El coronel Walter Horace Samuel, segundo vizconde de Bearsted MC (13 de marzo de 1882 - 8 de noviembre de 1948) fue un oficial del ejército y petrolero anglo-judío . Samuel era hijo de Marcus Samuel , el fundador de Shell Transport and Trading , y de 1921 a 1946 se desempeñó como segundo presidente de la compañía. También fue un destacado coleccionista de arte, almacenando muchas de sus piezas en la casa de su familia en Upton House en Warwickshire , y un filántropo. Fue miembro de la Comunidad Judía, [1] que se fundó en 1942.
Samuel era hijo de Marcus Samuel, primer vizconde de Bearsted y su esposa Fanny Elizabeth Samuel. Nació en Londres , Reino Unido , y se educó en el Eton College antes de ir al New College de Oxford . Samuel inicialmente siguió una carrera en el ejército británico , sirviendo en la Yeomanry de West Kent de la Reina y finalmente alcanzando el rango de capitán . Fue durante su carrera en el ejército que sirvió en la Primera Guerra Mundial entre 1914 y 1918, ganando la Cruz Militar (MC) y siendo mencionado en despachos dos veces. [ cita requerida ]
Lord Bearsted también sirvió en la Segunda Guerra Mundial , donde alcanzó el rango de coronel del Cuerpo de Inteligencia . En realidad, esto era una tapadera para su trabajo con el Servicio de Inteligencia Secreto (SIS, también conocido como MI6) y luego con el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE). Como oficial de la Sección D del SIS desde 1939, participó primero en los primeros intentos de crear redes de resistencia en Escandinavia y luego fue una figura clave en los planes para fundar una organización de resistencia británica: el Plan de Defensa Nacional. En el verano de 1940, supervisó la transferencia de parte de la operación de inteligencia del SIS a las nuevas Unidades Auxiliares . [2]
Samuel se convirtió en director de la Shell Transport and Trading Company , que su padre y su tío habían fundado en 1897; en 1921, tras la jubilación de su padre, le sucedió como presidente. El propio Samuel se convirtió en el segundo vizconde de Bearsted, junto con una baronía y un título de baronet, tras la muerte de su padre en 1927. Habló únicamente sobre temas relacionados con el petróleo y los asuntos judíos cuando se sentó en la Cámara de los Lores . [3]
El padre de Samuel había donado dinero al Museo Maidstone, en el que se exhibía la colección japonesa de su hijo, inspirada en las actividades comerciales orientales de la familia. Lord Bearsted continuó coleccionando arte después de heredar los títulos de su padre y transformó Upton House en Warwickshire en un refugio para su hermosa y cada vez mayor colección. Entre sus obras de arte se encuentran piezas de Rembrandt , Canaletto , George Stubbs , Hans Holbein el Joven y Hogarth . Su casa y su colección fueron donadas al National Trust en 1948 con el fin de preservarla para el disfrute del público británico.
Lord Bearsted fue presidente de los fideicomisarios de la National Gallery , según consta en 1936, y fideicomisario de la Tate Gallery , según consta en 1938. Además, hizo muchas donaciones al Museo Ashmolean de Oxford y se desempeñó como presidente de la Whitechapel Art Gallery de Londres en los años anteriores a su muerte.
Samuel, que provenía de una familia judía , apoyó muchas obras de caridad judías, entre ellas la financiación del Bearsted Memorial Hospital en Stoke Newington y la casa de maternidad Bearsted en Hampton Court . También hizo campaña a favor de la emigración de judíos de la Alemania nazi durante la década de 1930 y, como en la Conferencia de Londres de 1939 , contra el cierre de Palestina a la inmigración judía. [3]
Samuel se casó con Dorothy Montefiore Micholls el 23 de julio de 1908 en la sinagoga del West End de Londres . Su esposa se convirtió en vizcondesa Bearsted, o Lady Bearsted en el ámbito social, cuando su marido heredó los títulos de su padre en 1927. Lady Bearsted murió el 19 de diciembre de 1949. La pareja tuvo cuatro hijos: