El equipo de béisbol Washington Senators fue una de las primeras franquicias de expansión de la Liga Americana . El club fue fundado en Washington, DC en 1961 para reemplazar a los recientemente desaparecidos Washington Senators, que se mudaron a Minnesota como Minnesota Twins . Después de la temporada de 1971 , el equipo se mudó a Dallas-Fort Worth , donde pasó a llamarse Texas Rangers .
Durante los 11 años que estuvieron en Washington, DC, el equipo estuvo plagado de malos resultados y fue la definición de inutilidad, perdiendo un promedio de 94 juegos por temporada. Las dificultades del equipo llevaron a una versión diferente de un chiste sobre los antiguos Senadores: "Washington: primero en la guerra, primero en la paz y todavía último en la Liga Americana". Su única temporada ganadora fue en 1969, cuando el miembro del Salón de la Fama Ted Williams dirigió al club a un récord de 86-76, ubicándose cuarto en la División Este de la Liga Americana. [1]
El equipo jugó su temporada inaugural en el antiguo Estadio Griffith , luego se mudó al nuevo Estadio del Distrito de Columbia en 1962 con un contrato de arrendamiento de diez años.
Cuando los Washington Senators originales anunciaron su traslado a Minnesota en 1960 para convertirse en los Twins en 1961 , la Major League Baseball decidió expandirse un año antes de lo planeado para evitar las amenazas gemelas de la competencia de la propuesta Liga Continental y la pérdida de su exención de la Ley Antimonopolio Sherman . Como parte de la expansión, la Liga Americana agregó dos equipos de expansión para la temporada de 1961 : Los Angeles Angels y un nuevo equipo de Washington Senators. Sin embargo, los nuevos Senators fueron (y todavía son) considerados un equipo de expansión ya que los Twins conservaron los registros y la historia de los antiguos Senators. Los nuevos Senators y Angels comenzaron a llenar sus listas con jugadores de la Liga Americana en un draft de expansión caótico de último minuto .
La propiedad cambió de manos varias veces durante la estadía de la franquicia en Washington y a menudo estuvo plagada de malas decisiones y planificación. El propietario Elwood Richard Quesada una vez se preguntó por qué necesitaba pagar a jugadores que no pertenecían a las mayores y más tarde aceptó un contrato de arrendamiento de diez años en el DC Stadium, una decisión que volvería para atormentar a los Senators. En 1963 , Quesada renunció y vendió su participación en el club a los corredores de bolsa de Washington James Johnston y James Lemon .
En la temporada inaugural de los Senators, bajo el gerente general Ed Doherty y el mánager Mickey Vernon , el equipo inmediatamente tuvo problemas. El equipo estuvo por encima de .500 durante solo un día, con un récord de 24-23 (.511) el 2 de junio, 6½ juegos detrás de los Detroit Tigers . Los Senators terminaron la temporada en el noveno lugar, con un triste récord de 61-100 (.379) , y 47½ juegos detrás de los New York Yankees ganadores de la Serie Mundial . [2] Esta fue la única temporada que el equipo jugó en el Griffith Stadium , que cerró después de la conclusión de la temporada.
En la segunda temporada de los Senators, el equipo tuvo un desempeño peor que el año anterior. El equipo estuvo en el último lugar desde el juego 7 el 21 de abril hasta el final de la temporada. Los Senators terminaron la temporada con un triste récord de 60-101 (.373) , 35½ juegos detrás de los ganadores de la Serie Mundial, los New York Yankees . [3] Los Senators jugaron en el nuevo Estadio del Distrito de Columbia .
La que resultó ser la era de propiedad más larga de los Washington Senators fue a través de los corredores de bolsa de Washington James Johnston y James Lemon , que habían comprado el equipo a Elwood Richard Quesada . En el transcurso de seis temporadas, ambos sufrieron pérdidas financieras masivas. Johnston murió en 1967 y Lemon vendió el equipo un año después al ejecutivo de hoteles y camiones Bob Short , quien superó la oferta de un grupo encabezado por Bob Hope .
La temporada de 1963 vio una revisión total del liderazgo del equipo. El propietario Elwood Richard Quesada vendió su participación en el equipo, dejando a James Johnston y James Lemon como nuevos propietarios. La temporada también vio al nuevo gerente general George Selkirk y al nuevo gerente Eddie Yost . Aunque la temporada no comenzó tan mal como la temporada anterior, desde el 18 de mayo hasta el final de la temporada, el equipo volvió a estar en el último lugar. Después del juego del 21 de mayo, el gerente Mickey Vernon fue despedido. Después del despido, el entrenador de tercera base Eddie Yost fue gerente interino durante un juego. Al día siguiente, Gil Hodges asumió el cargo de gerente. Los Senadores terminaron la temporada con su peor temporada en la historia de la franquicia (incluidas todas las temporadas de los Rangers de Texas ), con un récord de 56-106 (.346) , 48½ juegos detrás de los Yankees de Nueva York . [4]
La temporada de 1964 fue la mejor de los Senadores hasta la fecha, aunque con un desempeño abismal. Durante toda la temporada, el equipo osciló principalmente entre el séptimo y el octavo lugar antes del 19 de junio. A partir de entonces, el equipo estuvo exclusivamente en el noveno o último lugar. Los Senadores terminaron la temporada en el noveno lugar con un récord de 62-100 (.383) , 42 juegos detrás de los Yankees de Nueva York . [5]
La temporada de 1965 continuó con la tendencia de los Senators de tener su mejor temporada hasta la fecha, aunque el equipo todavía estaba muy por debajo de .500. Esta fue la primera temporada en la que el equipo tuvo menos de 100 derrotas. Antes de julio, el equipo estaba principalmente en el noveno lugar, mientras que a partir del 2 de julio, el equipo no abandonó el octavo lugar. Los Senators terminaron la temporada con un récord de 70-92 (.432) , 32 juegos detrás del equipo que anteriormente tenía su base en Washington, los Minnesota Twins . [6]
La temporada de 1966 continuó con la tendencia de los Senadores de tener su mejor temporada hasta la fecha, aunque el equipo todavía estaba muy por debajo de .500. Aparte del 2 al 4 de junio, el equipo pasó toda la temporada oscilando entre el séptimo y el último lugar. Los Senadores terminaron la temporada en el octavo lugar con un récord de 71-88 (.447) , 25½ juegos detrás de los Orioles de Baltimore , ganadores de la Serie Mundial . [7]
La temporada de 1967 continuó con la tendencia de los Senators de tener su mejor temporada hasta la fecha, aunque el equipo todavía estaba por debajo de .500. Aunque el equipo parecía estar teniendo otra temporada pésima para el receso del Juego de las Estrellas (habiendo estado en el último lugar durante la mayor parte de junio), el equipo subió al sexto lugar el 21 de julio y se mantuvo allí durante la mayor parte de la temporada restante. Los Senators terminaron la temporada empatados en el sexto lugar con los Baltimore Orioles , con un récord de 76-85 (.472) , 15½ juegos detrás de los Boston Red Sox . [8] El copropietario James Johnston murió en diciembre, dejando el control de la propiedad a su patrimonio.
La temporada de 1968 , bajo el nuevo mánager Jim Lemon , vio la peor temporada de los Senators desde 1964. El equipo cayó lentamente en la clasificación después de comenzar como un equipo de " primera división ", habiéndose ubicado en la mitad superior de la liga en abril. Desde el 11 de junio hasta el final de la temporada, el equipo ocupó el último lugar. Los Senators terminaron la temporada con un récord de 65-96 (.404) , 37½ juegos detrás de los Detroit Tigers ganadores de la Serie Mundial . [9]
La temporada de 1969 vio a los Senadores ser colocados en la recién formada División Este de la Liga Americana , luego de la expansión de 1969 de la Liga Americana . La temporada también vio una reorganización del liderazgo del equipo. James Lemon y el patrimonio de James Johnston vendieron el equipo al ejecutivo de camiones Bob Short . Short se nombró a sí mismo gerente general y contrató al miembro del Salón de la Fama Ted Williams como gerente. Aunque Williams nunca había entrenado ni dirigido en ningún nivel de béisbol, pareció encender una chispa bajo los Senadores, una vez moribundos. Después del 16 de mayo, el equipo pasó la mayor parte de la temporada en el cuarto lugar y desde el 23 de mayo, estaban más de 10 juegos por detrás. Los Senadores terminaron la temporada en el cuarto lugar en la División Este de la Liga Americana con un récord de 86-76 (.531) , 23 juegos detrás de los Orioles de Baltimore . [10] La asistencia aumentó a más de 918,000, en ese momento la más alta en la historia del béisbol de Washington.
Tras su breve éxito en 1969, el propietario Bob Short se vio obligado a realizar muchos intercambios cuestionables para reducir la deuda que había contraído para pagar el equipo a fines de 1968; se informó que el precio de compra fue de $ 9,4 millones. [11] [12] Al actuar como su propio gerente general, Short se vio obligado a realizar muchos intercambios cuestionables para pagar la deuda y generar ingresos muy necesarios. Como resultado, el equipo rápidamente volvió al sótano de la Liga Americana. Además, al igual que sus predecesores en sus últimos años en la capital de la nación, los nuevos Senadores tuvieron que competir por una audiencia con los Orioles de Baltimore , 45 millas (72 km) al noreste, que en la década de 1960 eran contendientes perennes. El ascenso de los Orioles a contendientes regulares al campeonato (ganando su primera Serie Mundial en 1966 ) tampoco ayudó a la causa de los Senadores. Los fanáticos se mantuvieron alejados de los Senadores mientras los Orioles ganaron cuatro campeonatos de la Liga Americana y dos Series Mundiales entre 1966 y 1971.
La temporada de 1970 para los Senadores fue un regreso al fracaso que tradicionalmente había tenido el equipo. Si bien eran competitivos en abril, el equipo cayó a 10 juegos detrás en junio. A partir del 6 de junio, el equipo estuvo consistentemente en el quinto y último lugar durante el resto de la temporada. Los Senadores terminaron la temporada en el último lugar en la División Este de la Liga Americana con un récord de 70–92 (.432) , 38 juegos detrás de los Orioles de Baltimore que ganaron la Serie Mundial . [13]
Al final de la campaña de 1970 , Short había dado un ultimátum: a menos que alguien estuviera dispuesto a comprar a los Senators por 12 millones de dólares (en comparación, los Yankees de Nueva York fueron vendidos en 1973 por 8,8 millones de dólares), no renovaría el contrato de arrendamiento del estadio y trasladaría al equipo a otro lugar. Al final de esa temporada, Short traspasó a su mejor lanzador abridor y el lado izquierdo de su cuadro interior a los Detroit Tigers por el ex ganador de 30 juegos Denny McLain , quien había pasado la mayor parte de la campaña de 1970 suspendido debido a acusaciones de apuestas. El acuerdo, que según el ex locutor de los Senators Shelby Whitfield se había hecho para asegurar el voto de los Tigers a favor de la eventual mudanza de los Senators a Texas, convirtió a Detroit de nuevo en contendientes, mientras que McLain fue un fracaso monumental, perdiendo 22 juegos, la peor cantidad de la liga.
La temporada de 1971 continuó la tendencia a la baja de los Senadores que siguió a su temporada de 1969. Si bien el equipo volvió a ser competitivo en abril, el equipo cayó al quinto lugar el 9 de mayo y oscilaría entre el quinto y el último lugar durante el resto de la temporada. Aunque el equipo terminó con un récord peor que el año anterior, el equipo terminó la temporada en el quinto lugar, por delante de los Indios de Cleveland , en el Este de la Liga Americana con un récord de 63–96 (.396) , 38½ juegos detrás de los Atléticos de Oakland . [14]
Al principio, parecía que se estaba preparando una mudanza a Buffalo, Nueva York , ya que en ese momento se estaba considerando un estadio multiusos en el centro de Buffalo, donde se encuentra el actual KeyBank Center , o en los suburbios de Lancaster para compartir con los Buffalo Bills ; sin embargo, el proyecto superó el presupuesto y los Senadores comenzaron a buscar en otro lado mientras los Bills abrieron Rich Stadium en su lugar. [15] Short fue especialmente receptivo a una oferta presentada por el alcalde de Arlington, Texas , Tom Vandergriff , quien había estado tratando de obtener un equipo deportivo de las grandes ligas para jugar en el Metroplex durante más de una década. Años antes, Charles O. Finley , el propietario de Kansas City Athletics , trató de trasladar su equipo de béisbol a Dallas, pero la idea fue rechazada y finalmente rechazada por los otros propietarios de equipos de la Liga Americana (los A's finalmente se mudaron a Oakland, California en 1968 ). La carta de presentación de Arlington era el Turnpike Stadium , un parque de 10.000 asientos construido en 1965 para albergar a los Dallas-Fort Worth Spurs de la Liga de Texas , de la categoría Doble A. Sin embargo, se había construido según las especificaciones de la MLB, y solo serían necesarias excavaciones menores para ampliar el parque y dar cabida a las multitudes de las grandes ligas.
La oferta de Vandergriff de un pago inicial multimillonario impulsó a Short a mudarse a Arlington. El 21 de septiembre de 1971 , los propietarios de la Liga Americana votaron 10-2 para permitir el traslado de la franquicia a Arlington para la temporada de 1972. [16] [17] Los fanáticos de los Senadores estaban furiosos y la enemistad llegó a un punto crítico en el último juego del club en Washington el jueves 30 de septiembre. Miles simplemente entraron sin pagar después de que los guardias de seguridad se fueran temprano, lo que aumentó la asistencia paga de 14.460 a alrededor de 25.000, mientras que los fanáticos desplegaron una pancarta de "SHORT STINKS". Con dos outs en la parte superior de la novena entrada y los Senadores liderando 7-5, varios cientos de jóvenes irrumpieron en el campo, asaltándolo en busca de recuerdos. Un hombre agarró la primera base y se fue corriendo con ella. Sin seguridad a la vista y con solo tres bases, el jefe del equipo de árbitros Jim Honochick perdió el juego ante los Yankees de Nueva York . [18] [19] [20] [21]
Tras la salida del equipo de la capital de la nación, la ciudad se quedó sin béisbol de las grandes ligas durante 33 años. La franquicia de los Texas Rangers retuvo los derechos del nombre de los Senators; cuando se produjo la reubicación de los Expos de Montreal de la Liga Nacional a Washington, DC en 2005 , el equipo revivió otro nombre de larga data, llamándose Washington Nationals . [22] Sin embargo, los Rangers permitieron a los Nationals utilizar el logotipo de la W rizada que se originó con la expansión de los Senators.
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Como segunda versión de los Washington Senators, los primeros uniformes de local del equipo presentaban rayas azul marino y letras rojas con detalles azul marino. "SENATORS" estaba escrito en un estilo que recordaba a los uniformes de los Boston Red Sox . Los uniformes grises de visitante simplemente presentaban "WASHINGTON" en letras mayúsculas azul marino con números azul marino. Las gorras eran completamente azul marino con una "W" roja con detalles blancos.
En 1963, los uniformes volvieron a tener un diseño similar al de los uniformes finales que usaron los Senators originales, con la palabra "Senators" en letras cursivas y una cola subrayada que fluía después de la segunda "s". Sin embargo, el esquema de colores se invirtió en las letras, y el rojo fue el color dominante. La gorra también adoptó la insignia de la "W rizada" que luego usaron los Washington Nationals de la actualidad . En 1968, el color de la gorra pasó a ser completamente rojo, con la "W rizada" ahora en blanco con ribete azul marino. Las rayas se eliminarían del uniforme local en 1969.