Los caballos se montan y se conducen en desfiles reales de muchas maneras diferentes. Sin embargo, un caballo de desfile se refiere específicamente a un tipo de caballo ataviado con un equipo elaborado y especializado que se ve más a menudo hoy en día en competiciones y exhibiciones especializadas que en desfiles.
La clase de "caballo de desfile" es una forma de competencia que se ve en espectáculos y festivales de caballos en los Estados Unidos y Canadá, donde el caballo está ataviado con formas elaboradas de equipo de estilo occidental , adornado profusamente con plata, y el jinete está vestido con ropa occidental de colores brillantes y elaboradamente decorada . Los cascos del caballo a menudo están cubiertos de lentejuelas y se pueden agregar cintas de colores brillantes a la crin y la cola.
Los caballos se muestran al paso y en un tipo de trote lento llamado "paso de desfile". Se enfatizan los pasos altos y los buenos modales.
El equipo que lleva el caballo incluye una silla de montar occidental , generalmente de cuero negro, que tiene una extensa decoración de plata, características exageradas como tapaderos largos en los estribos , arreos en los flancos, con un collar de pecho profusamente decorado agregado al frente. La brida también está profusamente decorada con plata y, a diferencia de la mayoría de las bridas de estilo occidental, tiene una muserola .
Este tipo de competición se observa principalmente en la competición de caballos American Saddlebred y Morgan . Sin embargo, este tipo de atuendo todavía se ve ocasionalmente en caballos montados en desfiles reales , particularmente en eventos importantes en el suroeste de los Estados Unidos, donde todavía hay una fuerte tradición cultural española , como el Desfile del Torneo de las Rosas . La cultura hawaiana también tiene una tradición de utilizar caballos y jinetes elaboradamente decorados en desfiles y festivales; los jinetes de esta tradición son conocidos como " jinete Pāʻū ". Esta tradición implica la decoración del caballo y el jinete con prendas sueltas y leis y utiliza una gran variedad de flores para decorar al animal y al jinete. El color dominante del jinete Pāʻū está determinado por la isla de la que proviene.