Joseph H. Vann (11 de febrero de 1798 - 23 de octubre de 1844) fue un líder Cherokee de ascendencia mestiza, hombre de negocios y plantador en Georgia, Tennessee y el territorio indio. Poseía plantaciones , muchos esclavos, tabernas y barcos de vapor . En 1837, se mudó con varios cientos de Cherokee al territorio indio , ya que se dio cuenta de que no tenían otra opción bajo la política de expulsión de indios del gobierno . Creció sus negocios a lo largo de las principales vías fluviales, operando sus barcos de vapor en los ríos Tennessee , Ohio , Mississippi y Arkansas .
Joseph H. Vann nació en Spring Place, Georgia , el 11 de febrero de 1798. Joseph y su hermana Mary eran hijos de James Vann y Nannie Brown, ambos Cherokee de sangre mixta , con ascendencia europea parcial. James Vann era un jefe poderoso de la nación Cherokee y tenía varias otras esposas e hijos. La gente era considerada una de las cinco tribus civilizadas del sudeste americano, porque habían adoptado algunas costumbres europeo-americanas, a menudo de comerciantes que se casaron con los cherokee.
Los abuelos paternos de Joseph eran Joseph Vann, un comerciante escocés que venía de la provincia de Carolina del Sur , y Mary Christiana (Wah-Li o Wa-wli Vann), una Cherokee. El joven José era el hijo favorito de su padre y era el principal heredero de sus bienes y riquezas.
A los 11 años, Joseph estaba en la habitación cuando su padre James fue asesinado en Buffington's Tavern en 1809 en el actual condado de Forsyth, GA, a unas 70 millas de la casa familiar, Diamond Hill, en Spring Place, condado de Murray. [1] James Vann había tratado de planear que Joseph heredara su riqueza, pero la ley Cherokee estipulaba que la casa pasaría a su esposa Peggy, mientras que sus posesiones y propiedades debían dividirse entre sus hijos.
Finalmente, el Consejo Cherokee le concedió a Joseph la herencia de acuerdo con el deseo de su padre; esto incluía 2.000 acres (8,1 km2 ) de tierra, puestos comerciales, transbordadores fluviales y la Casa Vann en Spring Place, Georgia. Joseph también heredó el oro de su padre y depositó más de 200.000 dólares en oro en un banco de Tennessee.
El presidente Andrew Jackson obtuvo la aprobación en el Congreso de la Ley de expulsión de indios de 1830 , para autorizar el traslado forzoso de tribus a nuevas tierras al oeste del río Mississippi, a cambio de la cesión de sus tierras en el sureste, para permitir el desarrollo por parte de plantadores europeo-estadounidenses. En 1834, Vann fue desalojado de la mansión de su padre en Georgia, " Diamond Hill ", como parte de este proceso. Trasladó a su numerosa familia (para entonces tenía dos esposas y varios hijos) y sus operaciones comerciales a Tennessee.
Vann estableció una gran plantación en el río Tennessee cerca de la desembocadura de Wolftever Creek, que se convirtió en el centro de un asentamiento llamado Vann's Town (más tarde el sitio de Harrison, Tennessee , y mucho más tarde, el Parque Estatal Harrison Bay , el primer parque estatal de Tennessee). Se hizo conocido como 'Rich Joe' Vann.
En 1837, antes de la principal expulsión Cherokee, Vann transportó unos cientos de hombres, mujeres, niños Cherokee, sus esclavos afroamericanos (incluidos 200 de los suyos) y caballos a bordo de una flotilla de botes planos a Webbers Falls en las cataratas de Arkansas. Río en territorio indio . Allí, Vann desarrolló una plantación y ordenó a los esclavos que construyeran una réplica de su mansión perdida en Georgia. Este edificio fue posteriormente destruido durante la Guerra Civil estadounidense . Vann también desarrolló su negocio de barcos de vapor, enviando sus barcos a lo largo de los afluentes del Mississippi y a Nueva Orleans.
En 1842, entre 20 y 25 esclavos de Joseph Vann, Lewis Ross y otros cherokee ricos en Webbers Falls se rebelaron y huyeron con armas y caballos en un intento de escapar del territorio indio a México. Detuvieron a 10 fugitivos más en territorio Creek. Un total de 14 esclavos fueron asesinados o capturados en un conflicto con un pequeño grupo de perseguidores, que regresaron en busca de refuerzos. Los demás fugitivos continuaron hacia el sur.
Pronto fueron recapturados por una milicia armada de 100 hombres de la pandilla Cherokee organizada por el Consejo Cherokee. Cinco de los fugitivos fueron ejecutados por matar a dos cazadores de esclavos que habían encontrado cuando liberaron a una familia de esclavos que era devuelta al territorio Choctaw. Vann puso a sus esclavos supervivientes a trabajar como miembros de la tripulación de su barco de vapor, llamado Lucy Walker en honor a su caballo de carreras favorito.
El 23 de octubre de 1844, el barco de vapor Lucy Walker zarpó de Louisville, Kentucky , con destino a Nueva Orleans . Debajo de New Albany, Indiana , el barco fue destruido cuando una o más calderas explotaron. La mayoría de los pasajeros, incluido el propietario y el capitán de ese día, Joseph Vann, murieron.