Las sillas de montar occidentales se utilizan para montar al estilo del oeste y son las sillas que se usan en los caballos de trabajo en los ranchos ganaderos de todo Estados Unidos , particularmente en el oeste. Son las sillas de montar " vaquero " que conocen los espectadores de películas, los fanáticos del rodeo y aquellos que han realizado cabalgatas en ranchos de invitados . Esta silla fue diseñada para brindar seguridad y comodidad al jinete cuando pasa largas horas a caballo, viajando por terrenos accidentados.
El diseño de la silla de montar occidental se deriva de las sillas de montar de los vaqueros mexicanos , los primeros entrenadores de caballos y cuidadores de ganado de México y el suroeste de Estados Unidos . Fue desarrollado con el propósito de trabajar el ganado en vastas áreas y surgió de una combinación de las sillas de montar utilizadas en los dos estilos principales de montar a caballo que se practicaban entonces en España: la jineta , el estilo morisco que permitía una gran libertad de movimiento al caballo; y la estradiota , más tarde la brida , el estilo de justas , que proporcionaba gran seguridad al jinete y un fuerte control del caballo. También se agregó un elemento muy funcional: el "cuerno" de la silla de montar. Este estilo de silla de montar permitía a los vaqueros controlar el ganado mediante el uso de una cuerda alrededor del cuello del animal, atada o enrollada (envuelta sin un nudo) alrededor del cuerno.
Hoy en día, aunque muchos jinetes occidentales nunca han enlazado una vaca, la silla de montar occidental aún presenta este elemento histórico. (Algunas variaciones en el diseño de la silla de montar occidental, como las que se usan en la monta de caballos salvajes , la monta de resistencia y las hechas para el mercado europeo , no tienen cuernos). Otro predecesor que puede haber contribuido al diseño de la silla de montar occidental fue la silla de montar de árbol española, que también influyó en el diseño de la silla de montar McClellan del ejército estadounidense, siendo utilizada por todas las ramas del ejército de los EE. UU., pero estando particularmente asociada con la caballería .
La silla de montar Western está diseñada para ser cómoda cuando se monta durante muchas horas. Su historia y propósito es ser una herramienta de trabajo para un vaquero que pasa todo el día, todos los días, a caballo. Para un jinete principiante, la silla Western puede dar la impresión de proporcionar un asiento más seguro. Sin embargo, esto puede ser engañoso; el cuerno no está destinado a ser un asa para que el jinete se agarre, y el borrén alto y los estribos pesados no están destinados a obligar al jinete a adoptar una posición rígida. El desarrollo de un asiento y de manos independientes es tan crítico para los jinetes Western como para los jinetes ingleses .
La silla de montar moderna comienza con un "armazón" que define la forma de las barras, el asiento, las protuberancias, el cuerno y el borrén. Los armazones tradicionales están hechos de madera recubierta de cuero crudo , recubiertos con barniz o un revestimiento sintético moderno similar. En algunos casos, el núcleo del cuerno puede ser de metal. También se han utilizado materiales sintéticos modernos de varios tipos en lugar de madera, pero aunque son más ligeros y menos costosos, generalmente se consideran más débiles que los materiales tradicionales, algunos, como la fibra de vidrio , peligrosamente. Un armazón de alta calidad es el corazón de una buena silla de montar, particularmente aquellas que se usan para deportes como el lazo de novillos , donde el equipo debe soportar una fuerza considerable. [1]
El armazón suele estar cubierto de cuero en todas las partes visibles de la silla. El asiento puede tener goma espuma u otros materiales añadidos entre el armazón y la capa superior de cuero para proporcionar una comodidad adicional al jinete, y se puede utilizar un acolchado de cuero o espuma para alterar ligeramente los contornos del asiento. Se coloca piel de oveja en la parte inferior de la silla, cubriendo tanto el armazón como la parte inferior de los faldones. Los anillos de cincha , hechos de metal, se fijan al armazón como se describe en "Aparejo", a continuación. Para la decoración, se añaden conchos de metal , cordones y pequeñas placas, normalmente de plata o un sustituto similar a la plata.
Las partes de cuero de la silla de montar suelen estar talladas en diseños que van desde lo simple a lo complejo. Las sillas de montar de mejor calidad suelen tener estampaciones talladas a mano que se consideran una obra de arte en sí mismas.
La silla de montar Western se diferencia de la silla de montar inglesa en que no tiene acolchado entre el armazón y el faldón exterior de cuero y vellón. La zona de apoyo del peso de la silla de montar es grande y normalmente está cubierta con piel de oveja, pero debe estar acolchada con una manta de silla de montar para que el caballo se ajuste cómodamente. Las sillas de montar Western están profusamente decoradas y con frecuencia se les añaden conchos de plata tallados de forma intrincada y otros añadidos para exhibiciones.
Otras diferencias entre las sillas de montar occidentales e inglesas incluyen:
Si bien una silla de montar occidental está diseñada para ser montada durante muchas horas seguidas, para cubrir distancias en las que el tiempo es un factor, como en la equitación de resistencia , predomina la silla de montar inglesa más ligera. Sin embargo, no es raro que las sillas de montar occidentales se consideren "más fáciles" de montar, ya que no requieren la técnica y el estilo específicos que son imperativos para la equitación inglesa. También son más grandes, lo que ofrece un asiento más firme y con más apoyo que su contraparte más pequeña. Por último, las sillas de montar occidentales tienen una sensación general diferente en comparación con las sillas de montar inglesas, que los jinetes pueden preferir o no.
Existen muchos tipos de sillas de montar occidentales disponibles. Algunos son modelos de uso general, mientras que otros enfatizan una mayor libertad para el caballo o una mayor seguridad para el jinete, como puede ser necesario para el trabajo especializado en los diversos deportes ecuestres occidentales, como el corte , el reining , las carreras de barriles , el lazo en equipo , la equitación y el placer occidental . Factores como el ancho de las protuberancias, la altura del borrén, la profundidad del asiento, la colocación de los estribos y el tipo de aparejo influyen en los usos de un diseño determinado. Por ejemplo, una silla con protuberancias anchas, borrén alto y asiento profundo es adecuada para el corte, donde el jinete debe permanecer en un asiento seguro y tranquilo sobre el caballo. En el otro extremo del espectro, una silla con una "horquilla lisa" (prácticamente sin protuberancias) y un borrén bajo es adecuada para el lazo de terneros , donde el jinete debe desmontar rápidamente, a menudo mientras el caballo todavía está en movimiento, y no quedar atrapado en la silla.
Las variaciones más comunes incluyen las siguientes:
Existen muchas variaciones de diseño y elementos de equipamiento opcionales que se vieron influenciados por la región geográfica, la historia, el uso y los tipos de cuerpo de los caballos criados en una zona determinada. Algunos elementos estilísticos que se ven en algunas sillas de montar occidentales, pero no en todas, incluyen:
Existen varios tamaños diferentes de armazones que se encuentran comúnmente en las sillas de montar. Los armazones difieren en el ancho de la garganta y las barras de la silla, la inclinación de las barras (empinada a plana, generalmente entre un ángulo de 86 a 94 grados, siendo 90 el común) y la longitud de las barras. El armazón también influye en la forma del pomo y el borrén del asiento de la silla, aunque el asiento se puede alterar para adaptarse a un jinete agregando relleno y otros materiales en un grado mucho mayor que el ajuste de las barras del armazón de la silla en un caballo. Una garganta más ancha se asienta más abajo en el caballo, mientras que una garganta estrecha se asienta más arriba y está diseñada para adaptarse a caballos con una cruz más alta. Las barras forman la superficie de carga principal de la silla, ya que se asientan sobre el lomo del caballo. Un caballo con un lomo plano y costillas muy arqueadas requerirá barras con una inclinación más plana que una silla hecha para un caballo estrecho, donde una inclinación más pronunciada de las barras mantendrá la silla colocada correctamente. La mayoría de las sillas de montar se fabrican con armazones prefabricados que vienen en una gama limitada de tamaños. Es posible realizar modificaciones adicionales a las sillas de montar hechas a medida en un armazón estándar.
El aparejo de la silla de montar se refiere a la disposición de anillos y herrajes de placa que conectan los tochos y el sistema de cincha que sujeta la silla de montar al caballo. El aparejo de la silla de montar occidental puede ser simple o doble. El aparejo delantero consiste en "anillos de cincha" de metal a cada lado de la silla de montar a los que se une una correa larga y ancha llamada látigo para sujetar la cincha delantera que rodea la cincha central del caballo, justo detrás de los codos. La cincha trasera se coloca alrededor de la parte más ancha del cuerpo del caballo y se une a la silla de montar ya sea por ranuras reforzadas en el faldón de cuero de la silla de montar o, en modelos particularmente resistentes, a un segundo juego de anillos.
La cincha delantera se asegura a la silla por medio de un látigo a la izquierda, y a la derecha, por un látigo o un tocho. Los látigos no se quitan hasta que se desgastan o se rompen. Pasan por el anillo o hebilla de la cincha (también llamado anillo de cincha), y vuelven al aparejo, a veces varias veces para mayor seguridad. Los látigos modernos tienen varios agujeros en el extremo para que una cincha se pueda abrochar con una tensión determinada, aunque la cincha también se puede asegurar con un nudo llamado "nudo látigo", que es un tipo de medio enganche . El tocho del lado exterior es una pieza de cuero más corta y doble con agujeros a lo largo de su longitud, algo más pesada y menos flexible que el cuero del látigo. Pasa por el anillo de la cincha del aparejo y ambos extremos se abrochan en la cincha. Las sillas de montar más antiguas pueden usar un látigo en el lado exterior, pero esto es menos común. Una vez ajustado al caballo, el látigo o el tirante del lado opuesto rara vez se desconecta de la cincha, que permanece unida a la silla hasta que es necesario reemplazarla, a diferencia de la cincha de una silla inglesa, que debe quitarse de ambos lados cuando no se usa. Si bien se prefiere el cuero para los látigos, a veces se usa una cinta de nailon, particularmente en sillas más económicas, aunque es propensa a resbalarse cuando se anuda y los agujeros pueden romperse más fácilmente.
Cuando se utiliza, una cincha trasera , hecha de varios espesores de cuero, se sujeta mediante un simple y pesado tocho de cuero a cada lado de la silla que se abrocha lo suficientemente fuerte como para tocar la parte inferior del caballo, pero no lo suficientemente fuerte como para provocar incomodidad o corcoveos. En la línea media del vientre, las cinchas delantera y trasera están unidas por una correa ligera para el vientre, llamada traba para cincha, que evita que la cincha trasera se mueva demasiado hacia atrás.
Una silla que solo tiene una cincha en la parte delantera es "de aparejo simple". Una silla que tiene tanto una cincha delantera como una cincha trasera (a veces llamada cincha de flanco, aunque nunca debe rodear los flancos del caballo) es "de aparejo doble". El aparejo trasero está destinado a estabilizar la silla. La cincha trasera siempre está ubicada justo debajo del borrén y se mantiene en su lugar con una traba de cincha para evitar que se deslice hacia atrás; sin embargo, la posición del aparejo delantero varía. Las posiciones del aparejo se nombran por qué tan lejos están del borrén hasta la horquilla. [2] La colocación del aparejo delantero es un componente crítico del diseño de la silla occidental. Cuanto más cerca esté el aparejo del centro de la silla, más equilibrado estará el jinete sobre el centro de equilibrio del caballo , lo que permite un movimiento más libre y agilidad del caballo y el jinete. Por otro lado, cuanto más adelantado esté el aparejo, especialmente cuando se combina con una cincha trasera, más se asentará la silla sobre el caballo, colocando al jinete un poco detrás del centro de equilibrio del caballo, pero creando una mayor seguridad.
Las sillas de montar hechas a medida pueden diseñarse con cualquiera de los estilos de aparejo anteriores. Las sillas de montar occidentales modernas para jinetes que necesitan velocidad y agilidad, como las sillas de carreras de barriles , a menudo tienen un aparejo de 3/4, la colocación más cercana a un aparejo de fuego central que se ve en las sillas de montar modernas. La colocación de aparejo moderno más popular es el aparejo de 7/8, que permite que un jinete tenga un asiento seguro pero se mantenga más fácilmente centrado sobre el centro de equilibrio de un caballo y se ve a menudo en sillas de montar utilizadas para la equitación occidental . Un aparejo "doble completo" se ve con mayor frecuencia en sillas de montar utilizadas para el lazo en equipo , donde el peso del novillo pone una enorme tensión hacia adelante en la silla de montar, lo que requiere un aparejo bien colocado hacia adelante y una cincha delantera y trasera para sostener la silla de montar. Algunas sillas de montar están construidas con una placa de aparejo de tres vías que permite que una silla de montar se apareje en las posiciones completa, 7/8 o 3/4.
El aparejo delantero se fija a la silla de montar de una de tres maneras: anilla, placa plana o faldón interior. El aparejo de anilla está hecho de anilla sobre correas de cuero pesadas unidas directamente al armazón de la silla de montar. Este es el método de fijación más fuerte, pero tiene la desventaja de que crea volumen debajo de las piernas e inhibe el movimiento libre de los estribos. El segundo estilo de fijación es la placa plana. Este tipo tiene capas de cuero que se remachan alrededor de una placa de metal y se unen directamente al armazón de la silla de montar. Este también es un tipo de fijación de anilla muy fuerte que reduce el volumen debajo de la pierna y no inhibe el movimiento de los estribos, aunque no es tan fuerte como el aparejo de anilla.
El tercer estilo es el de faldón interior, en el que las anillas o placas se fijan directamente al faldón de la silla. La ventaja de tener un aparejo en el faldón es que proporciona la menor cantidad de volumen debajo de la pierna en comparación con los otros estilos de fijación. Existen dos variaciones, el incorporado y el incorporado. El diseño de aparejo "integrado" hace que la fijación de las anillas sea muy fuerte al intercalar las anillas con capas de cuero y luego coserlas y remacharlas al faldón. Este diseño es lo suficientemente fuerte para montar a caballo por placer, pero no para enlazar. Tiene la menor cantidad de volumen debajo de la pierna y es popular para las sillas de exhibición. Un aparejo "integrado" fija la placa a la superficie del faldón, una colocación débil y de baja calidad. [2]
Las sillas de montar históricas del siglo XIX tenían anillos de sujeción hechos de hierro forjado de sección redonda, que se oxidaba si se exponía al sudor del caballo. El óxido de hierro degradaba y pudría el cuero con el que entraba en contacto, lo que hacía que las correas de sujeción que estaban sujetas por los anillos se rompieran. Para corregir este problema, los fabricantes de sillas de montar cubrían los anillos de metal con 4-5 onzas de cuero de vientre de grosor medio. Este fue un remedio común para el problema hasta aproximadamente 1915, cuando los herrajes de latón para los aparejos se volvieron más comunes.
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La silla de montar occidental Goodnight , desarrollada en la década de 1870 por Charles Goodnight para su esposa, tenía un diseño de doble aparejo. Goodnight desarrolló esta silla de montar porque era necesario fabricar una silla de montar para mujeres para montar a caballo y trabajar en el campo todos los días. La silla también tenía que adaptarse a una variedad de caballos en el día a día. Requería dos cinchas. Las cinchas tienen una correa de conexión, llamada traba de cincha, para evitar que la cincha trasera se deslice hacia atrás, lo que haría que el caballo corcoveara. El sistema de cincha todavía producía un movimiento de balanceo en la parte trasera, a pesar de que la cincha trasera se colocaba cómodamente contra el caballo. El sistema de doble cincha no era tan seguro como la correa de equilibrio que se ve en muchas sillas de montar modernas. [4]
