El lazo de terneros , también conocido como lazo de amarre , es un evento de rodeo en el que un ternero y un jinete montados en un caballo . El objetivo de este evento cronometrado es que el jinete atrape al ternero lanzando un lazo de cuerda alrededor de su cuello , desmonte del caballo, corra hacia el ternero y lo sujete atando tres patas juntas, en el menor tiempo posible. Una variante de este deporte, con menos controversias en materia de bienestar animal , es el lazo de ruptura , en el que el ternero es enlazado, pero no atado.
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El evento se deriva de las tareas de los verdaderos vaqueros trabajadores , que a menudo implicaban atrapar y sujetar a los terneros para marcarlos o tratarlos médicamente. Los trabajadores del rancho se enorgullecían de la velocidad con la que podían enlazar y atar a los terneros, lo que pronto convirtió su trabajo en competencias informales. [1]
Los terneros se colocan en fila y se los lleva por estrechos pasillos que conducen a una rampa con puertas accionadas por resorte. Cuando un ternero entra en la rampa, se cierra una puerta detrás de él y se le coloca una cuerda ligera de 8,5 m (28 pies) unida a una palanca de accionamiento alrededor del cuello. La palanca sostiene una cuerda tensa o "barrera" que atraviesa un gran corral o "caja" a un lado de la rampa de los terneros, donde esperan el caballo y el jinete. La barrera se utiliza para garantizar que el ternero tenga ventaja . Cuando el lazador está listo, llama al ternero y el operador de la rampa tira de una palanca que abre las puertas de la rampa y libera al ternero. El ternero sale corriendo en línea recta. Cuando el ternero llega al final de la cuerda, eso activa la palanca, la cuerda se cae del ternero y se libera la barrera para el caballo, lo que pone en marcha el cronómetro y permite que el caballo y el jinete persigan al ternero.
El tiempo es fundamental. Desde que el animal está parado, el jinete pondrá a su caballo a galopar desde el cajón poco después de que el ternero salga de la manga, de modo que el caballo ahorre unos segundos valiosos al estar casi a toda velocidad en el momento en que se libera la barrera. Sin embargo, si el jinete calcula mal la señal al caballo y el caballo rompe la barrera antes de que se libere, se le sumará una penalización de 10 segundos a su tiempo. Esto a veces se conoce como "multa por exceso de velocidad para vaqueros".
El jinete debe enlazar al ternero desde el caballo pasando un lazo alrededor del cuello del ternero. Una vez que la cuerda está alrededor del cuello del ternero, el lazador le hace una señal al caballo para que se detenga rápidamente mientras él desmonta y corre hacia el ternero. El ternero debe ser detenido por la cuerda, pero no puede ser arrojado al suelo por ella. Si el ternero se cae, el lazador pierde segundos porque debe permitir que el ternero se ponga de pie nuevamente. Cuando el lazador llega al ternero, lo levanta y lo da vuelta sobre un costado. Una vez que el ternero está en el suelo, el lazador ata tres de las patas del ternero juntas con una cuerda corta conocida como cuerda de amarre o "cuerda de piggin'". Se utiliza un nudo de medio nudo , a veces denominado coloquialmente como "dos vueltas y un hooey" o "vuelta y una palmada". La cuerda de piggin' a menudo se lleva entre los dientes del lazador hasta que la usa. Se entrena al caballo para que ayude al lazador alejándose lentamente del becerro para mantener una tensión constante en la cuerda.
Cuando el lazo está completo, el lazador levanta las manos en el aire para señalar "tiempo" y detener el cronómetro. Luego, el lazador regresa a su caballo, monta y hace avanzar al animal para relajar la tensión de la cuerda. El cronometrador espera seis segundos, durante los cuales el ternero debe permanecer atado antes de que se registre un tiempo oficial. Después de los seis segundos, dos oficiales se ocupan del ternero desatándolo y dejándolo salir de la arena. Los mejores lazadores de terneros profesionales lazan y atan a un ternero en siete segundos. El récord mundial está en poco más de seis segundos.
El evento es reconocido por la mayoría de las organizaciones de rodeo, incluyendo la Asociación Profesional de Vaqueros de Rodeo (PRCA) y la Asociación Internacional de Rodeo Profesional . En los Estados Unidos, hay dos organizaciones que promueven el lazo de terneros solo: la Asociación de Lazadores de Terneros de los Estados Unidos (USCRA) y Ultimate Calf Roping (UCR). Otros eventos de rodeo cronometrados que utilizan ganado incluyen el lazo de separación , donde el jinete laza pero no arroja al ternero; la lucha de novillos ; y el lazo en equipo , que utiliza ganado adulto .
En los eventos de la PRCA, el ternero debe pesar entre 220 y 280 libras. Los terneros deben ser fuertes y saludables; no se puede utilizar ganado enfermo o herido. Según la PRCA, "la mayoría de los terneros no compiten más de unas pocas docenas de veces en sus vidas debido a las restricciones de peso y uso y al hecho de que los terneros crecen tan rápidamente". [2]
Existe preocupación por el bienestar de los terneros utilizados en el rodeo profesional, y la propia industria supervisa de cerca los eventos, penalizando a los competidores que "tirones" derriban a un ternero con la cuerda o lo dan vuelta hacia atrás. [2] En 1994, veterinarios independientes in situ llevaron a cabo una encuesta sobre 28 rodeos autorizados. Tras revisar 33.991 carreras de animales, se documentó una tasa de lesiones del 0,047%, o menos de cinco centésimas del uno por ciento. [3]
Un estudio sobre animales de rodeo en Australia encontró una tasa de lesiones similar. Las lesiones básicas ocurrieron a una tasa del 0,072 por ciento, o una en 1405, y las lesiones que requirieron atención veterinaria a una tasa del 0,036 por ciento, o una lesión en cada 2810 veces que se utilizó el animal, y el estudio incluyó el transporte, el corral y la competencia. [4]
Una encuesta posterior de PRCA de 60.971 actuaciones de animales en 198 funciones de rodeo y 73 secciones de "flojamiento" indicó que 27 animales resultaron heridos, nuevamente aproximadamente cinco centésimas del 1 por ciento - 0,0004. [2]
Sin embargo, los defensores de los derechos de los animales afirman que entre los ejemplos de lesiones causadas por el lazo de terneros se incluyen parálisis por lesiones en la médula espinal, tráqueas cortadas, así como fracturas de espalda, cuello y piernas. [5] El lazo de terneros no está permitido en el estado de Rhode Island ni en la ciudad de Baltimore. [6]
El lazo de terneros tampoco está permitido en algunas localidades de Australia, Brasil y Canadá, y está prohibido a nivel nacional en el Reino Unido, Alemania y los Países Bajos. [7]
La ASPCA , una organización de derechos de los animales, señala que las sesiones de práctica suelen ser ocasión de abusos más graves que las competiciones. [8]
Un estudio de 2016 indicó que el proceso de enlazar terneros, incluido el arreo en la arena y en las mangas de enlazado, era estresante para los animales, como lo demuestra el movimiento de los ojos cuando se les enlazaba y los aumentos de cortisol, epinefrina y norepinefrina en sangre. Los terneros novatos que simplemente eran arreados en las mangas y a través de la arena también demostraron respuestas de estrés, experimentando un estrés ligeramente mayor que los experimentados. Sin embargo, las respuestas de cortisol no continuaron durante mucho tiempo. Los investigadores plantearon la hipótesis de que los profesionales del más alto nivel generaban menos estrés en los animales que los enlazadores inexpertos. [9]