Wendy Richard MBE (nacida Wendy Emerton ; 20 de julio de 1943 - 26 de febrero de 2009) [1] fue una actriz inglesa, mejor conocida por sus papeles televisivos como Miss Shirley Brahms en la comedia de la BBC Are You Being Served? de 1972 a 1985, y Pauline Fowler en la telenovela EastEnders de 1985 a 2006.
A pesar de ser conocida por su acento cockney , Richard nació en Middlesbrough . Después de una infancia en la que su padre murió por suicidio, Richard trabajó en grandes almacenes para pagar sus cuotas de la escuela de teatro antes de aparecer regularmente en la pantalla desde principios de la década de 1960. Interpretó a Joyce Harker en The Newcomers de 1967 a 1969. Richard luego apareció en dos películas de Carry On . En la serie de televisión Dad's Army , fue la novia del soldado Walker , antes de ser elegida como Miss Brahms en Are You Being Served? apareciendo en los 69 episodios de 1972 a 1985. También repitió el papel en la serie secuela Grace and Favour en 1992 y 1993.
Después de que Are You Being Served? terminó, Richard interpretó a Pauline Fowler en el primer episodio de EastEnders , un papel principal que interpretó en más de dos mil episodios hasta que se fue en 2006. Richard recibió un MBE en 2000 y luego recibió el premio Lifetime Achievement Award en los British Soap Awards de 2007 por su papel en EastEnders . [2]
Después de dejar EastEnders , Richard continuó apareciendo en pantalla hasta su muerte en 2009. Richard se casó cuatro veces. Le diagnosticaron cáncer de mama en 1996; la enfermedad regresó en 2002 y nuevamente en 2008; esta vez se había extendido por todo su cuerpo. Richard hizo un documental que detalla los últimos meses de su vida antes de su muerte en febrero de 2009. [3]
Wendy Emerton, hija única, nació el 20 de julio de 1943 en Middlesbrough . Sus padres, Henry y Beatrice Reay (née Cutter) Emerton, eran taberneros y dirigían el Corporation Hotel en la ciudad. Emerton y Cutter se casaron en Paddington , Londres en 1939. Cuando Wendy era un bebé, su familia se mudó a Bournemouth . Mientras vivían en Bournemouth, Wendy y su amiga se quedaron atrapadas después de intentar escalar los acantilados y tuvieron que ser rescatadas por los bomberos. [4] Más tarde, la familia se mudó a la Isla de Wight y luego a Londres y dirigió la Shepherds Tavern, Shepherd Market, Mayfair, donde se dice que Elizabeth Taylor y Antony Armstrong-Jones, primer conde de Snowdon, fueron clientes.
Richard disfrutó de varias vacaciones familiares en Jersey y Blackpool antes de asistir a la escuela local, St George's Hanover Square Primary, pero su educación se interrumpió cuando su familia se mudó nuevamente, esta vez al Hotel Valentine en Gants Hill , Essex . Otro traslado, al Hotel Streatham Park, Streatham , al sur de Londres, siguió unos meses más tarde. Fue allí, en diciembre de 1954, donde el padre de Richard se suicidó. Richard, que entonces tenía 11 años, encontró su cuerpo. Beatrice Emerton nunca se volvió a casar y murió de cáncer de hígado en mayo de 1972. [1]
Se matriculó en la Royal Masonic School for Girls en Rickmansworth después de la muerte de su padre, ya que Henry había sido masón , y la organización le proporcionó ayuda con las tasas. Encontró la escuela excesivamente estricta y su profesora de arte dijo que sus pinturas y dibujos eran "afectados, bastante como ella misma". [3] Richard soñaba con convertirse en una chica de continuidad de la televisión o estrella de cine desde una edad temprana y, después de dejar la escuela a los 15 años, se matriculó en la Academia de Artes Teatrales Italia Conti en Londres. [5] Ayudó a pagar su camino a la escuela de teatro trabajando en el departamento de moda de los grandes almacenes Fortnum and Mason . [6] Trabajó brevemente en Fenwicks , pero fue despedida después de dos días por decirle a un cliente que un abrigo no le quedaba bien después de que el cliente le pidió su opinión. [4] Fue en ese momento cuando decidió cambiar su apellido a Richard, porque "era corto y ordenado". [7]
Mientras estaba en Italia Conti, Richard se convirtió en modelo y consiguió varios trabajos como modelo para revistas como Woman's Own . Todavía en la escuela de teatro, fue atropellada por un automóvil cuando cruzaba la calle afuera de la escuela Italia Conti. Sus heridas fueron tan graves que su amiga llamó a la madre de Richard desde el hospital pensando que estaba muerta; tuvieron que darle treinta y tres puntos de sutura en la cabeza. [4] Hizo su debut televisivo en noviembre de 1961 cuando apareció junto a Mandy Rice-Davies con Sammy Davis Jr. en el programa de variedades de ATV Saturday Spectacular . [3]
Al terminar la escuela de arte dramático, Richard escribió a agentes teatrales con la esperanza de que la contrataran, entre ellos Robert Stigwood . En 1962, su distintiva voz cockney la ayudó a llegar al número uno en la lista de sencillos del Reino Unido con el sencillo " Come Outside " de Mike Sarne , cuyo representante era Stigwood. A esto le siguieron muchas apariciones promocionales que la expusieron a las audiencias televisivas. [4]
Tras el éxito de "Come Outside", Richard fue contratada por la agencia Lom Artists, y su primer papel con su nuevo agente fue en la comedia Bulldog Breed con Amanda Barrie para Granada Television antes de protagonizar a Susan Sullivan, una recepcionista, en cinco episodios de Harpers West One , una serie dramática de televisión de ATV sobre unos grandes almacenes ficticios. Richard luego apareció en series como Danger Man , No Hiding Place , Hugh and I y The Contact with John Hurt . En 1965, apareció en un episodio de la serie original Likely Lads como una vendedora de productos de limpieza para el hogar llamada Lynn. Richard también aparece en una escena cortada de la versión lanzada de la película de The Beatles Help! (1965). [8] Además, tuvo un pequeño papel como enfermera en Doctor in Clover (1966). [4]
Richard se hizo conocido por primera vez para el público televisivo en 1967 interpretando a la adolescente cajera de supermercado Joyce Harker, un personaje regular, en The Newcomers , hasta el final del programa en 1969. Después de que The Newcomers terminó, Richard tuvo un papel recurrente como Edith Parish, la novia acomodadora del soldado Walker en Dad's Army de 1970 a 1973, y tuvo papeles en varias series de televisión, incluidas Up Pompeii!, Please Sir! y On the Buses antes de aparecer en Both Ends Meet , una comedia sobre una fábrica de salchichas con Dora Bryan .
De 1972 a 1985, Richard fue un miembro regular del elenco de la comedia Are You Being Served? como Shirley Brahms, una atractiva y joven dependienta con un fuerte acento cockney . La historia se desarrolla en el departamento de ropa para damas y caballeros de los grandes almacenes ficticios Grace Brothers, donde la señorita Brahms está bajo la mirada de la señora Slocombe y es objeto de los avances del joven diseñador de moda masculina, el señor Lucas. Más tarde, Richard repitió su papel en la secuela de Are You Being Served?, Grace & Favour , que se emitió de 1992 a 1993.
Richard apareció en dos películas de Carry On , interpretando pequeños papeles en Carry On Matron (1972) y Carry On Girls (1973) (ambas películas también presentaban a su futura colega de EastEnders, Barbara Windsor ). Otros papeles cinematográficos de Richard en esta época incluyen No Blade of Grass (1970), Gumshoe (1971) protagonizada por Albert Finney , y las versiones cinematográficas de On The Buses (1971), Bless This House (1972) y Are You Being Served? (1977). Mientras aparecía en Are You Being Served?, tuvo papeles en The Fenn Street Gang , Z Cars y Bowler , además de tener papeles regulares en Hogg's Back y Not On Your Nellie .
El mismo año en que terminó Are You Being Served?, Richard comenzó a aparecer como la matriarca Pauline Fowler en la telenovela de la BBC EastEnders , un papel que interpretó desde el primer episodio en 1985. El personaje ha sido descrito como una "leyenda" y un ícono de la televisión , [9] pero también fue votada como la 35.ª "persona más molesta de 2006" (siendo el único personaje ficticio que aparece en la lista). [10] Pauline ha sido objeto de documentales de televisión, libros detrás de escena, novelas relacionadas y programas de comedia. El 10 de julio de 2006, la BBC anunció que Richard había decidido dejar la serie después de más de 20 años. [11] Hasta la muerte en pantalla de su personaje en Navidad de 2006, fue una de los dos únicos miembros del elenco original de ese programa que apareció continuamente desde el primer episodio en 1985, junto con Adam Woodyatt , quien interpretó a su sobrino en pantalla Ian Beale .
En 2007, Richard recibió el premio a la trayectoria en los British Soap Awards por su papel en EastEnders. [12]
Richard apareció regularmente en el programa de radio de la BBC Just a Minute desde 1989 hasta 1994. Regresó para la versión televisiva del programa en 1999 y para otras apariciones en radio en 2002 y 2003.
Richard fue entrevistada en Channel 4 Racing en agosto de 1993, cuando era espectadora de las carreras de Sandown. Mencionó que había apostado por un caballo llamado "Time of Grace" por su nombre asociado con Grace Brothers.
En 2000, Richard fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en el marco del cumpleaños de la Reina . [13]
A finales de 2006, Richard fue vista como presentadora invitada en la serie City Hospital de la BBC y el 31 de marzo de 2007, presentó el documental A Tribute to John Inman , para BBC2 . También dio entrevistas por primera vez en muchos años, haciendo apariciones en The Paul O'Grady Show , Big Brother's Little Brother , Loose Women , Parkinson y el especial de Biography Channel Gloria's Greats con Gloria Hunniford , entre otros.
En abril de 2007, Richard anunció que aparecería en un nuevo papel por primera vez desde que dejó EastEnders, en una nueva comedia escrita por David Croft llamada Here Comes The Queen . El proyecto surgió después de que ella personalmente le pidiera a Croft que escribiera algo para ella. Richard había comentado: "El papel es como una versión más antigua de la señorita Brahms". [14] Se hizo un episodio piloto, que se consideró pobre, y nunca se transmitió.
En septiembre de 2007, se anunció que Richard se uniría a la segunda serie de la comedia de situación Benidorm de ITV1 , interpretando a un personaje "grito y bocazas" que usaba una silla de ruedas; su episodio se emitió en abril de 2008.
En enero de 2008 comenzaron a mostrarse anuncios de The Post Office en los que aparecía Richard (como una bala de cañón humana).
En febrero de 2008, consiguió el papel de la Sra. Crump en el episodio " A Pocket Full of Rye " de la serie de televisión Marple de Agatha Christie protagonizada por Julia McKenzie . Este fue su último papel, que se emitió después de su muerte en 2009.
Richard se casó cuatro veces. Su primer matrimonio fue con un editor musical, Len Blach, en 1972, que duró solo cinco meses. Durante seis años, vivió con un director de publicidad, Will Thorpe; se casó con Thorpe en 1980, dejándolo después de 18 meses de matrimonio. [15] Su tercer matrimonio, con Paul Glorney, un instalador de alfombras, tuvo lugar en Westminster , Londres, en 1990. [16] Ese matrimonio terminó en divorcio cuatro años después. Richard más tarde vivió con John Burns, un pintor y decorador 20 años menor que ella, en el área de Marylebone de Londres. Vivieron juntos desde 1996 y se casaron el 10 de octubre de 2008 en un hotel en Mayfair . Permanecieron juntos hasta su muerte cuatro meses después. [17] No tuvo hijos.
Richard era partidaria del Partido Conservador . Apoyó especialmente a Margaret Thatcher y sus políticas. Durante sus primeros años en EastEnders , los guionistas le dieron a Richard un guión en el que Pauline Fowler lanzaba una diatriba contra Thatcher, pero Richard se negó a interpretarlo. [18]
En 1996, a Richard le diagnosticaron cáncer de mama . Se sometió a una cirugía y le dieron el visto bueno, pero experimentó una recurrencia de la enfermedad en 2002. [19] [20] Su cáncer entró en remisión después de años de tratamiento y se le dio un certificado de buena salud en 2005. [20] Los artículos sobre su salida de EastEnders sugirieron que sus problemas de salud no jugaron ningún papel en su decisión, sino que se debió a que su personaje en la telenovela se volvió a casar, para disgusto de Richard. [21] Richard dijo más tarde que se fue por estrés y que había estado libre de estrés desde que dejó el programa. Se mantuvo en contacto con sus coprotagonistas Bill Treacher , Natalie Cassidy , Todd Carty y James Alexandrou . [22]
En enero de 2008, se encontraron células cancerosas en su axila izquierda, y el 5 de octubre de 2008 el Sunday Express informó que le habían diagnosticado una forma agresiva de cáncer de mama. Investigaciones posteriores demostraron que había hecho metástasis en el riñón izquierdo y los huesos, incluida la columna vertebral y las costillas izquierdas. Se informó que la actriz había planeado su funeral y escrito su testamento. [23] Hizo un programa de media hora, Wendy Richard: To Tell You the Truth , en el que documentaba los últimos tres meses de su vida, que se emitió en BBC One el 19 de marzo de 2009.
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El agente de Richard, Kevin Francis, informó que había muerto el 26 de febrero de 2009 de cáncer de mama , a los 65 años, en una clínica de Harley Street , Londres. Su marido, John Burns, estaba a su lado. [24] [25] Francis dijo: "Ella fue increíblemente valiente y mantuvo su sentido del humor hasta el final". [26] El día de su muerte, el episodio de esa noche de EastEnders y un programa conmemorativo, ambos dedicados a Richard, se emitieron en BBC One. El actor Bill Treacher , el marido en pantalla de Richard, Arthur Fowler, en EastEnders , dijo que la actriz era una "verdadera profesional".
El funeral de Richard, que tuvo lugar el 9 de marzo de 2009 en la iglesia parroquial de St Marylebone , contó con la presencia de figuras de la industria de los medios de comunicación, [27] junto con muchos seguidores. Su cuerpo fue incinerado posteriormente en un servicio privado en el Crematorio de Golders Green . En julio de 2009, David Croft , el creador de Are You Being Served?, inauguró una placa conmemorativa en The Shepherds Tavern (que luego pasó a llamarse The Chesterfield Arms) en Shepherd Street, en el West End de Londres, que los padres de Richard habían regentado. Varios artistas estuvieron allí para presentar sus respetos en la ocasión. [28]
