Webbers Falls es una ciudad en el sureste del condado de Muskogee , Oklahoma , Estados Unidos. La población era de 616 en el censo de 2010, una disminución del 14,9 por ciento con respecto a la cifra de 724 registrada en 2000. [4]
El nombre proviene de una cascada de siete pies en el río Arkansas [a] nombrada en honor a Walter Webber, un jefe Cherokee que estableció un puesto comercial aquí en 1818. [5] Fue un líder entre los Cherokee occidentales, también llamados "Old Settlers". Tenían un tratado con el gobierno de los Estados Unidos en 1828, que ayudó a resolver algunos conflictos con el pueblo Osage , que se había visto obligado a ceder tierras a los Cherokee.
A finales de la década de 1830 y en 1840, una gran cantidad de miles de cheroquis del sudeste fueron trasladados por la fuerza al territorio indio como resultado de la política estadounidense de traslado de los indios . [6]
Webber se había establecido aquí con algunos de los primeros Cherokee que fueron al Territorio Indio al oeste del río Misisipi; entonces se consideraba parte del Territorio de Arkansas. Habiendo adquirido una pequeña flota de barcos de quilla , pudo abastecer el puesto con mercancías de otras partes de los Estados Unidos, por lo que abrió un puesto comercial y un servicio de transporte, además de construir una casa. De ascendencia mixta Cherokee-europea, Webber estaba casado con una cherokee de sangre pura. Habían adoptado muchas costumbres estadounidenses y habían equipado su casa al estilo europeo-americano. Cuando llegaban visitantes de habla inglesa, uno de sus esclavos afroamericanos y sirvientes domésticos los traducía. [6] Webber también construyó una salina, arrendando la tierra para esta última al gobierno Cherokee, que la poseía comunalmente como tribu. En los primeros años en que Webber estuvo en el territorio, hubo un conflicto considerable con el pueblo Osage , que fue obligado por el gobierno de los Estados Unidos a ceder parte de su territorio a los Cherokee, en un Tratado de 1828. [6]
Webber fue uno de los primeros líderes de los cheroquis en esta zona, uno de sus representantes cuando se reunía con agentes estadounidenses y viajaba a Washington, DC para reuniones. Los cheroquis occidentales se resistieron a compartir su territorio con inmigrantes que iban a ser reasentados desde el sudeste, como propuso el gobierno estadounidense en 1834. Finalmente aceptaron ese año, a cambio de una mayor cantidad de tierra y rentas vitalicias. [6]
A finales de la década de 1830 y en 1840, una gran cantidad de miles de cherokees del sudeste fueron trasladados por la fuerza al Territorio Indio como resultado de la política estadounidense de Remoción de Indios . [6] Según el Museo Histórico de Webbers Falls, esta es la segunda ciudad más antigua del antiguo Territorio Indio .
Joseph Vann , también conocido como "Rich Joe" Vann, se encontraba entre los miles de emigrantes Cherokee que fueron obligados a abandonar Georgia durante la Remoción de los Indios . Se instaló cerca y estableció una plantación , donde trabajó con algunos de los más de 200 esclavos que trajo consigo. [7] Bajo su dirección, los esclavos construyeron aquí una casa que era una réplica de su antigua mansión anterior a la guerra en Georgia, la Casa del Jefe Vann . [8] Esta zona estaba dentro de la reserva de la Nación Cherokee .
En 1856 se inauguró una oficina de correos en Webbers Falls. [9]
El 15 de noviembre de 1842, más de 25 esclavos se rebelaron en la mayor acción y fuga en territorio Cherokee. [10] La mayoría de los esclavos, procedentes de las plantaciones de Joseph Vann y su padre, encerraron a los amos y capataces en casas y cabañas, robaron armas y municiones, caballos y mulas, comida y otros suministros, y luego comenzaron a viajar hacia el sur. Su objetivo era llegar a México, donde sabían que la esclavitud había sido abolida. Recogieron a unos 10 esclavos en territorio Creek a lo largo del camino y más tarde liberaron a una familia de ocho esclavos de dos cazadores de esclavos, matando a este último.
Después de que los primeros perseguidores regresaran en busca de refuerzos, el Consejo Nacional Cherokee ordenó a unos 87 hombres de la Milicia Cherokee, bajo el mando del capitán John Drew, que detuvieran a los fugitivos. La milicia alcanzó a los esclavos que huían al norte del río Rojo el 28 de noviembre y los devolvió a Tahlequah el 8 de diciembre. Cinco de ellos fueron ejecutados por haber matado a dos cazadores de esclavos con los que se encontraron para liberar a una familia de esclavos fugitivos de la reserva Choctaw. Vann puso a sus esclavos supervivientes a trabajar como obreros y carboneros en sus barcos de vapor. [10]
El general confederado cherokee Stand Watie estableció un cuartel general en Webbers Falls durante la Guerra Civil . En 1863, las tropas de la Unión intentaron capturar Watie, pero fracasaron. Antes de irse, quemaron la ciudad, incluida la casa de Vann de antes de la guerra. [8]
En 1907, se inauguró la Academia Brewer, la primera escuela. Lleva el nombre de Oliver Hazard Perry Brewer, un político local que se había desempeñado como superintendente de educación de la nación Cherokee en 1870 y 1876, y como presidente de la junta de educación en 1881. [11]
La ciudad sufrió un gran incendio que destruyó gran parte del distrito comercial en 1911. Fue reconstruida al año siguiente y las nuevas estructuras fueron construidas principalmente con ladrillos. Estas todavía siguen en pie. [11]
La ciudad obtuvo una línea ferroviaria a Warner, Oklahoma en 1911 cortesía del Ferrocarril Webbers Falls, Shawnee y Western. [12] Ese ferrocarril, que conectaba con el Ferrocarril Midland Valley en Warner, cesó sus operaciones en 1914, se reorganizó como el Ferrocarril Webbers Falls en 1916, pero se desmanteló en 1918. [12] [13] [14]
La construcción en 1970 de la esclusa y presa de Webbers Falls creó el embalse de Webbers Falls y la esclusa y presa Robert S. Kerr, creó el embalse Robert S. Kerr , ambos parte del sistema de navegación del río Arkansas McClellan-Kerr (MKARNS), operado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Ha impulsado la economía local al atraer a los entusiastas del aire libre para oportunidades de recreación. La población de la ciudad aumentó un 57 por ciento entre 1980 y 2000, de 461 a 726. [8] Sin embargo, la población disminuyó significativamente en 2010.
El desastre del puente I-40 ocurrió el 26 de mayo de 2002; una barcaza chocó con un soporte del puente cerca de Webbers Falls, lo que provocó que una sección de 580 pies del puente I-40 se hundiera en el embalse Robert S. Kerr en el río Arkansas . Automóviles y semirremolques cayeron al agua, matando a 14 personas (incluida una niña de tres años) y dos caballos. El puente fue reparado en dos meses y se reabrió al tráfico el 29 de julio de 2002. [15]
El 22 de mayo de 2019, dos barcazas cargadas con fertilizantes se soltaron del condado de Muskogee y se dirigían al lago Webbers Falls . Formaban parte de un remolque que había quedado atracado a lo largo del río debido al nivel extremadamente alto del agua y la velocidad de la corriente. En la mañana del 23 de mayo de 2019, las barcazas se atascaron en algunas rocas y luego fueron aseguradas, pero alrededor de las 10:40 a. m., las barcazas estaban sueltas después de que un helicóptero intentara asegurarlas de manera segura y alrededor del mediodía de ese mismo día chocaron contra la presa, lo que causó daños menores a la estructura, pero destruyó las compuertas 7, 8 y 9. Las barcazas sufrieron daños importantes cuando volcaron y arrojaron su carga a la inundación, luego se hundieron hasta la base de la presa. Dado que el nivel del lago tuvo que reducirse significativamente antes de poder retirar las barcazas destrozadas, las compuertas no se pudieron quitar de manera segura y reparar las compuertas dañadas. Esto restringió el tráfico a través del sistema de navegación del río Arkansas McClellan-Kerr hasta fines de octubre de 2019.
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 3,9 millas cuadradas (10 km 2 ), de las cuales 3,9 millas cuadradas (10 km 2 ) son tierra y el 0,26% es agua.
Según el censo [3] de 2000, había 726 personas, 288 hogares y 209 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 186,6 habitantes por milla cuadrada (72,0/km 2 ). Había 364 unidades de vivienda con una densidad media de 93,6 por milla cuadrada (36,1/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 69,56% blanca , 0,28% afroamericana , 24,79% nativa americana , 1,38% de otras razas y 3,99% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 2,48% de la población.
Había 288 hogares, de los cuales el 33,0% tenían niños menores de 18 años que vivían con ellos, el 53,5% eran parejas casadas que vivían juntas, el 15,3% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 27,4% no eran familias. El 24,0% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 10,1% tenía a alguien que vivía solo y que tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,52 y el tamaño medio de las familias era de 2,89.
En la ciudad, la población estaba dispersa, con un 28,2% de menores de 18 años, un 9,0% de 18 a 24 años, un 24,5% de 25 a 44 años, un 21,9% de 45 a 64 años y un 16,4% de 65 años o más. La edad media era de 37 años. Por cada 100 mujeres, había 86,6 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 86,1 hombres.
El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de $19,300 y el ingreso medio de una familia era de $22,955. Los hombres tenían un ingreso medio de $22,813 frente a $17,031 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $10,684. Alrededor del 22,0% de las familias y el 26,2% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 40,9% de los menores de 18 años y el 14,9% de los mayores de 65 años.