Walter Marvin Koenig ( nacido el 14 de septiembre de 1936 ) es un actor y guionista estadounidense. Comenzó a actuar profesionalmente a mediados de la década de 1960 y rápidamente saltó a la fama por su papel secundario como el alférez Pavel Chekov en Star Trek: La serie original (1967-1969). Luego repitió este papel en las seis películas del elenco original de Star Trek y luego prestó su voz al presidente Anton Chekov en Star Trek: Picard (2023). También ha actuado en varias otras series y películas, incluidas Goodbye, Raggedy Ann (1971), The Questor Tapes (1974) y Babylon 5 (1993). Además de su carrera como actor, Koenig también ha hecho carrera como escritor y es conocido por trabajar en Land of the Lost (1974), Family (1976), What Really Happened to the Class of '65? (1977) y Los poderes de Matthew Star (1982).
Koenig nació en Chicago, Illinois, hijo del empresario Isadore Koenig y su esposa Sarah (née Strauss). [ cita requerida ] [1] Se mudaron al barrio Inwood de Manhattan cuando Walter era un niño, donde fue a la escuela. [2] [3] Los padres de Koenig eran inmigrantes judíos rusos de la Unión Soviética ; su familia había estado viviendo en Lituania cuando emigraron, y acortaron su apellido de " Königsberg " a "Koenig". [4]
El padre de Koenig era un comunista que fue investigado por el FBI durante la era McCarthy . [5] Koenig asistió al Grinnell College en Grinnell, Iowa , con una especialización en pre-medicina . Se transfirió a la UCLA y recibió una Licenciatura en Artes en psicología. Después de que un profesor animara a Koenig a convertirse en actor, asistió a la Neighborhood Playhouse School of the Theatre en la ciudad de Nueva York con sus compañeros de estudios Dabney Coleman , Christopher Lloyd y James Caan . [4]
En la primera producción televisiva de Gene Roddenberry , la serie de la NBC The Lieutenant (1963-64 ), Koenig desempeñó un papel importante como el sargento suboficial John Delwyn, quien es recomendado para la Escuela de Candidatos a Oficiales por el protagonista de la serie, el teniente William T. (Tiberius) Rice, interpretado por Gary Lockwood (en el episodio 27, "Mother Enemy", emitido el 4 de abril de 1964). El giro de la trama, en el apogeo de la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética , es que la madre visitante del sargento Delwyn es un miembro destacado y políticamente activo del Partido Comunista Estadounidense. Esto establece varias tensiones interesantes en la trama que involucran a Delwyn, Rice y el CO de Rice, el capitán Rambridge, interpretado por Robert Vaughn . [ cita requerida ] En 1964, Koenig interpretó a un líder de una pandilla juvenil de la ciudad de Nueva York en una adaptación de Memos from Purgatory para The Alfred Hitchcock Hour .
Yo fui una de las dos únicas personas que se presentaron a la audición para el papel, lo cual es bastante extraordinario. Teniendo en cuenta que esto ha afectado de manera tan material los últimos 35 años de mi vida... un par de horas después de la audición me enteré de que había conseguido el papel. [6]
Koenig comenzó a interpretar al alférez Pavel Chekov, navegante del USS Enterprise , en la serie de televisión original de Star Trek en la segunda temporada, y continuó en el papel en todas las películas con el elenco original, [7] incluida Star Trek Generations . [8]
Koenig no estaba familiarizado con la ciencia ficción antes de ser elegido para Star Trek . [9] Uno de los dos únicos actores que audicionaron, fue elegido para interpretar a Chekov casi de inmediato, principalmente por su parecido con el actor y cantante británico Davy Jones de The Monkees . El creador del programa, Gene Roddenberry, esperaba que Koenig aumentara el atractivo del programa para los jóvenes. Sin embargo, el departamento de publicidad del estudio atribuyó falsamente la inclusión de Chekov a un artículo en Pravda que se quejaba de la falta de rusos en Star Trek . [6]
Como el pelo del actor de 30 años ya estaba perdiendo volumen, los diseñadores de vestuario le diseñaron un peluquín al estilo de Davy Jones. En episodios posteriores, su propio pelo creció lo suficiente como para lograr el look con un peinado hacia atrás. [10]
Roddenberry le pidió que "acentuara" su acento ruso para añadir una nota de alivio cómico a la serie. El acento de Chéjov ha sido criticado por ser poco auténtico, en particular por el hecho de que Koenig sustituyera el sonido "v" por el "w" (por ejemplo, "vodka" por "wodka" o, más famosamente, "vessel" por "vessel"); Koenig ha dicho que el acento se inspiró en su padre, que tenía la misma dificultad con el sonido "v". [5]
La mayor parte del correo de los fans de Koenig provenía de niños, y el gran volumen de cartas contribuyó a que pronto recibiera un contrato como miembro regular del elenco; esto sorprendió a Koenig, a quien le habían dicho que Chekov solo tendría un papel recurrente. [6] [11] Cuando se filmaron los primeros episodios de la segunda temporada de Star Trek , George Takei se retrasó mientras completaba la película The Green Berets , por lo que a Chekov se le unió un personaje diferente al mando de Enterprise . Cuando Takei regresó, los dos tuvieron que compartir un camerino y un guion de un solo episodio. Según se informa, esto enfureció a Takei hasta el punto en que casi dejó el programa, aunque Koenig observó en una entrevista de 2016 que, aunque compartían camerino con Takei y James Doohan , reconocieron su condición de actores secundarios y "no lo pensaron dos veces". [12] Desde entonces, los dos actores se han convertido en buenos amigos, hasta el punto de que Koenig fue el padrino de la boda de Takei en 2008. [13]
El personaje de Chekov nunca apareció en la serie animada Star Trek . Aunque los productores del programa habían decidido no contratarlo por razones presupuestarias y compraron su guion para un episodio de la serie titulado " The Infinite Vulcan ", Koenig confesó más tarde que estaba molesto por haber sido dejado fuera del elenco. [14] "The Infinite Vulcan" lo convierte en el primer miembro del elenco en escribir una historia de Star Trek para televisión.
Koenig recibió nominaciones al Premio Saturn al Mejor Actor de Reparto en una Película tanto por Star Trek II: The Wrath of Khan como por Star Trek IV: The Voyage Home . Koenig repitió el papel de Chekov para la serie web de fans Star Trek: New Voyages , "To Serve All My Days", y la película independiente de Sky Conway/ Tim Russ , Star Trek: Of Gods and Men , ambas en 2006, y Star Trek: Renegades en 2015. Según el avance de los episodios 2 y 3 de Renegades , esta sería la última vez que Koenig interpretó el papel de Chekov.
En el último episodio de la tercera temporada de Star Trek: Picard , emitido en 2023, Koenig prestó su voz a una transmisión de audio del presidente de la Federación, Anton Chekov, quien se supone que es el hijo de Pavel; el nombre hace referencia a Anton Yelchin , quien interpretó a Chekov en las películas de Star Trek dirigidas por JJ Abrams . [15]
Encasillado como Chéjov, Koenig encontró una gran disparidad entre la adulación de los Trekkies en las convenciones de Star Trek y su oscuridad en Hollywood, [9] afirmando que "la gente está interesada en Chéjov, no en mí". [16] Antes de que comenzaran las películas de Star Trek , Koenig encontró trabajo como escritor. Envió guiones independientes a varios programas y fue el escritor principal del programa ¿Qué pasó realmente con la clase del 65? [ 17]
Después de Chekov, Koenig tuvo un papel recurrente como el policía psicópata Alfred Bester en la serie de televisión Babylon 5. Fue una "estrella invitada especial" en doce episodios y, al final de la tercera temporada, la productora solicitó una nominación al Emmy en su nombre. Estaba previsto que interpretara a Bester en la serie derivada Crusade , pero la serie fue cancelada antes de que se filmara su episodio. El nombre del personaje de "Alfred Bester" fue un homenaje al escritor de ciencia ficción del mismo nombre . [18]
Koenig interpretó a "Oro" en dos episodios de la serie de televisión canadiense de ciencia ficción The Starlost , que se emitió en 1973 en la cadena de televisión canadiense CTV . Filmó algunas secuencias FMV para una copia relanzada del juego Star Trek Starfleet Academy para PC. [ cita requerida ] El juego fue cancelado más tarde, pero se recicló una parte considerable del mismo para la película Game Over , con el diálogo de Koenig doblado para adaptar su actuación al papel de un disco duro de computadora . [ cita requerida ]
Los papeles de Koenig en cine, teatro y televisión abarcan cincuenta años. Ha interpretado papeles que van desde un líder de pandilla adolescente ( Alfred Hitchcock Presents ) hasta el prometido escandinavo Gunnar en el episodio de Gidget titulado "Gidget's Foreign Policy", hasta un artista de Las Vegas ( I Spy ). Regresó al espacio con un papel protagónico en Moontrap e interpretó a un dictador futurista en el videojuego Maximum Surge . [19]
A principios de la década de 1990, protagonizó una producción itinerante de la obra The Boys in Autumn , interpretando a un Tom Sawyer de mediana edad , que se reúne con su amigo de la infancia Huckleberry Finn . Su compañero actor de Star Trek, Mark Lenard, interpretó a Finn. [20]
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Además de actuar, ha escrito varias películas ( I Wish I May , You're Never Alone When You're a Schizophrenic ), obras de un acto y un puñado de episodios para programas de televisión: Star Trek: The Animated Series , Land of the Lost , Family y The Powers of Matthew Star .
Ha escrito varios libros, entre ellos Warped Factors: A Neurotic's Guide to the Universe (una autobiografía), Chekov's Enterprise (un diario mantenido durante el rodaje de Star Trek: The Motion Picture ) y Buck Alice and the Actor-Robot (una novela de ciencia ficción), que fue reeditada en 2006. Creó su propia serie de cómics llamada Raver , que fue publicada por Malibu Comics a principios de la década de 1990, y apareció como "estrella invitada especial" en un número del cómic Eternity Smith , que lo presenta de forma destacada en su portada. [21]
En 2013, lanzó la novela gráfica Walter Koenig's Things To Come con el artista JC Baez, publicada por Bluewater Comics, que compiló los cuatro números de la miniserie del mismo nombre. [22]
Koenig ha impartido clases de interpretación y dirección en la UCLA , el Sherwood Oaks Experimental Film College, la Actor's Alley Repertory Company en Los Ángeles y la California School of Professional Psychology de la Alliant International University . En 2002, dirigió versiones teatrales de dos de los episodios originales de Twilight Zone para Letter Entertainment. [23]
En 1987, Koenig dirigió su obra original de un acto La vida secreta de Lily Langtree en el Theatre of NOTE de Los Ángeles. En 1989, Koenig protagonizó la película de ciencia ficción Moontrap como el comandante de la misión, el coronel Jason Grant. [24]
En 1997, Koenig protagonizó Drawing Down the Moon , una película independiente sobre una mujer wiccana que intenta abrir un refugio para personas sin hogar en un pequeño pueblo de Pensilvania. Koenig interpretó a Joe Merchant, un capo del crimen local obsesionado con la teoría del caos que envía a sus matones para intimidarla y obligarla a cerrar el refugio. [25]
En 2004, Koenig coprotagonizó Mad Cowgirl , una película independiente sobre un inspector de sanidad de una empacadora de carne que muere de un trastorno cerebral, en la que interpretó al pastor evangelista Dylan. La película se proyectó en el SF Indiefest y el Silverlake Film Festival, seguida de un estreno limitado en las principales ciudades. Mad Cowgirl se lanzó en DVD el 5 de diciembre de 2006. [ cita requerida ]
En 2007, se reunió con su compañero estrella de Babylon 5 , Bruce Boxleitner, para la película Bone Eater . [26]
Koenig recibió la estrella número 2.479 del Paseo de la Fama de Hollywood el 10 de septiembre de 2012. [27]
En 2013, Koenig se aventuró en el género steampunk , protagonizando el cortometraje Cowboys & Engines junto a Malcolm McDowell y Richard Hatch . [28] Interpretó a un malvado magnate de periódicos en Blue Dream del director Gregory Hatanaka . En 2017, Koenig apareció en la película retro de los años 80 Neil Stryker and the Tyrant of Time del director Rob Taylor, luchando contra duendes títeres como el oficial científico Ray Nabroski. [29]
En 2018, apareció nuevamente junto a Hatch en el drama de ciencia ficción Diminuendo , que fue la última actuación de Hatch antes de su muerte. [30]
En 2007, el grupo de derechos humanos US Campaign for Burma le pidió a Koenig que colaborara en su campaña de base sobre la crisis humanitaria en Birmania. Como se detalla en su sitio web oficial, visitó campos de refugiados a lo largo de la frontera entre Birmania y Tailandia del 16 al 25 de julio de 2007.
Koenig se casó con la actriz Judy Levitt en 1965; ella murió en 2022. [31] En 1968, tuvieron un hijo, el actor Andrew , quien murió en 2010. [32] [33] Tienen una hija, Danielle, comediante y escritora, que está casada con el comediante Jimmy Pardo . [34]
En septiembre de 2008, Koenig fue el padrino de boda de su coprotagonista de Star Trek, George Takei, con Brad Altman. [35]
Koenig recibió el premio Inkpot en 1982. [36]
