No Blade of Grass es una película distópica apocalíptica de 1970 coescrita, dirigida y producida por Cornel Wilde y protagonizada por Nigel Davenport , Jean Wallace y John Hamill . Es una adaptación dela novela de John Christopher The Death of Grass (1956) y sigue a los sobrevivientes de una plaga que ha golpeado a Londres en un futuro no muy lejano. Cuando Londres se ve abrumado por disturbios por alimentos causados por una hambruna mundial, un hombre intenta llevar a su familia a un lugar seguro en un valle remoto en Westmorland .
La película comienza con un montaje de contaminación que, como lo da a entender el narrador, es la causa de una nueva enfermedad virulenta que surge en Asia, un virus que ataca a todos los miembros de la familia de las gramíneas , incluidos el trigo, el arroz y el maíz. Se propaga a África, Europa y Sudamérica, trayendo a su paso hambruna, anarquía y canibalismo. Cientos de millones mueren. Los chinos usan gas nervioso contra su propia población, matando a 300 millones, en sus desesperados intentos por sobrevivir.
Un año después del inicio de la catástrofe, John Custance, su familia y el novio de su hija Mary, el científico Roger Burnham, abandonan Londres durante los disturbios, justo antes de que se instalen los controles de carretera, y se dirigen a la granja de su hermano David, en el norte.
Se detienen en la tienda del Sr. Sturdevant para obtener armas de fuego. Cuando Sturdevant se niega a venderles ninguna sin los permisos correspondientes, John y Roger lo dominan, pero su asistente, Andrew Pirrie, los retiene a punta de pistola. Sin embargo, cuando John le explica la situación a Pirrie, le dispara a su empleador y él y su esposa Clara se unen a ellos.
Para pasar un control militar, se ven obligados a disparar a tres soldados. Más tarde, el grupo se separa cuando Roger y Pirrie compiten entre sí en sus coches. El coche de John se detiene en una barrera en un cruce de trenes. Él queda inconsciente y su mujer y su hija de 16 años son secuestradas y violadas por tres hombres. John y los demás los encuentran y disparan a dos de los hombres, pero uno consigue escapar.
Más tarde, son detenidos por vigilantes que custodiaban su asentamiento y les roban todo lo que les era útil, incluidos sus vehículos y armas. Afortunadamente, están a solo 50 millas (80 km) de su objetivo. Ahora a pie, llegan a una granja aislada. Matan al granjero y a su esposa y toman sus armas. Mientras se quedan en una fábrica abandonada, la esposa de Pirrie, Clara, intenta seducir a John y su esposo le dispara. Mary y Pirrie se vuelven cercanos, ya que Mary cree que Pirrie puede protegerla. Luego, se encuentran con un grupo más grande que camina en dirección contraria. John se ofrece a llevarlos al valle fácilmente protegido de su hermano. Su líder se opone y va por su arma, por lo que Pirrie le dispara. Los demás deciden unirse al grupo de John.
Mientras caminan por la carretera, pasa una banda de motociclistas. La esposa de John, Ann, reconoce a uno de ellos como el violador fugitivo. La banda armada organiza una serie de ataques a caballo, pero mueren en el tiroteo que sigue, al igual que algunos de los amigos de John.
Cuando finalmente llegan a la casa de David, ven que está bien protegida por un muro de piedra y una ametralladora. David le dice a John en privado que no puede dejar entrar a tanta gente (el valle no puede alimentar a tanta gente) y le sugiere que se escabulla de su grupo por la noche con su familia y Roger. En cambio, John organiza un ataque nocturno. Pirrie le dispara a David, que está manejando la ametralladora, pero él también muere. El ataque tiene éxito y John se hace cargo del valle.
El rodaje comenzó el 11 de mayo de 1970 en el Distrito de los Lagos y luego en los estudios Elstree. Fue la primera película que se hizo en la MGM dirigida por Robert Littman, el director de producción europea. [2]
La película recibió críticas mixtas de los críticos. La principal crítica fue que la película se desvió del material original y se convirtió en una película de explotación . [ dudoso – discutir ] Fue nominada al premio Hugo a la mejor presentación dramática . [ 3 ]
La versión original de No Blade of Grass contenía una escena en la que un grupo de tres motociclistas secuestran y violan a Ann Custance (interpretada por Jean Wallace) y a su hija virgen de 16 años, Mary (interpretada por Lynne Frederick en su debut cinematográfico). La naturaleza intensamente gráfica y la violencia sexual de la escena generaron cierta controversia por parte de los críticos, que la consideraron gratuita. Para agravar las cosas, Lynne Frederick, que fue una de las víctimas de violación en la escena, tenía solo 15 años en ese momento y las preguntas sobre el uso de una doble de cuerpo siguen siendo un tema controvertido hasta el día de hoy. [ cita requerida ]
En respuesta a la controversia, las reediciones de la película en VHS redujeron la secuencia de la violación en aproximadamente un minuto y medio. La versión sin cortes apareció en DVD en numerosas ediciones económicas. En 2011, la Warner Archive Collection lanzó No Blade of Grass con la escena de la violación intacta. [ cita requerida ]
Roger Whittaker grabó la canción principal de la película; [4] "No Blade of Grass" se lanzó en el álbum New World in the Morning (1971). El disc jockey estadounidense Casey Kasem la versionó como una grabación hablada.