Walter Reade era el nombre de un padre y un hijo que tuvieron una extensa carrera en la industria cinematográfica de Estados Unidos.
Walter Reade, Sr. (1884-1952) fue el hombre detrás de una cadena de teatros que creció desde un solo teatro en Asbury Park , Nueva Jersey , hasta una cadena de cuarenta teatros y autocines en Nueva Jersey, Nueva York y estados vecinos que duró hasta mediados de los años setenta. Conocido como el “Showman de The Shore”, su nombre estaba asociado con las salas de cine grandes y bellamente mantenidas de la época dorada de Hollywood. Vivía en Deal, Nueva Jersey , y consideraba a Asbury Park como la base de su organización. Tenía seis teatros allí: The Mayfair, St. James, Lyric, Ocean, Paramount y Savoy. Pronto se vio envuelto en la lucha contra la corrupción en Asbury Park a partir de 1946 después de que fundó un periódico que tenía algunas cosas desfavorables que decir sobre sus adversarios. [1]
Walter Reade, Jr. (1916-1973) fue el presidente y presidente de la junta directiva de la Organización Walter Reade, que poseía y operaba teatros en Manhattan , Nueva Jersey , Boston y el norte del estado de Nueva York . Como hijo del fundador de la empresa, Walter Reade Jr. se desempeñó como ejecutivo de la empresa. Cuando su padre murió a principios de la década de 1950, asumió el control de la empresa y continuó en ese puesto hasta su muerte. Además de sus operaciones de salas de cine, la Organización Walter Reade poseía y operaba la estación de televisión WRTV en Asbury Park, Nueva Jersey , entre 1954 y 1955.
Reade fundó Continental Film Distributors en 1954 para distribuir películas extranjeras en Estados Unidos.
En 1961, Walter Reade adquirió Sterling Television, rebautizándola como Reade-Sterling y luego como Organización Walter Reade en 1966. La compañía registró una pérdida financiera importante en 1964, debido al fracaso de sus estrenos de películas extranjeras entre el público estadounidense (la La compañía había sido responsable de emitir la mayoría de las películas de Jacques Tati , y también de estrenar la película canadiense La suerte de Ginger Coffey ).
La Organización Walter Reade también distribuyó y, en ocasiones, financió películas extranjeras para proyectarlas en los cines estadounidenses y vendió paquetes de películas extranjeras dobladas para la televisión estadounidense. La empresa financió Ulises (1967). Reade fue descrito por Joseph Strick , el director de esa película, como "un hombre corpulento y fanfarrón que llevaba un clavel nuevo todos los días". [2]
Reade declaró "No se pueden llevar premios importantes al banco" y comenzó un programa de lanzamientos más comerciales, como una función doble de la británica Hot Enough para junio, retitulada Agent 8 .+3 ⁄ 4 para que suene más como unaJames Bondy el Ghidorah japonés, el monstruo de tres cabezas en 1965.[3]Reade también presentóDetrás de la Gran Muralla, en "AromaRama", en el Teatro DeMille de Nueva York. El sistema de aire acondicionado del teatro se utilizó para hacer circular varios aromas para brindar una experiencia olfativa además de las vistas y los sonidos. Por tres semanas, AromaRama venció a un sistema competidor, Scent of Mystery (1960), enSmell-O-Vision. [4]El mayor éxito de Reade fue lanzar y explotar Night of the Living Dead (1968).
La firma también era propietaria del Charles Cinema en Boston , que abrió sus puertas en abril de 1967 y cerró en diciembre de 1976. Sus principales compromisos incluyeron Easy Rider (1969) y Star Wars (1977). Posteriormente, el espacio fue operado por otros expositores, pero finalmente cerró en 1994. [5] En 1969, se inauguró el emblemático Teatro Ziegfeld de la compañía en la ciudad de Nueva York. [6]
En su apogeo, a mediados y finales de la década de 1960, la Organización Walter Reade también operaba dos salas de cine extranjeras emblemáticas en Beverly Hills , California. El Beverly Hills Music Hall en Wilshire Boulevard fue el expositor exclusivo en la región de la producción rusa de 1969 de Guerra y paz . La epopeya de seis horas, dirigida por Sergei Bondarchuk, fue tratada como un producto de prestigio, proyectada en dos partes en dos días separados, requiriendo un tratamiento itinerante "duro" y una administración separada que se ocupara de las reservas anticipadas. Todas las élites de la industria cinematográfica asistieron durante los varios meses de ese compromiso, incluidos Katharine Hepburn , Warren Beatty y Julie Christie , Mike Nichols , Joanne Woodward y muchos otros. El personal del teatro debía vestir túnicas rusas para este compromiso, y los porteros vestían abrigos cosacos largos, sombreros de piel y accesorios. El segundo cine Walter Reade en Beverly Hills fue el Beverly Canon, que también exhibía películas extranjeras bajo licencia de la compañía y fue escenario de proyecciones de estreno mundial que incluyeron Targets de Peter Bogdanovich .
Más tarde, Sheldon Gunsberg se hizo cargo de la empresa de Reade cuando éste murió en un accidente de esquí en Suiza [7] ( St. Moritz [8] ). La empresa se declaró en quiebra en 1977 y resurgió cuatro años después. Columbia Pictures compró el 81% de la organización en 1981, comprando la empresa por completo en 1985, pero luego la vendió a Cineplex Odeon Corporation el 26 de junio de 1987. [9]