A Pocket Full of Rye es una obra de ficción detectivesca de Agatha Christie y publicada por primera vez en el Reino Unido por Collins Crime Club el 9 de noviembre de 1953, [1] y en los EE. UU. por Dodd, Mead & Co. el año siguiente. [2] [3] La edición del Reino Unido se vendió a diez chelines y seis peniques (10/6) [1] y la edición estadounidense a $ 2,75. [3] El libro presenta a su detective Miss Marple .
Al igual que varias de las novelas de Christie (por ejemplo, Hickory Dickory Dock y One, Two, Buckle My Shoe ), el título y partes sustanciales de la trama hacen referencia a una canción infantil , en este caso " Sing a Song of Sixpence ". La señorita Marple viaja a la casa de los Fortescue para ofrecer información sobre la criada, Gladys Martin. Trabaja con el inspector Neele hasta que se revelan los misterios.
Dos críticos en el momento de la publicación opinaron que "el mecanismo oculto de la trama es ingenioso a expensas de la probabilidad" [4] y que la novela "no era tan sorprendente como algunos de los ataques criminales de la señora Christie a sus lectores". [5] La alta calidad general de Christie al escribir novelas policiales llevó a uno a decir "deberían convertirla en una dama ". [5] Escribiendo más tarde, otro crítico opinó que los personajes incluían una "familia de sospechosos excepcionalmente desagradable" en lo que era "Aun así, una lectura buena y amarga". [6]
Cuando el empresario londinense Rex Fortescue muere después de beber su té matutino, el inspector Neele de Scotland Yard encabeza la investigación. Una autopsia revela que la causa de la muerte fue un envenenamiento por taxina , un alcaloide tóxico obtenido del árbol del tejo , y que Fortescue lo ingirió con su desayuno, mientras que un registro de su ropa revela una cantidad de centeno en el bolsillo de su chaqueta.
La esposa de Rex, Adele, es la principal sospechosa del asesinato. Su hijo Lancelot y su esposa Pat viajan de Kenia a Londres, por invitación de su padre, según Lance; en París, él envía un telegrama diciendo que estará en casa al día siguiente y la policía lo espera en el aeropuerto. El día que Lance llega a Yewtree Lodge, dejando a su esposa en Londres, Adele muere por cianuro en su té, y unas horas más tarde la criada Gladys Martin es encontrada estrangulada en el patio, con una pinza de ropa puesta en su nariz.
El inspector Neele trabaja a tiempo completo con la ayuda del sargento Hay en estos asesinatos, entrevistando a todos en la oficina y en la casa. El hijo mayor, Percival, le dice al inspector que su padre era errático y estaba arruinando el negocio. Después de que la historia de los tres asesinatos aparece en los periódicos, la señorita Marple llega a Yewtree Lodge para arrojar luz sobre Gladys Martin, quien aprendió a servir y limpiar en la casa de la señorita Marple. La señorita Ramsbottom, la cuñada de Rex, la invita a quedarse. El inspector Neele acepta trabajar con la señorita Marple, para ver qué puede aportar. Neele se entera de que la taxina se ingirió en mermelada, y que se sacó un frasco nuevo en el desayuno que solo utilizó Rex; ese frasco había sido arrojado al patio y encontrado por la policía. Cuando la señorita Marple y el inspector Neele hablan del caso, ella le pregunta si ha preguntado por los mirlos, después de haber visto el patrón de la antigua rima infantil " Sing a Song of Sixpence ". Cuando pregunta, se entera de que hay mirlos muertos en el escritorio de Rex en su casa, de un pastel cuyo contenido fue retirado y reemplazado por mirlos muertos, y de Lance, de la mina Blackbird en el este de África.
Un tal señor MacKenzie encontró la mina Blackbird y sospechó que contenía oro. Rex Fortescue investigó el terreno después de invertir capital en él, luego dejó a MacKenzie allí para que muriera, regresando solo y siendo dueño de la tierra que él consideraba que no tenía valor. Posteriormente, la señora MacKenzie culpó a Rex por la muerte de su esposo, prometiendo enseñar a sus hijos a vengar a su padre. Tanto el inspector como la señorita Marple sospechan que la hija está en la casa con otro nombre, ya que el hijo murió en la guerra. El inspector sospecha de Mary Dove, la ama de llaves, y se lo dice; más tarde, Jennifer Fortescue, esposa de Percy, le dice a la señorita Marple que ella era la hija de los MacKenzie, y el inspector lo confirma. Jennifer colocó los mirlos muertos cerca de Rex para recordarle su delito pasado; la señorita Marple se da cuenta de que esto le dio el tema al asesino. Dove inmediatamente chantajea a Jennifer; el inspector Neele dice que si Dove devuelve el dinero, no le cobrará.
La señorita Marple explica al inspector Neele quién mató a Rex Fortescue: Gladys, que puso el veneno en la mermelada creyendo que era una droga de la verdad, y el centeno en su bolsillo, siguiendo las instrucciones de su novio, Albert Evans. La poco atractiva Gladys fue muy fácil de persuadir para que lo ayudara, nunca cuestionó sus motivos y se sintió halagada por sus atenciones. La señorita Marple explica que Albert Evans es en realidad Lance Fortescue, que quiere la escritura de la mina Blackbird, ya que se ha encontrado uranio allí. Organizó el asesinato de su padre para detener la pérdida de efectivo y tratar solo con su hermano. Asesinó a su madrastra porque heredaría una gran cantidad de dinero, pero solo si vivía treinta días después que su esposo, y mató a Gladys para que no hablara, dejando la pinza de ropa para que coincida con el verso de la rima.
Cuando la señorita Marple regresa a casa, le espera una carta de Gladys que se ha quedado atrapada en el correo. Le explica todo lo que ha hecho y le ruega a la señorita Marple que la ayude, ya que no sabe qué hacer. Además, incluye una foto de ella y su Albert, claramente Lance Fortescue. El caso del inspector Neele será muy sólido.
Philip John Stead , en The Times Literary Supplement del 4 de diciembre de 1953, escribió que «la novela de la señorita Christie pertenece a la rama cómoda de la ficción detectivesca; nunca angustia a sus lectores con una presentación realista de la violencia o la emoción o haciendo exigencias exorbitantes a su interés por los personajes. El crimen es una convención, la búsqueda un ejercicio intelectual, y es como si el asesino del odioso financiero no hiciera más que envenenar en broma. Los personajes están esbozados de manera ligera y hábil y prevalece una brisa antiséptica de humor. Es un placer leer a una autora tan consciente de las limitaciones de lo que intenta». Concluyó: «La señorita Christie tiene reputación de jugar limpio con el lector al que le gusta asumir la responsabilidad detectivesca, y también de ser una más para él. En el presente caso, se puede sentir que el mecanismo oculto de la trama es ingenioso a expensas de la probabilidad, pero la historia está contada con tanta confianza que (como el asesinato mismo, en esta atmósfera pastoral) no importa demasiado». [4]
Maurice Richardson, en The Observer (15 de noviembre de 1953), postuló: "No es tan sorprendente como algunos de los ataques criminales de la señora Christie a sus lectores; el suflé sube bien, pero las pistas falsas no son lo suficientemente ingeniosas. Pero qué bien escribe casi siempre la querida y decadente vieja traficante de la muerte; deberían hacerla una dama o una doctora en letras ". [5]
Robert Barnard dijo de los personajes que "el escenario es un cinturón de corredores de bolsa y una familia de sospechosos excepcionalmente desagradable. (Christie suele preferir mantener a la mayoría de sus personajes al menos potencialmente simpáticos, así como asesinos potenciales, pero aquí son sólo lo último)". Consideró que la trama era "algo así como una repetición de la Navidad de Hércules Poirot (padre repugnante, hijo santurrón, hijo bueno para nada, esposa cazafortunas, etc.), pero sin su construcción ajustada e ingenio. Y la rima es irrelevante". Su conclusión sobre esta novela fue que "de todos modos, una lectura buena y amarga". [6]
El arilo , la parte carnosa de la baya, es la única parte del tejo que no es tóxica. Las semillas dentro de la baya contienen una alta concentración de taxina y son venenosas si se mastican. [7] Las mascotas que mastican ramas u hojas de tejo se han enfermado. [8] Uno de los personajes de la novela comenta que la taxina "no tiene usos médicos", lo cual era correcto en ese momento. En 1963, se descubrió que el Taxol , que es un miembro de la familia de las taxinas, era uno de los medicamentos de quimioterapia más potentes y efectivos para el tratamiento de tumores sólidos.
A Pocket Full of Rye fue la cuarta historia transmitida en la serie de la BBC de adaptaciones de Miss Marple , que protagonizó Joan Hickson como la anciana detective. Se emitió por primera vez en dos partes el 7 y 8 de marzo de 1985. A pesar de permanecer fiel a la novela, aparte de darle el título de "A Pocketful of Rye", los personajes de la señora MacKenzie, Gerald Wright y Elaine Fortescue no hicieron acto de presencia. Al final, el asesino muere en un accidente de coche, mientras que en la novela no hay tal cosa.
La adaptación de 90 minutos de Michael Bakewell para la radio de la BBC se transmitió por primera vez en 1995; estaba protagonizada por June Whitfield como Miss Marple. [9]
La novela fue adaptada para la cuarta temporada de la serie de televisión británica Agatha Christie's Marple , emitida por ITV el 6 de septiembre de 2009, protagonizada por Julia McKenzie como el personaje principal. En comparación con los otros episodios, esta adaptación fue sorprendentemente fiel, con solo cambios menores.
La novela se publicó por primera vez por entregas, muy abreviada, en el Reino Unido en el Daily Express a partir del lunes 28 de septiembre, y duró catorce entregas hasta el martes 13 de octubre de 1953. [10]
La novela se publicó por primera vez en Estados Unidos por entregas en el Chicago Tribune en cuarenta y dos partes desde el lunes 11 de enero hasta el sábado 27 de febrero de 1954. [11]