El señor de la guerra del aire es unanovela de historia alternativa británica de 1971 escrita por Michael Moorcock . Trata de las aventuras de Oswald Bastable, unsoldado de la era eduardiana destinado en la India , y sus aventuras en un universo alternativo, en su propio futuro, en el que la Primera Guerra Mundial nunca sucedió. Es la primera parte de la trilogía Un nómada de las corrientes del tiempo de Moorcock y, en su uso de tecnología especulativa (como dirigibles ) yuxtapuesta a un entorno eduardiano, es ampliamente considerada como una de las primerasnovelas steampunk . [2] [3] La novela fue publicada por primera vez por Ace Books como parte de su serie Ace Science Fiction Specials .
La novela es transcrita por 'Michael Moorcock' (el abuelo ficticio del autor) en 1903. Pasando unas vacaciones en la remota isla Rowe, se hace amigo de Oswald Bastable, un ex soldado polizón que parece confundido y desorientado más allá de lo que podría explicarse por su adicción al opio , y que está atormentado por una gran culpa por una acción que realizó en su pasado. Bastable acepta contarle la historia a Moorcock y comienza su narración con sus experiencias en el noreste de la India en 1902, enviado como parte de una expedición británica para tratar con Sharan Kang, un sumo sacerdote indio en el templo de Teku Benga, una región misteriosa y aparentemente sobrenaturalmente poderosa. Después de un enfrentamiento con Kang y sus hombres, Bastable se encuentra perdido y solo en las cuevas alrededor del 'Templo del Futuro Buda ', donde es asaltado por una fuerza misteriosa y dejado inconsciente.
Cuando despierta y escapa de las cuevas, el Templo está en ruinas, como si hubiera pasado una gran cantidad de tiempo. Pronto es encontrado y recogido por una enorme aeronave , donde se entera de que, de hecho, es el año 1973, pero no el que el lector reconocería. En este futuro alternativo, la Primera Guerra Mundial nunca sucedió, y las potencias coloniales continúan afirmando su dominio sobre sus imperios; por ejemplo, India sigue siendo un territorio británico , aunque Winston Churchill había sido virrey en este futuro alternativo, así como en el propio de Bastable.
Al principio, Bastable se maravilla ante las maravillas que le aguardan en su "futuro": Londres es una ciudad limpia y pacífica, y el mundo parece una utopía , sostenida en equilibrio por los grandes imperios. Sin embargo, al conseguir empleo entre las grandes armadas de dirigibles, pronto entra en contacto con una tropa de anarquistas, entre ellos una misteriosa mujer llamada Una Persson y un revolucionario ruso llamado Ulianov . Inicialmente mantiene una resistencia patriótica a sus actividades, pero gradualmente descubre la verdad: la vida es pacífica para los imperios dominantes, pero la aparente utopía de los países de origen de los imperios se basa en décadas de opresión colonial sin obstáculos ni oposición, brutalidad y dominación de sus territorios. Como la Primera Guerra Mundial nunca llevó a la bancarrota a los imperios coloniales europeos y comenzó la liberalización y libertad gradual de las colonias, el imperialismo permanece sin control y el mundo es muy injusto e injusto. El Reino Unido , Francia , el Imperio ruso zarista , el Imperio alemán , Japón , el Imperio italiano y los Estados Unidos dominan sin piedad este mundo y reprimen la disidencia antiimperialista y anticolonialista.
Bastable, un hombre justo y honorable, se indigna ante la crueldad, la injusticia y el horror que se le revelan y comienza a luchar por los pueblos oprimidos del mundo (oponiéndose, entre otros, a su antiguo amigo en el servicio de dirigibles, el mayor Enoch Powell ). Trágicamente, sus acciones resultan en el bombardeo atómico de Hiroshima a manos de los anarquistas.
La explosión atómica lo saca del 1973 alternativo y lo envía a un nuevo 1903. Atormentado por la culpa por su participación en la destrucción de incontables millones de vidas inocentes y temiendo el "futuro" de la ciencia y el imperialismo enloquecidos, Bastable se dirige a las cuevas de Teku Benga y regresa a 1903, pero, por desgracia, no a su propia época original. Sus experiencias lo han alterado demasiado como para adaptarse a la vida en este nuevo universo alternativo; tanto sus experiencias como esta sensación de dislocación lo han llevado al opio. La novela termina con la desaparición misteriosa de Bastable, para gran asombro del Moorcock de 1903; y una posdata del autor moderno Moorcock, que establece la muerte de su abuelo en el frente occidental en 1916.
Como ocurre en la mayoría de las novelas de historia alternativa, se mencionan y se mencionan a una variedad de personajes famosos como parte de la estructura de la sociedad alternativa. Entre ellos se incluyen:
Uno de los primeros barcos en los que vuela Bastable se llama Loch Ness . Hace una broma diciendo que es un monstruo, aunque el término monstruo del Lago Ness no se acuñó hasta la década de 1930.
La suposición de que la supervivencia del Imperio Británico como entidad política implicaría la supervivencia del dirigible como la principal o única forma de viajar por aire fue retomada por varias otras narrativas de ficción alternativas del Imperio Británico (por lo demás considerablemente diferentes entre sí) después de Warlord of the Air de Moorcock de 1971 , más notablemente At the Narrow Passage (1973) de Richard C. Meredith , Great Work of Time (1989) de John Crowley , The Two Georges (1995) de Harry Turtledove y Richard Dreyfuss , The Peshawar Lancers (2002) de SM Stirling y Leviathan (2009) de Scott Westerfeld.
