conocido como Old Annapolis Road) ( Ruta 648 de Maryland ).
39°15′46″N 76°38′01″O / 39.2629, -76.6337