Walter Ferguson Smith OBE (24 de febrero de 1948 - 26 de octubre de 2021) [2] fue un futbolista, entrenador y director escocés , asociado principalmente con sus dos períodos como entrenador del club Rangers de Glasgow .
Defensor , la carrera como jugador de Smith consistió en dos etapas con el Dundee United , separadas por un breve tiempo en Dumbarton . Una lesión pélvica provocó su retiro como jugador y Smith pasó a ser entrenador en el Dundee United, trabajando para el entrenador Jim McLean . Smith también se hizo cargo de las selecciones sub-18 y sub-21 de Escocia, y asistió al entrenador de Escocia Alex Ferguson en la Copa Mundial de la FIFA de 1986 en México, después de que se anunciara que se trasladaría al Rangers como asistente de Graeme Souness .
Smith se convirtió en el entrenador del Rangers en 1991, sucediendo a Souness. Ganó trece trofeos importantes en siete años, incluidos siete títulos de liga consecutivos. Después de dejar el Rangers al final de la temporada 1997-98, fue nombrado entrenador del club de la Premier League inglesa Everton . Estuvo a cargo de Goodison Park durante cuatro temporadas antes de ser despedido en 2002.
Después de un breve período como asistente técnico de Alex Ferguson en el Manchester United , Smith fue nombrado entrenador de Escocia en diciembre de 2004. Presidió una recuperación de su fortuna, llevando al equipo nacional setenta puestos en la Clasificación Mundial de la FIFA . Después de una clasificación para la Eurocopa 2008 , renunció como entrenador de Escocia en enero de 2007 para regresar al Rangers. Ganó ocho trofeos durante su segundo período como entrenador del Rangers y guió al equipo a la final de la Copa de la UEFA de 2008 , antes de retirarse de la dirección en 2011. Smith es el segundo entrenador más exitoso en la historia del Rangers, detrás de Bill Struth .
Smith nació en Lanark , pero creció en el distrito de Carmyle en el East End de Glasgow , [3] y fue fanático de los Rangers desde su infancia. [4] [5] Fue empleado de la South of Scotland Electricity Board y jugó fútbol juvenil para Drumchapel Amateurs , [6] antes de lanzar su carrera futbolística en la década de 1960 con el equipo Ashfield de la Junior League . [7]
Smith fue uno de los tres jugadores del Ashfield fichados por el entrenador del Dundee United, Jerry Kerr, en 1966, uniéndose al club en noviembre, poco después de sus compañeros de equipo Jim Cameron y Gerry Hernon. Un jugador versátil, Smith apareció para el equipo de reserva en varias posiciones, inicialmente como medio derecho . Hizo su debut con el primer equipo en un partido de la Liga Escocesa de Fútbol contra el Kilmarnock el 20 de marzo de 1967. Continuó jugando regularmente para las reservas, pero solo hizo un puñado de apariciones en el primer equipo para el Dundee United durante los siguientes cuatro años hasta establecerse en la última parte de la temporada 1970-71 . [8] También jugó para el Dallas Tornado en la United Soccer Association en 1967, cuando su plantilla se complementó con jugadores del Dundee United. [9]
Smith siguió siendo un jugador habitual del primer equipo del United hasta 1974, a menudo en la defensa central . Su futuro mentor como entrenador, Jim McLean, se convirtió en entrenador en diciembre de 1971, y al mes siguiente su futuro asistente técnico Archie Knox se convirtió en compañero de equipo. En septiembre de 1973, Smith marcó el único gol del partido cuando el United derrotó al Dundee en el derbi de Dundee ; lo celebró besando su bota, un gesto del que más tarde se avergonzó. Jugó en la final de la Copa de Escocia de 1974 contra el Celtic , la primera aparición del Dundee United en una final importante, pero terminó con una medalla de subcampeón después de una derrota por 3-0. [8]
Smith jugó con menos regularidad la temporada siguiente y en septiembre de 1975 fue vendido al Dumbarton . Había jugado en 108 partidos de liga, anotando dos goles, entre 1966 y 1975. [10]
Smith fue traído a Dumbarton por una tarifa de £ 8,000 por el equipo de gestión de Alex Wright y el ex jugador de los Rangers Davie Wilson , quien fue uno de los héroes de Smith como aficionado adolescente. Wilson trabajó junto al padre de Smith en una acería local en el pueblo de Westburn , Cambuslang , y fue compañero de equipo senior en Dundee United. [11] [12] Durante su paso por Dumbarton, el club hizo una rara aparición en la etapa de semifinales de la Copa de Escocia en 1976 , perdiendo ante Hearts después de un desempate, con Smith anotando un gol en propia puerta al principio . [13] [14]
Jugó en 44 partidos de liga para Dumbarton [15] antes de que McLean pagara una tarifa de £4,000 para traerlo de regreso a Dundee United en febrero de 1977. Poco después, sin embargo, una lesión pélvica grave truncó efectivamente la carrera como jugador de Smith a la edad de 29 años. [4]
A partir de entonces, jugó principalmente en el equipo de reserva, ayudando a desarrollar jugadores más jóvenes. Su última aparición con el primer equipo fue en septiembre de 1980, momento en el que se embarcó en una carrera como entrenador. Apareció en 26 partidos de liga durante su segunda etapa y, en total, hizo 183 apariciones con el Dundee United, anotando tres goles. Además, estableció un récord del club al hacer aproximadamente 360 apariciones con el equipo de reserva. [8] [10]
Desarrolló sus habilidades como entrenador como asistente de Jim McLean, en una época en la que el Dundee United era campeón de Escocia y semifinalista de la Copa de Europa . [4] Mientras trabajaba con McLean, un entrenador notoriamente duro, Smith se ganó la reputación de ser un estricto disciplinario. Según Kevin Gallacher , que era un aprendiz del club en ese momento a principios de la década de 1980, Smith podía enojarse ferozmente y era conocido por repartir puñetazos para imponer la disciplina. [16] Se unió a la junta directiva del Dundee United en 1986. [17]
En 1978, fue nombrado entrenador del equipo Sub-18 de Escocia , y los ayudó a ganar el Campeonato Europeo Juvenil en 1982. [ 4] Se convirtió en entrenador del equipo Sub-21 , y fue el entrenador asistente de Alex Ferguson durante la Copa Mundial de México de 1986. [ 4] Ferguson comentó sobre Smith diciendo: "Hay pocas personas en el juego con su experiencia, conocimiento y habilidad técnica". [16]
A finales de febrero de 1986, Smith asistió a una reunión en el Hotel Gleneagles en la que se le informó de que Graeme Souness iba a ser nombrado jugador-entrenador del Rangers, y este último quería a Smith como su asistente. [18] Smith aceptó la oferta y en unas pocas semanas el Rangers hizo un acercamiento oficial al Dundee United , que exigió 50.000 libras esterlinas en compensación. El entonces director ejecutivo del Rangers, David Holmes , pagó debidamente esa cantidad, y a Smith se le permitió unirse al Rangers el 16 de abril. [19] Smith fue puesto inicialmente a cargo temporal del primer equipo mientras Souness negociaba su propia liberación de su contrato de juego con el equipo italiano Sampdoria . [18] [4] Se hizo cargo en solitario de dos partidos de la División Premier Escocesa , el 19 y el 26 de abril, ambos de visitante, ante el St Mirren y el Aberdeen respectivamente. [18]
Smith ayudó a Souness a guiar a los Rangers a la gloria en la Premier Division y la Copa de la Liga en 1986-87 , otra Copa de la Liga en 1987-88 , la Premier Division y la Copa de la Liga nuevamente en 1988-89 , un segundo título de liga consecutivo en 1989-90 y otra Copa de la Liga en 1990-91 . [20]
Souness siguió jugando regularmente hasta 1988, y Smith fue la figura principal en el banquillo durante muchos partidos. Además, Smith se hizo cargo del equipo en solitario en la final de la Copa de la Liga Escocesa de 1987 , ya que Souness estaba suspendido. [21] Souness estuvo sujeto a una extensa prohibición de jugar en la línea de banda desde febrero de 1989, aunque con frecuencia la eludió nombrándose como suplente . [22]
Cuando Souness se fue al Liverpool en abril de 1991, Smith fue nombrado entrenador interino. [5] Esto se hizo permanente en mayo de 1991, después de que el club consiguiera su cuarto título en cinco temporadas. [23] Seis títulos de liga más seguidos siguieron bajo el mandato de Smith, incluido un triplete doméstico en 1992-93 . [4] [24] [5] También ganó la Copa de Escocia y la Copa de la Liga tres veces cada una. Smith llevó al Rangers al borde de la final de la Liga de Campeones en la temporada 1992-93 , pasando diez partidos sin derrota en esa campaña [25] [26] y 44 partidos invicto en todas las competiciones. [4]
Este éxito se logró a un costo, ya que Smith gastó más de £50 millones en tarifas de transferencia en sus seis años a cargo, más que cualquier otro club en Gran Bretaña durante el mismo período [27] , aunque en términos de gasto neto, particularmente debido a las ventas de Trevor Steven en 1991 por £5,5 millones y Duncan Ferguson en 1994 por £4,3 millones, [28] fue comparable durante gran parte de ese tiempo al tipo de apoyo ofrecido en toda la ciudad a Tommy Burns en el Celtic . [29]
El Rangers igualó el récord del Celtic de nueve campeonatos consecutivos en 1996-97. En un esfuerzo por asegurar un décimo éxito récord en 1997-98, el Rangers gastó 13 millones de libras en ocho nuevos jugadores. [27] En la competición europea, el Rangers fue derrotado 4-1 por el IFK Gothenburg en la ronda preliminar de la UEFA Champions League 1997-98 y 4-2 por el Estrasburgo en la primera ronda de la Copa de la UEFA 1997-98 . Hubo una creciente presión sobre Smith debido a los malos resultados europeos, y se anunció en octubre de 1997 que dejaría el Rangers al final de la temporada. El Rangers perdió el título de liga ante el Celtic en el último día [30] y luego perdió la final de la Copa de Escocia de 1998 ante el Hearts . [31]
Después del éxito en su Escocia natal, el retiro de Smith duró un mes, ya que asumió el trabajo de entrenador en el club de la Premier League Everton en junio de 1998. [32] Inicialmente, Smith había sido vinculado con el trabajo de entrenador en Sheffield Wednesday , [33] pero las falsas promesas que le hizo el presidente del Everton de fondos de transferencia masivos y ambición ilimitada atrajeron a Smith a Goodison Park. [33] Smith gastó dinero en jugadores solo para descubrir que era dinero que el club no tenía. [33] Cuando Duncan Ferguson fue vendido a espaldas de Smith, estuvo tentado de renunciar. [33] El resto de su tiempo en Everton giró en torno a la venta de los mejores jugadores del club, como John Collins , Olivier Dacourt , Don Hutchison , Marco Materazzi , Nick Barmby , Francis Jeffers y Michael Ball para equilibrar las cuentas. [33]
Bajo la dirección de Smith, el Everton terminó en la mitad inferior de la tabla durante tres temporadas consecutivas. La directiva del Everton finalmente perdió la paciencia con Smith y fue despedido en marzo de 2002 después de una "abyecta" [33] derrota por 3-0 en la sexta ronda de la FA Cup ante el Middlesbrough , con el Everton en cierto peligro de descenso de la Premier League. [34] Fue reemplazado por David Moyes , quien llevó al Everton a un final seguro en el decimoquinto lugar. [35]
En marzo de 2004, Smith regresó al fútbol cuando tuvo un breve período como asistente técnico de Alex Ferguson en el Manchester United al final de la temporada 2003-04 . [36] Durante este tiempo, el Manchester United ganó la final de la Copa FA de 2004 , venciendo a Millwall en el Millennium Stadium en Cardiff. [37]
Smith fue nombrado entrenador de la selección nacional escocesa el 2 de diciembre de 2004, sucediendo a Berti Vogts . [17] A pesar de una recuperación de la fortuna bajo el mando de Smith, incluido un empate en casa con Italia y una victoria como visitante contra Noruega , las esperanzas de llegar a la Copa del Mundo de 2006 terminaron con una derrota en casa por 1-0 contra Bielorrusia . [38]
La clasificación mundial de Escocia mejoró setenta puestos durante su mandato. Escocia registró una famosa victoria contra Francia, subcampeona del mundo, en un partido de clasificación para la Eurocopa 2008 en Hampden y lideró temporalmente su grupo con tres puntos. [39] Una derrota por 2-0 contra Ucrania el 11 de octubre de 2006 fue la primera de la campaña. [40]
El 5 de enero de 2007, los medios de prensa informaron que los Rangers habían hablado con Smith con la intención de contratarlo para dirigir nuevamente al Rangers, con Ally McCoist como asistente técnico. [41] [5] La Asociación Escocesa de Fútbol inicialmente rechazó el enfoque de los Rangers para Smith, pero su regreso como entrenador del Rangers se anunció el 10 de enero de 2007. [42] Sucedió a Paul Le Guen , quien había dejado el club por consentimiento mutuo después de que los Rangers fueran eliminados de la Copa de la Liga Escocesa 2006-07 por el equipo de Primera División St Johnstone y cayeran 17 puntos detrás del Celtic en la Liga Premier Escocesa 2006-07 ; [43] el entrenador interino Ian Durrant (que había jugado anteriormente con él) se mantuvo en el cuerpo técnico. [44]
El primer partido de Smith en su segunda etapa en Ibrox fue una victoria por 5-0 contra el Dundee United el 13 de enero, con dos goles de Kris Boyd y uno de Barry Ferguson , Chris Burke y Charlie Adam . La primera final de Smith desde su regreso se aseguró con una victoria por 2-0 sobre el Hearts en la Copa de la Liga Escocesa 2007-08 . El Rangers jugó contra el Dundee United en la final de la Copa de la Liga Escocesa de 2008 ; el partido terminó 1-1 después del tiempo reglamentario y 2-2 después de la prórroga. Los ganadores se decidieron por penales. El Rangers ganó 3-2, con Kris Boyd anotando el penalti ganador (así como los goles del Rangers en el tiempo reglamentario y la prórroga). [4]
En la Copa de la UEFA 2007-08 , Smith reservó la primera final europea del Rangers en 36 años, después de una eliminación en la fase de grupos de la UEFA Champions League en el último día después de buenos resultados contra el VFB Stuttgart , el Olympique Lyonnais y el FC Barcelona . En los cuartos de final, después de un empate 0-0 en casa con el Sporting , el Rangers pasó a ganar el partido de ida por 2-0. En la semifinal empataron 0-0 en ambos partidos contra la Fiorentina y después de la prórroga, ganaron 4-2 en los penaltis, llevando al Rangers a la final de la Copa de la UEFA en Mánchester, que perdieron 0-2 ante el Zenit de San Petersburgo . [45] El Rangers también perdió por poco el título de liga, en parte atribuible a un retraso en los partidos de final de temporada debido a sus carreras en la copa. Agregaron la Copa de Escocia 2007-08 con una victoria sobre Queen of the South en lo que fue su 68º partido de la campaña; [46] Posteriormente, Smith reveló que el asistente McCoist había estado controlando al equipo en la Copa Escocesa. [47]
En la segunda ronda de clasificación de la UEFA Champions League 2008-09 , el Rangers empató 0-0 con el equipo lituano FBK Kaunas en Ibrox el 30 de julio de 2008 y perdió el partido de vuelta por 2-1. La derrota contra el Kaunas significó que el Rangers quedó eliminado anticipadamente de la competición europea. El Rangers consiguió el título de la SPL (el 52.º campeonato del club) el 24 de mayo de 2009. Smith siguió con la Copa de Escocia una semana después para terminar la temporada con un doblete de Liga y Copa. [48]
En diciembre de 2009, se reveló que Smith continuaría como entrenador del Rangers sin contrato cuando expirara el mes siguiente. [49] En marzo de 2010, guió al Rangers a ganar la Copa de la Liga después de que se quedaran con nueve hombres en la final. [50] El 25 de abril de 2010, el Rangers consiguió su 53.º título de liga con una victoria por 1-0 ante el Hibernian . [51]
El 25 de mayo de 2010, Smith firmó un nuevo contrato de un año para continuar como entrenador del Rangers durante la campaña 2010-11 . Declaró que sería su último como entrenador del Rangers, [52] [53] con McCoist tomando el control a partir de entonces. [54] En esta última temporada como entrenador, Smith llevó al Rangers a otro doblete doméstico, ganando la Copa de la Liga [55] y su 54º campeonato de liga. El título de liga se aseguró el último día de la temporada , con una victoria por 5-1 contra el Kilmarnock en Rugby Park . [56] [57]
El Rangers entró en administración en febrero de 2012. Un intento de sacar al club de la administración mediante un acuerdo voluntario de acreedores fue rechazado por HM Revenue & Customs , el mayor acreedor, poniendo al club en liquidación en junio de 2012. [58] El administrador, Duff & Phelps , vendió los activos del Rangers a un consorcio liderado por Charles Green . [58] Smith dijo que estaba liderando un consorcio que ofrecía un trato para comprar los activos de Green, [58] pero esta oferta fue retirada días después. [59] El 11 de noviembre de 2012, Smith regresó a Ibrox asumiendo un papel en la nueva empresa del Rangers como director no ejecutivo. [60] [61] Smith fue nombrado presidente no ejecutivo en mayo de 2013, [62] pero renunció a la junta en agosto. [12] [63]
Smith estuvo vinculado con un regreso a la dirección como entrenador de Escocia en febrero de 2018, pero retiró su nombre de la consideración después de las conversaciones con la Asociación Escocesa de Fútbol . [64]
Smith estaba casado con Ethel, con quien tuvo dos hijos, Neil y Steven. [65]
Smith era un amigo cercano del ex jugador y entrenador del Celtic Tommy Burns . Fue uno de los portadores del féretro en el funeral de Burns en 2008. [66]
Políticamente, Smith se describió a sí mismo como socialista y dijo que fue criado con "principios socialistas". [67]
Durante el referéndum de independencia de Escocia de 2014, Smith fue partidario de la campaña Better Together contra la independencia de Escocia . [68]
En marzo de 2021 se sometió a una operación médica no especificada que requirió que permaneciera hospitalizado. [69]
Smith murió de cáncer en la mañana del 26 de octubre de 2021, a los 73 años. [70] Se celebró un funeral familiar privado el 3 de noviembre, seguido de un servicio conmemorativo público en la Catedral de Glasgow el 19 de noviembre. [71]
El 25 de mayo de 2024, se inauguró una estatua de Smith frente a la tribuna Copland Road de Ibrox. [72]
Dundee United [8]
Escocia sub-18
Guardabosques [73]
Escocia
Título honorario
Pedidos
David Murray estaba llegando a una década a cargo y en este período los Rangers habían gastado £90 millones en jugadores y £52 millones en el desarrollo del estadio.
Walter Smith fue nombrado entrenador del año, y el defensa Danny Wilson fue elegido mejor jugador joven...
