El Western Rail Approach to Heathrow es una propuesta de enlace bidireccional hacia el oeste desde el aeropuerto de Heathrow de Londres hasta la línea principal Great Western . Por lo tanto, se extendería, en las áreas del consejo, desde el Gran Londres bajo Iver, South Bucks , Buckinghamshire hasta Langley , Slough . Comenzando en la estación de la terminal 5 de Heathrow , se extendería a través de un túnel hasta un cruce al este de la estación de Langley , lo que permitiría que los trenes circulen hacia y desde destinos en el oeste: Slough , Reading y más allá. Cuando se complete, mejoraría las conexiones ferroviarias a Heathrow desde el valle del Támesis , así como desde el suroeste de Inglaterra , el sur de Gales y las Midlands . También reduciría la congestión en la estación Paddington de Londres al eliminar la necesidad, que existe actualmente, de que los pasajeros de Heathrow que se dirigen a esas regiones viajen a Hayes y Harlington y luego cambien en Reading o hagan su intercambio en Paddington, en el centro de Londres. Paddington seguiría siendo un intercambiador de servicios hacia/desde Euston, Saint Pancras y Londres en general, y una pequeña parte de la Great Western Main Line ganaría capacidad ferroviaria, ya que muchos servicios tomarían el circuito lateral resultante a través de Heathrow. [1]
El enlace ferroviario se anunció por primera vez en 2012. Network Rail puso en "pausa controlada" el enlace de 900 millones de libras en enero de 2021 como resultado del impacto de las restricciones de COVID-19 en la industria de la aviación, lo que generó preocupaciones de que el proyecto podría no implementarse nunca. [2]
El proyecto fue anunciado por el Departamento de Transporte en julio de 2012. [3] Theresa Villiers , la ministra de ferrocarriles en ese momento, incluyó el proyecto en la Declaración de resultados de alto nivel publicada en 2012. Esta declaró "El Gobierno desea ver un nuevo enlace ferroviario para dar acceso ferroviario occidental al aeropuerto de Heathrow", pero no se comprometió con el plan, haciéndolo "sujeto a un caso de negocios satisfactorio y al acuerdo de términos aceptables con la industria de la aviación de Heathrow". [4]
La Comisión de Aeropuertos ha expresado su apoyo al enlace y lo ha incluido en su informe de 2014 sobre la ampliación del aeropuerto de Heathrow . [5]
Network Rail estimó originalmente que el proyecto podría estar operativo en 2020. [3] En enero de 2017, la estimación de Network Rail era 2024. [1] [6] El Ayuntamiento de Slough ha citado la "actividad parlamentaria" como la razón del retraso, pero no ha ofrecido más explicaciones. [7]
En mayo de 2018, se informó que Network Rail tenía la intención de solicitar una Orden de Consentimiento de Desarrollo (DCO) en 2019, y que la construcción se financiaría de forma privada. [8] Antes de presentarla, Network Rail presentaría los diseños finales del plan en una serie de eventos de información pública, [9] que se llevaron a cabo a principios de 2020. [10]
El proyecto de mejora de la red ferroviaria del Departamento de Transporte , publicado en octubre de 2019, incluía el proyecto entre los que se encontraban en una fase temprana de desarrollo, a la espera de una "decisión de diseño" y de la finalización de un análisis de negocio preliminar. [11] En diciembre de 2020, Network Rail declaró que el progreso se había detenido por el impacto de la pandemia de COVID-19 en las industrias de la aviación y el ferrocarril, y que se esperaba un acuerdo sobre una contribución financiera de Heathrow Airport Holdings . Por lo tanto, la solicitud de DCO se retrasaría al menos hasta el invierno de 2022. [12]
La ruta propuesta es una nueva línea ferroviaria de 5,5 kilómetros (3,4 millas) que partiría de la línea principal Great Western entre Langley e Iver antes de ingresar a un nuevo túnel de doble perforación. El túnel pasaría por debajo de Richings Park y Colnbrook y luego se uniría a las líneas existentes en la Terminal 5 de Heathrow. [13]
Se construirán cuatro edificios de acceso a lo largo de la ruta para proporcionar acceso de emergencia a los túneles, y dos más para proporcionar ventilación. [13] También será necesario realinear las vías existentes entre Langley e Iver. [13]
La ruta podría suponer el cierre de Mansion/How Hill Lane. El Ayuntamiento de Slough estaba investigando las consecuencias de este cierre . [14]
Según la consulta sobre la expansión del aeropuerto , el enfoque ferroviario occidental está diseñado para ser "independiente pero compatible" con la expansión de Heathrow. [15] [16]
Se prevé que habrá un servicio de cuatro trenes por hora desde Heathrow a Slough y Reading . [13] Publicidad anterior también sugirió que habría dos trenes por hora a Twyford y Maidenhead . [17]
Heathrow Express ha ofrecido servicios a Reading que solo pararían en Slough. [18]
Se han propuesto otros esquemas para conectar el aeropuerto de Heathrow con la línea principal Great Western. Un enlace occidental figuraba en el proyecto Heathrow Airtrack , abandonado en 2011. [19]
Otro plan alternativo fue el Windsor Link Railway , propuesto en 2013 y rechazado por el gobierno en 2018, que habría proporcionado acceso tanto por el oeste como por el sur a Heathrow.
Un plan complementario que podría desarrollarse en una fecha posterior, o junto con el enfoque ferroviario occidental, es el Heathrow Southern Railway , propuesto desde 2017 para proporcionar enlaces desde el aeropuerto al sur y al suroeste.
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )– vía Internet Archive (la página original ha sido movida y revisada){{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )51°29′10″N 0°31′12″O / 51.486, -0.520 (posible aproximación ferroviaria occidental a Heathrow)