National Express West Midlands (NXWM) es un operador de autobuses en West Midlands de Inglaterra. Es una filial de Mobico Group (anteriormente National Express Group) y es el mayor operador de autobuses de la región, así como uno de los más grandes de Gran Bretaña.
NXWM opera servicios en Birmingham , Dudley , Sandwell , Walsall , Wolverhampton y Solihull , así como servicios expresos desde Birmingham a áreas como Cofton Hackett , Bromsgrove y anteriormente a la ciudad de Coventry (ahora operada por National Express Coventry ).
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En agosto de 1986, antes de la desregulación de los servicios de autobús , West Midlands Travel (WMT) se formó a partir de las operaciones de autobús del Ejecutivo de Transporte de Pasajeros de West Midlands . [1] La PTE dejó de ser un operador de autobuses como resultado de la Ley de Transporte de 1985 , pero tanto la Autoridad de Transporte de Pasajeros de West Midlands como la organización sucesora Transport for West Midlands conservan un papel de coordinación, licitando servicios de autobús y financiando tarifas concesionarias y infraestructura como estaciones de autobuses. [2]
West Midlands Travel enfrentó su primer gran desafío de desregulación en marzo de 1987, cuando London Regional Transport (LRT) abandonó su servicio de autocar expreso Londres-Birmingham, 'London Liner'. Operado conjuntamente por la filial London Coaches de LRT y la filial Central Coachways de WMT utilizando una flota de autocares MCW Metroliner , [3] tras la retirada de London Coaches, Central Coachways continuó prestando el servicio como su único operador desde finales de marzo. [4]
La compañía invirtió en una intensa campaña de cambio de marca en 1988 que vio la introducción de una nueva librea plateada, azul y roja en la flota de autobuses, nuevos uniformes y la compra de 150 nuevos autobuses MCW Metrobus de dos pisos . [5] Después de 18 meses de desregulación, WMT anunció en octubre de 1988 que había obtenido un beneficio de más de £217 millones (equivalente a £736.983.000 en 2023), retuvo el 97% de su red de autobuses anterior a la desregulación y había registrado un 5% caída de pasajeros en comparación con antes de la desregulación; [6] este último, sin embargo, aumentaría hasta una caída del 10% en 1989, lo que provocaría aumentos de tarifas y recortes en su red de autobuses. [7]
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A pesar de la presión del gobierno central, incluida la amenaza de dividirse en virtud de la Sección 61 de la Ley de Transporte de 1985 para forzar su venta y la pérdida de fondos gubernamentales para el proyecto del tranvía Midland Metro si la empresa no se vendía, West Midlands Travel permaneció en el público. propiedad de la Autoridad de Transporte de Pasajeros de West Midlands. [8] [9] [10] Los planes para una compra por parte de la gerencia a través de un Plan de propiedad de acciones para empleados (ESOP) fueron presentados por primera vez a la WMPTA en junio de 1989 por la gerencia y los empleados de WMT en respuesta a la amenaza de división, [11] que fueron aprobados. por la PTA y presentado al Ministro de Estado de Transporte, Michael Portillo, a principios de 1990; [12] después de que la PTA rechazara una oferta competitiva del propietario de Stagecoach Group, Brian Souter, para comprar WMT por £85 millones (equivalente a £230,493,000 en 2023), [10] la oferta de ESOP fue finalmente aprobada en diciembre de 1991, con WMT vendido a su dirección y empleados por £70 millones (equivalente a £189.818.000 en 2023). [13]
En noviembre de 1992, se ordenó a West Midlands Travel que sometiera a toda su flota de más de 1.800 autobuses a pruebas ITV antes de julio de 1993, después de que la Inspección de Vehículos descubriera que 108 vehículos de la flota tenían mal mantenimiento, con fallas que incluían frenos defectuosos, luces rotas y pulsadores de timbre. , fugas de aceite y asientos de pasajeros dañados. En un examen de 343 vehículos de la flota WMT, los inspectores de la Inspección de Vehículos prohibieron inmediatamente a 66 realizar servicios y marcaron 42 como necesitados de reparación; doce autobuses WMT presentaban fallos tan graves que los examinadores los clasificaron como "descuidados". [14] [15]
West Midlands Travel también realizó una serie de adquisiciones durante su período de propiedad de los empleados. En 1990, WMT era parcialmente propietario del operador de minibús Merry Hill Motors, [16] y ese mismo año, WMT compró una flota de nuevos autobuses Scania N113 de dos pisos con carrocería Alexander para competir con Your Bus of Alcester ; [17] Your Bus sería posteriormente adquirida por WMT en 1993. Mantenidas como compañías subsidiarias de WMT, estos operadores fueron posteriormente rebautizados como Travel Merry Hill y Travel Your Bus respectivamente antes de ser absorbidos por la operación principal de Travel West Midlands en 2001. El competidor adquirido por WMT en agosto de 1993 fue Metrowest Omnibus de Dudley, que también se mantuvo como una subsidiaria separada de WMT después de que el director fundador Keith Danks dejara la empresa un mes antes. [18]
En abril de 1994, West Midlands Travel realizó su primera adquisición fuera del área al comprar la antigua filial de London Buses, Westlink, a sus empleados propietarios, [19] seguida en octubre por la compra de dos empresas con sede en Essex al Grupo Lynton: County Bus & Coach , un operador de autobuses formado a partir de la división de London Country North East que constaba de más de 240 vehículos, así como Sampson Coaches. [20] WMT vendió Westlink a la antigua filial de London Buses, London United, un año después, [21] mientras que County Bus & Coach se vendió más tarde al Cowie Group . [22]
West Midlands Travel experimentó otro cambio de marca durante 1994. Los nombres de flota de West Midlands Travel de los autobuses fueron reemplazados por "WM Buses" y el nombre correspondiente de la estación en la que se basaba el autobús, formando combinaciones como WM Buses Acocks Green, en medio de medidas de la alta dirección para utilizar el nombre de West Midlands Travel como sociedad holding ante una posible salida a bolsa de WMT en la Bolsa de Valores de Londres . [23]
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En marzo de 1995, National Express Group compró West Midlands Travel a la propiedad de los empleados por £85 millones (equivalente a £592,467,000 en 2023), y más de 5,000 empleados accionistas de WMT recibieron ganancias inesperadas por un promedio de £30,000 (equivalente a £73,000 en 2023). [13] [24] Las operaciones se fusionaron posteriormente en el National Express Group en abril. [25] En septiembre de 1996, WMT pasó a llamarse Travel West Midlands . A esto le siguió en noviembre de 1997 la venta de la división Central Coachways de TWM a Flights Travel Group. [26]
En noviembre de 2002, los servicios de Travel West Midlands en Coventry se separaron de la operación principal de TWM y se rebautizaron como Travel Coventry . [27]
En febrero de 2008, como parte de un cambio de marca de todas las subsidiarias de National Express, Travel West Midlands pasó a llamarse National Express West Midlands, siendo la librea roja y blanca adoptada la sexta librea que utiliza la empresa. [28] [29] La operación Travel Coventry también pasó a llamarse National Express Coventry . [30] National Express West Midlands tenía como objetivo que toda su flota tuviera piso bajo para marzo de 2010, [31] objetivo que se logró en julio de ese año con la retirada de los últimos Metrobuses MCW en servicio público en el garaje Acocks Green . [32]
En 2015, National Express West Midlands lanzó la marca Platinum. La gama Platinum de autobuses es una marca premium que ofrece a los pasajeros espacio adicional para las piernas, asientos con respaldo alto, anuncios de próxima parada (en servicios compatibles), Wi-Fi gratuito y carga USB en una serie selecta de rutas en West Midlands. La marca Platinum utiliza MMC Alexander Dennis Enviro400 , Alexander Dennis Enviro400EV y Wright StreetDeck Hydroliners , que generalmente están pintados en una combinación de colores gris y rojo; Algunos autobuses reciben combinaciones de colores especiales para servicios seleccionados, como 8/X8, 9, 16, 50 y 82/87. Los conductores de los servicios Platinum reciben uniformes estilo traje. [33] [34]
Las entregas de los primeros autobuses Platinum comenzaron en 2015, con 58 MMC Alexander Dennis Enviro400 de un pedido mayor de 171 autobuses entregados con la marca Platinum. Estos se implementaron inicialmente en los servicios 900 y 957, desde entonces renumerados X1 y X2, [33] [34] [35] antes de implementarse en los servicios 934, 935, 936, 997 y X51 más adelante en el año. La marca Platinum se extendería al Black Country en 2016 con la entrega de 96 MMC Platinum Enviro400 adicionales, lo que daría como resultado que los autobuses Platinum se conectaran en cascada desde el garaje central de Birmingham hasta Pensnett para el servicio Merry Hill a Birmingham X10, [36] [37] y luego se expandiría a Harborne en diciembre de 2017 con la entrega de 38 nuevos autobuses. [38] La marca Platinum se expandiría aún más en 2018 con la entrega de 72 MMC Enviro400 más, algunos de los cuales se entregarían a National Express Coventry para los primeros servicios Platinum de la ciudad, y los autobuses de West Midlands que operan en rutas que conectan Stourbridge , Druids. Heath y Chelmsley Wood con el centro de Birmingham. [39] [40]
Los primeros autobuses Alexander Dennis Enviro400EV de cero emisiones de National Express West Midlands se construyeron según la especificación Platinum y entraron en servicio en julio de 2020 en la ruta 6 de Birmingham a Solihull vía Shirley . [41] Los FCEV Wright StreetDeck Hydroliner eléctricos de pila de combustible que siguieron entraron en servicio en la ruta 51 de Birmingham a Walsall a través de Perry Barr. [42] [43]
A partir de enero de 2024, Platinum Fleet ya no ofrece Wi-Fi gratuito. El razonamiento es que, a pesar de atraer un promedio de 600.000 pasajeros diarios, sólo el 1% (~6.000 por día) utilizó el Wi-Fi proporcionado. [44]
El servicio de tránsito rápido de autobuses interurbanos Sprint se anunció por primera vez en julio de 2014, inicialmente tomando la forma de un servicio único que une el centro de la ciudad de Birmingham y Quinton a través de Hagley Road , conectando con la extensión de la Línea Uno del Metro como la 'Hermana pequeña del Metro'. [45]
Tras la concesión de los Juegos de la Commonwealth de 2022 a Birmingham en 2016, se anunció que la red de Sprint se expandiría con tres rutas de autobús entre ciudades que unirían Solihull, Sutton Coldfield y Walsall con el centro de la ciudad de Birmingham. Estos servicios serán operados por National Express West Midlands; [46] Originalmente se previó que esta ruta sería operada por 24 autobuses articulados Van Hool ExquiCity a tiempo para los Juegos de la Commonwealth; sin embargo, más tarde se anunció en 2019 que la construcción de la infraestructura relacionada con los autobuses articulados Sprint se retrasaría hasta después del Juegos de la Commonwealth. [47]
La fase 1 de la red Sprint se completó en mayo de 2022, con la introducción de carriles para autobuses y cruces prioritarios en los corredores de cercanías de las carreteras A34 y A45 . [48]
En junio de 2024, National Express West Midlands opera una flota de más de 1.600 autobuses y autocares desde ocho garajes en Acocks Green , Birmingham Central ( Digbeth ), Perry Barr , Yardley Wood , Pensnett , Walsall , West Bromwich y Wolverhampton . Perry Barr es la ubicación más nueva, inaugurada en diciembre de 2022. El sitio alberga infraestructura para cargar una flota de autobuses eléctricos y un simulador de conducción de autobuses, además de 150 paneles solares, sistemas de calefacción respetuosos con el medio ambiente y reciclaje de agua para los tres autobuses. se lava en el lugar y reemplaza el garaje original del Perry Bar, de 90 años de antigüedad, que se consideró inadecuado para la modernización y la infraestructura de carga de viviendas. [49]
Antes de la construcción del nuevo garaje Perry Barr, el garaje Bordesley Green era la ubicación más nueva, ya que se inauguró en 2005. Bordesley Green también era la sede de National Express West Midlands, que reemplazó una oficina de propiedad absoluta en St Paul's Square a la que se mudó WMT. en 1994; esta oficina reemplazó la sede original de WMT ubicada en un edificio en Summer Lane, Birmingham, que se compartía con el Centro . [50] El garaje de Bordesley Green cerró en 2022 tras la venta del terreno dentro y alrededor del depósito para su remodelación, lo que provocó que la oficina central se trasladara a la sede de National Express Group en Digbeth, [ cita necesaria ] y el garaje de autobuses de Walsall se vendió al Autoridad combinada de West Midlands antes de la introducción de franquicias de autobuses y más autobuses de hidrógeno en la red NXWM. [51]
Anteriormente, se han operado garajes en Stourbridge , Dudley , Merry Hill (parte de Travel Merry Hill), Harts Hill, Sutton Coldfield , Hockley , Cotteridge , Selly Oak , Wolverhampton (Cleveland Road), Washwood Heath y Quinton. El garaje de Dudley cerró el 28 de agosto de 1993 para dar paso al Dudley Southern By-Pass (que se inauguró en 1999) y fue reemplazado, junto con el antiguo depósito de Travel Merry Hill , por un depósito en Pensnett . En julio de 2010, el depósito de Lea Hall cerró. [52]
El 4 de febrero de 1998, Travel West Midlands estaba a punto de convertirse en el primer operador de autobuses del Reino Unido en operar un autobús de piso bajo de dos pisos en servicio, y el garaje central de Birmingham recibió uno de los dos DAF DB250LF con carrocería Optare Spectra en Octubre de 1997. Sin embargo, Abus de Bristol , que también había comprado un Spectra de piso bajo, logró poner su autobús en servicio unas horas antes que TWM, lo que los convirtió en los primeros operadores de dos pisos de piso bajo en el Reino Unido. [53] [54] Posteriormente se entregarían 20 Spectras más a TWM para mejorar la ruta 50 de autobús de West Midlands durante 1998. [55]
Los autobuses de combustible alternativo se introdujeron por primera vez en la flota de Travel West Midlands en 1997, con 14 Volvo B10L con carrocería Alexander Ultra propulsados por gas natural comprimido que se lanzaron en la ruta 529, sirviendo a Walsall y Wolverhampton a través de Willenhall . Estos Ultras fueron suministrados como parte de una asociación respaldada por Energy Saving Trust entre TWM, Volvo Bus y British Gas , este último de los cuales construyó puntos de repostaje de GNC en el garaje de Walsall para los autobuses. [56]
En febrero de 2020, National Express anunció su intención de operar una flota de autobuses completamente libre de emisiones para 2030, prometiendo que no compraría otro autobús propulsado por diésel y solo compraría vehículos de cero emisiones para sus operaciones en West Midlands, Coventry y Dundee a partir de 2020. . [57] Los primeros nueve autobuses eléctricos de batería BYD Alexander Dennis Enviro400EV de la compañía comenzaron a operar el 5 de julio de 2020, [41] y a finales de 2021 le siguieron 20 autobuses Wright StreetDeck Hydroliner propulsados por pilas de combustible de hidrógeno. [42] [43] Para 2024, más Se habían encargado 200 BYD Enviro400EV para su entrega a National Express West Midlands. [58]
Está previsto que se incorporen más autobuses propulsados por hidrógeno a la flota de NXWM gracias a la financiación del Departamento de Transporte . [59] [60] Un total de 124 autobuses de hidrógeno entrarán en servicio para 2024, lo que dará a Birmingham la flota de autobuses de hidrógeno más grande de Europa. [61] [ necesita actualización ]
National Express West Midlands es responsable del mantenimiento y conservación del 'Health Bus' del Grupo Mobico, un plan de beneficios para empleados de uso gratuito para todos los empleados que viajan a través de las operaciones de autobuses del Grupo Mobico. Lanzado en 2014 utilizando un autobús de un solo piso Mercedes-Benz O405N reconvertido , este esquema se actualizó en 2024 con la conversión de un MMC Alexander Dennis Enviro200 para su uso como Health Bus del grupo; Con dos salas de consulta integradas y una sala de espera, el autobús es operado por un asesor de salud y un coordinador de salud, que realiza controles de salud física a los empleados para determinar su índice de masa corporal , grasa corporal, presión arterial, colesterol y niveles de glucosa en sangre. [62] [63]
Anteriormente, NXWM operaba cinco tiendas de viajes ubicadas en Dudley , la estación de autobuses de Coventry Pool Meadow , la estación de autobuses de West Bromwich , Birmingham, Corporation Street y la estación de autobuses de Walsall . Todas las oficinas venden todo tipo de Travelcards, billetes de autobús National Express y ayudan a los clientes con información y planificación de rutas. [64] La tienda de viajes en la estación de autobuses de Wolverhampton era única porque era la única tienda de viajes dentro de una estación de autobuses no operada por NXWM, sino operada por Transport for West Midlands (anteriormente Centro y luego Network West Midlands ), una división de la Autoridad combinada de West Midlands.
En octubre de 2021, National Express West Midlands anunció que cerraría todas sus tiendas de viajes; Aparentemente, esto se debió a que la gente prefería comprar sus boletos en línea y a que menos personas visitaban sus tiendas. [65] La tienda de viajes de Wolverhampton cerró definitivamente el 1 de abril de 2023.
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