Walter Küchenmeister (9 de enero de 1897 - 13 de mayo de 1943) fue un técnico en maquinaria, periodista, editor, escritor y luchador de la resistencia contra el régimen nazi alemán. Küchenmeister fue miembro del grupo de resistencia antifascista, que más tarde fue llamado Orquesta Roja por la Abwehr . Küchenmeister era conocido por ser parte del grupo cerrado que constituía el grupo de individuos Schulze-Boysen . [1] [2] [3]
Küchenmeister era hijo de un zapatero . Tras dejar la escuela primaria, de joven trabajó como herrero y minero, y acabó haciendo un aprendizaje como tornero . [2] En 1911, Küchenmeister se incorporó al comité juvenil del Sindicato de Trabajadores del Metal . [4]
En 1926 , Küchenmeister se casó con Anna Auguste Küchenmeister, de soltera Lasnowski, en Ahlen. Tuvieron dos hijos: Rainer Küchenmeister, que nació en 1926 y que más tarde sería artista y profesor universitario , y Claus Küchenmeister, que nació en 1930 y fue escritor. [2] La madre de Küchenmeister había muerto en un ataque aéreo. [5]
En 1917 se presentó como voluntario para convertirse en marinero de la Armada Imperial Alemana durante la Primera Guerra Mundial y el 3 de noviembre de 1918 formó parte del motín de Kiel . Al final de la Primera Guerra Mundial se unió al Partido Socialdemócrata de Alemania . [4] En 1920, se convirtió en comunista y se unió al Partido Comunista de Alemania (KPD). [2] En 1921 fue ascendido a funcionario del partido KPD, un Ortsgruppenleiter para la ciudad de Ahlen . Durante el mismo año, Küchenmeister comenzó a trabajar como editor en el Arbeiterzeitung de Westfalia (Partido de los Trabajadores), que era considerado uno de los periódicos socialdemócratas más radicales de Alemania. [6] También editó el periódico comunista Ruhr Echo en Essen , cargo que ocupó hasta 1926. [2] En 1926 fue expulsado del KPD por comportamiento no proletario y fue sospechoso de ser informante de la policía y malversador [2] y esto estigmatizó su posición como comunista ortodoxo, haciendo que su grupo de pares lo viera como un traidor y ex camarada. [7] Para ganarse la vida se convirtió en publicista y escritor independiente. En los seis años siguientes escribió una biografía del predicador y teólogo radical alemán Thomas Müntzer y del escultor y tallador de madera alemán Tilman Riemenschneider . [3]
En 1929, Küchenmeister y su esposa Annie se mudaron a Berlín con su hijo Rainer y donde nació su segundo hijo Claus Küchenmeister. [4] En Berlín colaboró con el periodista político Karl Otto Paetel y el grupo Nacionalbolchevismo . [2] Entre 1933 y 1934, Küchenmeister fue encarcelado dos veces, incluida una sentencia de prisión de 9 meses que pasó en el campo de concentración de Sonnenburg , donde se contagió de una úlcera de estómago [8] y tuberculosis [4] siendo liberado anticipadamente como inválido. [3] Después de su liberación continuó trabajando como escritor político. En 1935, Küchenmeister trabajó en el periódico de resistencia clandestino Wille zum Reich junto con Werner Dissel . [9]
En 1935, Küchenmeister se unió al grupo de resistencia en Berlín dirigido por Harro Schulze-Boysen . Küchenmeister conocía a Schulze-Boysen desde 1930, [8] pero Schumacher le había vuelto a presentar a él en algún momento de 1935. Küchenmeister se convirtió rápidamente en un miembro importante del grupo trabajando como escritor. [10] Se le encargó escribir el contenido para la producción de folletos y panfletos para el grupo de resistencia. Esto a menudo se mezclaba con contenido adicional de fuentes del KPD. También colaboró en la producción de los folletos, [11] así como en la organización de la recaudación de fondos entre amigos y colaboradores para recaudar dinero para ayudar a los presos políticos y proporcionar educación política a los estudiantes de Berlín. [2]
En 1936, Küchenmeister, que ya estaba inválido, recibió tratamiento médico para su tuberculosis por parte de Elfriede Paul , una médica de Harburg que también era comunista y que tenía una consulta médica en el 63A Sächsischen Straße en Wilmersdorf . Kurt Schumacher, un escultor de Stuttgart, había conocido a Elfriede Paul desde aproximadamente 1923 y fue a través de él que Küchenmeister la conoció. Durante 1936 y 1937, Küchenmeister y Paul se habían convertido en buenos amigos y posteriormente, en marzo de 1937, Küchenmeister abandonó a su esposa y se mudó con Elfriede Paul, quien se haría cargo intensivamente de la educación de los dos hijos de Küchenmeister. [12]
En 1937, Gisela von Pöllnitz fue arrestada por la Gestapo y el grupo de resistencia, temiendo ser descubierto y arrestado, se disolvió temporalmente. Küchenmeister viajó a Colonia para estar cerca de la frontera con los Países Bajos , en caso de que tuviera que huir al otro lado de la frontera, pero los temores del grupo eran infundados ya que Pöllnitz fue liberado después de unos meses sin dar ningún detalle del grupo. [13] En 1937 y 1938, Küchenmeister continuó con sus actividades de resistencia. Por ejemplo, en octubre de 1938, Küchenmeister junto con Schulze-Boysen escribió el folleto titulado Der Stoßtrupp The Shock Troop para la inminente afiliación de los Sudetes . [14] Alrededor de 50 copias fueron mimeografiadas y distribuidas.
En abril de 1939, la tuberculosis de Küchenmeister había avanzado tanto que Paul le aconsejó que asistiera a un sanatorio , recomendándole aire alpino. Paul había obtenido una garantía de cura para Küchenmeister y esperaba que se recuperara por completo. Tanto Küchenmeister, Paul y los Schumacher viajaron a Leysin en Suiza, y encontraron que el viaje era menos sofocante que el Berlín bajo el dominio nazi. [15] El viaje tenía una agenda secundaria en el sentido de que el pequeño grupo fue enviado a reunirse con el actor, director de teatro y cine alemán Wolfgang Langhoff , [16] que representaba al KPD en el exilio. La reunión no salió como estaba previsto, ya que los miembros del KPD se dispersaron debido a las purgas nazis y estaban menos inclinados a escuchar el mensaje ofrecido por el grupo de construir y reactivar protestas masivas y construir sus bases de fábrica y regionales. De hecho, se mostraron despectivos con el grupo, llamándolos ideológicamente dudosos . [16] El hecho de que Küchenmeister hubiera sido expulsado del KPD en 1926 no ayudó a la causa. Tras regresar a Alemania, Paul intentó un segundo viaje en junio junto con Gisela von Pöllnitz , que también tenía tuberculosis, pero también fracasó. [16]
Küchenmeister permaneció en Suiza durante siete meses para recibir tratamiento en el sanatorio de Leysin. Elfriede Paul le escribió cinco veces durante esos siete meses. [17]
Mientras estuvo en Suiza, Küchenmeister mantuvo un contacto extenso con Fritz Sperling , uno de los fundadores del Movimiento de la Alemania Libre y jefe de la sección sur del KPD. Sperling mantuvo contacto con Paul y le informó sobre el lento progreso de su tratamiento. [18]
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A principios de 1940, Küchenmeister regresó a Alemania para continuar con sus actividades de resistencia. En octubre y noviembre de 1940, Schulze-Boysen conversó con el economista Arvid Harnack , que también dirigía una organización de resistencia en Berlín, y con el periodista Adam Kuckhoff sobre los folletos informativos que preparaba semanalmente sobre la situación en Alemania, sus conexiones en Alemania y los folletos que recibía de esas conexiones. [20] Harnack conocía a Schulze-Boysen desde 1935 o 1936, pero ninguno de los dos conocía el alcance total de la red del otro. En esa conversación se mencionaron los nombres de Küchenmeister y Paul. La organización de Harnack sospechaba de Küchenmeister, creyendo que era un agente de la Gestapo o que posiblemente estaba vigilado por la Gestapo. Creían que como ya había sido encarcelado, posiblemente podría haber sido destituido, pero fue Wilhelm Guddorf , quien se consideraba el único representante en el grupo del KPD, quien presentó el argumento más fuerte y exigió a Schulze-Boysen que se rompieran todos los vínculos con Küchenmeister y Paul. Schulze-Boysen no se impresionó con el argumento de Guddorf y, en cambio, consolidó su amistad tanto con Küchenmeister como con Paul y en ese momento comenzó a suavizar su relación con Kurt Schumacher . [20] Küchenmeister continuó resistiendo al estado nazi en los siguientes dos años como miembro central del grupo Schulze-Boysen hasta su arresto.
Küchenmeister y Paul fueron arrestados el 16 de septiembre de 1942. El 6 de febrero de 1943, Küchenmeister fue condenado a muerte por el 2.º Senado del Tribunal de Guerra Imperial por pertenecer a la organización de resistencia, la Orquesta Roja . Küchenmeister fue ejecutado el 13 de mayo de 1943 en la prisión de Plötzensee en Berlín. [2] El 6 de febrero de 1943, el 2.º Senado del Reichskriegsgericht condenó a Paul a seis años de prisión por preparación para un delito de alta traición .
Debido a la idea alemana de que la familia comparte la responsabilidad de un crimen, conocido como Sippenhaft , el hijo de Küchenmeister, Rainer, sintió la peor parte del Sippenhaft, ya que fue encarcelado por los nazis hasta el final de la guerra. [5] Fue enviado al campo de concentración de Moringen y en marzo de 1945, fue reclutado en el strafbataillon , un batallón penal y sobrevivió a la guerra. Rainer fue quizás la última persona de la resistencia que vio con vida a Harro Schulze-Boysen, cuando lo arrastraron frente a la ventana de su celda con ambas manos vendadas después de que la Gestapo le clavara tornillos en cada dedo. Su otro hijo, Claus, había logrado huir a Suiza y evadir la captura.
Después de la guerra, el hijo de Walter Küchenmeister, Claus, y su esposa Wera decidieron hacer un documental sobre su padre. Comenzaron a realizar entrevistas con antiguos miembros de la Orquesta Roja y cuando el Departamento de Agitación del Ministerio de Seguridad del Estado de Alemania del Este se enteró del proyecto, proporcionaron acceso a sus archivos y proporcionaron materiales no revelados anteriormente. En realidad no se hizo ningún documental, en su lugar se encargó un largometraje llamado KLK Calling PTZ – The Red Orchestra [21] KLK Calling PTZ es la secuencia de llamada de telegrafía inalámbrica inicial que utilizaron los miembros de la Orquesta Roja cuando necesitaban transmitir información a la inteligencia soviética.
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