Wat Bang Phra ( en tailandés : วัดบางพระ ) es un monasterio budista (wat) en el distrito de Nakhon Chaisi, provincia de Nakhon Pathom , Tailandia , a unos 50 km al oeste de Bangkok .
Wat Bang Phra se traduce al español como "Monasterio de la Imagen de Buda en la Ribera del Río", una referencia a la historia del templo como un lugar donde una venerada imagen de Buda de Ayuthaya fue recuperada de un barco que se hundió en el río Nakhon Chaisi junto a donde se fundó el monasterio. [1]
Wat Bang Phra data de finales del siglo XVIII, justo antes de la segunda caída de Ayutthaya . Una pequeña y elegante capilla de ordenación representa los únicos restos significativos del monasterio original en la actualidad. En el interior se encuentran dos imágenes de Buda, Luang Pho Sit Chaiyamongkon y Luang Pho Kai Sitmongkhon, que, según la leyenda, estaban siendo transportadas río abajo desde Ayutthaya para salvarlas del saqueo de las tropas birmanas cuando el barco que las transportaba volcó. Cuando las imágenes fueron sacadas más tarde del río, se guardaron en el monasterio que llegó a conocerse como Wat Bang Phra. Los murales dentro de la sala de ordenación original muestran la artesanía de los reinados de los reyes Rama III y Rama IV . El ex abad Phra Udom Prachanart, más comúnmente conocido como Luang Phor Pern, fue un famoso monje de meditación muy conocido por sus potentes encantamientos y su conocimiento del cuerpo de cánones budistas ( Tripitaka ) y, sobre todo, su dominio del sak yant protector (tatuajes sagrados tailandeses).
Luang Phor Pern se ordenó monje en Wat Bang Phra a la edad de 25 años y estudió con el abad Luang Pu Him Inthasoto, un consumado maestro del sak yant. Aunque Luang Phor Pern nunca se había tatuado (y nunca lo haría), adoptó el arte sagrado a los pies de Luang Pu Him y continuó con la tradición después de que Luang Pu Him muriera cuatro años después.
En 1953, sintiendo que necesitaba más retiro, renuncia y meditación solitaria, vagó por los bosques de una zona remota de la provincia de Kanchanaburi, en la frontera entre Myanmar y Tailandia. Los habitantes de la zona estaban asediados por tigres salvajes que habían atacado o matado a varios lugareños. Cuando Luang Phor Pern se enteró de la difícil situación de los aldeanos, les ofreció katha (conjuros) y sak yant para protegerlos. Les enseñó que los yantras de tigre, en particular, podían defenderse de los ataques. A partir de ese momento, nadie que recibiera la protección del monje fue atacado por un tigre u otro animal salvaje, lo que le valió a Luang Phor Pern una poderosa reputación como maestro de conjuros y tatuajes. [1]
Muchos años después, cuando regresó a Wat Bang Phra, fue nombrado abad, utilizó las donaciones del templo para construir un puente sobre el río adyacente para que los agricultores pudieran llevar más fácilmente sus cosechas al mercado de Nakhon Chaisi o más allá, y construyó el hospital público local que hoy lleva su nombre. A medida que su reputación de sabiduría y bondad amorosa crecía, miles de tailandeses viajaron a Wat Bang Phra para recibir las bendiciones del gran monje y convertirse en sus discípulos de por vida. Muchos recibieron sak yant del abad y de los monjes que entrenó asiduamente. Cuando Luang Phor Pern murió en 2002 a la edad de 79 años, se había convertido en uno de los monjes más conocidos y queridos de Tailandia. Debido a la asociación de Luang Phor Pern con la leyenda del tigre fronterizo, las imágenes devocionales del difunto monje hoy en día a menudo lo representan meditando sobre el lomo de un tigre.
El templo también es conocido por los tatuajes diarios o Sak Yant que dan los monjes que viven allí, y especialmente por el festival Wai Khru que se lleva a cabo en los terrenos del templo una vez al año durante el mes de marzo, cuando los discípulos se reúnen para rendir homenaje al espíritu de Luang Pho Poen. El poder de cualquier amuleto o tatuaje disminuye con el tiempo, por lo que, para volver a potenciar los tatuajes cada año, los maestros Sak Yant celebran con sus discípulos el Wai Khru (Wai Khru significa rendir homenaje al maestro). En este día, los devotos se reúnen en los salones de sus maestros Sak Yant para honrarlos y bendecir y renovar sus tatuajes. [2]
Hay muchos artículos en Internet sobre el festival del tatuaje, pero muy poca información sobre las operaciones diarias del templo, como se describe a continuación.
El proceso para recibir un tatuaje de los monjes en Wat Bang Phra fuera de los eventos que rodean el festival de tatuajes es el siguiente:
Una persona que desee hacerse un tatuaje llegará al templo alrededor de las 8:00 a. m. Antes de entrar, comprará flores e incienso (70 baht en febrero de 2011) como ofrenda a Buda y para apoyar al templo. Estas ofrendas se reciclan en el lugar donde se compraron y el dinero se utiliza para el mantenimiento del templo. Al quitarse los zapatos y entrar al templo, la persona se sentará en fila. Las ofrendas se guardan en el centro de la sala. Los tatuajes se hacen en grupos de aproximadamente 20 personas. Cuando el grupo anterior está completo, el monje bendice el siguiente grupo de ofrendas, que se observa que son entre 18 y 30.
Al entrar al templo, una de las primeras cosas que se ven en la pared es un gran cartel con los tatuajes disponibles. A menos que se solicite una opción específica, el monje comenzará con un tatuaje sencillo en la parte superior de la espalda.
Justo antes de llegar al monje, las personas que están al lado de la persona que se va a tatuar ayudarán al monje a sujetar al que va a recibir el tatuaje. El monje utiliza una sola aguja larga y delgada de aproximadamente 45 cm de largo y unos cuatro milímetros de ancho. La punta de la aguja se divide en dos (como un bastón partido), de modo que cada punzada de la aguja produce dos puntos de tinta en la piel. Hay alrededor de 8 de estas agujas en un recipiente con un tipo de solución de limpieza. A veces, el monje afila la aguja con papel de lija de grano fino antes de comenzar. Luego, el monje seleccionará entre varias plantillas de goma diferentes con el diseño de su elección. Aplicará la plantilla a la tinta y luego la presionará sobre la espalda del receptor para transferir el diseño. Cuando esté listo para comenzar, sumergirá la punta de la aguja en una mezcla de aceite, probablemente aceite de palma , tinta de carbón china y posiblemente veneno de serpiente . Luego comienza a trazar el patrón. El tatuaje típico requiere alrededor de 3000 golpes para completarse. El monje sumerge la aguja en la tinta aproximadamente cada 30 segundos. Cuando termina, bendice el tatuaje y sopla un Kata (Ghata) sagrado sobre él para infundirle poder. Para los hombres, el monje utiliza tinta de carbón. Para las mujeres, utiliza una tinta transparente y utiliza un guante para no tocar el cuerpo femenino.
Se desconocen las condiciones sanitarias de la aguja y la tinta. Recibir un tatuaje en el templo Wat Bang Phra puede exponer a la persona al VIH , la hepatitis B o la hepatitis C. En Tailandia hay aproximadamente 580.000 personas que viven con SIDA . Sin embargo, es importante señalar que, según el " Informe de ONUSIDA de 2006 sobre la epidemia mundial de SIDA", no hay casos registrados de contagio de VIH o SIDA a través de una aguja de tatuaje debido a la ausencia de un depósito dentro de la aguja que contenga suficiente sangre para introducir el virus en el cuerpo y transmitir la infección .
13°53′51″N 100°12′45″E / 13.8976°N 100.2126°E / 13.8976; 100.2126