Western Pacific Airlines , o WestPac , fue una aerolínea que operó en los Estados Unidos desde 1995 hasta 1998. Se formó en 1994 con el nombre Commercial Air , que luego cambió a Western Pacific, y comenzó a operar vuelos regulares de pasajeros el 28 de abril de 1995, con ocho Boeing 737-300 . Edward Gaylord de Gaylord Entertainment Company estuvo involucrado en la formación y administración de la aerolínea. Su sede estaba en el condado no incorporado de El Paso , Colorado , cerca de Colorado Springs . [1] [2]
Originalmente, la base de operaciones estaba en el aeropuerto de Colorado Springs y sus rutas en el Pacífico occidental se dirigían principalmente al oeste del río Misisipi . Las rutas se ampliaron al este de los EE. UU. y a la costa oeste a medida que se adquirían nuevos aviones Boeing 737-300 . En un momento dado, la aerolínea también operó aviones de pasajeros Boeing 727-200 alquilados . La aerolínea se declaró en quiebra en febrero de 1998 y cesó sus operaciones.
La librea WestPac se podía encontrar en variaciones de la librea básica Western Pacific , pero la mayoría de los aviones estaban pintados con esquemas de logojet . Incluían anuncios de:
La empresa también tenía otros esquemas sin afiliaciones corporativas ni publicidad. Eran:
En septiembre de 1995 se emitió en todo el país una promoción de marketing de la cadena estadounidense Fox de Rupert Murdoch. Durante el episodio " ¿Quién mató al señor Burns? " de Los Simpson , las personas que llamaban con la respuesta correcta ganaban viajes aéreos gratis u otros premios. [ cita requerida ]
Western Pacific participó en la creación de una nueva aerolínea de cercanías, Mountain Air Express (MAX), que comenzó a operar en 1996 con turbohélices Dornier 328. MAX proporcionó vuelos de pasajeros para Western Pacific en Colorado Springs y más tarde en Denver. [ cita requerida ]
Anteriormente, Western Pacific había arrendado dos (2) aviones Boeing 727-200 a Express One International para iniciar un nuevo servicio al Aeropuerto Internacional Washington Dulles (IAD) durante la expansión de la aerolínea en 1995. [ cita requerida ]
En 1989, Denver anunció que el Aeropuerto Internacional de Denver reemplazaría al Aeropuerto Internacional de Stapleton . Como el aeropuerto se autofinanciaba, cobraría tarifas de aterrizaje más altas de lo normal para pagar los bonos. El Aeropuerto Internacional de Denver también estaba el doble de lejos de Denver que el Aeropuerto Internacional de Stapleton. Poco antes de la apertura del aeropuerto, Continental Airlines cerró su centro de operaciones en Denver, dejando a Denver como centro de operaciones para una sola aerolínea, United Airlines , mientras que Stapleton había sido alguna vez un centro de operaciones para aerolíneas como la original Frontier Airlines (1950-1986) y Western Airlines .
Las aerolíneas se esforzaron por explorar la posibilidad de utilizar un aeropuerto secundario como centro de operaciones, que sustituyera a Stapleton en el área de Denver sin tener que pagar las elevadas tarifas de aterrizaje del Aeropuerto Internacional de Denver. Se consideraron el Aeropuerto Centennial en Denver, el Aeropuerto Jeffco en Broomfield y el Aeropuerto de Colorado Springs , aunque se eligió Colorado Springs como centro de operaciones para Western Pacific cuando la aerolínea comenzó a operar vuelos regulares de pasajeros.
Si bien el centro de operaciones de Western Pacific en Colorado Springs había tenido éxito al principio y estaba empezando a desviar el tráfico de Denver, en 1997 la aerolínea no había obtenido ganancias en dos años de operaciones. El aeropuerto de Colorado Springs está al sur del área metropolitana de Denver, lo que limita su atractivo para los viajeros de primera línea provenientes de gran parte del área de Denver. Los ejecutivos de Western Pacific decidieron trasladar el centro de operaciones de Colorado Springs al Aeropuerto Internacional de Denver en 1997. [3]
Un día después de que se completara la mudanza a Denver, Western Pacific anunció que compraría la aerolínea competidora Frontier Airlines con sede en Denver (otra nueva aerolínea de nueva creación que inició vuelos regulares de pasajeros durante la década de 1990 y usó el mismo nombre que la Frontier Airlines original (1950-1986) que a su vez había adquirido las antiguas puertas de Continental en el Aeropuerto Internacional de Denver. Las dos aerolíneas entrarían inmediatamente en un acuerdo de código compartido en el que el programa de vuelos de Frontier sería secundario al programa de Western Pacific. Western Pacific luego archivó los planes de expandir su centro de Colorado Springs. [4] [5]
El proceso de fusión con Frontier comenzó entonces. Sin embargo, después de que Frontier obtuviera acceso a los registros financieros de Western Pacific como parte del proceso de diligencia debida , Frontier y sus banqueros decidieron no seguir buscando esta oportunidad y la fusión se canceló abruptamente, lo que llevó a la quiebra de Western Pacific y casi destruyó a Frontier en el proceso. [6] [7]
Western Pacific se declaró en quiebra según el Capítulo 7 en febrero de 1998. Frontier Airlines sobrevivió y actualmente opera una flota de aviones que es aproximadamente el doble del tamaño de la operación combinada propuesta entre Western Pacific y Frontier.
Western Pacific Airlines sirvió a los siguientes destinos en EE. UU. durante su existencia:
Mountain Air Express (MAX) prestaba servicios a los siguientes destinos en nombre de Western Pacific a través de un acuerdo de código compartido . MAX era una subsidiaria de propiedad absoluta de Western Pacific y se creó para proporcionar servicios de transporte de pasajeros. Esta aerolínea regional operaba aviones de hélice Dornier 328. [8]
El socio de código compartido Mountain Air Express operó el avión turbohélice Dornier 328 .
