El Heathrow Southern Railway es una nueva línea ferroviaria propuesta en el Reino Unido que uniría el aeropuerto de Heathrow con las líneas ferroviarias al sur de Londres . El plan, anunciado en agosto de 2017, [1] está promovido por Heathrow Southern Railway Limited y se financiaría de forma privada. [2] [3] En un documento del gobierno publicado en noviembre de 2019, el proyecto se denominó oficialmente SAtH (acceso sur a Heathrow). La razón esgrimida es que no solo se está considerando el acceso ferroviario pesado, sino también otras opciones de transporte. [4]
Si se construye, la nueva infraestructura ferroviaria, de hasta 13 km de longitud, uniría la Terminal 5 de Heathrow con Chertsey o Virginia Water y Staines , y permitiría la circulación de trenes directos desde Basingstoke , Woking y Guildford hasta las estaciones del aeropuerto de Heathrow. También crearía un nuevo enlace con el aeropuerto desde London Waterloo a través de Clapham Junction , Twickenham , Richmond , Hounslow y Staines . Las propuestas son similares a un plan anterior, Heathrow Airtrack . [5]
El ferrocarril Heathrow Southern se inauguraría entre 2025 y 2027. El coste de capital estimado es de entre 1.300 y 1.600 millones de libras esterlinas. [6] [7] [8] El plan se ha presentado en respuesta a la invitación del Departamento de Transporte para propuestas de inversores privados para un enlace ferroviario del sur con Heathrow. [9]
Heathrow Southern Railway Limited es una sociedad anónima privada registrada en Londres. [10] Se fundó el 16 de junio de 2016 con el objetivo de presentar ofertas para mejorar el acceso ferroviario al aeropuerto de Heathrow. La empresa afirma que sus propuestas mejorarían la capacidad de transporte público y ayudarían a reducir la congestión del tráfico y la contaminación. [11]
El miembro fundador de la empresa fue el planificador de transporte Steven Costello, [10] [12] y la junta directiva de la empresa está presidida por la baronesa Jo Valentine . [13] [14]
La ruta propuesta comienza en una sección corta de túnel desde el extremo oeste de la estación Terminal 5, luego sube brevemente a la superficie para hacer una conexión con la línea Windsor-Staines, y la ruta principal continúa en el túnel siguiendo el corredor M25 para conectarse al ferrocarril existente cerca de Chertsey o Virginia Water. [ cita requerida ]
Los servicios desde Heathrow hacia Woking utilizarían el cruce existente de Byfleet, lo que permitiría a los trenes unirse a las "líneas lentas" de la línea principal del suroeste entre allí y Woking. El cruce en Byfleet ya tiene un paso subterráneo, lo que evita demoras a los trenes en las "líneas rápidas" de uso intensivo. [ cita requerida ]
En general, la construcción de la nueva infraestructura puede llevarse a cabo con un impacto mínimo en las operaciones ferroviarias existentes. El único impacto sería en los nuevos cruces en las rutas Staines–Windsor y Egham–Weybridge, que son líneas poco utilizadas en comparación con la línea principal del suroeste. [ cita requerida ]
Network Rail estima que se necesita una capacidad adicional del 60% para dar servicio al aeropuerto de Heathrow en expansión para 2043 [15] e identificó que existen sólidas razones para implementar una nueva ruta hacia el sur para satisfacer estas necesidades. [16]
La infraestructura propuesta para el Heathrow Southern Railway también permite que los trenes desde Basingstoke, Woking y Guildford continúen más allá del aeropuerto de Heathrow para dar servicio a una nueva estación propuesta en Old Oak Common, donde a partir de 2026 habrá un intercambiador con High Speed 2 , y también a London Paddington, que ahora está en la línea Elizabeth . [17] Esto también aumentará la accesibilidad a Londres desde el sur y el suroeste, aumentando principalmente el acceso a Waterloo y Clapham Junction, al tiempo que permite nuevas rutas como la ruta de Basingstoke a Paddington y una posible ruta a Southampton en el futuro. [18] Utilizando el sistema de modelado de Network Rail, se ha determinado que esta nueva línea podrá transportar cuatro trenes por hora. Heathrow Southern Railway también reconoce que si se construyera una plataforma adicional en la estación de Staines , su nueva infraestructura propuesta crea una oportunidad para una extensión de la línea Elizabeth desde Heathrow a Staines, lo que crearía otra ruta desde Staines a Londres. [19]
La intención de Heathrow Southern Railway es que la ruta planificada se financie de forma privada, y que la propiedad siga siendo del sector privado durante y después del proceso de desarrollo. Heathrow Southern Railway afirma que el plan en funcionamiento no necesita apoyo financiero del contribuyente. Si bien es propiedad de Heathrow Southern Railway, la infraestructura está sujeta a la regulación de la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras (ORR), y la operación y el mantenimiento de la ruta podrían contratarse a otras corporaciones. [20]