Charles West Cope RA (28 de julio de 1811, en Leeds - 21 de agosto de 1890, en Bournemouth ) fue un pintor inglés de género y escenas históricas, y grabador , de la época victoriana . Fue el autor de varios frescos en la Cámara de los Lores de Londres.
Cope nació en Park Square, en Leeds , hijo de Charles Cope, pintor paisajista con acuarela y profesor de arte. Recibió el nombre de "West" en honor a un pintor célebre, Benjamin West , y su única hermana, Ellen, recibió el segundo nombre de "Turner", en honor a JMW Turner ; ambos pintores eran amigos de su padre. Su madre era una artista "aficionada" con mucho talento en acuarela que murió poco después del nacimiento de Charles.
Charles fue enviado de niño a un internado en Camberwell , Londres, y después a la "escuela de Terry" (sic) en Great Marlow , donde fue acosado y le rompieron el codo, lo que le dejó con un brazo torcido de por vida. Luego fue a la Leeds Grammar School , donde sufrió las atenciones de un profesor cruel.
En 1827, el padre de Cope murió en un accidente de diligencia . Ese mismo año ingresó en la Sass's Academy [1] en Bloomsbury , Londres, y en 1828 se convirtió en estudiante de la Royal Academy . Obtuvo una medalla de plata de la Society of Arts en 1829, una segunda medalla en la Royal Academy Life School y, por lo tanto, una beca vitalicia. Mientras estaba en Sass's, entabló amistad para toda la vida con Francis Cary y Charles Stonhouse. Alrededor de 1830 vivió en una vivienda en Great Russell Street , Bloomsbury, cerca del Museo Británico .
En 1832 Cope viajó a París y practicó su arte copiando a los viejos maestros del Louvre, como Tiziano , Rembrandt y otros. En 1833 expuso por primera vez en la Royal Academy con un cuadro titulado La edad de oro . En septiembre del mismo año viajó a Italia, donde pasó dos años, ganándose la vida durante parte del tiempo pintando cuadros por encargo. Su cuadro El primogénito fue terminado en Florencia y expuesto en la British Institution .
Tras regresar a Inglaterra, Cope se alojó en Newman Street, Londres, y luego se mudó al número 1 de Russell Place, donde su casero y su familia se convirtieron en sus modelos de artista. Allí pintó Paolo and Franceses y Osteria di Campagna , que se exhibieron en la Royal Academy en 1837 y 1838 respectivamente, y se vendieron poco después por una suma considerable. En 1839-40 pintó un gran retablo (16 pies por 10) para la iglesia de St George, Leeds , que se exhibió en la Royal Academy en 1840.
Cope fundó una sociedad de artistas llamada The Etching Club , que incluía a artistas como William Holman Hunt , Richard Redgrave y Samuel Palmer . El club publicó varios libros de grabados que ilustraban diversos temas de autores conocidos, como The Deserted Village de Goldsmith , Sonetos de Shakespeare y "L'Allegro" e "Il ponseroso" de Milton . [2] [3]
El 1 de septiembre de 1840, Cope se casó con Charlotte Benning, hija de un cirujano con una gran consulta en el campo. Vivieron primero en un alojamiento amueblado alquilado en Lisson Grove , Londres, y luego se mudaron a una casa en Kensington (que el propio Cope había encargado) en 1841. Ese mismo año, su cuadro Poor Law Guardians: Board-day application for bread se expuso en la Royal Academy.
Cope presentó diseños para un concurso para decorar el interior de las Cámaras del Parlamento . [4] En 1843, su dibujo El primer juicio por jurado le valió un premio de 300 libras. En 1844 presentó otro diseño llamado «Encuentro de Jacob y Raquel» y fue uno de los seis pintores comisionados en julio de ese año para preparar dibujos preliminares, bocetos en color y muestras de pintura al fresco para la decoración de la Cámara de los Lores . También recibió 400 libras por su diseño de El príncipe Enrique reconociendo la autoridad del juez Gascoigne . Cope recibió un encargo para ejecutar este diseño al fresco, y también otro de Eduardo el Príncipe Negro recibiendo la Orden de la Jarretera . Estos encargos, y otros, hicieron que Cope pintara frescos en la Cámara de los Lores durante varios años. También fue elegido miembro asociado de la Real Academia (ARA) en 1843.
En 1848 se convirtió en académico real (RA) después de exhibir una gran obra, La recepción del cardenal Wolsey en la abadía de Leicester . En este año se encargó de los frescos de Griselda y Lara en la pared de la sala de espera superior de la Cámara de los Lores. En 1849 exhibió una pintura El primogénito que posteriormente fue grabada para la Art Union de Londres . [5] En ese año viajó a Italia y Alemania para mejorar su conocimiento y técnica de la pintura al fresco. Visitó a Peter von Hess en Múnich , que estaba trabajando en un fresco en la Basílica de San Bonifacio.
En 1850, Cope expuso El rey Lear y Cordelia en la Royal Academy of Arts y, en 1851, Las hermanas y Martirio de Laurence Saunders . En 1852, pintó Las bodas de Griselda y en 1853 Otelo contando sus aventuras a Dessdemona . Ese mismo año enfermó gravemente de un tumor interno. En 1854 expuso Los amigos y, en 1855, Prisioneros reales . En 1856 pintó El embarque de una familia puritana hacia Nueva Inglaterra para el pasillo de los lores de la Cámara de los Lores, que luego fue sustituido por un fresco. El cuadro principal fue enviado a Estados Unidos y Cope fue nombrado miembro honorario de la Sociedad de las Artes de Filadelfia.
En 1857, Cope expuso Affronted y pintó un fresco de El entierro de Carlos I en el corredor de los pares (Cámara de los Lores). En 1858 , The Stepping Stones y, en 1859, un cuadro de Cordelia recibiendo la noticia del maltrato de su padre y el fresco de La despedida de Lord y Lady William Russell en el corredor de los pares.
En 1861, el fresco de Alzando el estandarte se colocó en el corredor de los lores. En 1862 pintó (utilizando el "método del vaso de agua") el fresco de La defensa de Basing House y en 1863-64 el de La expulsión de los miembros de Oxford por negarse a firmar el Pacto. En 1865, expuso un estudio de Fra Angelico al óleo, ejecutado posteriormente en mosaico a mayor escala en el Museo de South Kensington. Ese mismo año, su gran retrato póstumo del príncipe Alberto se colgó en la gran sala de la Sociedad de las Artes.
En 1865 y 1866 Cope terminó sus mejores frescos en la Cámara de los Lores: Reunión de las bandas de música para aliviar el asedio de Gloucester y el Portavoz Lenthall afirmando los privilegios de los Comunes . En 1867 fue nombrado profesor de pintura en la Royal Academy y dictó seis conferencias al año hasta 1875. En 1867 también pintó una tercera escena (claro de luna) de Otelo (expuesta en 1868). La esposa de Cope, Charlotte, murió en 1868.
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Cope continuó exponiendo en la Royal Academy hasta 1882, siendo su pintura más importante de ese período El Consejo de la Royal Academy seleccionando imágenes para la exposición , mostrada en 1876. Ese mismo año viajó a Estados Unidos como uno de los representantes de la RA en la exposición del centenario en Filadelfia .
En 1879, Cope se casó con su segunda esposa, Eleanor Smart. Se establecieron en Maidenhead , en Berkshire (a orillas del Támesis). En 1883, se retiró como artista profesional, aunque siguió pintando para su propio disfrute y también se dedicó a la navegación y al ciclismo. Escribió su autobiografía, Reminiscences , que terminó en octubre de 1889.
Cope murió en Bournemouth en 1890 tras una breve enfermedad. Tiene una placa conmemorativa en la iglesia de St Mary Abbots en Kensington, Londres. El hijo del artista de su primer matrimonio, Arthur Stockdale Cope RA (1857-1940), se convirtió en un retratista conocido y exitoso.
Hay un catálogo completo en orden de fechas de las obras de Cope, que abarcan 50 años desde 1832 hasta 1882, en el Apéndice II (pág. 375 y siguientes) de sus "Reminiscencias" (ver "lecturas adicionales").
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1901). "Cope, Charles West". Dictionary of National Biography (1.er suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.
