Wendy Orlean Williams (28 de mayo de 1949 - 6 de abril de 1998) fue una cantante estadounidense, mejor conocida como la cantante principal de la banda de punk rock Plasmatics . Se destacó por sus teatralidades en el escenario, que incluían desnudez parcial, equipos explosivos, disparos de escopeta y guitarras con motosierra . [1] Realizando sus propias acrobacias en videos, [2] a menudo lucía un peinado mohawk . En 1985, durante el apogeo de su popularidad como solista, fue nominada a un premio Grammy a la mejor interpretación vocal femenina de rock .
Williams se fue de casa a los 16 años y viajó a Colorado haciendo autostop , donde ganó dinero tejiendo bikinis de hilo. Viajó a Florida y Europa y consiguió varios trabajos, como salvavidas , stripper , cocinera macrobiótica y camarera en Dunkin' Donuts . Después de llegar a la ciudad de Nueva York en 1976, comenzó a actuar en espectáculos de sexo en vivo y, en 1979, apareció en la película pornográfica Candy Goes to Hollywood . Ese año, el mánager Rod Swenson la reclutó para Plasmatics y los dos se involucraron románticamente. La banda rápidamente se hizo conocida en la escena underground local, actuando en clubes como CBGB .
Tres álbumes con Plasmatics después, Williams se embarcó en una carrera en solitario y lanzó su álbum debut, WOW , en 1984. Los álbumes Kommander of Kaos (1986) y Deffest! and Baddest! (1988) siguieron, antes de su retiro de la industria musical. Williams hizo su debut en la pantalla grande en la película de Tom DeSimone Reform School Girls (1986), para la que grabó la canción principal. También apareció en la comedia de 1989 Pucker Up and Bark Like a Dog , la serie de televisión The New Adventures of Beans Baxter y MacGyver . El 6 de abril de 1998, Williams se disparó fatalmente cerca de su casa en Storrs, Connecticut . Había intentado suicidarse dos veces en los años previos a su muerte; supuestamente también había estado luchando contra una profunda depresión.
Williams nació el 28 de mayo de 1949 en Webster, Nueva York , hija de Robert F. Williams, químico de Eastman Kodak , [3] y Audrey Stauber Williams (1921-2008) . Estudió clarinete en el programa Community Music School de la Eastman School of Music de la Universidad de Rochester y, más tarde, fue clarinetista en la banda de conciertos de su escuela secundaria. A los seis años, apareció bailando claqué en el programa Howdy Doody como miembro de la "Peanut Gallery".
Tuvo su primer encontronazo con la ley a los 15 años, cuando fue arrestada por tomar el sol desnuda. [3] Williams asistió a la escuela secundaria RL Thomas en Webster al menos hasta la mitad del décimo grado, pero dejó la escuela antes de graduarse. Sus compañeros de escuela y maestros recordaban a Williams como una "chica tímida y bonita, una estudiante promedio que tocaba en la banda de la escuela secundaria, prestaba atención a su cabello y a su ropa, y que hablaba tan suavemente... que tenías que inclinarte hacia ella para escucharla". [4]
A los 16 años, Williams dejó su casa y viajó a Colorado haciendo autostop, donde ganó dinero vendiendo bikinis de crochet . [5] [6] Después, se dirigió a Florida , donde trabajó como salvavidas , y luego a Europa, donde trabajó como cocinera macrobiótica en Londres y como bailarina con una compañía de baile itinerante . [7] En esa época, fue arrestada en múltiples ocasiones por robar en tiendas y pasar dinero falso . [3]
En 1976, Williams llegó a la ciudad de Nueva York, donde vio un anuncio en la revista Show Business que estaba abierto en el piso de la estación de autobuses Port Authority . Era un casting para el "Captain Kink's Theatre" experimental del artista radical y graduado de la Universidad de Yale Rod Swenson. Respondió al anuncio y comenzó a actuar en espectáculos de sexo en vivo . [3] Más tarde apareció en la película para adultos de Gail Palmer Candy Goes to Hollywood (1979), acreditada como Wendy Williams. Apareció como intérprete en una parodia de The Gong Show disparando pelotas de ping pong a través del set desde su entrepierna.
En 1977, Swenson se había convertido en el manager de Williams y la reclutó para unirse a su recién formada banda de punk rock , Plasmatics . Hicieron su debut en julio de 1978 en el club de música CBGB de Manhattan . [3] Plasmatics realizó una gira por todo el mundo, aunque los promotores cancelaron un concierto en Londres por razones de seguridad, lo que provocó que la prensa apodara a la banda como " anarquistas ". Durante el rodaje de una aparición en SCTV en 1981, los jefes de estudio decidieron que no emitirían la actuación de Williams a menos que se cambiara un traje que revelaba sus pezones. Williams se negó. Los maquilladores del programa encontraron un compromiso y pintaron sus pechos de negro.
En enero de 1981, la policía de Milwaukee, Wisconsin , arrestó a Williams por simular la masturbación en el escenario y la acusó de agresión a un oficial y conducta obscena . Fue absuelta de todos los cargos. Más tarde ese año en Cleveland, Ohio , Williams fue absuelta de un cargo de obscenidad por simular sexo en el escenario usando solo crema de afeitar; posteriormente se cubrió los pezones con cinta aisladora para evitar el arresto. [8] [9] En noviembre, un juez de Illinois la condenó a un año de supervisión y la multó con $ 35 por atacar a un fotógrafo independiente que intentó tomarle una foto mientras corría por la orilla del lago de Chicago.
Williams grabó un dueto del éxito country " Stand by Your Man " con Lemmy de Motörhead en 1982. [10] En 1984, lanzó el álbum WOW , producido por Gene Simmons de Kiss . Los miembros de Kiss Paul Stanley , Ace Frehley y Eric Carr , también actúan en el álbum. Gene Simmons trajo a Michael Ray para tocar la guitarra principal; Ray había estado audicionando previamente en los solos de estudio de Creatures of the Night. El propio Simmons tocaba el bajo, pero está acreditado como Reginald Van Helsing. [11] [12] En 1985, Williams protagonizó The Rocky Horror Show en el Westport Playhouse en St. Louis. El espectáculo se presentó durante más de seis meses, pero una gira nacional fracasó.
En 1986, protagonizó la película independiente Reform School Girls de Tom DeSimone . Ni a ella ni al manager Rod Swenson les gustó la película cuando se estrenó, pero en ese momento los productores habían escuchado Kommander of Kaos (su segundo álbum en solitario) y querían incluir tres temas del álbum en la banda sonora de la película. Se acercaron a Swenson para producir la canción principal de la película y que Williams la cantara. La banda aceptó hacerlo a regañadientes. Uncle Brian de The Broc se unió a Swenson como coproductor y también tocó el saxo. También apareció en el video que la compañía cinematográfica le había pedido a Swenson que produjera y dirigiera, tocando el saxo y vistiendo un tutú.
En 1987, Williams protagonizó el papel de amigo/enemigo a tiempo parcial en el mundo del espionaje clandestino del personaje principal de Las nuevas aventuras de Beans Baxter de Fox . La última gira de Plasmatics fue a fines de 1988. Williams apareció en Pucker Up and Bark Like a Dog , dirigida por Paul S. Parco, en 1990.
En 1988, Williams lanzó otro álbum en solitario, esta vez un álbum de "thrash rap" llamado Deffest! and Baddest! bajo el nombre de "Ultrafly and the Hometown Girls". [13]
La última interpretación conocida de Williams de una canción de Plasmatics se produjo por sugerencia de Joey Ramone . Interpretó "Masterplan" una última vez con Richie Stotts , cuando la banda de Stotts abrió el concierto de los Ramones en la víspera de Año Nuevo de 1988. [14]
En 1991, Williams se mudó a Storrs, Connecticut, donde vivió con su compañero de muchos años y ex manager, Rod Swenson, y trabajó como rehabilitadora de animales y en una cooperativa de alimentos en la cercana Willimantic . [15] Explicó su mudanza diciendo que "estaba bastante harta de tratar con la gente". [16]
Sus profesores y otras fuentes describieron a Wendy Williams como una niña tímida y de voz suave que era una estudiante promedio, y que aprendió a tocar el clarinete muy bien en la banda de la escuela secundaria, aunque ella misma declaró en numerosas ocasiones que se sentía como una paria y que era incomprendida por sus estrictos padres, a quienes se refería como "zombis del cóctel". [17] Swenson recordó en una entrevista cómo Wendy le dijo que hubo intentos de institucionalizarla después de que se convirtió en una adolescente rebelde. [18] Se dijo que había "experimentado con drogas y sexo furioso" en su adolescencia [19] (aunque años después, como mujer adulta en 1979 y principios de la década de 1980, se convertiría en una " abstemio ", en palabras de su pareja). [18]
Mientras hacía la transición a la edad adulta temprana, después de huir de su familia a la edad de 16 años y dejar los EE. UU. para explorar el mundo durante varios años, durante un tiempo Williams se interesó en la espiritualidad, las religiones y los gurús del Lejano Oriente, además de experimentar con sustancias que alteran la mente como el LSD y la mescalina . [17] [20] [21] Continuó probando diferentes trabajos y estilos de vida para descubrir un lugar al que sintiera que pertenecía, hasta que finalmente encontró el anuncio de la revista del mundo del espectáculo para Sex Fantasy Theater de Rod Swenson en 1976, quien luego formaría y manejaría su banda, Plasmatics ; los dos siguieron siendo compañeros románticos de por vida hasta su suicidio en 1998. [17] [20] Williams estaba estrictamente en contra del sexismo en la escena del rock. [20] A lo largo de su carrera musical, muchas de sus canciones presentaban mensajes anticonsumistas y antisistema. [22] Swenson afirma que Williams y él acordaron juntos que "no querían hacer cosas que se vendieran, querían hacer cosas que fueran interesantes, un territorio nuevo". [20]
Vegetariana [23] desde 1966 hasta su muerte, [21] Williams creía en llevar un estilo de vida saludable y aspirar a la superación personal. [17] Una vez apareció en la portada del Vegetarian Times . [20] En sus últimos años, dejó de fumar (algo que sentía muy fuertemente y no permitía que nadie fumara en sus vestuarios) y finalmente dejó de beber por completo y nunca usó otras drogas; también se opuso firmemente al alto contenido de azúcar en los alimentos procesados fácilmente disponibles. [17] Swenson recuerda que: "Wendy era una profesional consumada, siempre trabajando en su oficio, trabajando en el programa. Hacía ejercicio horas todos los días, corría seis millas al día. Era vegetariana total, totalmente aficionada a la comida saludable. Cuando estábamos de gira, siempre se aseguraba de que la banda estuviera bien alimentada. Nada de carnes procesadas, nada de pan blanco". [20] Era conocida por negarse a usar productos de maquillaje fabricados por empresas que usaban animales para experimentos de laboratorio [17] y estaba completamente en contra de la caza furtiva innecesaria. [1] Después de dejar la escena musical, Swenson y Williams se mudaron a Storrs, Connecticut, en 1991 para vivir en la casa con domo geodésico que construyeron el uno para el otro. [1] [24] Williams trabajó en una cooperativa de alimentos [1] y se convirtió en rehabilitadora de vida silvestre para ayudar a los animales, lo que amaba desde su infancia [20] ya que era conocida por acoger y ayudar a animales salvajes heridos cuando era niña. [21]
Williams una vez se describió a sí misma como una " ninfómana marginal y exhibicionista terminal ". [17] Varias fuentes afirman que estuvo luchando contra una profunda depresión durante muchos años antes de su muerte, como también indican los dos intentos de suicidio antes de su muerte. [17] [20] [18] Aunque algunos se han referido a ella retroactivamente como straight edge , y su estilo de vida lo respalda ya que nunca usó drogas y dejó de beber/fumar en un momento determinado de su vida, no hay evidencia conocida que sugiera que Williams se identificara como tal. [22] Cuando Williams estaba promocionando Kommander of Kaos durante una entrevista televisada con Joan Rivers , Rivers dijo que la película favorita de Williams es The Texas Chainsaw Massacre [25] , lo que podría ser una declaración verdadera o una simple referencia a las acrobacias en el escenario de Plasmatics en sus conciertos, que regularmente involucraban actos de destrucción y motosierras a través de guitarras. En varias entrevistas, Williams habló sobre su pasión por los tatuajes. [25] [26] Sobre su breve aparición en la película para adultos Candy Goes to Hollywood , Williams dijo: "Fue como trabajar en una tienda de donas, excepto que no usabas un sombrero de papel". [1]
Williams intentó suicidarse por primera vez en 1993 clavándose un cuchillo en el pecho, donde se alojó en el esternón . Sin embargo, cambió de opinión y llamó a Rod Swenson para que la llevara al hospital. [8] Intentó suicidarse nuevamente en 1997 con una sobredosis de efedrina . [8]
Williams murió de una herida de bala autoinfligida el 6 de abril de 1998, cuando tenía 48 años. Swenson, su pareja durante más de 20 años, regresó a su casa en la zona donde habían vivido desde que se mudaron a Connecticut desde la ciudad de Nueva York. Encontró un paquete que ella le había dejado que contenía unos fideos que le gustaban, un paquete de semillas para cultivar verduras de jardín, un bálsamo de masaje oriental y cartas selladas de ella.
Las cartas de suicidio, que incluían un "testamento vital" en el que le negaban el soporte vital, una carta de amor a Swenson y varias listas de cosas que hacer, hicieron que Swenson comenzara a buscarla en el bosque. Después de aproximadamente una hora, al anochecer, encontró su cuerpo en una zona boscosa con una pistola tirada en el suelo cerca. Al parecer, había estado alimentando ardillas salvajes momentos antes de su suicidio, además de ponerse una bolsa en la cabeza antes de dispararse para ahorrarle a su pareja la horrible visión. [1] [17] [20] "El acto de Wendy no fue un acto irracional del momento", dijo; durante cuatro años había contemplado el suicidio. Según se informa, Swenson la describió como "abatida" en el momento de su muerte. [27] Esto es lo que supuestamente escribió [28] en una nota de suicidio sobre su decisión:
No creo que la gente deba quitarse la vida sin reflexionar profundamente y durante un período considerable de tiempo. Sin embargo, creo firmemente que el derecho a hacerlo es uno de los derechos más fundamentales que debe tener cualquier persona en una sociedad libre. Para mí, gran parte del mundo no tiene sentido, pero mis sentimientos sobre lo que estoy haciendo resuenan alto y claro en un oído interior y en un lugar donde no hay yo, solo calma.
Joey Ramone y muchos otros emitieron declaraciones al momento de su muerte. En el álbum en vivo de Motörhead de 1999 Everything Louder Than Everyone Else , antes de la canción « No Class », el vocalista de Motörhead Lemmy dijo que quería dedicarle la canción. [29]
El 18 de mayo se celebró un memorial en CBGB. [30] Varios de los ex miembros de Plasmatics de Williams ( Chosei Funahara , Richie Stotts , Wes Beech, Stu Deutsch, Jean Beauvoir y TC Tolliver) tocaron un set de seis canciones con cuatro de ellos a cargo de las voces. [31] [32]
[...] los espectáculos en el escenario incluían motosierras, explosiones, desnudez, sangre teatral, travestismo y, finalmente, accidentes automovilísticos y demolición. [...] En 1980, frente a una multitud de 12.000 personas, Wendy condujo un Cadillac hacia un escenario explosivo en el Muelle 62 de Nueva York, saltando solo segundos antes de que el automóvil explotara y se hundiera en el río Hudson. [...] en una película llamada Reform School Girls, donde rompe la ventana de un autobús con la cabeza [...] Wendy O. Williams era la estrella porno, conductora de acrobacias, vegetariana, amante de los animales, que usaba espuma de afeitar y manejaba motosierras.
